办了“莱特飞机公司”，人类开始进入飞行时代。电力和内燃机的广泛应用将蒸汽机驱逐出历史舞台，也把以蒸汽机起家的英国赶下了世界经济中心和工业中心的地位，美国和德国正式登上历史舞台，世界政治格局也发生了变化。在谈到这些之前，我们还有一个领域没有谈，尽管它对第二次工业革命没有太大影响，但对于哲学与科学来说比电学和化学的影响更大。这就是生物学的进展。
工业革命的扩散（九）
我们前面谈到了化学，德国在有机化学领域处于世界领先地位，1824年，德国化学家维勒从氰经水解制得草酸；1828年他无意中用加热的方法又使氰酸铵转化为尿素。氰和氰酸铵都是无机化合物，而草酸和尿素都是有机化合物。维勒的发现拉开了有机化学的序幕。1845 年，用人工方法制成了重要的有机化合物——醋酸。紧接着，又人工合成了酒石酸（葡萄里含有它）、柠檬酸（存在于柠檬汁与桔子汁里）、琥珀酸（存在于葡萄里）、苹果酸（许多未成熟的水果里含有它）。。在1854 年，人们还用甘油和脂肪酸人工合成了油脂。这些成果证明了生物也是由某种化学结构构成的，从而将生物从神坛上拉了下来。（见工业革命的扩散（七））
1780年，意大利解剖学家伽伐尼在做青蛙解剖时，两手分别拿着不同的金属器械，无意中同时碰在青蛙的大腿上，青蛙腿部的肌肉立刻抽搐了一下，仿佛受到电流的刺激，而只用一种金属器械去触动青蛙，却并无此种反就。伽伐尼认为，出现这种现象是因为动物躯体内部产生的一种电，他称之为“生物电”。伽伐尼于1791年将此实验结果写成论文，公布于学术界。伽伐尼的发现引起了物理学家们极大兴趣，他们竞相重复枷伐尼的实验，企图找到一种产生电流的方法，意大利化学家伏打多次实验后认为：伽伐尼的“生物电”之说并不正确，青蛙的肌肉之所以能产生电流，大概是肌肉中某种液体在起作用。为了论证自己的观点，伏特把两种不同的金属片浸在各种溶液中进行试验。结果发现，这两种金属片中，只要有一种与溶液发生了化学反应，金属片之间就能够产生电流。这样电池就诞生了。
这是在化学和电学领域与生物学交叉的地方，证明了两个问题：一是生物是某种化合物，不是上帝创造的生命，生命也不是什么特殊和神奇的东西，而是自然界的产物。二是生物体内部也有某种生物电，现在被证实是神经电信号，用来控制和支配生物体的行为。这些发现与对牛顿力学体系研究而形成的机械论观点不谋而合，机械决定论认为，只要给出所有物体在任何时刻的初始条件（位置 速度 加速度），就可以用牛顿定律预言整个宇宙和它的每—部分的全部未来。—切运动都可以归结为机械运动．一切运动的原因可以归结为力。自然界就是一架按照力学规律运动着的大机器，植物是机器，动物是机器，因而人也是机器。正如伏尔泰所说的：“如果全部自然界，一切行星，都要服从永恒的定律．而有一个小动物（指人），五尺来高，却可以不把这些定律放在眼中，完全任性地为所欲为，那就太奇怪了 。”在启蒙思想家的影响下，生物学一步步从神学的阴影中走了出来。
