掘金战争- 第6节

5　巴拿马香蕉（3）
慎裕开张时，朱葆三虽尽其所有，但由于家底薄，投入的资本却并不多，经营的都是那些体积小、分量轻的小型金属工具、日用五金等。迁址到四马路后，叶澄衷的大庆元钱庄不断给朱葆三提供贷款，他能够运作到大资金，就改做由欧美等国进口的钢铁、钢管等大型机械材料，也就是所谓的“大五金”生意。随着国内进口五金商品需求的不断增加，进口货源的数量和品种也不断增多，市场逐步扩大，加上朱葆三经营得法，慎裕一帆风顺，年营业额在数十万两左右。继叶澄衷成为“五金大王”后，朱葆三亦一跃成为上海的“五金魁首”。
　　那天，虞洽卿来到朱葆三的写字间，只见里面有三个人，朱葆三和一个穿着八品官服的人面对面坐着，另一个穿着纺绸长衫的人正在滔滔不绝地讲述。
　　听了一会儿，虞洽卿明白了，这个人是松江的，家里原来是漕帮中人，由于漕运改成海运，粮船没有了生意，一家人生计无着。听说上海滩的“五金魁首”朱葆三乐善好施，特地从松江老家徒步赶来，“朱老板，我从松江步行到上海找你，路上碰到每一个人都说你是上海最慷慨的大老板。”
　　朱葆三当然明白，这个人是来向他讨钱。他虽然乐善好施，救济过不少穷人，但对于这种自己上门来讨要施舍却不乐意。他是个商人，捐款捐物有他自己的方式和原则。要是上门来乞讨的都满足，以后他这慎裕号就不要做生意了。但他自己曾经很贫穷，不愿意让穷人难堪。
　　“朱老板，我以前可不是穷人，现在是没办法。”穿纺绸长衫的人又说，“我这个人，最喜欢帮助别人了，只要能做的事情，别人一找我，我肯定帮忙。”
　　看他说话的样子和穿戴，朱葆三发现，他是乡间那种好吃懒做的闲汉，不由直皱眉头。虞洽卿见朱葆三尴尬，忙走上前，对闲汉说：“请问这位大哥，等一会儿你是不是还要按原路返回松江？”
　　闲汉看了看虞洽卿，点点头说：“是的，你有什么事？”
　　虞洽卿说：“没有什么大事，我请你帮朱老板一个忙，告诉刚才你来时告诉你朱老板慷慨的每一个人，他们所说的全是谣传！”
　　“全是谣传？”闲汉有些没反应过来。
　　朱葆三忙会意道：“是的，他们那些关于我的传说，全是谣传，请你帮我辟谣！”
　　“刚才你说了，你是最喜欢帮助别人了。”穿八品官服的人站起来，走到闲汉跟前，“只要能做的事情，别人一找你，你肯定帮忙。是吧？”
　　闲汉不情愿地说：“是我说的。可我从早晨到现在，一口饭都没吃。回松江，走不动路啊！”
　　虞洽卿掏出两角银毫子递上：“这两角钱你拿去大吃一顿，算是给你为朱老板帮忙的酬谢。不过，以后可没有这种好事了。你要记住，哪个老板的钱都不是大水淌来的。”
　　闲汉抓过银毫子，看了看，连滚带爬地跑了。
　　“阿德，你又来了？”朱葆三拉过一张椅子，“请坐。”
　　虞洽卿正要坐下，只听穿官服的人问：“葆三，这位小兄弟很机灵，我倒是面生啊？”
　　朱葆三说：“他是我的宁波老乡，叫虞和德，字洽卿，是瑞康颜料号的跑街。”
　　“‘甬人善贾’，一点都没说错。看看这上海滩，做生意的到处是宁波人。”穿官服的人拿起桌上一把黑皮香蕉，掰下两个递给虞洽卿，“来吃香蕉。”
　　虞洽卿接过香蕉，冲他鞠了一躬，然后望着朱葆三问：“这位大人……”

5　巴拿马香蕉（4）
朱葆三忙说：“都是刚才那小子闹的，我都忘记介绍了。”他指着穿官服的人，“这位是上海县署主簿袁海观袁大人！”
