天也惊异于这些人的举动，渐渐缓了雪势，让人们得以亲眼望见一座座拔地而起的牛皮金帐，连绵卓立，宛如一个独立的村落。
萤火匆忙折返，近了，回望远处一眼，又回神似的说道：“这是蒙索那的流亡公主，她说受天神的嘱托，要嫁给未来的苍尧国国王。”侧侧一怔，“未来的？”“苍尧国国王上月初驾崩，目前摄政的是王后。”萤火将打听来的消息一并说了，“听说太子千姿触怒了王后，被贬在府邸闭门不出。”紫颜微笑地望着他身后，“你只说对了一半。”一骑白马旋风般驰出了城，马上那人一袭凤羽金锦轻裘，光彩如仙，飞驰而来。零星的雪花飘落在他肩头，犹如侵犯了无瑕的宝玉，令人想伸手帮他拂去。此时那些奇特的异族男女渺如微尘，长生、萤火、侧侧、左格尔眼中便只得这一人。
公子千姿。
他风姿依旧，神采依旧，眉梢眼角始终是睥睨天下的傲慢和拒人千里的冷淡。只在见到了紫颜一行人时，稍稍柔和了唇角，绽出看似善意的微笑。为这一笑，众人的心又颤了颤，顺了他的眼神看向了紫颜。
紫颜懒洋洋地躲进了马车，眼中是洞悉一切的睿智，招呼四人道：“上车，要进城了。”千姿爽朗大笑，“有本公子亲自相迎，先生一定要在敝国多住几日。请……”马车随千姿驰向城门。围观的百姓痴迷于那数十顶黄金支架撑起的牛皮帐篷，巴头探脑指手画脚，以致于连紫颜车驾奢华的气度也视若无睹。紫颜轻轻扬开一角窗帘，瞥见金台里的公主蒙了面纱飘逸而出，没入当中最大的一座金帐。当她现出窈窕身影时，方圆一里静得只余下马车轧过白雪的声音，就像她的影子碾过心头。
紫颜凝望的时候，千姿的话音悠悠地传入他耳中，“先生来得真是时候。”紫颜手一松，窗子“啪”地落下，他若无其事地对长生一笑，道：“出来这么久了，倒忘了给你找件中意的宝贝，可有什么想要么？”长生不知他为何忽然提起，想了想，什么也比不上少爷的一身本事，倘若这回真能初窥门径，比搜罗尽天下奇珍更强。紫颜见他沉思，又转问侧侧：“你呢？”这一问，侧侧粲然挽出一朵微笑，“我要一根可收缩的绳儿。”紫颜笑道：“你的针线想绑谁都得，要绳儿作甚？”侧侧歪了头巧笑道：“针线绑你不住，只能用捆仙绳，跑得远了，一拉就乖乖回来。”紫颜轻咳一声，看看长生欲笑非笑的脸，道：“你想好了没？”长生登即苦了脸道：“能想得出的宝贝，先生怕都有了，我没主意。”侧侧对紫颜道：“你山高路远地打发我们来这里，又想寻什么宝物？我起初以为今次是避祸远走他乡，可你沿路搜罗的都是奇物，该不是有别的盘算，尚瞒着我们？”被她一说，长生回想紫颜一路来旅行之处，无不收获颇丰。
“呀，我和姽婳一齐走过这些地方，如今不过是故地重游。当年我们跑遍五湖四海，所收的宝物百倍于此，这一点小小的玩意，有何可夸。”紫颜笑嘻嘻地撇开话题，知道侧侧一定会横眉冷对。
侧侧“哼”了一声，长生不知好歹地接话道：“说起来，姽婳不知如何了，那么多好玩的故事，可惜她没耳福听到。还有艾冰他们。唉，在京城时多好，热热闹闹的像一家子，出门了……”侧侧兀自出神，她不留恋京城的日子，那里有某种凶险的气息，令她隐隐觉得不妥。京城对紫颜就像上瘾的毒药，他迷恋那个地方，仿佛有不可言说的使命，执意在那里生根成长。他在玩火，上回险些烧着自身，幸好全身而退，以后未必再有这般的幸运。还有他的技艺，似乎没有极限与尽头，然而在竭尽全力冲向高处时他究竟做了什么，那些特别配置的香品总惹得她烦躁不安。
