。她取了一枚下来，在水边石上打磨锋利了，凝神屏息，盯着鱼来鱼往。终于，发力射去，竟正中一条，鱼儿扑腾了两下，沉入溪底。
她喜滋滋地踩进水中捞了出来。李歆慈自幼在普陀学艺，暗器功夫虽是李家家传，却没怎么用心学过。如今她功力尽失，却凭着目力与准头捕鱼成功，不由欢欣鼓舞。意犹未尽之余，她又打中一条，才用草串了提回去。李歆慈将猎天鹰给她盛汤的钵注了水，将整条鱼放进去，自己生了堆火烤着。发觉煮沸了，便端着喝了一口，竟“噗”的一声吐了出来。
鱼汤苦涩腥臊，实在难以下咽。
她端着钵子呆了会儿，苦笑着倒了，把另一尾鱼放在钵子里端去猎天鹰那里。猎天鹰也不多问，自顾自收下。李歆慈看着他拿剑剖鳞、剔腮、去胆，一面惭愧自己竟是整条扔进去煮的，一面又为这神剑作此用途而轻轻咂舌。
猎天鹰不以为然地瞥了她一眼，她只好赶紧将这表情收起。
天色暗了下来，火舌毕毕剥剥地往钵沿上窜，鱼在锅中沸腾着，渐渐冒出香味。李歆慈与猎天鹰隔着火堆坐下，焰光将两人的面目照得变幻无端。
李歆慈终于开了口：“你，为什么救我？”
“我没救你，你自己有护体神功。”猎天鹰似乎早已等着这一问，随口便说了出来。
“为什么不杀我？”
这个问题似乎有点难以回答，猎天鹰抽了几根柴出来，减了火，用绽了口的靴子踩来踩去，直到熄尽，方结结巴巴地道：“你，呃，你曾经给过我公平决斗的机会，我想等你醒转过来，也给你一次机会。”
“可我已经醒了很久了。”李歆慈觉得自己从不曾如此耐心地与人说话，“或者，你也可以现在动手。”
猎天鹰似乎被噎了一下，半晌没有答她。李歆慈便又道：“等我伤全好了，你是打不过我的。”
这确是实话，然而猎天鹰却冷笑一声道：“打或许打不过，杀却未必杀不死，我前些日子的布局，本是可以杀了你的。”
“你到底是为什么要杀我？”李歆慈问出了老久以来的疑问。
猎天鹰沉思了片刻，从怀中取出来一根丝绦，悬在火光最盛处，问：“你见过这个吗？”
那丝绦是用丝线缠在半开的椭圆扇贝上，编成的鸡卵大小的结，颜色介于粉红与玫红之间，编得异常密实繁复。两扇之间线索往复蜷曲，万端头绪最终收进一只指尖大小的浦珠，丝绦从珠芯里蓬发开散，仿若扎在血池里的一段根须。
这玩意儿唤作胭脂结，近年来在河上的娼家中颇为风行，那是妓女亲手打了送“情人”的信物。讲究的是一定要合浦的原贝原珠，贝喻成双成对，珠喻明洁坚贞；线作胭脂色，比作月老手中红线，须一根线打到底，以示一心一意；又以结得越紧越妙，表作永不分离。
李歆慈嘴唇微启，无声地吐出“莺莺”两个字，继而一笑，似乎有些寂寥，又似乎有些自嘲：“原来你也是她的……”
“不，我不是。”猎天鹰看着她的神色摇头，“……她是我妹子。”
李歆慈将信将疑地盯着他。
“几个月前我与盐帮的人起了冲突，受了重伤，倒在路上，她与我素不相识，却救了我回去，瞒着妈妈将我藏在自己屋里，悉心照顾。”说到此处他自嘲一笑，“其实她那么美貌，人又温柔善良，对我还有活命之恩，我或许也会爱慕她的，只是……我养伤时，时常能见你那宝贝弟弟。”
李歆慈沉默着。
“我见他们纠缠得辛苦，说断总是断不掉，还互赠信物，”他收回那胭脂丝绦攥紧在手心，“实在为她担扰，苦劝她多次，她只是微笑不语，我便知她此事多半没有好结果。我伤愈时，说要与她结拜，她很高兴，摆了酒席请了姐妹们来见证。我在席上提出为她赎身，带她远去，她却只是摇头，对我说，哥，妹子这一生，已是无可挽救了！”
