埋伏在四周侍卫就冲了进来，不出几招便将其制服。随后尚香走进屋内，看着那被绑得死死压在地上的刺客，厉声问道：“说！谁派你来的！”话音刚落，谁知那刺客挣扎了几下竟不动了，她的侍女上前查看了一番，回道：“郡主，这刺客在齿间藏有毒药，已自杀了。”
“竟然还是死士。”尚香不屑的神情中露出微微诧异的意味，抿唇思量了一瞬，蹙眉道：“搜他身。”
不一会，侍卫还真从刺客腰间搜出一枚令牌，双手递给尚香。
尚香仔细来回翻看了两遍，双眉越皱越紧，但还是有条不紊的下令道：“你们留下保护大小乔夫人，剩下的随我去见二兄。”
一个时辰后，晨曦微露，孙权赶回了侯府，几乎在同时，内侍匆忙来禀玉夫人失踪，还有一份出城及通关的文牒失窃了。
孙权本是去城外军营与守将们商讨西线黄祖遣将犯境一事，侯府传来的消息无疑是火上又浇了一把油，碧眸中怒气翻涌，冷意森然的下令，“将玉氏院中下人统统收押，立刻封闭城门，令轻骑即刻出城追击，今日之内必须将人给孤押回来！”
吕范、凌统、张昭也是急忙随他赶回，张昭毕竟年长持重考虑得更多，沉声向孙权询问道：“此事绝非玉氏一人之力能及，若还有同党……”
“若有其余同党，就地格杀勿论！”孙权拂袖转身，深深吸气压下心中愤懑，不让众人看到他的神情。
“遵命。”吕范、凌统抱了抱拳，领命前去。
孙权现在思绪烦乱，着实想一个人静静，便对张昭道：“烦请张公替孤写封文书暗中通报各郡，仔细留意，决不能让漏网之鱼逃出江东。”
张昭合手一礼，答了声“诺”转身离去。孙权回身缓缓坐到主位上，挥袖令殿中内侍全部退下。
空旷的大殿，殿内烛火已灭只剩满地残泪，孙权孤身一人坐在主位上的身影竟显得无法言语的落寞。
窗外日影西斜，室内更漏声声，孙权这样一坐就坐了大半天，滴水未尽，也不发一言，没人知道吴侯心里在想些什么，内侍小心翼翼的提醒了一次被他斥退后便在也不敢打扰。
日薄西山，残阳如血，光线一缕缕收尽似是末路穷途的哀悼，尚香按剑跨入殿中，乔薇紧随其后慢步走进，传言突发疾病的她此刻全然无一点生病的模样。尚香看着主位上闭目扶额的孙权，轻轻的唤了声“二兄。”然而孙权似极其疲惫，闻言眼皮未抬，只是微微点头算作回应。尚香和乔薇相视一眼，理解此刻孙权心境，便不再过多询问，在旁侧软席上坐了下来，一起静静等待消息。
不知过了多久，凌统回来复命，尚香看见他进来的一刻身子微倾似想起身，不过顿了顿还是没有动。而神色沉寂的孙权终于有些许改变，他起身迎了下来，双眉紧蹙，沉声问道：“人呢？追回来了吗？”
凌统甲胄在身，面容肃然，上前单膝跪地，双手呈上一条带血的布帛，那是玉笙的衣袖上的布料，上面血字似匆匆写就，透着无边的绝望与寒冷。
——事已至此，妾无话可说，不求祈君谅解，只求勿怪罪登儿，妾无颜见君，惟愿一死。
孙权僵在原地，停滞了一下，手才微颤着接过布帛，一点一点死死攥进掌心，未干的血迹飘散出来仿佛无孔不入勒进心口。他缓缓走到大殿门口，逆光而立，日落黄昏时分霞光万丈，投落的光影勾勒出他孤寂的轮廓，却模糊了他的面容神情。然而乔薇却分明在年轻的吴主脸上看见一滴水光，悄然滑落，转瞬消失，也许如同他与他曾经宠爱的女子之间的感情，不知从何时起，亦不知何时灭，不知不觉中已是消亡殆尽。
爱情是如此的脆弱，特别是对于身处高位之人，一丁点的阴谋与欺骗即可将其摧毁，也许对于他们来说，真心本来就是奢侈。
