赵越虽然鲁莽耿直，但在任务面前从不含糊。他严肃起来，说：“周老哥，快松手！你怎么像个孩子呢？不要妨碍执行任务！”
老周也忽然严肃地说：“副排长，我是部队派过来的向导，我有责任保护大军不违犯民族政策，也不使大军受到意外的伤害呀！”
赵越缓和了口气，说：“周老哥，这些我都知道，也谢谢你对部队的关心。不过，检查还是要搞的！这是军事行动。”
老周见赵越顽固不化，无可奈何地说：“副排长，反正我老周可是尽到心了。”随即灵机一动，建议说，“哎，要不这样吧！由我老周先去僵尸店通报一声，告诉吆尸匠施展法术看住僵尸，千万不要诈尸了。我是湘西的瑶家人，他们不会惊诧的。免得大军直接闯过去，弄出事情来，既破坏民族政策，又给大军造成不良影响！”
夜探僵尸店（4）
赵越尽量克制着急躁情绪，说：“周老哥，你怎么回事儿？这是秘密突击检查，是军事行动，岂能提前打招呼？那不成了通风报信了吗？万一他们是土匪装扮的不是把他们惊跑了吗？”
老周委屈地分辩：“嗨，副排长，我还不是为了侦察排好嘛！哪想到你们谁都不理解我。真是好人难做。”
赵越说：“好了，我的周老哥，你就别啰嗦了。”一抬头，喊道，“二班长，把周老哥带回班里，别吓着他！”
二班长应声跑过来，硬生生地把老周扯到了班里。并且给了他一个任务，叫他专门给战士们讲湘西的风土人情……
赵越走了，向导老周又和二班长商量：“二班头儿，你真得批准我跟副排长去。他那猛张飞的脾气我真不放心。嗨……否则惹诈了尸，可不是闹着玩儿的。”说着，抬腿就要走。
“老周，快回来！”二班长不知用了什么身法，一下子就来到了疾速离去的老周身前，说：“你可走不得。你如果走了，咱俩都是违背了命令，懂吗？”
老周只觉得眼睛一花，二班长就堵到了自己身前，心中一惊，想道：这解放军侦察排的人，怎么人人的武功都这么高呢？连忙一笑，说：“好好好。好人难做，好人难做呀！我不去就是了，待在队部不是更舒服吗？省得进了僵尸房，还得担惊受怕的！”
3
“这个老周，猎人的身子兔子胆儿！”赵越边走边回忆着，不觉已经来到了镇外的僵尸店。
赶巧，掌柜的和店伙计两人到僵尸房里送进去第三次饭菜，刚刚转回来。
掌柜的看见赵越等三名解放军荷枪实弹地闯进了店，立刻紧张起来。心里嘀咕着：解放军黑夜进僵尸店，他们是想干什么？眼睛一转喜上心来：难道他们有临阵牺牲的战士，也要赶尸的师傅往家乡赶？看来本店要发财喽！
赵越却开门见山地说：“掌柜的，我们是查号来的。今天你这里有几伙住店的？”
掌柜的发财梦被赵越一句话给敲碎了，因此不满地信口说道：“大军请回，自古以来有规矩，还没有听说谁查过僵尸店呢！”
赵越一听规矩就生气，马上不客气地一拍匣子枪，说：“对不起，今晚上，就要破破你这个自古以来的规矩了！”
掌柜的听赵越的口气挺硬，看看他的枪，再不敢违抗，急忙哭丧着脸说：“大军，其实今天清净，只有一伙喜神落店。”
赵越威严地盯着他问道：“一共几人？”
掌柜的想笑一笑，但是一咧嘴，竟然比哭还难看，说：“一共三人。一名赶尸的师傅，两位喜神。”
赵越看掌柜的五短身材，罗圈腿，大板牙，鹰钩鼻子，绿豆眼，大嘴丫子几乎咧到耳根子。一副尊容丑得几乎不能再丑了。再看伙计，尖嘴猴腮，朝天鼻子，三角眼，上唇有点豁，两扇招风耳朵薄薄的，那副尊容，看一眼保证记三年不忘。想道，湘西这和僵尸打交道的人，咋个个长得这么难看呢？