　　“我叫袁树勋，字海观，湖南湘潭人。是朱老板的好朋友，没有事经常到他这里来玩的。吃香蕉。”袁树勋说着又掰了两个香蕉递给朱葆三。
　　朱葆三撕掉香蕉外面的黑皮，看了看里面的果肉，咬了一口，嚼了两下，点点头说：“味道是蛮好的，买了就吃完全没有问题。”
　　袁树勋说：“就是这话。不过，这种香蕉要是再不能出手，可能就会全烂了。”
　　原来，袁树勋的一个湖南老乡，从福州运了一船香蕉到上海贩卖。由于货多，一下子不能全部出手，就从洋行买来许多干冰，将一部分香蕉冷藏起来。他是第一次这么冷藏。没有掌握好温度，使香蕉受冻。虽然里面果肉仍然可口，吃起来没问题，但外皮太熟了，黄中带黑，很不雅观。这种香蕉，到外面卖，肯定是难卖的。
　　没有办法，老乡来到上海县城中的县衙，找到当主簿的袁树勋，请他想办法，看能不能减点价钱，卖给兵营，或者江南制造局什么的。
　　这是小事，去找兵营或江南制造局当然不妥；况且，袁树勋小小的八品官，即使去找了，人家也未必买账。其他的办法，袁树勋又想不出，老乡到上海做生意很不容易，这点忙不能不帮。这样，袁树勋只好来找平时熟悉的朱葆三想办法。
　　朱葆三说：“水果生意我没有做过。这些香蕉我真不知道该怎么办。”
　　已经把两个香蕉吃完的虞洽卿问：“这样的香蕉有多少？”
　　袁树勋说：“有十多箱子，大概有一千多斤。”
　　“那就拿到街上卖吧。”
　　袁树勋说：“难。他在小东门那边卖过，打对折，十文钱一斤，别人看看就走了。”
　　“要是这么卖，肯定卖不掉。上海滩摆摊卖东西，要有噱头，卖涨不卖落。”虞洽卿看了一下朱葆三，“朱老板，袁大人老乡的这些香蕉，我来帮他卖吧？”
　　朱葆三喜出望外，忙说：“好啊！”见袁树勋看他，又有些担心地问，“你能卖掉吗？”
　　虞洽卿说：“我不但要卖掉，还要帮他赚钱，大大地赚上一笔。袁大人，你现在就去通知你的老乡，让他把香蕉拉过来，我呢，先去做准备。”
　　袁树勋的老乡把香蕉拉到四马路和四川路的慎裕五金店门前，虞洽卿已经做好了准备。他雇佣了两个外国流浪汉，让他们穿上拉丁美洲人的装束，一人胸前挂着一个宽大的木排，上面用红漆写着“巴拿马香蕉”五个大字。牌子后面的腰上，两个外国人一人还挂了一面爵士鼓。
　　香蕉摊子摆出后，虞洽卿一挥手，两个外国人立刻敲响爵士鼓，嘴里高声喊道：“巴拿马！”“巴拿马！”
　　“正宗的巴拿马香蕉，两角钱一斤，上海滩第一份，机会难得，快来买哟！”虞洽卿叫起来。
　　袁树勋的几个湖南老乡也跟着叫道：“正宗的巴拿马香蕉，两角钱一斤，上海滩第一份，机会难得，快来买哟！”
　　四马路上的人纷纷涌过来。
　　“巴拿马香蕉？是《申报》上说的正在开凿运河的那个巴拿马吗？”
　　见有人问，虞洽卿马上说：“正是那个巴拿马。这些香蕉里面的肉和中国香蕉的一样白，但外面却是黑的，味道也不一样。就像这两个巴拿马人一样，体内流的血和中国人一样，都是红的，但皮肤却是棕色的，说话也不一样。”书　包　网　txt小说上传分享

5　巴拿马香蕉（5）
听虞洽卿这么一说，有人开始购买。
　　“不要挤！都能买到。今天买不到，还有明天。”见人多起来，虞洽卿忙到一张椅子上，高声喊叫。
　　两个外国人的爵士鼓越敲越响，嘴里“巴拿马”、“巴拿马”的喊声也越来越高。很快，卖香蕉的摊子就被围的水泄不通了。
　　过路的人都不知道这里到底是卖什么的，纷纷涌过来。
　　“里面卖什么？”
　　“巴拿马香蕉。”
　　“什么是巴拿马香蕉？”