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胭脂结（13）
猎天鹰仰天长啸，李歆慈抬头，只见月上梢头，浅浅一弯，骤然想到十五便是与陈家约好的上轿之日了，心尖上极细微地颤了颤。
她这时一面想着那近日来几乎忘却的事，一面听猎天鹰继续道：“我认定你那宝贝弟弟不是她的好归宿，也是恨她不争气，自己又有些事情缠身，便离开了金陵。临走时再三叮嘱她不可冲动行事，让她有事千万与我联系，留了我在金陵的朋友名字给她。结果等我得到消息赶去时，却只见到她打捞上来的尸身——面目全非！”
猎天鹰的声息，一下子冷峻起来，目光亦利如冰锋。
李歆慈却掉了头，心中竟是空空落落的，没个抓握处。这山谷头一回显得如此旷邈而荒凉：“这么说，我们的仇，是无法可解了？”
“是。”
这一句之后，便再没了动静。火堆烧熄了，两个人之间隔着这一锅煮过了头又渐渐冷下来的鱼汤，似乎都不知如何收拾这局面。
许久后李歆慈轻声道：“你我伤好以后，你尽可来寻我复仇，我若死在你手中，自无怨尤，你若被我拿下，我饶你三次不死——以谢你在这山谷中，待我的一番好处。”
这话又让猎天鹰不服气了：“我堂堂男儿，不需要你……”
“我亲人对付起我来，都不拿我当女人看，不拿自己当男人看，你又何必呢？”李歆慈忽然自嘲一笑，边笑边将散乱的头发别到耳后去。她端了那只钵下来，走回自己的卧处去。她面着壁，在这无知觉的顽岩前大口地吞咽着，发出狼狈的咕噜声，这是她自幼的教养所不允许的。
然而，似乎只有这样，才能勉强掩饰下那肺腑深处的一声呜咽。
第五章
一只獐子自得其乐地从林间踱出来，前方的小溪晶莹明澈，哗哗作响。它警觉地四下张望了后，轻盈地跃入水中。
猎天鹰瞄准，手指微微一动。
石丸嗖地飞出去，正中咽喉，然而那只獐子惊得跳了一下，石子轻易从皮毛间落下。它淌着血，惊慌失措地奔走了。猎天鹰颓然放下手中的弹弓，若是有真正的弓箭在手，即便如今功力只恢复了两三成，也不会连只獐子都射不死。
再往前就是出谷口了，他只得结束了这趟“远游”，有些扫兴地往回走去：“看来今天还是只能吃田鼠了。”
正这么想着，忽然有些警觉，往边上一缩，蹿入一丛小灌木中。
起先并无动静，又过了一会儿，有人道：“那只獐子带伤，看伤口还在淌血，这附近应该有人。”
另一个十分耳熟的声音道：“咦，前面那块石头有些古怪，宜剑，去捡来。”
一个长随打扮的少年连蹦带跳地蹿到溪边，拾起沾血的石子便往回跑。那人接过来一看便道：“这是打磨过的……”
他似乎在沉吟着，猎天鹰心头微颤，他终于确认了，这人是李赤帆。
“八爷！”宜剑瞧着他脸色道，“我们现在是……”
“你速去通知外面的人，我先在这守着。”
“可您独个儿在这……”
李赤帆道：“无妨。这才不到十天，她便是没死，伤势也必然沉重，决不是我的对手。况且我也不会着急进去，不至于中了什么埋伏。”
宜剑这才道：“爷说得是，小人这便去了。”
李赤帆便一整衣衫，贴着一方巨石站着，目光炯炯地，扫荡着进出谷口的道路。
