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蒋干心下一惊，不料周瑜竟如此厉害一眼看穿他的来意，一瞬的惊诧后忙稳定心神，脸上又恢复风雅笑意，“公瑾何出此言？你我同窗阔别久矣，今特来叙旧，奈何怀疑我是说客呢？”
周瑜长身玉立，微微扬眉，不置可否的一笑，“我虽不及师旷之聪，却也能闻弦歌而知雅意。”
周瑜这一招先发制人让向来以才辩著称的蒋干无言以对，现下也不好再说明他的真正来意，想了一想，只好做出微微不满之色，皱眉拱手道：“足下待故人如此，那蒋干便告退了。”说着就要转身离去，周瑜笑着拉住他，“子翼勿恼，我只恐兄为曹氏作说客。既无此心，何速去也？”说着唤来兵士为蒋干安排馆舍酒食，然后对着蒋干抱拳道，“我今日还有密事，子翼且出就馆，事了，别自相请。”
蒋干垂眸拱手，“岂敢耽误公瑾正事。”
蒋干在驿馆等了两日都不见周瑜踪影，摸不清周瑜意图，心里不禁有忐忑，直到第三日周瑜才派人接他到军营，所行所见，鼓角震天，士气昂扬，左右军士皆全装惯带，持戈执戟而立，一片肃杀之气，蒋干虽是去过曹营见此也不由得为之震撼，随后周瑜又带蒋干巡视仓库中的军资器仗，入目所及，武器精良粮草充足。视察完毕后周瑜设宴款待蒋干，并邀请手下偏裨将校，只见各位将校都披银铠，分两行而入。与周瑜见礼完毕，就列于两傍而坐。大张筵席，奏军中得胜之乐，轮换行酒。甚至侍者皆是服饰华美，四处陈列着不少珍玩之物。
蒋干一直想找机会说招降之事，但见四周武将似乎都对他满怀猜忌，又不好开口，只能默不作声的喝酒，周瑜将众人猜疑看在眼中，清咳了一声，单手遥举酒樽笑道：“子翼乃瑜同窗契友。虽从江北到此，却不是曹家说客。诸位勿疑。”说着不经意的瞟了蒋干一眼，嘴角笑意更深，向众人朗声道，“我自领军以来，滴酒不饮，今日故人相聚，当饮一醉。”
众人举酒回道：“不醉不归！”“敬周将军！”
笙乐飘飘，酒至半酣。
周瑜眼中已有薄醉之意，微微倾身看向身旁的蒋干，笑问道：“子翼，方才见我营中军士，你觉得雄壮与否？”
蒋干放下酒樽，点头诚恳回道：“真乃熊虎之士。”
周瑜又道：“那我粮草军械，足备与否？”
蒋干笑着又点了下头，“兵精粮足，名不虚传。”
周瑜闻言朗声大笑，那一瞬间眉目间的疏狂张扬仿佛回到了少年时凌云气概，蒋干垂眸低叹，思索那些游说之言还要不要讲，就在这时，阿碧抱着“栖梧”琴微笑走进，躬身一礼道：“夫人听闻将军设宴款待昔日同窗，特让阿碧送来此琴，望以琴曲助诸位酒兴。”
周瑜摇头轻笑，众将见此不由笑着七嘴八舌谈论起来。
“哈哈，看来还是嫂夫人懂将军啊！”
“周将军的琴声可是难以听到，这下我们有耳福了。”
“是啊，将军你就不要拂了嫂夫人和大家的好意了吧！”
屋内乐声识相的停了，阿碧偷偷一笑，上前将古琴放置到周瑜面前，然后垂手退到一边，周瑜手抚上琴弦，心道小乔真是与他心意相通，环视一圈见众人兴致勃勃，便笑道：“既然大家有此兴趣，那周瑜就献丑一曲。”顿了顿，又看向蒋干，“子翼以为如何？”
早就听闻过顾曲周郎的名声，何况早在书院时周瑜的琴技已是出类拔萃，如今恐怕是更上多层楼，蒋干垂眸颔首，风雅一笑，“洗耳恭听。”
周瑜回眸凝神于古琴之上，信手一拨，气势磅礴的琴音随之倾泻而出，竟是那首军中常奏之歌《无衣》。当日在江边他曾用玉箫吹与孙策和小乔听过，此番琴音铮铮，似分金断玉，虎啸龙吟，更显杀伐之气。
