如今崔平安既然已经闹出了个开头，不如就趁势给小菊讨个公道！
只是崔家的男人怎么也无法开口说出小菊的委屈，这事实在太丢人。幸好崔平安的媳妇是个心眼细腻的，见家人难以启齿，自己便做了那个开口人。
“叶小姐，我是小菊的大嫂，我早先年便嫁来了崔家老大，人都说长嫂为母，我公婆俱全，我就算半个母吧。我公婆只有小菊一个女儿，自幼，小菊便是被我公婆和三兄弟捧在手心里长大的。若是旁人，指不定就给惯得不像样，可是小菊不是。小菊天性烂漫，又乖巧懂事，可人喜欢的不行。若是没有萧家人，我小菊妹妹这一生既是不会富足也一定会美满，偏偏有了萧家人，我小菊妹妹就给毁了一生。”
崔老大媳妇说着眼睛就红了，抓着袖子擦了擦眼角，继续说。“以前萧瑜他爹还在世时，我们崔家和萧家走的很近，若是农家不兴这一套，不然就结为异性兄弟了。那时萧瑜他爹和我公公曾有过约定，两家结为姻亲，就是说我家小菊。后来萧瑜他爹因为意外走了，陶氏又不愿改嫁，独自一人拉拔萧瑜，我公婆兄弟见他们孤儿寡母的可怜，劳力又不够，就时常忙了自家就去他们家帮忙，萧瑜是个连地都不沾的读书人，他萧家就陶氏一个劳力，还是个妇人，怎么可能将那几亩地打理的井井有条？”说到这里，崔老大媳妇就觉得以前给萧家做的那些事就是便宜了白眼狼，人家半点不念恩情就把小菊给毁了，转身给别人做了上门女婿。
“这么说，小菊和我相公有过婚约？”叶琼华一直静静听着，到这里，柳眉微蹙，按捺不住似的出言询问。
陶氏正注意着，便赶紧反驳说：“才没有婚约！琼华你可别听信旁人的胡言乱语，我家萧瑜清清白白的读书人，将来是要做大官的，怎么可能跟一个村姑定下婚约啊！”
崔老大媳妇儿嘲讽的冷哼一声，质问道：“那你以前那些个亲家母的儿媳妇儿的是叫着干嘛的？毁我家名声的？”
陶氏浑浊的眼睛一转溜，狡辩说：“那不是以前关系好，我嘴上不把门吗，这哪作得了真。”
强言狡辩的样子叫人看着都觉得嫌恶，叶琼华也一个皱眉，低唤道：“婆婆！”
到底这事就是他们理亏，陶氏再不满也不敢在这时和叶琼华针锋相对，可是心里仍不痛快，忿忿地咕哝两句，撇开了头，耳朵却高高竖着想听崔家怎么说。
崔母反手拦护着小菊，脸色说不出的难看：“我们高攀不起大官，可是你家萧瑜是读书的料吗？都已经二十好几了，连个秀才都没考上！以前我们看在他是小菊未来夫婿的份上，多次提醒他要找个谋生的生计，可是萧瑜却根本不把这些话放在心上，只顾着和那些读书人吃喝玩乐，糟蹋他爹留下来的卖命钱！要不是我崔家接济你们家劳力、银钱、吃喝之物，你们萧家早就支撑不下去了，你萧瑜还能继续享福？我们给你们家助力是为什么？不就是因为和你们约定了日后要结为姻亲吗？结果你们萧家倒好，收着拿着我崔家的东西，拖着我家小菊成了十八岁的老姑娘，没人求娶了，你就转眼就去做了别人家的上门女婿。事前事后半点交代不给，逼得我家小菊跳河自尽，差点就死在了河里！”崔母越说越是憎恨，双眼含怒指着萧瑜唾骂道：“要是早知道你是这样的白眼狼，你们崔家就是饿死了我崔家也不会给你们半粒米！”
她越说萧瑜的头就低的越低，感受到众人投向他轻鄙的目光，犹如被针扎一般的难受，心里又尴尬又恼怒。曾几何时他被人这样指着脸唾骂过？今日之事如此突然，他们本是快快乐乐出来烧香游玩，崔家人却突然出现，他毫无准备，一时之间无措又茫然。