猎天鹰心中暗暗焦急，他藏身的灌木丛若是有动静，李赤帆定然会发觉。倘若一会儿李家的人到来，将谷口一封，那便成瓮中之鳖了。他左思右想，忽然记起方才李赤帆说的是她，即不是他们，也不是那两人，想必李家视为大敌的早由自己换了李歆慈，而更万万想不到两人会和睦相处。
他心中有了计较，便刻意弄出来些许动静。
果然李赤帆一言不发，已是两枚甩手箭掷过来。猎天鹰早看准一块石头闪过去，那两枚箭正正钉入石上。猎天鹰便叫了起来：“且慢，且慢！”
听到不是自己提防的人，李赤帆果然缓了缓，便厉声喝道：“是谁？出来！”
猎天鹰高举双手踱了出来，李赤帆见到是他，惊讶之余也现出些快意来。手中再度拈起一支甩手箭，笑道：“很好，你竟自己送上门来了。”
“且慢！”猎天鹰急急道，“你难道不想知道‘她’的下落？”
李赤帆果然色变，急问道：“你知道？”
猎天鹰惶恐地道：“刚才，我看她提着猎物往回走了。”
李赤帆狐疑地看他，猎天鹰赶紧补上几句：“那日我从秘道逃生，本以为她死了，结果被水冲到这谷里，将养了两日，竟发觉她也藏在附近养伤。我小心翼翼地躲着她，好不容易才找到出谷的路，就看到八爷了。八爷，我猎天鹰不过一介吃江湖饭的混子，哪里有泼天的胆量与李家作对。我不过是要杀了那母老虎给我妹子报仇而已，您若饶了我，我便带您去她藏身的地方，您看如何？”
李赤帆嘴角溢笑，道：“我杀了你，等人手到了，满山谷搜捕，一样找得到她！”便又扬手欲射，猎天鹰赶紧又往石后一缩，嚷道：“这可未必！谷里还有路的！”
李赤帆凝手不发，显然将信将疑。
猎天鹰便探了半个头出来：“你可别忘了那条秘道，只要她钻了进去，便是一时出不去，你们也不易搜出她来。再挨上几日，等她伤大好了，嘿！”
胭脂结（14）
这最后一句显然打动了李赤帆。多年积威之下，李家上上下下，无不对李歆慈既敬且畏。因此这些日子以来，对外他们只说是李歆慈杀贼失踪，恐遭不测，因此满山搜索，其实知情人个个寝食难安。他们先前还存着侥幸指望李歆慈死了，如今既知她没死，那么每一时一刻过去，头顶上的阴云便多浓郁一分。李赤帆终于缓了缓语气道：“好，我眼下不杀你。但如何处置你，还得哥哥们一起商定。”
“谢八爷了。”猎天鹰在肚中暗骂，面上却是一脸惶恐，狼狈不堪地钻出来，“便是沿着这溪水往上游走了。”
走了一段，是洞中流出的泉水汇进溪处，再沿泉水行走，人出没的踪迹就越发明显。李赤帆对猎天鹰的话信得更多，神色更多了些警惕。渐渐近了他们的藏身处，猎天鹰忽见日薄西山，猛然想起这个时辰李歆慈可能在练功，不由得一个趔趄，险险跌了一跤。
“怎么了？”李赤帆压低声喝问。
“那边似乎有动静！”猎天鹰貌似惊慌地叫了声。
“哪里？”李赤帆再往前凑了凑，足下忽然塌陷，他一惊拔起，身子却在空中一时失衡。
一块石头忽然松动，“砰”地砸进水中，冒出老大的浪头。
名门映着余晖，化成一道急蹿的火苗喷向李赤帆，李赤帆本能地挥剑一挡，手上就是一空，长剑无声断去。然而他毕竟不是第一遭与猎天鹰为敌，一回过神来便脚尖微点，身子往后飘出七八丈远，名门便是再如何伸展，终究追之不及。
李赤帆一脱剑势，“嗖嗖嗖”三箭齐来，猎天鹰挥剑砍劈掉两支，却已气喘吁吁，那第三支终究扎在了腰眼上，他大吼一声跌倒在地。
他身上依然裹着乌冰蚕丝，这时伪装中箭，便是诱李赤帆过来。
谁知李赤帆不知是想到了这点，还是对他的狡变深怀警惕，竟略微走近了几步，依然拿箭射他头脸。