那鼠也不过比它大一点，在笼子里吱吱叫，上下乱窜也摆脱不掉。不过一会，只见老鼠与蝾螈相接近的地方起了白霜，鼠毛支楞，那雪蝾螈腹部那一块胭脂红渐渐扩散，等那老鼠抽搐着僵冷倒地，雪蝾螈腹部那一块颜色越来越深，化成暗红，最后它松开了爪子，软软滑下来，也死了。
“逐着热不放，最后又会热死，真是不知为了什么。”唐诚感慨。
唐甜却打个冷战，就是一只小小的雪蝾螈也能把老鼠冻僵了，那溶洞里不知有多少霜虫，要是都爬出来覆到人身上……
唐羽问唐诚：“你想出什么法子没有？”
唐诚摇摇头，指指唐甜：“正在想呢。”
唐甜此时也不提什么赚钱了，蹲下一起想办法。
“实话告诉你们吧，你们师父的事，不必担心。”唐忧看看这师兄弟三人，哭笑不得，才多少天的时间，连唐羽也跟着不务正业，“你们师父小时候在那溶洞里钻来钻去的次数，比你们三人加起来不知多了几倍。他任金门门主之前，还在那里住过半年呢，如今一个月，虽说先受了伤，你们也不用这么小题大做。”
“真的？”唐羽和唐诚一喜。
唐甜却想，哼，果然是个虚伪的家伙，叫我们不得乱闯，自己却从小犯禁。想想自己那日被吓得乱跑，又有些沮丧。这么说来，不知什么时候才能胜过他，报爹的仇了。
“如今最要紧的，是过年时各门的考查，年后去七大门派拜年，你们不希望毒门一个人也派不出去吧？”
他们师父不在，唐忧是来提醒他们练功长进的。
一提及此，唐羽把那罐儿一放，“嗖”起身，对唐忧拱了拱手，道：“师叔，我练功去了。”
唐忧满意笑笑，知道这边两个是不大听话的，也不再多说，拧着那朵红底浅边的芙蓉花回去。
唐诚听到后院刷刷剑响，叹气道：“我这个师兄就是个武痴……也罢，原本就不指望他，还是我们来吧。不过还要先替你做个武器，等到比试的时候不致落后太多。”
“我？我也要比试么？我才入门。”唐甜一愣。她早听说了年终各门比试的大事，只是猜想哪有让新入门弟子也参加的，这不是明摆着被欺负？
“要算总分呀。三师兄的暗器和剑法高，可是他对毒……唔……”唐诚还不知当讲不当讲。
“我知道，他闻不到什么气味嘛，所以这一方面
13、 雪蝾螈 。。。
便要吃亏是不是？”唐甜插嘴。
“是啊。至于你，一点内力也没有，比起七师弟八师妹还差一截。这可也麻烦。”
唐甜想了想，奇怪问道：“那器局今年没有新弟子，岂不是很占便宜？”
“正是如此。”
唐甜很希望唐溟丢脸，可又不想让那个讨厌的器局门主唐洌得意，真是矛盾。
唐诚却没那么多心思，他打算好了后面的事，就拉着唐甜继续他的驱虫试验。照他的话说，就算师父用不着，万一以后自己被罚，也好有个对策。
唐甜呢，也巴不得多知道些毒与药，一心想着哪一天能胜过唐溟。
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14、 铁梨木 。。。
唐家药坊里蒸汽腾腾，药香弥漫。
唐甜在炼蜜房一角炼蜜，室外那些熬煮的药香气太刺鼻，她只好一手用巾帕捂着口鼻，一只手搅动锅里的蜜。
十八师叔带唐甜他们三人下山行了一次义诊，要三人各开一次药方，再就是要合力配制一丸药，可以任选种类，在药铺中试卖。
宗严说膏虽好，却不易存放，而水剂未免容易了些，倒让别人小瞧了他们，提议就做丸药，于是三人便根据义诊所见的缓性病，做一味温胃益气丸。斟酌好了药材，再就是拣药、磨药、炼蜜、合药、制丸，最后是包纸蜂蜡。
三人分了工，宗严与辛良磨药筛药，唐甜专司炼蜜。
蜜先以武火煮开，再以文火熬炼，慢慢滤去浮沫和杂质。唐甜心急，大火煮糊了一次，今日再来，却都顺利了。
宗严提着一只木盆进来，问：“师姐，蜜可炼好了？”
这蜜已去了杂质，没有浮末，先起了一层蜜放在一边，已冷了，澄澈透亮。唐甜拿勺子在热锅里挑一点拉起来瞧，那蜜选的是上好荆条蜜，黏黏垂着成一条，色泽浅红而光亮，甜香浓溢，她道：“这该好了吧？再熬就要起白丝，成老蜜了。”
宗严点点头，便弯腰把灶下多的炭卸出来，压熄了火。
两人将蜜锅搁在那木盆上，抬到隔壁药房里。辛良还在用八十目的筛子筛药粉，看他们抬着蜜进来忙说：“这就好了，那边的药粉可以放蜜搅拌了。”
唐甜放下锅，被药粉刺激得连连打喷嚏。
辛良笑道：“你还是先出去吧，一会药和匀了，搓条制丸你再进来。”
