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“如果我猜的没错的话，日本这次在威海登陆，其真正的目的是为了趁我军主力被牵制在朝鲜和辽东之际，直接进攻北京。”任超忍不住叹了口气说道。
“什么进攻北京？这日本人也太不自量力了吧！”聂士成笑了仿佛听到了本世纪最大的一个笑话一样。
“你不了解日本人，他们都是一帮脑残的赌徒，他们这是在赌博，只要赌赢了，他们便可以彻底翻盘，不信咱们就走着瞧吧！”任超知道一时之间也难以让聂士成信服，他也懒得向聂士成解释。现在任超考虑的是自己该怎么办，继续进攻平壤，现在看来根本没有多大的意义，因为日本的战略重心已经转移到了大清本土，就算将朝鲜的日军全部歼灭，对于整个战局来说也没有多大的影响。
“现在进攻平壤已经没有意义了，何况没有刘大帅的配合，仅凭我们攻占平壤多少有些吃力。我军虽然多达数万，但是那些朝鲜人根本不堪一击。所以我建议暂时撤回汉城，如果胶东战局失利，我们也好船运山东参战。”任超想了想后说道。
“这个~！”聂士成一时之间也有些为难了。
“军门，平壤是朝鲜人的，而山东可是我们自己的。”任超看着聂士成一脸坚定的说道。
“那就先撤回汉城吧！”聂士成叹了一口气说道，“只是我军撤退，要严防小鬼子追击我军。”
“我还巴不得他们出城追击呢！”任超一脸冷笑道，小鬼子一直缩在平壤，确实让任超憋了一口气。不过任超现在可没时间和他们浪费时间，当天晚上任超便率军陆续南撤，小鬼子开始并没有发现，发现之后还以为这又是任超的诱敌之计，只派出小股部队出城打探，结果这支小部队被任超吃的干干净净，小鬼子不禁暗自庆幸没有冒然出城追击，等到小鬼子知道虎贲军是真的撤退了，再想追已经来不及了。
就在任超率军撤往汉城的路上，山东战局一发而不可收拾。日军占领威海之后，随后进攻烟台，烟台守将不战而逃，日军遂克烟台。随后日军分兵进攻山东内陆，紧接着潍坊失守。这时候清政府才算看清日军的意图，朝野震惊。光绪帝严厉申饬李鸿章督战不利，着刘坤一从辽东调兵船运山东抵抗日军。
刘坤一接旨之后不敢怠慢，立刻抽调出三万兵马火速赶往旅顺，准备在旅顺乘船赶往山东。但是这时候日本联合舰队主力突然出现在旅顺港外。李鸿章为了保住自己的北洋水师，拒绝北洋水师出港。其实日本联合舰队已经实力大损，如果北洋水师拼死力战，未必就败，但是李鸿章已经被打怕了，生怕自己心血所铸之北洋水师再有损伤。运兵船没有军舰护航，自然也无法出港，清政府急忙从各地调兵遣将填防天津德州一带，拱卫京师。
山东兵力空虚连战连败，而日军一路势如破竹，攻城拔寨，清军无不望风而逃，短短十几天时间山东战事便一片糜烂。雪上加霜的是日军近卫师团以及重组之第三师团共计两万余人成功在威海卫登陆，使得山东日军的总兵力超过了五万人，于此同时在日本国内，第一师团和第五师团也在紧急重组，另外日军大本营发布紧急征兵令，紧急组建第七师团，整个日本已经彻底陷入疯狂之中。
第126章机会来了
“……山东巡抚李秉衡督战不利，屡战屡败，有损天朝威严，着即革职，械送京师，交刑部议处。山东巡抚出缺，着北洋大臣，直隶总督李鸿章署理，望诸位爱卿以此为戒，全力抗倭，以保我大清社稷，万年永固。钦此！”金銮殿上总管太监扯着一副公鸭嗓子大声宣读道。
