到年终也只能领到三十六两的工钱，加上过年红包，总共也只有四十两。这一次，奚润如却破了例，除了正常给虞洽卿四十两外，又一下子塞给了他一千两银票，算是重奖！
除夕快到了，瑞康号里除了一些寻常人家来买一些零星颜料回家染布、染衣服赶着过年外，大宗生意都已经停下。瑞康号提前放假，伙计们有的忙着上街购年货、买礼品，有的忙着去找老乡，商量安排回老家日程。虞洽卿哪里也没去，他躺在阁楼上，尽情地睡着懒觉。这几个月，他实在是太疲惫了。
等到浑身酸软地醒来时，外面的自来火街灯已经亮起。师兄们都还没有回来，房间里很静。虞洽卿伸了一个懒腰，觉得浑身舒畅。从床上坐起，他小心地打开褡裢，褡裢里是这五年来他攒下的银子。前三年每年十二两，年终时他每年都寄六两回去给母亲。剩下的六两，他除了每年添购衣物鞋袜用掉三两外，其余的三两全攒了下来，共有九两。去年的四十两，他给母亲寄去了十两。剩下的三十两，他到青年会去学习英语每个月用去一两，半年用去了六两。由于跑街需要体面，他又花去八两，添置了一套缎面长衫和一套洋布长衫，还剩下十六两。加上前三年的九两，一共是二十五两。再加上今年的四十两，总计是六十五两。他捧在手里，沉甸甸的。
12 感恩的心（2）
五年没有回家了，从自己记事时起，母亲这一辈子也不曾见过这么多钱，自己更没有挣过这么多钱，要是见到他一下子带回去六十五两银子，她一定会激动的连觉都睡不着的。他又拿出那张一千两的银票，母亲从来没有见过银票，她要是听说这一张小纸头能兑换出一千两银子，够一个汉子吃力地才能扛起时，一定不会相信。他要是告诉她，上海是怎么回事，钱庄是干什么的，外国人的银行是干什么的，那时母亲是会信的，也会惊奇万分的。她的手摸着银票说不定会哆嗦起来的，眼泪也有可能跟着下来。母亲最高兴的事情，莫过于看到儿子有出息了。这一次，她在家乡一定会风光上一回的。想到这里，他对家乡无比思念起来。五年了，一直没有回去。过去的一千多个日日夜夜，除了心中挂念母亲外，他几乎很少想到家乡，而此时，他却是归心似箭了。
“阿德，想家了吧？”不知什么时候，奚润如走了进来，笑着问他。
“啊，师傅。”虞洽卿连忙下床，拿过一张椅子，请师傅坐下。
奚润如坐下来，只是望着他，语重心长地说：“阿德啊，这五年来，你干得不错。尤其是今年的这笔生意，堪称大手笔啊。我给你一千两银子，虽说不多，但你要知道，当初我的瑞康号不过就是八百两的本钱。如今这几个钱，你不要像其他人那样胡乱花销，更不要去嫖娼宿妓。”
“师傅，我会记住的。你放心吧。”
“过了这个年，你有二十岁了吧？”
“二十周岁了。”
“家里给你找媳妇了吗？”
虞洽卿有些不好意思地笑道：“不知道。”
奚润如点点头：“你五年没有回家了，也难怪。你回去看看，要是家里给你定下媳妇了，你就给我来封信，在家结完婚，过完二月再回来。要是没有，你就正月十六回来，顺便问问你娘，在上海给你找媳妇行不行？”
虞洽卿心里热乎乎的，“我一定会按照师傅的话做的。”
“你已经五年没有回家了，我再给你十块钱，你替我买点什么礼品送给你母亲，也算是我的一点心意。”
“师傅，这不行……”虞洽卿感动得拦住师傅的手。
“你拿着吧。我的确从心里感谢她，生了你这么一个好儿子。以后生意上，你还要多出力！”
“师傅放心，我绝对不辜负你的栽培和希望。”虞洽卿恭恭敬敬地鞠了一躬。
