不多时已走至营门前，两人拱手道别，各自回帐。
晚霞尽收，夜幕降临，营中陆续亮起灯火，暖黄的微光透过营帐布幔，似给这肃杀萧索的寒冬也添了不少温馨，以前的军营也没给他这样的感觉，或许是因为这次他知道帐中有人在等他，周瑜挑帘进帐，一眼便看见坐在榻上的乔薇，她凑近油灯，正在认真的缝补他那件披风。
乔薇听见他的声音，头也没抬，随口笑问：“回来啦？这披风我快给你缝好了，等会你试试。”
“好。”周瑜轻声应道，脱下外氅挂到架上，转身又去把灯烛挑亮，装作无意与轻松的将他要后面征战的消息告诉她，“明日我就要领兵北上，攻打南郡。”
乔薇手一顿，脸上的笑意渐渐淡去，没有回答，只是垂下双眸继续手中的针线。
灯光渐亮她的容颜也随之清晰，周瑜看见她眼底淡淡青色，心里不禁既心疼又怜惜，她一直尽己所能的帮忙，数日来的忙碌让她脸上难掩疲色，周瑜快步走过去坐在她身旁，将她揽进怀中，柔声道：“等这仗打完，找个有空的日子，我们带孩子去郊外踏青泛舟。”
乔薇放下针线，转眸看着他的眼，“可仗什么时候才打完啊？”
周瑜陷入了沉默，他无法回答，只能深深凝视着她，眼中怜爱愧疚更重。
对视良久，乔薇轻叹口气，脸上又浮起笑颜，伸出一只手轻轻摩挲他的脸庞，眸光温柔似水，“周郎，我在你心里，是个什么位置？”
“重于生命。”他不假思索。
她收回手转而覆在他的手背上，眸中微光愈亮，迟疑的，轻声的，嗫嚅道：“那……如果我想让你离开战场，我们一家人找个远离战火的地方隐居，你会愿意吗？”
她满含期望与深情的眼神似刺痛了他，周瑜将她的手紧紧拢入掌心，但是却转头避开了她的眼神。
他闭眼深吸一口气，忽然将她抱得更紧，仿佛要把她融入自己的骨血，他埋进她肩头，手扶着她后脑，双唇阖动几下，才在她耳畔哑声道：“覆巢无完卵，乱世不结束，天下就没有绝对的宁土。”
她眼中浮起水光，紧紧的回抱他，“我知道了，我不会再问这样的问题了。”
周瑜轻轻抚着她的背，过了一会，他压下心中诸多情绪，面色又恢复了平常的冷静，稍微松开她，改为双手扶着她的肩，盯着她温柔的责备，“你看你，脸色这么差，这些时日怕是累坏了吧，明日我就派人护送你回去。”
乔薇辩解：“我不是吃不得苦。我脸色不好是……是因为……”说着说着声音低不可闻，脸颊悄然升起一抹红霞。
周瑜何等聪明，乔薇如此神情，又见她一只手不由的覆上小腹，他瞬间明白过来，惊喜道，“孩子？我们又有孩子了？太好了！”顿了顿，又问，“你何时知道的？”
“前几日。”乔薇不好意思的看着他，眼看周瑜的脸沉下来，她急忙道，“我、我怕你分心，影响与曹军的决战。”
“你啊……”周瑜无奈的低笑，在她额头轻啄了一口，复又将她揽入怀里。
“如果这次是个女儿，就让我来取名字。”她双手搂上他的腰，靠着他胸膛笑道。
温润的笑声在她头顶响起，“好啊，你想取什么名字？”
乔薇拉过他一只手，在他宽厚的掌心写下一个“婉”字。
“温婉柔美，好。”周瑜想起诗经中的诗句，不禁轻吟出声，“野有蔓草，零露潯狻Ｓ忻酪蝗耍逖锿褓狻！�
“也是取皖城的谐音。”对于皖城，她毕竟是有特殊的感情，那是他与父亲阿姊生活了几年的城池，也是他与周瑜定情、成亲的地方，可惜自建安五年李术反叛，孙权伐皖城，再到现在曹孙两方在汝南用兵，只怕已是残破不堪，不复昔日光景。
