家灵感和创造力的重要源泉。遍布各地的人文景观几乎无一不与宗教有关，所有的艺术成就也都通过宗教形式表达出来。一个精通软件设计的工程师会在开始他一天工作前，面对神像双手合十，表达对神的敬重。街头小贩哪怕做成一笔很小的生意，也会用顾客递上的钞票首先触一下额头，感谢神的关照。没有宗教信仰在这个国家被视作大逆不道，藐视神灵将受到最严厉的处罚。印度人不杀生。有一半印度人一辈子食素，连鸡蛋都不碰一下。一些人甚至将是否食素“提升到了政治高度”，印度议会里专门设有“素食论坛”，包括前总统文卡塔拉曼在内的一批议员，用现身说法向那些非素食议员进行游说，鼓动他们放弃吃肉。印度的政党是宗教政党，印度的国家领导人也是虔诚的信徒。
纵观整个印度历史，印度教对社会的影响占有统治地位，尽管佛教曾兴盛一时，其实印度社会的自然哲学是神学，社会哲学也是神学，平民哲学还是神学。我们看到古希腊罗马的平民为了自己的利益做出了抗争，而在印度则成了逆来顺受，这与印度教的因果报应论有关系，你前世有什么因，你后世就会有什么果，印度教徒认为，人生有三世：前世、现世和来世。这三世是不断轮回的，不论是因为善行而升天，还是因为恶行而沦为畜生，这样的生命都需要再次轮回。因此，虔诚的印度教徒所追求的乃是脱离生死轮回，进入个人与永恒的“梵”合而为一的境界。只有“梵我合一”，才能达到最高境界，一种不变状态下的安息。印度教徒的人生哲学与价值观是：追求人的精神最高境界，注重灵魂的修炼，重视冥想、思辨、知识、奉献、积德、慈悲、行善和宽容等，轻视物质欲望、利益欲望、权力欲望和占有欲望。这种哲学观的产生是有一定背景的，最早为了更好的统治土著居民让他们不要造反而产生的印度教经过三千年已经渗入印度社会的方方面面，从无神论者的角度来看（我是无神论者），印度教就是告诉你要安安份份的过你的生活，不要乱想，不要造反，不要物质利益，因为你现在的一切都是前世的所作所为导致的，如果你想来世过得好一点，从现在起要行善积德。如果你想达到最高境界，那么要苦修冥想，但能不能成为天人合一还要看你的造化。其实，有很多宗教都有这样的思想。随着印度摆脱殖民统治重建国家，随着印度社会逐渐开放，商品经济的发展，随着贱民阶层通过努力改善生活条件，印度的社会开始进入新的时代，在现在的印度大城市里，种姓制度受到冲击就是一个例证。但对于3千年的传统还有一段路要走。
印度的科学：大约在公元前800—200年时，南亚人民已创造了原始的数字。大约公元前3世纪以后，出现了记数符号。1—9的每个数都有单独的符号，但还没有零和进位记法。后来，他们发明了零的符号。他们知道一数乘以零得零，并说减去零也不会使一数变小，一数除以零后不变。以零为分母时，不管加减多少，这个分数不变；一数除以零称为无穷量。零的发明是数学史上一个贡献。他们的数字符号被*人学去，并由*人传至西方，故西方人称之为*数字。他们懂得求圆的面积，其π值为。
古代南亚人民也是从很早时期起便注意天文观察。他们认识了许多星座，把黄道附近的恒星划为28个星座，并以此为背景来观测太阳及各行星在天空中的位置。他们的历法是一年12个月，每月30天，5年置闰，增加一个月。
古代南亚人民在远古时代便创立了自己的医学。主要医学著作有《阿闼婆吠陀》，《寿命吠陀》，《阇罗迦吠陀》、《妙闻集》。较晚的有《八支集》，《摩陀婆尼旦那》等。