奚润如走后，虞洽卿心里很不平静，他真想一下子飞回故乡，回到母亲身边。但是第二天一早，他却没有急着回家，而是买了一笔重礼，来到陈春澜家，感谢陈春澜。
陈春澜几乎认不出来虞洽卿了。他从头到脚打扮一新，步伐轻快有力，头抬得高高的，看来是很成功的样子。“陈先生，那天我来乞求你时，差不多是一个没有灵魂的躯壳了。你没有怜悯我，而是帮助我，让我对着镜子找到了自信。我果断地冒险，为师傅度过危机，拯救了师傅，更拯救了我自己。现在，我正在走上成功之路。这些礼物是我的一点心意，它只能表示我对你的崇敬，不能算是感谢。”
“年轻人，你太客气了。帮助你，我只不过做了我应该做的。我不是救世主，这个世界也没有救世主。你能否成功，完全取决你自己。只要你始终记着，求人不如求己，你就能总是在自己身上找出办法，没有迈不过去的坎！当然，有机会，你也要帮助别人。其实，帮助别人就是帮助自己。叶澄衷先生当年要是不帮助别人，怎么会有今天？我也一样的。”陈春澜眼望着前方，仿佛不是告诉虞洽卿，而是在对成千上万的听众做演说。
虞洽卿连连点头，“陈先生，今生今世我都会记住你的话的。求人最终还是要求己，帮助别人就是帮助自己。”
陈春澜说：“阿德，你很有悟性！将来在上海滩，你一定会大显身手的。好好干吧，未来是你们的！”
“谢谢陈先生的鼓励和厚爱，我会努力的。我还要去告诉你，将来有一天，我还要再来拜访你一次。我将带一张支票，签好字，收款人是你，金额是空白的，由你填上数字。因为你介绍我认识了自己，幸好你让我站在那面大镜子前，把真正的我指给我看。”
陈春澜满意地舒了一口长气，“不用了，阿德。我老了，不需要花你的钱。我告诉过你，花钱比赚钱更重要。人的欲望是没有止境的，我听京戏的人唱过一首散曲《十不足》，是明朝开国皇帝朱元璋的九世孙朱载堉写的‘终日奔忙只为饥，才得有食又思衣。置下绫罗身上穿，抬头又嫌房屋低。盖下高楼并大厦，床前缺少美貌妻。娇妻美妾都娶下，又虑门前无马骑。将钱买下高头马，马前马后少跟随。家人招下数十个，有钱没势被人欺。一铨铨到知县位，又说官小势位卑。一攀攀到阁老位，每日思量要登基。一日南面坐天下，又想神仙来下棋。洞宾与他把棋下，又问哪是上天梯。上天梯子未做下，阎王发牌鬼来催。若非此人大限到，上到天梯还嫌低。’我就要离开上海了，跟你说这些，是告诉你，人要为欲望去奋斗，但不要一辈子被欲望牵着鼻子走。”
“陈先生，你的话我会记着的。你刚才说要离开上海，要去哪里？”
“我要回到故乡横山去，建立一所春晖学堂，以便使那些穷人家的孩子能够读书、识字，将来好能够自己依靠自己，做一番事业。你将来要是真能够给我一张任意填写的支票，你就用它在你家乡建一所学堂吧。”
“陈先生，将来我一定会像你一样，建学堂的。”
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13 独占鳌头（1）
从陈春澜家出来，虞洽卿准备去南京路。他想采购一批礼品带回家乡去。五年没有回家了，亲戚、朋友，还有一些帮助过自己的好心人都该去看望一下的。
刚刚走出弄堂，一辆豪华的马车“吱”地停在虞洽卿身边。
“阿德老弟，请上车！”贴着彩色纸花的玻璃门打开，严子均从车内探出头来，冲着虞洽卿满脸堆笑。
虞洽卿感到有些莫名其妙。他愣了一下，随即问道：“严公子，你叫我？”