“皖城……舒城……”周瑜不觉也陷入对家乡的回忆中，日后庐江定是北军与东吴拉锯战激烈争夺之地，在拿下荆州、益州之前，吴军还无法将战线推到汝南长江以北更远的地方，想着周瑜开玩笑道，“若是庐江北部一直在曹氏手中，只怕我百年之后连归葬故土的机会都没有了。”
“胡说什么！”乔薇睁大双眸，脸色骤变，气得推开他。周瑜见她好像真的被吓到了，连忙道歉安慰，“我说笑的……对不起……”乔薇紧抿双唇别过头，他不知道，每次送他出征，她心里其实有多害怕，她转过头狠狠瞪他，“以后不许再说这样的话！”
周瑜连忙保证，就差指天发誓了，好不容易把她哄得脸色缓和。眼看天色已晚，两人收拾洗漱，上床睡觉，周瑜仔细替她捻好背角，吹灭油灯，拥着她入眠，乔薇抱着他的手臂，却是做了一夜纷乱的梦。
翌日，周瑜亲自去渡口将乔薇送走，江上晨雾弥漫，很快乔薇所乘的舟船便消失在他的眼中，他闭上双眼，再睁开时惆怅与失落已被他深埋心底，果断利落的转身回营，紧接着吴侯的的封赏与任令便至，周瑜程普继续任左右督，北上征南郡，而鲁肃先回柴桑复命。
刘备与赵云、诸葛亮南下收服江南四军，关羽则率所部舟船入汉水，阻断南郡曹仁与襄阳乐进的联系，配合周瑜攻打南郡。
不日周瑜则赶至江陵城对岸扎营，并派出丁奉、蒋钦领五千军马渡江做试探性进攻，试试曹仁的底。
曹仁得到探马来报，立马登上城楼，果然见江东兵马正向江陵城下杀来，旌旗高展，气焰正盛，身旁长史陈矫进言道：“吴军兵力不足以攻城，当坚守勿战为上。”
骁将牛金奋然抱拳请命：“兵临城下而不出战，是胆怯！况吾兵新败，正当重振锐气。某愿借精兵五百，与之决一死战！”
曹仁乃曹操从弟，跟随曹操征伐多年，也可称得上是当世名将，况且听闻赤壁兵败他早已对吴军窝了一肚子怒火，正想替丞相一雪前耻，现下怎会避而不出，曹仁当即应允，令牛金引五百军出战。
五百曹军勇士似一股墨黑洪流冲入吴军阵中，曹仁亲自擂鼓以壮声威。吴军毕竟十倍于牛金，丁奉指挥众军裹围牛金于阵中。牛金左右冲突，不能得出，很快便兵力大损。
城楼上的众人见情势不妙，纷纷劝曹仁道：“牛将军率领的五百个兄弟还剩百十个人啊！将军快鸣金收兵吧！”
曹仁拼命擂鼓，鼓声愈来愈急，似狂风暴雨，混着城下厮杀声震耳欲聋，突然“砰”的一声，曹仁竟然生生将鼓槌擂断，他狠狠将剩下半截断木弃掷于地，望着城下困于阵中的曹军，伸掌喝道：“取我战马来！”
“吴军气势正盛，将军不可轻易赴险地。”陈矫急忙劝道。
“我意已决，不必再劝。”曹仁挥手制止陈矫，遂快步下楼，披甲上马，怒吼道：“弟兄们，城外就是在赤壁屠杀我南征大军的死敌，复仇的时候到了！众将听令，随我杀出去！”
“杀——！杀——！”蓄势已久的曹兵齐声大喊，鼓声急促震天动地，曹仁引麾下壮士数百骑出城，奋力挥刀，杀入吴阵。
曹仁纵马杀入吴军阵中，救出牛金。回顾尚有几时骑兵困在阵中不能出，遂又回身杀开一条血路，将他们救出重围。正遇蒋钦拦路，曹仁与牛金奋力杀敌。曹仁之弟曹纯，亦引兵接应，丁奉、蒋钦本就是受周瑜令做试探性进攻，见状便鸣金收兵，向后撤走，曹仁得胜而回。
陈矫等人在城门后迎接曹仁，见他毫发无伤，感其勇猛无双，败走吴军，心里叹服不已，赞道：“将军真乃天人也！”
作者有话要说：
☆、浴血江陵（二）
