刘若风的病却丝毫不见起色，湿疹未消，热也未退，整日胡话不断。百花谷主十分焦躁，将肖婆子叫来，怒斥了一通。肖婆子全身打着颤，说：“谷主饶我！我原来的丈夫是个行医的，我只从他那儿学了一些皮毛，治治一般的病还将就，疑难杂症就……就……”
百花谷主还要训斥肖婆子，兰儿说：“师父，现在给大哥哥治病要紧，赶快叫她从外面请个好大夫来吧。”
肖婆子说：“外面的好医生都是男人，但男人又不准进入百花谷。兰儿姑娘，这事难办。”
百花谷主道：“那咱们把他送出谷去医治，治好了再接回来。”
肖婆子说：“谷主，刘公子的病情这样重，恐怕不适宜这样折腾。”
百花谷主焦急地道：“这样不行，那样不行，究竟如何是好？”
兰儿道：“师父，为了救大哥哥，您只有破例，请个好大夫进谷。”
百花谷主思忖半晌，最后还是咬咬牙，下了决心。
肖婆子出谷大半日，请来一个老头儿。肖婆子说：“屈先生，这位公子是谷主的贵客，你赶快给瞧瞧，一定要将他治好！少不了你的酬金。”
屈老先生凑近前，仔细地查视刘若风的脸，然后一边把脉一边问一些情况，兰儿抢着作答。一会儿，屈老先生抬头看着百花谷主道：“请谷主但放宽心，这位公子不过是偶感风寒，秽气郁积，而后催发了麻疹。只要好生调理，应当无虞。”
百花谷主奇道：“老先生，若风……他这么大了还出麻疹？”
肖婆子也问：“是啊，我也从没见过听过，所以还以为是湿疹呢！”
屈老先生道：“麻疹一般是在小时候发，但是，也有发得晚的，甚至有五、六十岁的人出麻疹呢。因为你们的延误，这位公子的病情可能康复起来要慢一些，我这里给他配了两副药，关键在于你们要好好照料他，注意清洁和饮食。”老头儿又作了一些交待。百花谷主酬以重金，差人送出谷去。
百花谷主吩咐田婆婆熬药，叫兰儿打来温水，要为刘若风洗脸洗手。肖婆子一旁劝道：“谷主，据老身所知，这麻疹可是要传染的，谷主应保重自己身体！”
百花谷主斥道：“你知道什么？连病因都看不出，还在这里多嘴！这儿没你的事，出去吧。”
肖婆子嗫嚅道：“谷主，属下还……有句话要说。”
百花谷主不耐地问：“什么事？”
“谷主，我们谷里这些老少姐妹，一向都是很敬爱你的。可是，最近因为刘公子的事，大家议论纷纷，对你有了些看法。属下以为，谷主应避避嫌，另外找人来侍候刘公子。”
百花谷主怒道：“你们还管起我的事来了不成？滚出去！”
肖婆子走后不久，梅儿进来，先问了问刘若风的病情，接着说：“师父，有人在外面乱嚼舌根，污辱您的清白，我把她们痛骂了一顿，严厉禁止她们把这些话传出去，以免损了咱们百花谷的声誉。不过，师父，您的身体要紧，要是您的脸上染上几粒斑痕，不但影响您的芳容，徒儿也无法向谷中众人交待。梅儿恳请师父三思！”
百花谷主听了梅儿的话，知道定是肖婆子请来劝自己的。她想了好久，最终一声叹息：“唉——，梅儿，你去找一个机灵点的人来照顾他。”
百花谷主深情地看了刘若风一会儿，离开了他的房间。
刘若风在半迷糊状态中度过了一日又一日。他眼前一会儿是父亲母亲慈爱的面容，一会儿又化成了他们血淋淋的面目；一会儿是若水天真烂漫的小脸，一会儿又成了兰儿清澈慧诘的大眼；一会儿是美艳的红玉，一会儿是秀丽的香绫，一会儿又幻成了成熟丰满的百花谷主……
