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张艮打算干的另一个工作是做电话销售员。在英国，很多公司通过打电话推销产品，挨家挨户打电话，说服对方买东西。这种销售方式在英国的声誉很糟，大多数人接到这种电话时根本不于理睬，有些人接到这种电话时也很不友好。要在电话中说服对方买东西，什么样的态度都会遇到，所以干这种工作的心里压力很大。我们觉得这个工作也不错，也值得在假期干一下。这种心理方面的磨炼可能比体力方面的锻炼更重要。
他打算去超级市场干活的事没有办成。他有一个同学，在假期也想去超级市场干活，作柜台收款员。结果超级市场认为高中生的学历太高，在那儿工作不会安心，所以拒绝了那个同学的申请。张艮申请到超级市场外面收集推车也同样被拒绝。幸运的是，经过努力，张艮总算找到一个地方作电话销售员，卖一种建筑在后花园的玻璃房子。这种房子不是用于种花，人可以在里面看书、喝茶、晒太阳。卖这种房子在英国的声誉特别糟糕，他每天要打数以百计的电话，只有很少的机会能够与对方谈生意，更少的机会可以把生意谈成。
那个工作对他帮助很大，他不但学会了怎样在很困难的情况下与人交谈，怎样说服对方。最重要的是，他能够承受失败，不是一次失败，而是很多次失败，在很多次失败后还要有勇气再尝试。
自从他打算再考剑桥后，我们一直在考虑，高中毕业后这一年他干什么。英国有些高中毕业生考取大学后，过一年才去上学，在这一年里或周游世界或去工作，他们认为上大学前这一年的经历对他们今后的学习大有帮助。
有一个周末，我与张艮在我们家的草坪上除杂草，我问他高中毕业后这一年打算干什么。原来，他正在向IBM申请，准备去那儿找一份工作。IBM这个世界上最大计算机公司在英国有许多机构，离我们家不远，IBM有一个在英国最大的研究院。他初中时在那儿实习过两周，觉得很有意思，准备去那个研究院工作一年。
IBM那个研究院规模很大，有数千专业人员，但是每年招收的研究人员却不多，研究人员也多数有博士学位。作为一个大的研究结构，每年他们招收一些大学在读学生和个别的高中毕业生工作一年。我们不知道他有多大的可能性能够去IBM，但是他很自信，他认为只要IBM的研究院招人，他的希望就很大。所以他积极准备他的简历和准备IBM的考试。二零零四年，IBM在英国的所有机构共招收了三百多名在读的大学生，从一百多名申请的高中毕业生中招收了二十一名高中毕业生。那个研究院招收了三名高中毕业生，张艮是其中之一。
（三）
十月初大学开学时，张艮坚决放弃了进大学的机会，准备再考剑桥。
十月十五日，他再次报名，报考剑桥大学物理系。张艮有点拿不定主意的是再报考圣约翰学院，还是另外一个学院。剑桥大学招生虽然主要考察学生的成绩，但是面试是一个很重要的部分，面试的印象对是否录取有非常大的影响。
第十四章：走进剑桥－仍在途中（3）
如果他再报考圣约翰学院，面试的老师很可能是同样的人。让他们接受他们拒绝过的学生，他们必须有充分的理由。理由可能有两个：一个理由是他们以前的拒绝是错误的；另一个理由是张艮以前的成绩不够好或面试不够好，但是现在已经合格。即使是后一种情况，也不是他们愿意看到的。因为剑桥录取学生，不能只看学生的成绩，要通过面试发现学生的潜力。如果他们现在录取了张艮，说明他们以前没有发现他的潜力，所以招生老师最容易的决定，还是不录取。
如果报考另一个学院，就没有这些问题，面试的老师只会根据他们现在面试的情况，决定是否录取他。最后张艮决定报考丘吉尔学院。丘吉尔学院是一个比较新的学院，比圣约翰学院要小一些，一年招收一百三十多个本科生，但是丘吉尔学院是一个择重理工科的学院。
十二月又到了，张艮又要去剑桥大学面试。这次不是从温切斯特公学出发，与同学们一起去，而是一个人去。面试的前一天，IBM的上司和同事都希望他面试成功。
在丘吉尔学院面试时，老师果然知道他去年考过剑桥大学，所以没有问他的基本情况，只有一次物理方面的面试。老师在面试前还开玩笑，说他几个月不上学，大脑会不会生锈，会不会把物理和数学都忘记了。
这一次面试与上次面试没有什么差别，照样是问一些基础方面的问题和一些比较深的问题。其实，张艮很喜欢面试，特别是剑桥大学的面试。老师并不期望学生知道问题的答案，而是期望学生会用最基础的知识和技能，分析问题和解决问题；答案不重要，分析问题和解决问题的过程更重要。这与温切斯特公学教学的方法是相同的，所以每次面试后，他觉得不算难。
虽然张艮很自信，认为他的条件已经很充分，面试也不错，剑桥应该录取他。但是随着发榜日期的临近，我的心情还是越来越紧张，总是有一种莫名其妙的焦虑。圣诞节与新年我们连续放假，想到元旦节的早晨，我们就会收到丘吉尔学院的信，如果这次情况更糟糕，材料都不放入第二批就被丘吉尔学院直接拒绝，我真不知道张艮是否能经受得了。