“万岁，万岁，万万岁！”文武百官接旨谢恩。
光绪帝端坐于龙椅之上，山东战场连战连败，已经把这位倒霉的皇帝折腾的焦头烂额。如果之前的平壤惨败，黄海大败，光绪帝还仅仅是震惊愤怒的话，而这次的山东大败，却使得光绪帝雷霆大怒，同时还伴随着一丝焦虑。因为朝鲜毕竟是番邦属国，于山东相比不可同日而语。现在倭寇已经打进国门了，光绪帝怎能不怒。在光绪帝看来，山东之败完全是前方将士不卖力导致的，什么山东缺兵少将，全部都是推脱的借口而已。于是光绪帝觉得只有杀鸡儆猴，才能让前方将士奋力御敌，于是刚刚调任山东巡抚不久的李秉衡便成了这只鸡，不过李秉衡被革职拿问倒也不冤枉，虽然山东兵力空虚，但是如果全力御敌的话，绝不可能败的这么惨，这么快！
“李鸿章，山东的战况如何？”光绪帝故作镇静的问道，其实此时的光绪帝早就坐不住了，如果可能的话他甚至想亲自领兵上前线杀敌。对于李鸿章这位重臣，光绪帝还是非常尊重的，平时也以李中堂相称，以表示对李鸿章的器重，而如今却直呼其名，表明此时光绪帝对于李鸿章的表现已经相当不满了。
“启禀皇上，目前日军已经攻占临邑县，昌乐，青州等地，正在向淄川方向挺进。老臣已经秘调甘肃提督董福祥，古州镇总兵丁槐等部星夜驰援山东。但是贼兵势大，恐怕一时难以剿灭。”李鸿章老老实实的回答道。山东战局糜烂，李鸿章也是忧虑不已。
“败，败，败！全都是失败的消息，难道就没有一个胜利的捷报吗？”光绪帝勃然大怒道。
“有，在青州附近，孙万龄所部设伏，全歼日军先头部队，击毙日军官兵二百余人。”李鸿章说这话时，一张堪比城墙的老脸竟然难得的红了，但是清军实在没有什么拿的出手的战绩可言，李鸿章也是无奈。
“哼！”光绪帝忍不住冷哼了一声，要不是顾及身份光绪帝恐怕早就破口大骂了，一连丢了十几个府县，歼灭区区两百日军，也能称之为胜仗吗？
“难道就没有人能挡得住倭寇吗？”光绪帝大声质问道。
“启奏皇上，老臣举荐一人，可败倭寇。”这时候翁同龢突然出班奏道。
“翁师傅举荐何人说了听听。”对于翁同龢这个人光绪帝还是了解的，如果论礼乐诗章，这位老先生是样样在行，可是论及军事，毫不客气的说那就是一窍不通，光绪帝还真不认为他举荐的人真能打败日军，但是现在已经火烧眉毛了，也只能死马当活马医了。
“老臣举荐的这个人，虽然年轻，但是论及军事才能，比之朝中诸将不知强出千百倍。此人在朝鲜与倭寇血战百场，未尝一败，解救朝鲜王室，收复汉城，击毙日军大将山县有朋等倭酋十余人，击毙日军累计超过三万人，可谓战功卓著，如果将此人调入山东，定能大败倭寇于鲁地。”翁同龢一脸激动的奏道。
“你说的是任超和他率领的虎贲军吧？”光绪帝闻言脸上也现出一丝喜色。
“皇上圣明！”
“朕到把他给忘了，只不过任超正率军进攻平壤，远水难解近渴呀！”光绪帝随即想到任超还远在朝鲜，不由的露出一丝失望之色。
“启奏皇上，任超已经率部星夜返回汉城，并上折请战。”翁同龢说着拿出一张奏折恭恭敬敬的呈上，一名小太监从旁边跑出来，恭敬的结果奏折，然后递给总管太监，总管太监随后将奏折递给了光绪帝。