她曾瞒了紫颜偷偷去问过姽婳：“从几时起，他易容非要有香不可了呢？”姽婳转头看她，眼里有少见的忧愁，她明白了几分，然而还是执着地问，想从姽婳那里知道确切的答案。姽婳被她纠缠不过，叹息着回她，“他有回不小心昏迷，我特意寻皎镜开方子救醒了，此后就调了合香，要他每回易容时用。”她奇怪为什么修习易容会使自身受损，姽婳答不了她，只说：“别说是他，我们制香师每年也要静养一月，祛除体内邪毒杂气。是药三分毒，易容的那些药物毒性更大，他少不了诸多尝试，总不是长寿的法儿。只不过，若劝他放弃挑战，做个寻常的易容师，也就不是紫颜了。”侧侧无言，姽婳的猜测虽不中亦不远，但紫颜如果晓得回头，如果能留有余地，也就不是紫颜。在易容这条路上，他走得最远最决绝，远超寻常的技师，简直是以命在搏，那些血泪悲酸旁人却都不曾见，只记得他明媚灿烂的容颜。
如果可能，她真想回到过去，在沉香谷初见之时，狠心拒绝了那时的他，就不会有今日的紫颜。说不定，那才是他的幸福。
她胡思乱想之际，马车忽然停下。千姿的声音如浸了冰雪，破空而来，“你来做什么？”“哥哥的客人就是我的客人。”一个尖利的少年嗓音响起，明明说着客套的话，语气里是毫不示弱的执拗，将稚嫩的声音装点得老成了三分。侧侧微微掀开一角帘子，见说话人一身素衣，年纪仅有十三四岁，神情老练得如同历经世态沧桑。
坐骑焦躁地踏蹄逡巡，长长的马鞭垂下，千姿冷冷地注视少年，道：“兰伽，不许对我的朋友无礼。”“难道哥哥真有朋友么？这倒让我更好奇啦。”兰伽奚落地说完，驱马走近，对了萤火道，“我要见你家主子。”兰伽身后立了百骑铁甲骑士，黑压压占了半条街，然而萤火平静地直视前方，恍若未闻。兰伽也不生气，扬起鞭子朝车帘卷来，飞鞭如电，眼见要擦着萤火的脸。左格尔吓得侧身闪躲，萤火张手一捞，鞭子已抓在手中，他瞥了小王子一眼，又丢下鞭子。
兰伽的嘴角迅速抽搐了一下，挤出笑容道：“最好你家主子值得你惹恼我。”顿了顿道，“我要见的人，没人能阻拦。”往身后点了点头。
有六骑拍马而出，手中皆持长枪。
“给我掀了车盖。”骏马腾空，长枪即出，萤火挑高了眉，握紧了身畔的刀。斩马、斩人，还是斩枪？脑中电光石火闪过，尚未决断，一个身影快如风云变幻，扣住了兰伽厉喝一声：“放肆！”六骑如被定身，生生于半空艰难折返，回首望见千姿的手卡在兰伽的脖间，双眼狠如恶狼。所有骑士的长箭立即上弓，瞄准千姿，小心翼翼盯了他的一举一动。
千姿忽然柔美地一笑，凑近了兰伽的面孔，温和地道：“王弟，贵客远道而来，母后不是这样教我们待客的。让你的人走远些，别以为我……是一个人。”吐气若兰，一字字撞在少年发白的脸上。
兰伽的眼珠一转，在城门墙角、街头瓦上看到太子府士兵隐约的踪迹。他嘻嘻一笑，终于恢复了孩童的本色，吐了舌头转向千姿，“哥哥，我和你闹着玩呢，看你急的。这位客人如此重要，一定要好好招呼，不能丢了颜面。”他说完，又哀戚地沉下脸，望了千姿的华服叹息，“四十日服丧期刚过，哥哥就换回新衣，真是懂得享福。”千姿松开手，淡淡地道：“我的事不必你管。”兰伽整整衣衫，望了岿然不动的马车一眼，招呼人往城外走去。临走，对千姿笑道：“既然哥哥要守着朋友，我就去见蒙索那的公主，兴许会走运也未可知。”千姿没有回话，眼中蒙上一股清冷的杀气。