萧瑜心里又慌又乱，他本以为这一辈子和崔家都不会再有交集了。这些日子的风光得意，旁人艳羡的目光，那些拥簇和讨好，早让他忘了昔日贫穷的时候，他把过去埋进了内心最深的地方，包括山泉村那个贫穷落后的家乡一起。不愿意去回忆，也不愿去想崔家的情况，可是如今他所避讳的一切的一切，都这样突如其来的闯入了他的眼帘，逼得他不得不面对。
陶氏看不下去自己宝贝儿子被人这样羞辱，立刻跳脚骂崔母，“什么姻亲？哪门子的姻亲？我萧家和你定亲了？婚书呢？证据呢？没凭没据的你凭什么这样骂我儿子！”
如此强词夺理的蛮横不讲理，崔母顿时气结，直喘着粗气手指都气的发抖了。
叶琼华看不下去，只觉得烦躁，冷声便叫陶氏闭嘴。
陶氏顿时恼羞成怒了，想要和叶琼华争执，抬眼却见叶琼华神色冷然，看着她的眼神冰冷刺骨，全然没有了以前的柔和温顺。明明心里气恼得要死，却依旧哑了声息，愣是不敢说出一句反驳的话来。
叶琼华待她一向孝顺温和，莫说是体贴备至，可以说的上言听计从，她要什么叶琼华就会奉上什么。于此对比，叶琼华的冷酷就越发的明显慑人。
崔家看着陶氏和方才气焰嚣张的样子截然相反的畏惧模样，心里真是嘲讽得不行。另一方面，崔父和崔母却有些隐隐担忧，这叶家大小姐不是个好糊弄的，这事怕是不能善了了。
就在众人争执不休的时候，崔母身后一直被护得严实的崔小菊不知何时溜了出来，她愣愣的看着叶琼华身边那个微低着头看不清模样的男人。即便他脱下了以前的粗布衣衫，通身绫罗珠玉裹身，她却仍旧熟悉得能一眼就认出来，那是她的瑜哥哥。
“瑜哥哥，你为什么不看小菊？”
萧瑜身子猛地一震，缓缓抬起头来，却在下一瞬又猛地低垂了下去，受了惊吓一般的反应，只因那粗略一眼就叫人心惊胆颤。
室内所有人都不约而同地沉默了，不由自主的都将视线移至两人身上。
小菊瞧见他的反应，微微一怔，一脸的茫然，似乎是不懂为什么萧瑜回避开她。半晌，她恍然的抬手，抚上面颊。手指下凹凸不平的粗糙触感和以前那光滑细嫩的皮肤完全是两样。
她恍然大悟，甜笑着说：“哦，瑜哥哥，你是怕小菊的脸吧。”她咯咯笑了，眼神恍惚，似是怀念又似是哀怨。“瑜哥哥，你为什么要怕呢？这是瑜哥哥造成的啊。瑜哥哥不是说过吗，小菊就算变成了丑八怪也还是月哥哥的小菊，瑜哥哥会一直喜欢小菊的呀。”
忽然，小菊的神色一变，变得极幽怨诡异，在青天白日里凭空多了几分阴森。“难道瑜哥哥反悔了吗？”
她阴测测的质问，却收不到回答。
她的脚步忽然动了，一步一步地，缓缓走向萧瑜。
所有人都没有动作，像是被蛊惑了一样，只能眼睁睁的瞧着小菊动作。
萧瑜战战兢兢地不敢看她，低垂着头颅，却仍能从眼帘里看到那双粉红的布鞋越来越近，沙沙的脚步声一直不断，直到在他眼前停下了。
身子不断发着抖的萧瑜死死的闭着眼睛，黑暗中听觉却越加敏锐的。有什么东西贴近了耳畔，他听到幽幽的声音在耳畔响起。
“瑜哥哥，你说过要娶我为妻的。……你不能反悔啊。”
声音轻轻柔柔的，甜美动人。却叫萧瑜恍如置身冰窟，浑身冰冷，心都凉了。
44商女做县主
明亮宽敞的堂屋内
“来；小菊；这菜不错；你多吃点。”叶琼华夹了一筷子的菜送到崔小菊碗碟里；柔声说道。
崔小菊乌亮的眼睛凝视着叶琼华；乖巧的点点头回以甜笑，就着菜继续扒着白米饭。
餐桌上的氛围异常怪异，陶氏，萧瑜，叶芙蓉和锦姨娘等人都一声不吭的吃着饭菜；只听得到筷子碗碟碰撞的细微清脆声响。
叶琼华瞅着饭桌上众人不自在的神色；视线从透着一股子躲避怯意的萧瑜身上收回，嘴角勾起一抹笑意。
