凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中病死的其魂魄已被阎王勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是 “被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代岂不影响旧魂灵的投生？另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶。“辰州符”赶尸的地域范围往北只到朗州（常德）不能过洞庭湖，向东只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到云南和贵州。传说，这些地方是苗族祖先的鬼国辖地，再远就出了界，即使老司也赶不动那些僵尸了。
赶尸方法 清朝以前每年秋分之后，各州府县衙门都奉刑部的批文处决死牢里的死囚。本地的死囚处决后自有其家属收尸埋葬，而欲将被处决的客籍死囚搬运回故里，通常一具尸首需要请四人抬运，花费较大，而请老司赶尸返乡则相对费用少，并且可以保证中途不腐不臭，而被抬之尸一天以后就可能腐烂。
一般临刑的前一天，客籍死囚的亲属和同乡甚至是那些好做善事的善人，都会凑一些银子给他们请来的老司（惯例是各着青衣和红衣的两位），买好一应物品。行刑当天，二位老司及助手以及帮忙的人都要在法场外等候。午三刻，刀斧手手起刀落，死囚人头落地。
一等到监斩官离开法场，红衣老司即行法事念咒语，助手帮忙将被斩的客籍死囚身首缝合在一起，在由青衣老司将辰砂（最好的朱砂）置于死者的脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚掌心等七处，每处以一道神符压住，再用五色布条绑紧。相传，此七处是七窍出入之所，以辰砂神符封住是为了留住死者的七魄。
之后，还要将一些朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵紧。相传，耳、鼻、口乃三魂出入之所，这样做可将其留在死者体内。
最后，还要在死者颈项上敷满辰砂并贴上神符，用五色布条扎紧；再给死者戴上粽叶斗笠（封面而戴）。诸事办妥，红衣老司念毕咒语，大喝一声 “起！”客籍死尸便会应声站起……
又传，自从苗族的七宗七族自大江大湖迁来濮地的崇山峻岭之后，他们失落了 “五里大雾”的法术，却创造了炼丹砂的技法。一般说来，老司赶尸除须用祖传的“神符”外，也万万少不了丹砂。这丹砂以辰州出产的最好，因而也叫辰砂。而那赶尸之术，原叫 “辰州辰砂神符法术”，只因名称太长不好念，就简单地叫成了“辰州符”。
湘西民间，自古就有赶尸这一行业，学这行业的，必须具备有两个条件：一胆子大，二是身体好。而且，必须拜师。赶尸匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要看满16岁，身高米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。接着，赶尸匠要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸匠学徒的可能。
赶尸匠的家里，跟一般农民一样，照样“日出而作，日没而息”。只有接到赶尸业务时，他们才将自己装束一番，前去赶尸。他们虽赶尸，却忌讳赶尸这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说：“师傅，请你去走脚”或“走一回脚”。赶尸匠若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让你将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。
赶尸匠的穿着也十分特别：他不管什么天气，都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，腰包藏着一包符。师父教徒弟，第一件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。
同时徒弟必须学会三十六种功，才能去赶尸。第一件功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是“行走功”，也就是让尸体停走自如，第三件功是“转弯功”，也就是尸体走路能转弯。另外，还有“下坡功”、“过桥功”、“哑狗功”等。“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得体无完肤。最后一种功是“还魂功”，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。这种“还魂功”，实际上是用一种湘西特产的草药撒在尸体上。
第五章 阴婚