对生物学影响最大的是航海，大批的水手和学者们到了他们从来没倒过的地方，见识了许多希奇古怪的植物和动物，并将大量的标本和活体带回欧洲，对原有的知识体系形成了冲击。许多航海归来的生物学家和博物学家带回世界各地的动植物，并用自己的喜好为之命名，造成一物多名，或异物同名的混乱现象。卡尔&；#8226；冯&；#8226；林耐 瑞典自然学者，现代生物学分类命名的奠基人。1741年他在乌普萨拉大学获得一个医学教授职位，但他很快就将这个职位换成了一个植物学教授职位。他继续他对分类学的研究，并将它扩展到动物界和矿物上。林耐在乌普萨拉大学其间，发现花的花粉囊和雌蕊可以被作为植物分类的基础。他将此发现写成一篇短论文。1732年乌普萨拉科学院资助他去瑞典北部的拉普兰考察。到那个时候为止，欧洲人对拉普兰还一无所知，在这4600英里的土地上，林耐发现100多种新种植物，1737年林耐将他对拉普兰植物世界的考察写成一本书发表，在这本书中，林耐首次发表了以植物生殖器官进行分类的方法。1753年林耐发表《植物种志》，采用双名法，以拉丁文来为生物命名，其中第一个名字是属的名字，第二个是种的名字，属名为名词，种名为形容词，形容些物种的特性，或可加上发现者的名字，以纪念这位发现者，也有负责的意思。林耐用这种方法帮植物命名，后来他也用同样的方法为动物命名，此种命名法也一直延用至今。1741年瑞典国王颁布：林耐为全世界第一位专教植物学的教授。林耐发现人类与类人猿有相同之处，他把人类与类人猿归为一类，称为灵长类。就是头等聪明的意思。受林耐影响的法国科学家布封提出人猿共祖的假说，但遭到宗教团体的围攻。在法国大革命的影响下，思想解放，他的学生拉马克提出了进化论，他于1809发表动物学哲学一书，他认为一切生物都应自然的作用才产生，应环境的变化而变化，开始简单，慢慢变的复杂。他给出了第一个进化的理论。这个理论主要有两点：第一，生物体本身有着越变越复杂、向更高级形态进化的内在欲望；第二，生活环境能够改变生物体的形态结构，而后天获得的性状能够遗传，简言之，“用进废退”。在著名的长颈鹿例子中，拉马克是这么解释长颈鹿的长颈由来的：长颈鹿的祖先经常伸长了脖子去吃树高处的叶子，脖子受到了锻炼，变长了，而这一点可以遗传，因此其后代就要比父母的脖子长一些，一代又一代，脖子就越来越长。拉马克的这套理论，并不能说服当时的科学家接受进化论。这固然有宗教的原因，但也有科学上的怀疑。比如，拉马克的进化论认为非生物能自然产生微生物，但是当时虽然巴斯德还未做否定自然发生论的著名实验，科学界却已普遍认为有足够的证据表明自然发生论是不正确的。因此拉马克虽然影响很大，却是往往被当做反面教材来嘲笑和批驳。生物学界迫切需要有一个象牛顿一样的科学巨人，能够无可置疑地证明生物进化的事实，并且给出合理的解释。这个巨人，就是达尔文。
准确的来讲，生物进化论是由两个人分别单独完成的，其一是达尔文，另一个则是阿尔弗雷德&；#8226；鲁塞尔&；#8226；*。达尔文是爱丁堡大学医学院的学生，但他却对医学没有什么兴趣，他的父亲有一次指责他说：“你除了打猎、玩狗、抓老鼠，别的什么都不管，你将会是你自己和整个家庭的耻辱。”这时候他很热衷于收集矿石和昆虫标本，这不是达尔文的特殊爱好，当时的英国上流社会的年轻人中间很流行这些。学医两年后，他的父亲将他送入剑桥学习神学，以期望他会成为一名牧师。但他对神学也没有什么兴趣，花在打猎和收集甲虫标本上的时间恐怕比花在学业上的要多得多，达尔文在晚年回顾他的一生时，认为他的所有这些所谓高等教育完全是一种浪费。他觉得正式的课程枯燥无味，也没能从课堂上学到什么。不过这也很正常，我在工业革命的扩散（六）中谈到了当时的大学教育固守古典主义传统，忽视实用科学和职业训练。学校与外界隔绝，对变革时代新的国家需求不能做出应有的反应，对于一个有科学精神的人来讲，神学更没有什么意思。