那日；叶琼华让萧瑜跪下给崔家磕头赔罪。并做主，让陶氏收崔小菊为干女儿。
在那之后，还寻来江南城最出色的大夫为崔小菊看病，并不吝啬的用最上等的灵药给崔小菊祛疤。
并承诺日后无论崔小菊能否出嫁，都会将小菊视为亲妹。如果崔小菊能寻得如意郎君，她叶家会给崔小菊置办丰厚嫁妆，若是无缘，则会承担崔小菊的生活起居。
也就是说，叶琼华会想尽办法给崔小菊祛疤恢复容貌，并想办法促成良缘。但如果崔小菊嫁不出去，叶家则会照料崔小菊。
崔家本只是想寻个公道，也没指望真的就能叫萧瑜付出什么代价，却没想到叶家坐到了这个地步。或者说，是没想到叶琼华竟然做了到这个地步。叶琼华对崔家的事情并无责任，这事情毕竟是在她和萧瑜成亲之前的事，而且，女子大多是无理智的护短，就算明知是自己相公的错，也一心怪罪旁人。叶琼华不仅没有敌视崔家和崔小菊，也没有提防崔小菊和萧瑜之间的瓜葛，反而竭尽全力的为崔小菊诊治，承担她的下半辈子，大善人也无外乎如此了。
她本可置之不理，又甚至是可以驱逐崔家，让他们远离这里，反正叶家的财势足以让她无视崔家任何手段和举动，但是她没有，一个女子有这般的胸怀，实属难得。崔家可谓是对叶琼华又敬又配，心生自愧不如。不说其他，崔小菊的确不如叶琼华，撇开叶琼华的家世不谈，旁人看了，也会弃崔小菊而选叶琼华的。只可惜，萧瑜不是个良人，配不上叶琼华。
其实他们本不想叫崔小菊去叶家住，毕竟不是在自己家，总觉得旁人不够细心体贴，可是叶琼华说服了他们。崔小菊如今精神状态不太好，乡下人多嘴杂，最有的是那些嘴碎的长舌妇，还不如去叶府。叶府虽然下人多，但叶府重规矩，他们也不敢说三道四，而且崔小菊在叶府更方便大夫出入为她诊脉送药。
崔家深思熟虑之后便同意了。崔小菊的状况的确很不好，显得有些疯癫，有时很安静，有时却突然歇斯底里。这样的情况他们着实应付不得，乡下忙，地里的活计多，多少都有些顾不着崔小菊的地方，唯恐一个错眼就叫崔小菊出了意外。崔小菊到了叶府才能受到更好的照料，这样想着他们也就同意了。不过，虽然想着萧家理亏，叶琼华就算为了颜面和道义也会好好照看小菊，可是出于亲人的心理，他们还是担忧，便定了每月去叶府看崔小菊的约定。
自此，崔小菊便正式住了叶家。
叶琼华将她安排在了望舒院的暖阁内居住，就近照看，毕竟整个叶府，就数望舒院的下人最懂规矩。
*
新年时，叶琼华去了趟外祖家，顺带带去的是她那个纨绔子表兄林至鸿，还有西街杂货铺的账册，林至鸿中饱私囊的证据。
叶风行逝世后叶琼华还未去过外祖家，一方面是因为带着孝，一方面则是她个人的因素。她这次去了外祖家，祖父祖母都很高兴，和叶琼华亲热寒暄了一阵子之后，问起了她身后林至鸿垂头丧气的原因，叶琼华踟蹰着就说明了来意。
原来因为锦姨娘的请求，叶琼华推脱不了就将林至鸿安排在了叶家的杂货铺里做副掌柜，甚至她还特别交代了让那掌柜的好好教导林至鸿，谁知道林至鸿没心思认真做事，整日拿着自己表亲的身份作威作福，欺压掌柜和店里的伙计，还时常挤兑掌柜的。
掌柜和伙计又碍于林至鸿的身份不好和他争执，他毕竟是主家的亲戚，且林家也是大户人家，也就忍气吞声伺候他，容忍他。
谁知道没多久，掌柜就发现账目和店里的银两数目对不上�
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