稍为清醒的时候，刘若风曾感觉百花谷主为他喂过药水、稀粥，还和他说话，安慰他。但后来，换成了另外一个人，这人不但喂药、喂汤，还为他洗脸擦身，整天守在他身边。不过，只是默默做事，始终不曾出声。
“这人是谁？多半是个哑巴。”在意识深处，他这样想。
迷糊中，忽听兰儿的声音问道：“施姐姐，大哥哥好些了吗？”
听这个“施姐姐”答道：“兰儿，叫你师父放心，我一定会好好照料他的。”
“那太好了！谢谢施姐姐照顾大哥哥，兰儿走了。”
“施姐姐”的嗓音非常动听，刘若风在心里面说：“这么好听的声音，我竟以为她是哑巴，真可笑！”
不知过了多少时间，刘若风渐渐恢复神智。他睁开眼睛，朦胧地看见床边站着一个女子，正凝望着窗外出神。刘若风凝神细看，见这女子穿着一身青底碎花衣裤，身材较高，有着令人砰然心动的身段；头发用青布包着，阳光从纱窗照进来，她散在头巾外面的发丝成了一缕缕金黄。刘若风觉得，这是一幅难得的美景，不忍打破它，便静静地欣赏。
时辰久了，刘若风微微一动。
那女子蓦地回头。
刘若风略感遗憾，因为这女子用黑纱蒙着面部，看不清她的模样，只露出一双大眼，长长的睫毛，黑宝石般的眼珠看起来却有些干涩，大概是因服侍自己而熬了夜的缘故吧。
“风……公子，你醒过来了？”这女子嗓音悦耳，刘若风从中听出了她的欣喜之情，她干涩的眼中似乎也放出亮丽的光采来。
“施姑娘，辛苦你了，谢谢。”刘若风表达着谢意，想坐起来，却浑身无力。
“公子，你还需要好好休息，不要急着就想起来。你想吃什么？我让兰儿叫她们准备。”
“吃什么？那不用多虑，我是穷人家的孩子，从小吃苦惯了，什么东西都能吃得下。施姑娘，我究竟昏睡了多久？”
“前面我不知道。我到这里后，你已经昏迷一天两夜了。”
“施姑娘，你知不知道我得的是什么病？竟是这样严重？”
“兰儿说是麻疹。据说是先前谷里的医生给你诊断错了，才使病情恶化。也真是，你这么大的人，怎么还出麻疹？”
“麻疹？是麻疹吗？我听说，麻疹会传人的，姑娘你不害怕吗？是谷主叫你来的，还是你自愿来的？”
“她们都不敢来，我就自己请求来了。不过，我也害怕，所以，就把脸遮住。”
“施姑娘，那真是委屈你了！你为何要自己找这份儿罪受呢？”
“我想见到你呀！因为……因为你现在是百花谷所有女人的偶象啊！”
“呵呵，姑娘说笑了，我刘若风哪有那样的魅力？”
“人家就是想见你嘛，你居然不相信，还笑话我！”施姑娘发起脾气，走出门去。
刘若风对这位施姑娘甚感好奇，想象着她的面纱之下究竟是一副怎样娇媚的脸庞，不觉间又沉睡过去。
再次醒来，施姑娘喂他喝药进食后，端来半盆放了盐的温开水，要给他擦脸。刘若风道：“施姑娘，这太麻烦你了，让我自己来吧。”
施姑娘道：“你想将来变成一个大麻子吗？到那时，还有谁会喜欢你？”
刘若风干笑两声，让她在自己脸上擦拭起来。她的动作真是温柔而专注，刘若风心里涌起一种感动，眼角竟有些湿湿的。她的脸就在眼前，他真想伸手揭开她的面纱，好好看看这个如此费心照料自己的女子。但是，那样做太没礼貌了。
擦完脸，施姑娘换了水，让他脱掉上衣，要擦身子。
刘若风急忙说：“不行不行！你一个女孩子，这怎么能行？施姑娘，这接下来的事，你要让我自己来！”