二零零四年的最后一天，我还没起床；我太太把我从睡梦中叫醒，手上拿着一封信，不等她说话，我知道是好消息。她激动得几乎有点不成声地说，张艮被剑桥大学丘吉尔学院录取了。信很简单，第一句是祝贺，第二句是张艮已被无条件录取。因为他已经考完所有的课程，所以他的录取是最终录取，而不是预录取。后来，我们得知，二零零五年有14343人报考剑桥，3378名被录取，其中在英国录取了2815名，在英国以外录取了563名。
二零零四年，张艮收到剑桥大学的两封信。二零零四年的第一天，圣约翰学院来信说，他的材料放入了第二批，结果也没有录取；那一天，张艮几乎没有说话，大概是他有生以来最难过，也是最失望的一天。二零零四年的最后一天，丘吉尔学院来信说，他被无条件录取了；那一天，张艮似乎也没有说话，大概是他有生以来最高兴，也是最自信的一天。一年的时间，靠汗水、智慧和信念，他在剑桥大学得到了属于他的一方天地，作为父母我们为他骄傲和自豪。我十一年的梦终于成了现实。
（四）
张艮在温切斯特公学时，大概两周回家一次，所以从十六岁起，他在家的时间并不多。在IBM那一年，他每天早上搭IBM的班车上班，下午搭IBM的班车回家，所以我们与他在一起的时间比较多。在英国，孩子上大学就意味着长大成人，再过九个月他就要去剑桥，所以今后在家的时间会更少。我感到已经没有什么新的知识教他，但是我想与讨论一些如何做事和怎样为人的感受。那段时间，或是茶余饭后，或是在花园劳动，我们与他讨论了很多有趣的问题。
有一次，回忆起他在温切斯特公学的同学时，张艮说，他与托尼与欧文很接近不仅因为他们的学业好，更重要的是他们对人生有积极的态度，并且他们这种对待人生的态度对他有很大的影响。我说，每个人的情况不一样，境遇也不尽相同，但是有一点是相同的，人生会有许多波折和失败，并且失败的痛苦要比成功的欢乐更多。
第十四章：走进剑桥－仍在途中（4）
张艮完全同意这种看法，觉得积极的人生态度是重要的，关键在于如何对待失败与成功，没有失败就无所谓成功，没有经历痛苦就感受不到欢乐。他说米尔顿（Milton）说过：〃感觉是自己的，你会觉得天堂是地狱，也会觉得地狱是天堂…Themindisitsownplace；andinitselfcanmakeaheavenofhell；ahellofheaven。〃因为有这种积极的人生态度，不怕失败，他才敢于考温切斯特公学的奖学金和两次报考剑桥。
张艮告诉我们，他在IBM有一个好朋友，叫保罗。保罗与张艮的情况类似，考取了伊顿公学的奖学金，从伊顿公学毕业后，考入了哈佛大学学哲学。保罗是一个善于计划的人，并且极有哲理，他说〃人的一生是由细节组成的，有时候，细节就是生命的全部〃，所以他把今后五年的事情都计划好了。张艮要在IBM工作十二个月，而他只打算在IBM工作九个月，另外三个月他还有其他安排。
原来，去哈佛大学前，他要旅游三个月，还要去中国，其实是去中国考察。他觉得中国经济的发展是近年的热点问题，了解中国的情况对他今后四年在哈佛学哲学会有帮助，特别是大学毕业后对选择职业会有帮助。
张艮觉得他可以在大学毕业前去中国，同样可以了解中国的情况，而且是更新的情况。但是保罗认为情况是变化的，四年后的中国与现在的中国将会不一样，即使去同一个地方，每一次的感受也会不一样，正如柏拉图（Plato）所说：〃你不能淌入一条相同的河两次，因为流过的河水永远不同。－Youcannotsteptwiceintothesameriver；forfreshwatersareeverflowinginuponyou〃。他打算在大学期间还要再去中国旅游。
我对张艮说，〃保罗办事如此周密，又富有哲理，一定雄心勃勃，要干一番大事，将来会是一个大人物〃。张艮说，我只说对了一半。保罗会干一番大事，但不一定是大人物，因为保罗的哲学是：〃干实事，不图虚名－doingsomething；notbeingsomething〃。保罗的〃干实事，不图虚名〃与西汉哲学家、政治家董仲舒（公元前179－104）的〃正其道不谋其利，修其理不急其功〃是何等相似。看来古今中外，许多哲理是一样的，只是不同的人，奉行不同的哲理而已。
保罗在中国时，一直与张艮保持联系。他途经中亚，从新疆入境，而后去了西安、北京、最后由上海离境，去了哈佛。作为学生，保罗在中国旅游时条件并不好，沿途乘坐火车，有时还是硬座，旅馆也是最差的，但是他觉得在中国旅游很有意思。在西安时，他的中文还不过关，当时正值七、八月的盛夏，很想喝一杯冰镇啤酒，却不知哪儿有卖的和怎么用中文说。后来，他灵机一动，用手机送给张艮一个短信，要张艮教他认和读这几个字。
后来张艮也去了中国，八、九两个月在重庆一个药物研究公司工作了六周，用他在IBM学到的知识和技术，给那个公司设计了一套软件。虽然他们一直保持联系，但是在中国时他们没有见到面，后来张艮也从上海离境，去了剑桥。
张艮在IBM工作的那个部门有二百多名专业人员，为计算机软件行业作咨询。其中有这个行业最著名的专家，有刚工作不久的毕业生，还有相当数量的大学生。张艮是地位最低的一个，他是唯一的一个高中毕业生。其实，IBM没有期望高中毕业生能够干什么实质性的工作，雇用几个高中毕业生，只是提供一个机