　　“我也不知道。反正两角钱一斤，买一把回家尝尝吧。”
　　“是得买一把。”
　　……
　　不到中午，十二箱一千二百斤黑香蕉全卖完了，共得款二百四十块大洋。除掉给两个外国人一人二十块大洋的酬金，袁树勋的老乡得款二百块大洋，净赚一百块大洋，真是大大地赚上了一笔。
　　“和德啊，你今天真是让我开了眼界。就是最好的香蕉，平常也卖不到一角钱一斤，而受冻的香蕉，被你换了个说法，一斤卖两角，还被人抢了。这经商的刺激丝毫也不亚于打仗，明明是山重水复，一招运作好了，马上就能柳暗花明。袁某佩服啊！”
　　“袁大人过奖了。我这些不过都是雕虫小技，不足挂齿。上海商界，要说左右局势，呼风唤雨，那还得是朱老板他们这些人。”
　　朱葆三说：“阿德，你用不着给我戴高帽子，我知道自己的斤两。在这上海滩，不要说我，就是叶澄衷叶老板这样一年赚上百万银子的也不行。真正能够左右局势、呼风唤雨的是那些洋行，是外国人。”朱葆三叹息一声，“胡雪岩当年是什么气派？他的阜康银号几乎开遍全国，各省的公款和达官贵人的私款都存在他的放款钱庄。两年前，阜康银号借官款周转，垫付资本二千万两，套购了运到上海的生丝一万四千包，一举垄断了生丝市场，洋商想买一两生丝都不行。胡雪岩为什么？他就是想不作洋行和外国银行的附庸，咬紧牙关，和外国人顶牛的。”
　　朱葆三说的事情，虞洽卿知道，那是他刚到上海的第二年，胡雪岩为了与洋行和外国银行抗争，花巨资垄断生丝货源，惹怒了洋人，洋商们因此共同携手遏制胡雪岩，一律不出高价购买生丝。从八月到十月，胡雪岩坚持要价不动摇。但是到了十一月，胡雪岩没有流动资金偿还债务，只能贱卖手中存丝。一撒手，亏损几百万两。到年底的时候，存户纷纷到阜康号提款，他的金融链条最终崩溃，声誉卓著的阜康银号倒闭了。这位拥有十二房美妾的巨商，很快在潦倒中死去，上海滩只留下了一个红顶商人的传奇故事。
　　“想我中华，泱泱天朝大国，可怎么就是敌不过外国人呢？许多国人也让人闹不明白，东西一沾上‘洋’字，就是好的。”
　　袁树勋忙附和道：“朱老板说得对。如今，的确是世风日下，人心不古。这种颓势，有识之士都很痛心。这些，不是一天两天、一个人两个人能一下子改变的，我们且不去问他。朱老板，阿德今天帮了我的大忙，我要感谢他。走，我请你们到火宫殿湘菜馆去吃湘菜，怎么样？”
　　朱葆三说：“好啊。对了，湘菜很辣，阿德，你能吃得惯吗？”
　　虞洽卿说：“我们是老乡，又都在上海滩做生意，朱老板能吃得惯，我就能吃得惯。”
　　朱葆三笑着指点着虞洽卿说：“阿德，你真会说话。”
　　湘菜与京、徽、苏、鲁、闽、粤、川菜齐名，为我国八大菜系之一。它是以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三种地方风味为主的湖南菜系。整个湘菜系有四千多个品种，特点是油重色浓，酸辣焦麻，鲜香脆嫩，其重辣程度可以和川菜媲美。

5　巴拿马香蕉（6）
第一次吃湘菜的虞洽卿，满口麻辣不已，满头满脸都是汗，却一点也不在乎，连呼：“好味道！好味道！”
　　袁树勋见朱葆三和虞洽卿都赞美湘菜，不由有几分得意地说：“这道麻辣子鸡，源出长沙的玉楼东酒家，乾隆年间就有了。由于鸡肉焦香鲜嫩，一直受到食客欢迎。”
　　正说着，店小二又高声叫道：“汤泡肚来了！”随即人进来，将一盘汤泡肚摆到桌上。
　　袁树勋忙介绍说：