玉笙自尽，其党羽爪牙伏诛，至此算是最终解决了多年来的危患，乔薇虽是松了口气，却高兴不起来，也许她也不得不承认，从某一点来说玉笙与她曾经的经历很相似，只是她还有过从来的机会，而玉笙是一开就没有退路了。
凄冷的风刮过大殿，萧瑟无声。
翌日，侯府即对外宣称玉氏染病逝世，孙登则交由徐夫人抚养，孙权下令以后皆不许再提到关于他生母的事，玉笙出身微贱，在江东又无亲族，而北方那边也没什么反应估计也是将她当做了弃子，因此她的死几乎没引起什么过多的谈论，除了知道内情的人，其余都是听过之后便抛之脑后，很快的她就被人淡忘，就好像她从来没出现过。
不久后，柴桑传来捷报，周瑜速战速决生俘敌将邓龙送吴，江东上下士气大振，孙权趁机大造声势并调集大军准备再伐黄祖。
面见了吴侯之后，周瑜第一时间赶回家中，疾步穿过熟悉的庭院回廊，仆从甚至来不及行礼已被他远远落至身后，一时间满心被忐忑与愧疚占据，然而真到了房门外却不禁又迟疑，害怕面对她对他的失望与怨怼，可转而又想，她怨他恨他都好，只要不会离开他……站在门外的婢女见到他忙俯身行礼，准备去告诉乔薇被他做了个噤声的手势挥退。
周瑜轻轻推开门走进屋内，窗扉半掩，曳地的帷幔随透进来的风微微拂动，若隐若现的露出后面坐在案前垂着头的乔薇，她正仔细的擦拭着那一对可以称作是他们之间定情信物的短剑，神情是那样的专注以至于没有注意到推门的动静，光亮的剑身在阳光下的折射出上面刻有的“握瑾怀瑜”的字样。他慢慢走近，看清了她嘴角的淡淡笑意及眼中盛满的温暖与思念。
这一幕，没有减轻他心中的愧疚，反而增加了深深的苦涩，古书中早已有云，为将者，受命之日忘其家，张军宿野忘其亲，援枹而鼓忘其身。在他骑上战马的那刻起便将生死安危置之度外，可当年对她许下相守一世的誓言，怕终是难以实现了……周瑜轻声开口唤她，不觉已是嗓音微哑，“小乔。”
乔薇骤然抬头，神情有一刹那的怔然，旋即眼眶发红，起身向他迎来，周瑜亦立即快步上前，一把将她拉入怀中紧紧拥住，下颌贴着她的鬓发，如墨剑眉紧蹙，这个冷毅刚强的男人的脸上竟是难掩的酸涩与无奈，他将她死死禁锢在怀里，仿佛此生都不愿再松手。
乔薇深深埋在他的胸前，久违的怀抱直让她想落泪，好不容易忍住泪意，才从他怀中抬起头，伸手轻抚上他的脸颊，笑道：“你回来了。”
她脸上全是激动、喜悦、想念，伤感，却没有一丝怨怪，周瑜目光沉痛，低声喃喃道：“我以为你会怨我……”
乔薇手指覆到他的唇上止住他的话语，见他满脸的负疚自责，她反而微笑着宽慰他道：“事情已经过去就别说了，我不是好好的没事吗？”她眼眸微垂，声音渐低，“何况我知道，上了战场，你是江东的大将军，下了战场，你才是我的夫君……”剩下的话全被堵住，他捧着她的脸俯身吻了下来，热烈的攫取她每一寸气息，融入自己骨血，唇齿之间辗转痴缠，近乎狂热的倾诉数月里来的思念。
夜里，乔薇从梦中惊醒，他依然紧紧抱着她，有力的臂膀驱散了她的恐惧。黑暗里，借着窗外透进来微弱的月光，乔薇细细凝视他宁静坚毅的面庞，却是舍不得再睡去。
相聚的时间是这么的短，转眼天亮又是离别。
这一次，孙权西征黄祖仅以掳其人民而还告终，因为太夫人病危，孙权不得不急忙回军，然而却终是没来得及见上母亲的最后一面。
这一年，北方的冬天也格外寒冷。