周瑜指法娴熟，右手抹、挑、勾、剔，左手上、下、进复、退复，过了一会缓缓闭上双眼，随心而走，更入佳境。
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
琴声昂扬激越，气吞山河，仿佛身临沙场，耳边鼓角声声，眼前刀光剑影，勇猛的将士跃马扬刀冲入敌阵，团结一致同仇敌忾。
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
渐渐地，有人不由自主的跟着唱了起来，一个人、两个人、三个人……越来越多，直到席中所有武将齐声而和。
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
那是气冲霄汉的斗志，生死无悔的执着。
蒋干被此情此景此曲所震撼，身体里的血液也仿佛随之沸腾激荡，这样的凌云气魄、这样的忠肝义胆、这样的上下一心……又怎是会受言语所动的呢？他看向身旁的周瑜，终是对这位既有美玉之雅又具利剑之锋的将军心服口服，决定完全放下游说之辞。
琴声渐转低沉，起伏回荡，似浴血奋战之后杀伐淡去，风扫落叶，白云苍狗，高远阔大，极目遥天悠悠不尽。
翌日，蒋干即收拾行囊返回江北，周瑜亲自到渡口相送。
周瑜一身劲装疾服，腰悬宝剑，负手而立，身姿英挺，十分干净利落，而蒋干依旧布衣葛巾，江风撩起他长袖飘飘，则显得潇洒风流。
蒋干自嘲般的一笑，“想我蒋干号称以才辩独步江淮，怎料到遇着你周公瑾竟是哑口无言。”
周瑜微笑看着他，然而一字一句，发自肺腑，坚定不移，“丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，祸福共之，假使苏张更生，郦叟复出，我犹抚其背而折其辞，岂会足下言辞而改变？”
人之相识，贵在相知，人之相知，贵在知心。
就像他与孙策，不仅是君臣，更是兄弟、更是知己。此生他绝不会改投他主，更何况，曹操与孙策之死摆脱不了干系。
“公瑾之志，不可夺矣。”蒋干赞叹一声，佩服的拱手一揖，周瑜抱拳回礼。
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蒋干有负曹操所托，于是回到许都立即向曹操谢罪，称周瑜雅量高致，非言辞所间。
曹操听完蒋干此行周瑜的应对后，没有生气恼怒，而是不动声色若有所指道：“雅量高致？孤听闻子翼自回来后常在人前盛赞周公瑾，看来江东之行真是对子翼影响颇大啊。”
蒋干被曹操那目光一慑，忙躬身一礼，局促不安道：“这，臣惶恐……明公恕罪。”
曹操忽然又呵呵一笑，拍了拍他的肩膀道：“子翼不必害怕，此行虽不能招降周瑜，但也不是全无作用，至少也可是孙权对周瑜增加猜忌，所以孤还是要谢谢你。”
蒋干双眉微皱，仍然保持着垂手行礼的姿势，顿了顿，缓缓道：“臣……不敢。”
正巧忽然有急报传来，曹操挥手让蒋干退下，回身坐到主座之上，展开密报一看，不禁大喜，派人去请程昱、郭嘉、荀攸等谋士前来商议。原来先前他久攻袁尚袁谭不下。郭嘉进言说：“袁绍爱此二子，不知该立何人。如今二子权力为势，各有余党，击之则相救，缓之则争心生。”曹操觉得言之有理，不再紧逼，果然这一缓之下，袁尚袁谭的外在危机解除又开始内斗，二人亲自领兵交锋，结果袁谭大败，退入平原，坚守不出。袁尚则三面围困猛攻，袁谭迫不得已听从谋士郭图之计，遣人向曹操投诚，想借曹操的手解决袁尚。