初次试锋之后周瑜确定江陵难以强攻，只有将敌军引出分散，逐个消。与众将商议之后，周瑜即遣甘宁先径进取夷陵，夷陵不仅与江陵互为角掎之援，更是进入益州的通道，甘宁领数百兵卒，一举占得夷陵，加上新的兵力，仅满千人。而曹仁派出五六千人围攻甘宁，在城外建起高楼，箭如雨般射入城中，猛攻数日，吴军渐渐不敌，城内粮草箭簇也愈少，士众皆大为恐惧，唯有甘宁在轮番羽箭中谈笑自若，一面镇定的指挥部下继续抵御，一面暗中遣出勇士向周瑜求援。
接到甘宁告急信后，周瑜立即召集众将急议援救甘宁一事，程普表示反对，皱眉道：“我军兵少不足分，若分兵救夷陵时，曹仁率大军来攻，大营如何守得住？”
“甘宁乃我江东骁将，也不能弃他不顾啊！”丁奉道。
程普思索半响，沉声道：“只能令他突围。”
“不可。”周瑜斩钉截铁道，“兴霸出其不意攻下夷陵，此次若失，曹仁必派重兵把守，想要再打下就难了。”他负手踱了两步，在南郡舆图前站定，墨眸深邃如海，“此役于日后战局关系重大，只许胜不许败。”他转身缓缓扫过众将，“谁愿前去救夷陵？”
甘宁原是黄祖旧将，因不受重用投靠东吴，而且性情粗暴，大多吴将都不喜与他来往，此时更不愿冒险出头去救他，吕蒙环视一圈，在心里默默拿定主意，正想出列，却不想被一个怎么也想不到的人抢先。
“属下愿往。”凌统抱拳行礼，双唇紧抿成一条线，目光凝重而认真，众人纷纷向他投来惊讶的眼神，凌统垂下眼眸，不作丝毫解释。
周瑜静静看了他片刻，微微摇头，上前两步向众人高声道：“我亲自领兵前去。”
“都督！”凌统以为周瑜误解他想公报私仇，声音满含不甘与沉痛。
吕蒙心下转过诸多思绪，最终觉得反而是凌统留守大营最合适，凌统越是想证明自己，就越会拼尽全力死守，他偷偷看向周瑜，心道都督多半也是此意，只是不便提出，那便由他来提吧。于是吕蒙上前拱手建议道：“蒙以为，可留公绩守营，蒙与都督赶赴夷陵，解围释急，而后速速还营，蒙保公绩能守十日。”
“好！就依子明之计。”周瑜拊掌定议，转头看向凌统，目光锐利而郑重，“公绩，我命你留守大营，你能保证，十日之内万无一失吗？”
“凌统愿以性命担保！”凌统神情庄严肃穆，单膝跪地，抱拳领命。
于是周瑜与吕蒙、丁奉等将火速前往夷陵，途中吕蒙察得夷陵地形崎岖，又建议周瑜分遣三百人多伐柴木阻断山道，周瑜笑赞吕蒙机敏，从其计，军到夷陵，即日交战，城中甘宁士卒见主帅亲自到来皆士气高涨，里外合击，所杀敌军过半。曹军大败，夜晚遁走，逃回江陵途中又遇断木阻道，眼看后有追兵，曹军骑兵只好舍去马匹步行逃走，吴军获良马三百匹，于是东吴将士声势更胜，周瑜又增千人给甘宁守夷陵，乘胜回军，渡过长江到北岸立营，与曹仁相持。
转眼已是建安十四年的初春，乍暖还寒，气候阴晴不定。刘备南下征讨荆南四郡进行得很顺利，四郡长吏像当初面对曹操大军压境时的反应一样，纷纷望风而降，刘备任命赵云为偏将军，并取代投降的赵范，兼任桂阳太守，总管四郡军务。任命诸葛亮为军师中郎将，住于临烝，督令零陵、桂阳、长沙三郡，负责调整赋税，充实军资。
部署完毕后，刘备火速北上，协助周瑜阻断曹仁后路，在江陵与襄阳间打跑了一些小股曹军，占得临沮、旌阳等地，任命当地渠帅为长吏。关羽、苏飞亦游走于汉津等地阻碍徐晃、文聘、乐进等援军。曹仁失去夷陵，又折损五千兵马，只能将兵力