曹操征讨袁尚及三郡乌丸，出兵到了易城，郭嘉进言说：“兵贵神速，如今远涉千里偷袭敌人，辎重太多行进缓慢，被敌人发觉必要做防备。不如抛弃辎重，轻兵速进，攻其不备。”于是曹操设置了一些撤军假象，用以迷惑乌桓侦察兵后，在向导田畴的带领下，密出卢龙塞，直指单于庭。距离二百余里时，乌桓人才知道。乌桓首领蹋顿和袁尚、袁熙率军仓促应战，这一役，曹军大破之，斩蹋顿及名王已下，俘虏二十余万人，走投无路的袁尚、袁熙投奔了辽东的公孙康。同年秋，辽东太守公孙康带着袁尚的首级来降。
这一路行军环境极其恶劣，天寒且旱，长达二百里不见水源，军中又缺乏粮食，曹军不得不先后杀了几千匹战马充饥，凿地入三十八丈方才得到水。
曹操根据郭嘉的计策终于彻底平定北方，然而郭嘉却因水土不服，气候恶劣，再加上日夜急行操劳过度，从柳城回来的途中，重病去世。
他以那羸弱的身躯支撑着扶助明主扫平天下的伟大志向，但却终是抵不过最直接也是最无情的自然风雨的摧残。
曹操前往吊唁悲不自胜，发布表文道：“军祭酒郭嘉，自从征伐，十有一年。每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高。不幸短命，事业未终。追思嘉勋，实不可忘。可增邑八百户，并前千户。”此后又给荀彧写书信，追忆哀伤郭嘉道：“郭奉孝年不满四十，相与周旋十一年，阻险艰难，皆共罹之。又以其通达，见世事无所凝滞，欲以后事属之，何意卒尔失之，悲痛伤心。今表增其子满千户，然何益亡者，追念之感深。且奉孝乃知孤者也；天下人相知者少，又以此痛惜。奈何奈何！”
建安十二年冬，曹操损失了一代鬼才郭奉孝，同年，寓居荆州的刘备三顾茅庐，请得“卧龙”诸葛亮出山。
开春之时，曹操回到邺城，修建玄武池，训练水军，明显有南下之意。风诡云谲的局势逐渐明朗，曹孙刘终于要迎来历史上第一次对决，而那一场名扬千古的大战也随之缓缓拉开帷幕……
作者有话要说：
☆、曹军南下
建安十三年春，消融的冰雪唤醒了沉睡的万物，江水不知不觉中涨了不少，只是大江之上那种料峭的寒气似乎仍未退却，来往船帆沾染了迷雾寒意显得些许沉重，舟船上的渔夫们也并未因春回江暖鱼跃而多了笑容，因为战争依旧没有停止，乱世依旧在继续。
江夏在建安十二年大败后元气大伤，加上黄祖年老昏聩，专嗜货利，不修战备，有船无兵，有兵无律，明眼之人皆能看出已是掩饰不住的颓势，其手下长期不受重用的甘宁转而投吴，甘宁是难得的骁将，又对荆州的情况了若指掌，孙权不计前嫌重用他，听其计策决定再伐江夏。
孙权拜中护军周瑜为前部大督，坐镇主力中军与他共同指挥，董袭、吕蒙、甘宁、凌统、周泰等将领从征，大军浩浩荡荡逆流而上，直逼沔口。
黄祖吃了前面多次大败的亏，不敢再与吴军直面相抗，而是用两艘巨型艨艟战舰横亘江心，完全封锁住沔口，棕榈大绳系巨石为碇，宛若江上城垒，舰上更有千名兵士，用弓弩交错射击，飞箭如雨，吴军一时不得前进。
董袭、凌统具为前锋，孙权周瑜一下令，二人各率敢死士百名，每人身披两层铠甲，乘大舸船，冒着如雨冒矢，突进两艘艨艟巨舰之间。
艨艟弩窗中射出的箭矢一波比一拨快，吴军死士不断中箭落水，董袭身受数创，却似不知疼痛一般，用刀连砍那比水桶还粗的棕榈大缆，终于缆索斫断，艨艟分流，防线顿时有了缺口，吴军便得大进。黄祖忙令