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欧洲的中世纪和穆斯林世界的哲学与科学（一）
中世纪的欧洲应该从罗马说起，自从罗马进入帝制以来，平民的作用越来越微弱，早在帝制初期，对于平民，屋大维（罗马实质上的帝制建立者）一面*他们的反政府暴动；一面又以发放救济粮，举办娱乐活动和给予各种施舍来收买他们，诱使他们脱离政治。领取粮食份额的人数又从恺撒时的15万份恢复到30万份。屋大维甚至亲自照管从行省运来粮食的情况。为了使平民不问政治，他不时用私人资金举办豪华竞技表演。在这种情况下，罗马城市的无产平民或者安于寄生，耽于娱乐，或者充当权贵的党羽，已经失去了先前的政治作用。
后来的罗马皇帝都使用这一招，在前面希腊罗马的平民哲学一文中提到过，罗马城里的流浪者在皇帝的保护下过着寄生生活。皇帝还不断通过增加节日来讨好人民，以至于公元1世纪时每年有66天，到公元2世纪时，竟达到123天，比全年时间的三分之一还要多，节日和纪念日里，还要举行盛大的游艺活动。奢侈之风盛行的结果，使作为中小生产者的罗马自由平民也不事生产，靠国家和社会施舍度日。公元1世纪起，罗马停止了大规模扩张，导致奴隶价格上涨，奴隶主庄园衰竭，农业的减产使工商业凋零，罗马就此衰落。
罗马在以前扩张中掠夺了大量的财富，罗马人用它来建设城市、消费，加之大量便宜的奴隶，使经济蒸蒸日上。在北方，罗马打到了日尔曼人的领地，日尔曼人的社会还处在原始社会阶段，没什么好抢的，而且日尔曼民族又野蛮好战，罗马人是打得过亏本，打不过更亏本。基本上对北方对日尔曼人采取守势 ，后来还出钱雇佣日尔曼人参军以蛮族对付蛮族。这为以后日尔曼蛮族入侵罗马并最终结束罗马帝国埋下伏笔。南方是撒哈拉大沙漠，里面有什么谁也不知道。西边大西洋更没法去了。只有东边西亚地区富庶，罗马皇帝发起过几次东征，但东边崛起了个和罗马不相上下的大帝国帕提亚帝国（起源于波斯，其疆域包括西亚，波斯和中亚地区），罗马人没占到半点便宜，其实罗马的经济是靠战争扩张掠夺财富建设起来的，战争亏本意味着大量的支出，加上罗马社会越来越奢侈，衰落不可避免。
基督教的兴起：基督教诞生在现在的中东巴勒斯坦地区，元前63年，罗马大将庞培攻占耶路撒冷，屠杀犹太人1万2千名，灭亡了巴勒斯坦的犹太国家，再后来，犹太人发动多次起义都被罗马*，每次被屠杀和卖为奴隶的犹太人不计其数。起义的不断失败和被*，使得犹太的广大劳动群众在现实的生活面前感到无能为力，只好从宗教中寻求出路。基督教的产生恰好为人们提供了一条幻想在“天国”求得解脱人间苦难的出路。
基督教教义：
1、十诫。除了上帝以外你不可有别的神；不可为自己雕刻和敬拜偶像；不可妄称耶和华你上帝的名；当守安息日为圣日；当孝敬父母；不可杀人；不可奸淫；不可偷盗；不可作假证陷害人；不可贪恋别*子和财物。
2、三位一体。这是基督教的基本信条之一。相信上帝唯一，但有三个「位格」，即圣父——天地万物的创造者和主宰；圣子——耶稣基督，上帝之子，受上帝之遣，通过童贞女玛利亚降生为人，道成肉身，并「受死」、「复活」、「升天」，为全人类作了救赎，必将再来，审判世人；圣灵——上帝圣灵。三者是一个本体，却有三个不同的位格。