严子均连忙点头，“是的，阿德，上车吧。”
虞洽卿看看天空，冬天的太阳虽然不强，但是挂在空中依然是白亮亮的。他定住神，不卑不亢地问道：“请问严公子，有何贵干？”
“我请你吃饭，我们一起聊聊，交个朋友。不行吗，阿德？也许，我们将来在生意上还有可以合作的呢。”
虞洽卿还在犹豫，严子均跳下车，拉住他的手，“阿德，上海滩上做生意就是这样，没有永远的对手。彼一时，此一时，对手就变成朋友了。走吧，我请你去甬菜馆吃饭。”
“严公子，想想你那一次在鲁麟洋行对我的态度，这变化也太大了吧？”虞洽卿依然心有芥蒂。
“阿德，以前我是不了解你，所以出言不逊。实话告诉你，上海滩没有几个人我能看上。那单颜料生意，你用蒙汗药逼出房契和营业照会重复抵押贷款筹钱，是大手笔，大气魄，没几个人能做好。我就是凭这一点，觉得你这个人值得结交！我现在相信了，你将来事业肯定会超过我父亲，一定是宁波帮的骄傲。所以，我要请你去甬菜馆吃独占鳌头！”
上海的甬菜馆，最著名的是湖北路上的老状元楼，另外还有甬江状元楼、四明状元楼等。
甬菜馆取状元楼为店招是有番来历的。宁波城里有家三江酒楼，开设于乾隆年间，距今已有二百多年历史。有一年，几位举子赴京应试，过宁波时曾到三江酒楼小酌，尝到一味软糯滋润的冰糖甲鱼，甚合口味，便询问叫何菜名。堂倌见食客面貌像读书人，随口说出“独占鳌头”四字。举子们闻之大喜，认为是吉兆临头。果然进京应试几人都金榜题名，进士及第，其中一人竟蟾宫折桂，被乾隆钦点为头名状元。
衣锦荣归之日，几位又结伴重临三江酒楼，店主为表示庆贺，当下请新科状元题写“状元楼”店招。新匾挂出，状元楼立刻名声大振，文人雅士、达官贵人、商贾学子，无不以亲临状元楼宴饮为幸。从此“状元楼”便成了甬菜馆的招牌，以此招徕同乡，吸引顾客，成为富有特色的店招。
随着上海开埠，前来经商的宁波人越来越多。状元楼自然就开到了上海，此时，已经是有三十年历史的老店了。湖北路状元楼甬菜馆带有明显的宁波地域特征，它的布置装饰古色古香，桌椅家具一应为虎黄色，样式古老，气氛殊异。虞洽卿平时很少有机会进高档餐馆，故乡宁波城，以前从没有去过，只是在来上海时，去码头坐船，才匆匆路过一回，现在，一点印象都没有了，更不要说宁波城里有名的状元楼了。因而，跟在严子均后面，他稍稍显得有些拘谨。
见严子均来到，店小二立刻高声叫道：“严公子到！楼上请！”随即对严子均连连鞠躬。虞洽卿看得出，严子均是这里的常客。
严子均正要抬脚上楼，只听楼梯一阵“咚咚”响，一个长袍马褂的人跑下来，远远地就冲着严子均抱拳行礼：“不知严公子大驾光临，有失远迎，请多担待！”。 最好的txt下载网
13 独占鳌头（2）
严子均一边还礼，一边有些踌躇满志地说：“戴老板，你我兄弟，你总是这么客气。”转身指着身后的虞洽卿，“来，这位是三北的虞和德，我的阿德兄弟。”又指着戴老板：“这位是老状元楼的老板戴善实。大家都是宁波老乡。”
戴善实忙冲虞洽卿拱手：“阿德兄弟，幸会！”接着让开楼道，“请！”
上到楼上包厢坐好，小二送上来两盏盖碗茶。戴善实亲手把茶递给严、虞两位。
严子均端起茶碗，先把盖子掀起一条缝，轻轻吸了一下鼻子，“是龙井。”接着，他呷了一口，“明前龙井！戴老板，我真是服你了，你的茶叶，怎么总是保存的那么