1831；英国海军部正好要派一艘船到南美洲去进行测绘；要求推荐一名年轻的博物学家参加贝格尔号的环球航行；植物学家亨斯楼推荐了达尔文。当达尔文踏上贝格尔号的时候，他是个言必称《圣经》的神学毕业生、正统的基督教徒，他的虔诚常常被海员们取笑。但是当他返回英格兰时，在他看来《旧约》不过是一部“很显然是虚假的世界史”，其可靠性并不比印度教的圣书高。他完全抛弃了基督教信仰，并逐渐成为不相信上帝存在的怀疑论者或理性主义者，而其出发点，就是对“一切生物都是由上帝创造”的信条的怀疑。在环球航行时，有三组事实使得达尔文无法接受神创论的说教：第一，生物种类的连续性。他在南美洲挖到了一些已灭绝的犰狳的化石，与当地仍存活的犰狳的骨架几乎一样，但是要大得多。在他看来，这可以认为现今的犰狳就是由这种已灭绝的大犰狳进化来的。第二，地方特有物种的存在。当他穿越南美大草原时，他注意到某种鸵鸟逐渐被另一种不同的、然而很相似的鸵鸟所取代。每个地区有着既不同又相似的特有物种，与其说这是上帝分别创造的结果，不如说是相同的祖先在处于地理隔绝状态分别进化的结果。第三，是来自海洋岛屿的证据。他比较了非洲佛得角群岛和南美加拉帕格斯群岛上的生物类群。这两个群岛的地理环境相似，如果生物是上帝创造出来的，在相似的地理环境下应该创造出相似的生物类群才是合理的，但是这两个群岛的生物类群却差别很大。事实上，佛得角群岛的生物类群更接近它附近的非洲大陆，显然，应该认为岛上的生物来自非洲大陆并逐渐发生了变化。这个进化过程在加拉帕格斯群岛上更加明显。达尔文发现，组成这个群岛的各个小岛虽然环境相似，却各有自己独特的海龟、蜥蜴和雀类。没有任何理由认为上帝故意在一个小岛上创造这些独特的物种，更合理地，应该认为这些特有物种都是同一祖先在地理隔绝条件下进化形成的。
1837年，在贝格尔号之行结束一年后，达尔文开始秘密地研究进化论。他的第一堆笔记，是家养和自然环境下动植物的变异。他研究了所有可能到手的资料：个人观察和实验、别人的论文、与国内外生物学家的通讯、与园丁和饲养员的对话等等，很快得出结论，家养动植物的变异是人工精心选择造成的。但是自然环境下的变异又是怎么来的呢？他仍然不清楚。一年之后，他在休闲时读了马尔萨斯的《人口论》。马尔萨斯认为人口的增长必然快于生活资料的增长，因此必然导致贫困和对生活资料的争夺。达尔文突然意识到，马尔萨斯的理论也可以应用于生物界。所有的生物的繁殖速度都是以指数增长的，后代数目相当惊人，但是一个生物群的数目却相对稳定，这说明生物的后代只有少数能够存活，必然存在着争夺资源的生存竞争。达尔文进一步推导：任何物种的个体都各不相同，都存在着变异，这些变异可能是中性的，也可能会影响生存能力，导致个体的生存能力有强有弱。在生存竞争中，生存能力强的个体能产生较多的后代，种族得以繁衍，其遗传性状在数量上逐渐取得了优势，而生存能力弱的个体则逐渐被淘汰，即所谓“适者生存”，其结果，是使生物物种因适应环境而逐渐发生了变化。达尔文把这个过程称为自然选择。过了四年，在收集了大量的资料之后，他开始把这个理论记录下来，并把手稿送给一些朋友征求意见。他太清楚一旦自己的理论发表将会对社会产生怎样的