班长这日正好在山上值班，闲来无事的他到处闲逛，想打些野味的班长不自知的就来到了山的背面，无意中看到了传说中的专门供赶尸者休息的“死人客店”，在侦查后发现里面有好几个人在里面谈笑风生，班长心想抓住里面的人就算不是土匪特务，起码也是个破除封建迷信的举措，立功肯定小不了。可仔细一琢磨，这事急不来，先不说敌多我寡，关键是没有目击者。
于是班长赶紧回去，找了批人，连夜就来围剿这间“死尸客店”，没想到带了很多的人，却扑了个空，班长很是懊恼，带上几号人就追了出去，其他的人都留在这屋子里等候消息，这黑灯下火的荒山野岭，找人谈何容易，班长几人转了一大圈，在毫无线索的情况下无功而返，当回到“死人客店”却惊异的发现等在这里的那几十号人都不见了，客店里无缘无故的多出了一口井！当时没细想以为大家等久了就自己回去，井么，可能开始人多大伙就没留意到，所以也就直接返回部队，可是整整等了一个星期，那几十号人压根就没出现过。班长急了，这么几十号弟兄，虽说自己功利了点，但是兄弟们的生命自己是看得比什么都宝贵。虽说上面不追究什么责任，只是把班长搁在一个闲职晾着，但班长自己良心上实在过不去，没过多长时间自己提出退伍了。
刘大胆听完班长的故事时已有3分醉了，接口道：“老班长，别的咱不说，光看你冲着兄弟们的那份情，这么多年你还记得有我这么个弟兄，干！”
“好”班长一听，顿时热血也上来的，带着泪花两人一下子就有4两多下去了。
刘大胆就了个花生米“不过话也说回来了，班长你退了下来有什么打算”刘大胆打算，班长怎么也算自家弟兄，如果没什么好出路就留他和自己一起干，一则对得起兄弟，二则么，也终于骑班长一头了。
班长一听刘大胆问话，猛然一惊，拍着脑袋叫道：“哎呀，你看我这脑子，看到你一激动，差点忘记正经事”
“什么事情”
班长边说边用拳头杵了刘大胆一下“好小子，一退伍都当老板了，名声大了去，我今天找你是因为有人托我找你办个丧事！”
刘大胆一听，舒了一口气“我当什么大不了的事情，就算没班长你开口，有生意我也接的哇”
“不是，事情没这么简单”班长压低声音说到“这次是我的老首长托我的，要求是：白事红办！！”
“老死的都是这么着的，你放心，规矩我懂”刘大胆已有八分醉意，说话舌头都大了。
班长还犹豫着好像还有话想说，但始终没能开得了口，再回头看刘大胆时，他已醉倒了。
时间过得很快，两天一过就到了和班长约定的日子，一大早班长就匆匆来到刘大胆的店门口“刘大胆，好了没有？”
“怎么还这么不放心人的，我答应了自然会准时去的”刘大胆嘟囔着出来。
班长一听，笑骂道“你到不说我这个习惯是因为谁养出来的？”
刘大胆一听，不言语了，以前当兵时没少挨班长的提醒与鞭策，立马带上工具与几个乐手就上了班长开来的卡车出发了。
一路上班长就是不断的关照刘大胆，到了首长那，什么也别多问，别多看，该做什么就做什么，总之一句话，别找事。
刘大胆也没多搭理，反正班长官僚与想往上爬的性格他是知道的，也就没怎么把班长的话放心上，在现在的刘大胆看来，做完后拿钱才是硬道理。
一到首长家门口，刘大胆就一愣。
这里怎么张灯结彩的？！门口两红灯笼，红对联，门上贴着一个大大的喜字！怎么看也不是丧事，是喜事才对啊。
刘大胆有点疑惑，回头想朝班长问清楚，他是开丧店的，可不会办喜事。
班长似乎知道是这样的情况，一看刘大胆的神情，立马推着他进去，对着刘大胆也是对着后面的乐手说：“当兵的都是把人死看成是喜事，早死早超生啊”
刘大胆给班长驾着往里走。
“班长，到底是这么回事，你不说清楚，兄弟我就翻脸了” 刘大胆看周围这喜气洋洋的情景后，开始有些着急
“别tm给老子了来这一套，翻脸？你翻个给我看看”冲着刘大胆的耳边就吼了句，随即态度一转，低声说：“你就照以前那么做，别的不要管，出了问题我顶着，你怕个鸟，告诉你，我找你来是办个——阴婚”
阴婚，就是冥婚，说白了是为死了的人找配偶，这里面的规矩、法门可多着去了，六大胆做这行时就听前辈说过，阴婚，多数是家中有早逝的未婚男子，而家人为了种种原因，为他找一位死时年龄相仿、八字相合的女子。为他们完婚、合葬。
坟地“风水”中，如果出现一座孤坟，会影响家宅后代的昌盛。为了安定家宅，同时也是纪念、疼爱自己早逝的亲人，有点家底的人家在遇到这种情况往往会选择阴婚。
但是阴婚中忌讳太多，不是老行家或者是要钱不要命的主，一般人是不敢接这活的。
但是刘大胆不同，虽然不是技术过硬的，但自己本来就是大半截入土的人，再说刘大胆啊，胆子不大怎么行？来都来了，俗话说既来之则安之，都到这里了，现在违了班长的面子，怎么也说不过去，
刘大胆有什么不敢做的！
思想上是通了，其实对于刘大胆来说也没什么所谓的思想负担，无畏自然无惧！只是刘大胆想为自己争取一点更多的利益。
“班长，这个……不瞒你说，这活我还真不敢做”刘大胆装着尴尬抱歉。
刘大胆这话才到一半，班长截口道“你小子那点花花肠子我还不知道？你一撅屁股我就知道你房啥屁，不就是要钱，告诉你，只要顺顺利利办下来，不光首长给你的那份，我再给你同样的一份！”
“嘿嘿，那多不好意思……要班长您的钱”
“得了，别假惺惺地磨叽了，你再废话，立马走人，我不信这价钱�
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