3、信原罪。这是基督教伦理道德观的基础，认为人类的祖先亚当和夏娃因偷食禁果犯的罪传给了后代子孙，成为人类一切罪恶的根源。人生来就有这种原罪，此外还有违背上帝意志而犯种种「本罪」，人不能自我拯救，而要靠耶稣基督的救赎。因而，原罪说以后逐渐发展为西方的「罪感文化」，对欧美人的心理及价值观念影响深远。
4、信救赎。人类因有原罪和本罪而无法自救，要靠上帝派遣其独生子耶稣基督降世为人做牺牲，成为「赎价」，作了人类偿还上帝的债项，从而拯救了全人类。
5、因信称义。人类凭信仰就可得救赎，而且这是在上帝面前成为义人的必要条件。
6、信天国和永生。人的生命是有限的，但人的灵魂会因信仰而重生，并可得上帝的拯救而获永生，在上帝的国——天国里得永福。
7、信地狱和永罚。人若不信或不思悔改，就会受到上帝的永罚，要在地狱里受煎熬。
8、信末世。相信在世界末日之时，人类包括死去的人都将在上帝面前接受最后的审判，无罪的人将进入天堂，而有罪者将下地狱。
基督教宣扬人生来就是有罪的，但你信仰基督就会得到救赎而上天堂，否则会下地狱。这种哲学观应该是在那些处于逆境而苦闷的人比较容易接受，你处于逆境的原因是你有罪，如果你想改变这种状况那么接受基督的救赎吧，前提是你要信仰基督教。随着罗马帝国的衰落，蛮族的入侵和烧杀抢掠，苦闷的人越来越多，基督教便发展起来了，从犹太人中间流行传到整个罗马帝国。开始罗马当局对这种有组织的宗教非常恐慌，怕危及到自己的统治采取*手段，但随着信徒越来越多，加上教义对统治还有好处， 为什么呢，大家都相信自己有罪还反抗什么呢？罗马皇帝君士坦丁颁布法令承认基督教的合法地位，君士坦丁在扶植基督教的同时，对教会严加控制，教会的教义、宗教活动、人事、经济都必须听命于皇帝。君士坦丁在承认基督教的同时将罗马帝国首都迁移到拜占庭，并改名君士坦丁堡。他自己居于新都，从此，君士坦丁堡比罗马城占有更重要的地位。罗马的经济中心也迁移到这里。君士坦丁去世后，他的儿子更积极的使基督教成为国教。他们在公元341年下令，禁止异教的祭典，公元346年下令禁止到异教的庙宇参拜，公元352年更下令将参与异教祭典者处死。这样一来，很多心底里依然信奉异教的人便不能不放弃他们的信仰，有些为了利益，便受洗加入教会。基督教成为罗马的国教意味着它向罗马以外的世界传播得到了罗马帝国的支持。
公元395年，罗马帝国分裂，分为以罗马为中心的西罗马帝国和以君士坦丁堡为中心的东罗马帝国，也叫拜占庭帝国。这个时候，被汉朝驱逐的匈奴人经过长度跋涉到达欧洲，欧洲人第一次领略到来自亚洲游牧骑兵的剽悍，东罗马帝国战败求和，日尔曼人被他们从丛林中赶出来，为了生存，他们进攻罗马，直接导致西罗马帝国覆灭。由此，日尔曼人遍部欧洲，日尔曼人的一支盎格鲁—撒克逊人为躲避匈奴人，逃亡到英伦三岛，另一支西哥特人进入西班牙建立国家，加上日尔曼本土北欧、现在的德国、法国大部和奥地利。西欧历史进入日尔曼时代。
在罗马的影响下，日尔曼人也开始信仰基督教，整个西欧逐渐进入基督教时代，在东部，东罗马帝国统治区包括埃及、叙利亚、伊拉克的一部分，土耳其，希腊。非统治区的东欧和俄罗斯都进入基督教时代。
基督教的发展：基督教在发展过程中吸收了希腊的哲学，特别是柏拉图和亚里士多德的学说。基督教神学从开始以来就适应于柏拉图主义，亚里士多德，在公元十三世纪时几乎已全部被西方