等兰伽走远，紫颜拉开帘子，笑吟吟地望了他。千姿道：“先生受惊，是本公子教导无方。”紫颜道：“他的老师不是阴阳大人么？”千姿收了笑容，“上回告别先生后，本公子又得了几桶美酒，要和各位一同品尝。”他口中说着，视线跟了兰伽的身影，直走出城门之外。
醇酒美人，异域荒歌，千姿的酒宴不可谓不隆重，但宾主的心都在他处，于是草草收了接风的兴致，紫颜一行歇在千姿专门预备的“天渊庭”里。
推门是质朴苍莽的北荒建筑，红砖黄墙，大块的颜色肃穆堆积。关门，则是台榭舟桥的妖娆景致，精细得犹如一幅文人水墨。悠远的笛声从隔墙飘然荡至，让人忆起了故乡春夜的雨，淅沥地淋湿了心头。此时白雪又洋洋洒下，在浅浅的伤口上肆虐地拉出疼痛。
紫颜等五人坐在廊下赏雪。巴掌大的小瓷炉上燃着香，袅袅的烟散漫四周。长生想到了去年此时在紫府的情形，思乡的情绪直如旋转的雪花坠落，细密地覆盖整个大地。
“少爷，我们几时能回京城？”左格尔斜睨了紫颜。又是一张新的容颜，始终是扬了笑的脸，如从心底开出的花。“我猜先生尚有未完的事，”他像藏起尾巴的狐狸狡猾地笑，“这一路珍宝无数，没遇见怎舍得罢手？”长生白他一眼，“你自个儿贪心，别拖上我家少爷。”紫颜叹了口气，盈盈笑意里流出一抹调皮，“我也是贪心的人呢……据说北荒有种神奇的矿石，用它制成的刀切割肌肤，不会疼。”长生撇嘴道：“这有什么，喝一滴葵苏液就行。”左格尔道：“是昆吾的切玉刀？”紫颜摇头，“切玉刀以石成铁，切玉如蜡，的确无比锋利，可惜仍是凡物。我说的东西比它更妙，非但伤人不疼，甚至不会流血。”左格尔一愣，道：“荒谬！世上怎有这种妖异之物？”他虽说不信，眼里已点燃了渴望，熊熊地焦灼燃烧。
“这就是杀人不见血了吧？”长生设想那把从不沾染鲜血的刀，如惊世绝艳的杀手，一击而中，千里不留行。它高傲得不想留有一丝世间俗气，因此血腥也无从上身。又或者，它实是一个愤世嫉俗的隐者，内心厌恶纷繁的厮杀，偏偏被人当作了绝命的利器，奔波于修罗地狱。说到底，刀是不想杀人的，最夺命的只有人心。
紫颜看出长生的心思，微笑道：“如果，这是我手中的一柄易容刀，又如何？”长生“哎呀”地叫了一声，惊喜站起。他是傻子呵，提起刀想的都是打打杀杀，少爷可以用它救人呢。他的心欢喜起来，兴高采烈地道：“要是找着了这种宝贝，我们做齐一套工具，不，两套，从此纵横天下。”侧侧眼波流转，笑道：“你终于想凭易容术纵横天下了？”长生道：“上了贼船，马马虎虎只好坐下去。”侧侧道：“咦，上回救了若鳐人，你开始有点易容师的样子了呢。”长生像是没有听见，又仿佛听见了却神游天外，他怔忡地凝视一片雪的降落，兜兜转转，回旋中有宿命与挣扎，最后落地的刹那，终于变得坦然。
“像少爷这般活着，就会很快乐了。”他扬起脸，深深的眸子里是单纯的笑。
紫颜的眉遽然地一抖，像被寒气冻伤，他吃吃地笑了两声，用低不可闻的声音说：“孩子话。”左格尔忍不住开口：“先生说的那样东西，莫非就在苍尧？”紫颜点头，“在方河集，我花了不少银子，打听到这个消息。以前和姽婳寻这样东西寻了很久，始终是捕风捉影，今次倒是有点像模像样了。”长生和侧侧面面相觑，原来当日他去方河集为的是这个。
左格尔道：“苍尧有的是矿石，还是成品？此地历代国王都好收集珍宝，说不定藏有成品。”紫颜淡淡地道：“传说七年前，这里秘密处决过一个要犯，当时国王心生