施姑娘轻轻笑道：“呵呵，你一个大男人，还怕羞不成？我又不是第一次给你擦洗，你的身子我已见过了，有什么稀罕？若是你身上成天臭烘烘的，我还不愿服侍你呢！再说，这是谷主交给我的任务，你总不愿看到谷主处罚我吧？”
刘若风想，真难为了人家施姑娘。这百花谷主也是，为什么不找个老婆婆来照顾自己、偏要找来个年轻姑娘呢？他叹气道：“唉，施姑娘，真不好意思，脏了你的手。”
施姑娘先为他擦完背，又让他翻身，擦拭胸膛。刘若风忽然看见她的右耳背后有一颗绿豆般大小的红痣，再注意地细看她的眼睛、身材……
刘若风忽然大声地说：“兰儿，你进来作什么？”趁施姑娘扭头的刹那，刘若风突然伸手，拉下了她的面纱……
………【第二十二章 雌雄莫辨】………
施姑娘一下子跳起来，捂着脸跑到了门口。
刘若风心中激荡不已，喊道：“你不用逃，我已经知道了！”
施姑娘慢慢回头，却见她脸颊上紫一块青一块，与秀丽的眉目和迷人的身段极不相称。
她走回床边，双手在胸前绞着，颤着声问：“风哥，你……你是怎么知道的？”
刘若风极力控制着情绪，答道：“你耳背后那颗痣，我有特别深的印象。另外，就是……你的眼神和身材，这是不易掩藏的。”
“风哥，我骗了你，你……你还会认我这个兄弟吗？”
刘若风坐起来，拉住她的手，非常认真地说：“怎么不认？我们可是烧过香、磕过头的。只是，你为什么要瞒着我？”
“一个女孩儿家出来闯荡，总是不大方便的，所以就女扮男装啦。遇到你时，你也没问过我是男是女呀，我总不会主动跑到你面前，说我是个女孩儿吧？”
“那是我太糊涂了！不过，我现在该如何称呼你呢？‘马云’是你的真名吗？我叫你‘云弟’呢，还是‘云妹’呀？”
“我就叫‘马芸’，不过是有个草字头的那个‘芸’。该怎么叫我，你自己想！”
刘若风如何能想到，他的义弟马云原本是个女子！可笑他自负不凡，竟连男女雌雄都分辨不清！此时，刘若风心中仍在想：她真的是那个“马云”吗？不会是在做梦吧？
“芸……芸妹，你……你的声音为什么变化这么大？”
“风哥，你还不相信我就是你义弟马云吗？告诉你，我以前说话时，故意改变了嗓音，以免别人听出我不是男人。改变嗓音是一门特殊功夫，江湖中很少有人会用。‘刘兄，快开门，我睡不着，想和你聊聊。’”她将声音变回了当初那个‘马云’。
刘若风终于确认，眼前这个女子就是义弟马云。“芸妹，你这变音的功夫，太神奇了！”
马芸问他：“风哥，你知道那一晚我为什么要和你聊那么久吗？”
“为什么？”
“因为，当晚我发现有人要刺杀你，所以便赖在你屋里不走，让那人没有下手的机会呀。”
刘若风惊道：“是吗？我又没有仇人，是谁要杀我？”
“当时是晚上，那人又蒙着面，怎能认出来？但我感觉，他的功力和我不相上下。”
刘若风这才第一次意识到江湖之险恶！他十分感激地说：“芸妹，这样说来，我那时便欠着你一条命，如今，就欠你更多了！你让我如何才还得清呢？”
马芸低声说：“谁要你还呀！”将手掌抽出去，叫刘若风躺下，给他盖好被单。
刘若风又大声说：“兰儿，你做什么？”
马芸知道，这次，兰儿是真的来了，赶紧把面纱系上。
兰儿进屋就嚷道：“�
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