没过一会就有侍者禀告郭祭酒到访，话音未落郭嘉就悠悠走了进来，清癯苍白的脸上若有所思的淡笑，向曹操揖手行礼，天气还未转冷，郭嘉却已换上大氅，虽挂着一贯的疏懒笑意，却难掩脸色的苍白如纸，清瘦的身子几乎快撑不起身上的青色衣衫，曹操见此忙伸手制止道：“奉孝身体不好，不必多礼了。”
郭嘉淡淡一笑，依旧行完一礼，站直身子，询问道：“ 我来时碰见了蒋子翼，见他方才的脸色，可是蒋干游说周公瑾不成？”
曹操示意郭嘉坐下，一想到蒋干不但没办成事，还在中原大大给周瑜挺高声誉心里就不悦，面色微沉，冷哼一声，“写信招降太史慈不成，派人游说周瑜也失败，这些人怎么对孙氏都如此死心塌地。”
郭嘉随意的坐在旁侧席座上，闻言微弯唇角，“主公不必担忧，孙权倾于偏安保全，等我们清扫完袁绍残余势力，再对付江东亦不迟。”
就在这时程昱荀攸等人到来，向曹操行礼后纷纷坐下，听曹操说完袁谭欲投诚之事，皆陷入思索，程昱先开口道：“袁谭被袁尚攻击太急，不得已使人来降，不可准信。且静观其变，待袁氏兄弟自相吞并，然后可图。”
有人则说：“刘表方强，宜先平之。”
而荀攸的看法又不同，“天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，不敢展足，其无四方之志可知矣。袁氏据四州之地，带甲数十万，虽然数败，犹得民心；若二子和睦，以守其成业，天下未可定矣。今兄弟结冤，势不两全，因此来降，若提兵先除袁尚，后观其变而除之，天下定矣。此机会不可失也！”
众人意见不统一，曹操有些犹疑，郭嘉见状微微坐直身子，收起脸上疲惫之色，微笑道：“主公不如先会见袁谭派来的侍者，再做决议。”
曹操想了想，点头表示赞同，过了一会又谈到江东的问题上，这次众人都一直认为孙权拒不送质明显已有不臣之心，不过其余的看法也与郭嘉一样，目前紧要是统一北方，暂时还是与江东表面交好，只需暗中阻挠其壮大，但说到个中方法，荀攸想起一人，“主公可还记得前吴郡太守盛宪。据说孙策死前不久吴郡闹得沸沸扬扬的高岱一事就是盛宪暗中谋划，意在加深孙氏与豪强大族间的矛盾。”
曹操了然一笑，“自然记得，当时孤也派人向他授意。”
“可孙氏如今对盛宪早有戒心。”郭嘉微微敛眉，气息有些不稳，深吸了口气缓缓轻声道，“若继续让盛宪做事只怕……”
荀攸抚须朗然笑道：“要想阻挠孙氏壮大，一是豪强，一是山越，只要拿捏好这两点，孙权就有的麻烦。而盛宪就是既能挑动豪强又能唆使山越之人。”
“孙权必定早就盯着盛宪，我是怕再让盛宪做事，太过明显，恐怕会坏事……咳咳……”话未说完郭嘉忍不住掩唇咳嗽起来，脸上更没血色，越发显得病弱。
“好了，不必再争，此事孤自有计较。”曹操伸手止住争执，看着郭嘉苍白清瘦的面容，心生怜悯，“奉孝怎地不见好？前两年地方进贡的那珍贵药材，华佗说对你的病情很有益处，为何这两年反而身体渐差？往后征伐怎忍再让奉孝随行？”
郭嘉止住咳嗽，只觉胸口气闷难当，但唇角还是浮起清浅的笑意，“多谢主公关心，嘉自幼体弱，积病已久，已不期待有灵丹妙药能治愈。”他的气色虚弱，目光却清亮，涌出无限豪情壮志，“嘉有幸得遇明主，一展抱负，发誓用命，若能亲眼见主公扫平天下，威加海内，嘉此生亦无憾。”
曹操感叹的点了点头，自言自语般的道：“能得诸位贤才辅佐，亦是孤之幸。”
商议完毕后，郭嘉出了府门，街上一阵风吹来又激起他两声咳嗽，不禁拢紧了身上的大氅，等候在不远处的侍从纪岩见状忙叫车夫把马车赶了过来。
郭嘉扶住他的手正欲上车，蓦然想到