翁同龢接着说道，“按照日程来算，虎贲军现在已经赶回汉城，只要皇上降旨，任超马上可以率数千虎贲之师，出仁川港，直抵山东。蛟龙舰队也可回国参战，联合北洋水师以解旅顺之围，这样我辽东之师也可驰援山东，届时各路大军云集山东，何愁区区三岛倭寇不灭。”
“好！”此时光绪帝也已经匆匆的看完奏折，直接从龙椅上站了起来大声说道，“传旨，命任超立刻率虎贲军星夜驰援山东。另外昭告天下，任超也好，董福祥也好，无论何人，凡是能够打败倭寇者，封伯爵，赏戴双眼花翎，擢升山东巡抚。”所谓重赏之下必有勇夫，这一次为了能够打败倭寇，光绪帝可谓是下了血本了。
清的爵位分为三个系统：宗室爵位、异姓功臣爵位和蒙古爵位。异姓功臣爵位，或称功臣世爵、民世爵，掌于吏部验封司，授予汉员和西南民族等满蒙外其他民族人士。公分为九等级，分别为1、公爵，2、侯爵，3、伯爵（上三者超品），4、子爵（正一品），5、男爵（正二品），6、轻车都尉（正三品，以上爵位均分一等、二等、三等三个等级），7、骑都尉（正四品），8、云骑尉（正五品），9、恩骑尉（正七品）。清朝对于异姓功臣的爵位的掌管是比较严格的，整个清朝时期只有在乾隆年间封了几个公爵，而这几个人都是旗人。出于对汉人的防范，汉人的最高爵位也不过是侯爵而已（清初的三藩除外）。例如说剿灭太平天国的第一功臣曾国藩封的是一等侯，而左宗棠，李鸿章只是一等伯而已，不过这两人在死后倒是都追封了侯爵。因此说现在光绪帝拿出一个伯爵来，可以算的上是无上恩宠了。
花翎又分单眼，双眼，三眼，三眼最尊贵；所谓“眼”指的是孔雀翎上的眼状的圆，一个圆圈就算做一眼。蓝翎是与花翎性质相同的一种冠饰，，又称为“染蓝翎”，以染成兰色的鹖鸟羽毛所作，无眼。赐予六品以下、在皇宫和王府当差的侍卫官员享戴，也可以赏赐建有军功的低级军官。鹖鸟生性好勇斗狠，至死不却，武士冠上插鹖翎，能够显示武士的英勇，到也贴切。在清朝初期，皇室成员中爵位低于亲王、郡王、贝勒的贝子和固伦额附（即皇后所生公主的丈夫），有资格享戴三眼花翎；清朝宗室和藩部中被封为镇国公或辅国公的亲贵、和硕额附（即妃嫔所生公主的丈夫），有资格享戴二眼花翎；五品以上的内大臣、前锋营和护军营的各统领、参领（担任这些职务的人必须是满洲镶黄旗、正黄旗、正白旗这上三旗出身），有资格享戴单眼花翎，而外任文臣无赐花翎者。由此可知花翎是清朝居高位的王公贵族特有的冠饰，而即使在宗藩内部，花翎也不得逾分滥用；有资格享戴花翎的亲贵们要在十岁时，经过必要的骑、射两项考试，合格后才能戴用。但后来花翎赏赐渐多，就不一定经过考试了。品官须奉特赏始得戴用，一般为单眼花翎。乾隆至清末被赐三眼花翎的大臣只有傅恒、福康安、和琳、长龄、禧恩、李鸿章、徐桐七人，被赐双眼花翎的约二十余人，这在当时是千古犹荣的恩宠。
至于山东巡抚乃是一方封疆大吏，自然不必多说了，由此可见这一次光绪帝下的本钱确实不小了。
第127章回国
任超率军赶回汉城之后，随即虎贲军各部赶往仁川港，汉城战役结束后，任超将虎贲军整编为两个旅，每个旅下辖三个团，加上旅直属部队每个旅编制为六千人，除了两个步兵旅之外，另有直属炮兵团，警卫团，骑兵团各一个。此时虎贲军的总兵力已经超过一万七千人（不算海军）。
任超决定支援山东，但