口中却问道：“他们住在哪里？”
掌柜的又一咧嘴，嘴角差点咧到耳根儿，说：“就在后面的三人客房。”
赵越不容拒绝地说：“快领我们前去，我们要查号！”
掌柜咧着嘴，迟疑地提醒道：“喜神落店，历朝历代都是不查的。你们……”
赵越知道他不会同意，害怕时间长了出现意外，便直截了当地说：“你少跟我啰嗦狗屁规矩！那些都是旧社会的封建迷信。现在是新中国了，新社会新风尚嘛。再说，我们现在执行的是上级的搜捕命令，万一土匪、坏蛋躲藏在赶尸帮里，你负得起包庇的责任吗？”
掌柜的说：“嗨呀呀，大军长官说笑了，我一个伺候僵尸的人有多大的能耐，能负得起军责？罢了，罢了！大军既然要检查，就随便检查吧！”急忙打起灯笼亲自带路向僵尸房走去，边走边喊：“大军查号，喜神准备——！”
赵越也已经从向导那里了解到了许多关于僵尸店的规矩，知道掌柜的这也是按照传统的规矩喊号，否则肯定要把他当作通风报信的嫌疑犯对待了。他两掌一举一对，做了个手势，两名侦察员会意，迅速跑过去将僵尸房的前后两面在外面监视了起来。
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夜探僵尸店（5）
僵尸房内没有声息，但有一缕灯光从门缝里泄了出来。
赵越向前一推门，里头上着门闩，推不开。
掌柜的只好用力拍打着门。
屋里传来了轻微而急促的响动。有人嘶哑着嗓子恶狠狠地问道：“什么人，半夜三更的，敢惊动喜神？”
掌柜的无可奈何地喊道：“师傅，我是小店掌柜的，大军今夜查号，谁也挡不住。师傅快开门吧！”
屋子里突然没有了任何动静，一片死寂。
赵越只好威严地喊道：“解放军例行查号，师傅快开门！”
只听一个人迟疑地走了过来，拨开了门闩，退了回去。
掌柜的按照规矩先进了屋子。
赵越站在门口，用手电筒扫视着整个房间。
门后的墙上靠着两名僵尸，蒙在脸上的烧纸，忽闪忽闪地抖动着，似乎是被人呼吸的气息吹动的。
赵越奇怪起来，即刻走进屋子，用手电筒照着僵尸脸上的纸认真看去，发现那黄裱纸洞中的僵尸眼睛，似乎还眨巴了一下。
此时，屋子里静得落针可闻。一声声压抑着的若有若无的喘息声仿佛是僵尸的口鼻所发，气氛极其恐怖。
赵越一手摸着腰间的枪，正想凑过去认真看个究竟，突然，身后“喀嚓”一声响，有若惊雷炸起，把他吓了一跳。
噌！他拔枪在手的同时一个急转身，左手将电筒向前照去，口中炸雷似的大喝一声：“干什么呢？”
僵尸店掌柜的被这一声吼吓得浑身一抖，急忙摇晃着灯笼解释：“大军同志……别……误会，喜神的脸是……见不得光的。你用电筒一个劲儿地晃照喜神，招魂的师傅就只好按照给喜神‘开光’的规矩摔盆子了。”
赵越心头一惊，原来自己犯了这一行的忌讳！急忙说道：“啊，对不起，我在执行任务，请你们原谅！”
赵越不能再照僵尸，只好将电筒向饭桌前的地面照去。
地上果然有一个摔碎了的饭碗。看来，没有盆子，赶尸的师傅是用饭碗代替盆子摔了。
他将电筒的光柱扫到饭桌上，发现三副筷子都湿漉漉的，上面粘着饭菜的碎屑，好像有三个人刚用它吃过饭菜。
嘿，怪事来了，难道那两名僵尸果然是活人扮的？
他正想探索个究竟，却见赶尸的师傅急忙将两双筷子分别收拢过去，夹在右手中，左手又端起了一盘菜，对掌柜的说：“掌柜的，请远远地借个光！”
掌柜的急忙把灯笼举起来，并不敢跟随着他，只是让灯光照到僵尸前。
赶尸的师傅用其中的一双筷子夹起了一大口菜，举到僵尸的脸前，摇晃着，用森人的嘶哑声音，唱咧咧地念道：“大军查号，喜神勿忧。敬酒敬菜，喜神享受！”
赵越看着赶尸的师傅有些像弄鬼儿，但实在不知道赶尸帮到底有没有这规矩，就只好静静地看他表演，看那可疑的僵尸到底能不能吃。
赶尸的师傅没有喂僵尸，却将夹在筷子里的菜放回盘子，算是敬完了一个喜神。接着，又用另一双筷子夹起一大口菜，举到另一个僵尸的脸前，重复着方才的这句话。如是者三次，换了三种菜，赶尸的师傅才算将“安抚大军惊动的喜神”的仪式做完，重新回到饭桌前，将碗筷按照方才的样子摆放好。
赵越默默地看着桌子上的碗筷，想道，原来如此！这才解除了对“三双筷子为何都湿漉漉”的问题的怀疑。但却例行公事地问道：“请问，师傅是哪里人？”
赶尸的师傅一张难看的平板胖脸涂抹着炭灰，阴森的绿豆蟒蛇眼阴冷地眨动着，又黑又粗的短眉毛好像趴卧在眼睛上的两个黑毛毛虫，大嘴习惯地向两腮咧着，整个儿看去，活像个画上的无常鬼。
他嘶哑着嗓子，谦恭地说：“小民是湘西永顺人。”
赵越：“从哪里赶的尸？”
师傅：“回大军，喜神从湖北鹤峰城外上路，赶往泸溪三角坪。”
赵越：“几日路程？”
师傅：“回大军，日夜兼程，七日之期。”
赵越：“现在几天了？”
师傅：“已过四天，还有三天期限。”
赶尸的师傅回答完赵越的话，转而对掌柜的说：“请掌柜的马上准备两天的干粮，按照规矩，喜神三更鸡叫后上路！”
夜探僵尸店（6）
掌柜的连忙答应下来。
赵越见问不出破绽，就想在退出房间时偷偷地摸一下僵尸的手。因为只要他是死尸，那么，他的手一定是冰凉的。如果那手是温热柔软的，那就对不起了——死尸是活人扮的！他会立即招呼战士将他们全部押回镇里审查。
可惜，赶尸的师傅似乎害怕赵越再次惊动、亵渎了“喜神”，立即快走一步挡在僵尸的身前，对赵越说：“大军身上阳气太重，请远离喜神。大军救苦救难，慈悲为怀，功德无量！小民这边先有礼了！”
赵越的进路被人家客客气气地封住了。他不敢公然违背政策，只好遗憾地离开了僵尸房。
4
第二天，张虎开完会匆匆返回贺家坪，听完赵越的汇报后，陷入了深思。
“僵尸蒙脸纸的扇动”、“三双筷子的湿漉漉现象”以及赶尸的师傅似乎顺理成章的“摔碗”、“敬尸”的举动，都引起了他深深的怀疑。
他皱着眉头说：“老赵，你说的这些情况非常值得怀疑。你现在立即朝三角坪的方向跟踪调查这个‘赶尸帮’，看他们究竟到哪里去？我到僵尸店去再摸摸底儿！”
赵越对昨晚的检查也是满肚子的遗憾，因此，痛快地率领一个班追赶这个神秘的赶尸帮去了。
张虎继续命令：“一班长，用报话机通知沿途的友邻部队，协助盘查这个可疑的赶尸帮！”
一班长答应着“是”，立刻执行命令去了。
张虎则详细地询问起了昨天晚上赵越撤出僵尸店后，安排在那里担任潜伏监视任务的两名侦察员。
“你们俩仔细地想想，僵尸房里有没有可疑的迹象？”
侦察员小赵说：“报告排长，我们不能离房子太近，但是感觉到僵尸房里似乎有动静。”
张虎兴奋起来，问：“那是什么动静？特殊吗？”
小赵奇怪地说：“好像是低声说话的声音