唐甜唔唔着逃离药房。
辛良笑对宗严说：“幸好她未学药，不然她的鼻子日日闻着药气可不是折磨？”
宗严默然看看唐甜的背影，将辛良的筛子接过去，并不多说其他话。
唐甜出了药坊的院子，站到上风的高处站着，大口吸气，才算好了些。若说她是鼻子闻不得药气，还不如说闻到药气心里就发慌。
回头看看药坊里到处忙碌的人，她还有点不敢相信自己真就成了唐家弟子，从这里跑出去的时候，还暗暗发誓再也不进这个鬼地方。
“骗子！虚伪小人，言而无信……”唐甜不自觉喃喃着，山风吹来，她拂拂脸，手上的蜜香甜淡，在鼻尖缠绕，就像那人身上的药香若有若无……
“啊，呸呸呸！”唐甜使劲朝地上吐唾沫，直道晦气，怎么好好想起那个人。只怪唐羽唐诚每日开口闭口都是他们师父，桃杏也时时念着还有几天门主才能回来，她若说他不好就犯了众怒；倒是和辛良宗严二人在一处只说说药草的事省心，不然以她的
14、 铁梨木 。。。
性子，哪里愿意到这药坊里来。
“六姐！”
远远听到人喊她，唐甜回头，唐诚手里不知拿着个什么兴冲冲跑上坡来。她和唐诚说好了，除了掌门和师伯面前，他可不许喊她师妹，作为交换，她才肯喊他五师兄。
“怎么到这儿来了？”这里是山腰的炼药房，唐诚这几天都在墨竹轩研究驱除霜虫的事。
唐诚跑到她面前，才好说道：“你出的主意不错，那毒膏药贴了一夜都还有浓浓的气味，不单雪蝾螈惧怕，那些土蠊子都从我房里跑出来，把师兄和桃杏都吓得四处乱跑呢，师兄连飞刀都使出来了，可惜你不在，没看到好戏。”
他想起三师兄气急败坏使暗器杀虫的样子，忍不住大笑。唐甜知道那唐羽是最讲究的，一定没见过满屋子的虫子，那情形想想也有趣，便也笑了起来。
为了一早方便做药，昨晚唐甜是和辛良一块在客院歇的。
唐诚想了许多办法驱赶霜虫。因霜虫不怕光，也知道避开火焰，一味只追着生物的热气跑，堆火也没有用；它们嗅觉好，用药气驱虽可以，那气味一两个时辰散了却还是没用，因而唐诚已放弃了的。
唐甜记起血魔萝的香气持久不绝，唐溟说那是血魔萝吸取了血肉分泌出的油香，与动物香腺接近，所以气味保持得长。她便提议将麝脂合在那药膏里，带得药香可以浓而持久一些；又将药膏涂在厚皮纸上，合上一层，再涂，再合上一层，如此三四层。挂在墙上，一层干了便萎缩掉落，又有新的一层药膏，如此便可维持数个时辰了。
唐诚在自己房间试了一试，那些雪蝾螈被养在罐子里，前几日死了一半。其余倒是好好的，每逢他靠近，它们嗅到热气就往上窜，只有今早上，一直伏在罐底不敢乱动。唐诚把膏纸拿出去，它们才又活蹦乱跳起来。
“喏，谢你的好主意，瞧我替你做了什么？”唐诚摇摇手上的玩意。
唐甜一看，原来是一个弹弓，唐诚说给她做的暗器竟是这个。
“你没有内功，单手掷丸没用，有了这个，你就可以借力射杀，我估计着你手大小制的，你试试？”
唐甜接过来，手沉得很。那柄是用铜制的，缠了皮圈，用牛皮和牛筋做的弓绳，黑皮面上还缀了三个圆皮片，是垫弹丸的地方。
唐诚说：“等你练熟了，一次发三丸，也是厉害的。”他又掏出一个袋子，摸一颗弹丸给唐甜。
唐甜以前拿邻家小哥的弹弓玩过，也不生疏，接过来装上，对准了坡边上一个树桩射了一丸。两人过去一看，射歪了点，却把树皮打掉了好一大块。
唐甜大喜，这比她拿着小刀乱掷有用多了。
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唐诚也得意，又道：“昨晚师兄说天又凉了一层，师父吃了好几日干粮，他让桃杏炖了汤，今天送过去，不如我们也去看看师父，试试这膏药效果。”
唐甜把玩着弹弓，心情好，便也答应了。
跑进去和辛良宗严一说，他们正开始抹麻油搓药，这也用不着三个人一起，唐甜便和他们说好，等药丸晾干了□纸封蜡的事全交给她，就洗了手和唐诚一起往后山去。
唐诚选了个近路，从山腰下去，绕了半座山，穿过一个密道下去，就到了山崖下的石室。
石室顺山势开凿，突出小半圆而已，唐羽提着食盒等在石室外，见了唐诚瞪一瞪眼。
唐诚两人看着他都笑了起来。
“师父呢？”唐诚问道，看看日影。
唐羽无奈：“师父说过几日他就回去了，要我回去，不许再来。”
唐诚趁着师父不在，跳到石室顶上，把那药膏纸围着石壁贴了一圈，撕下一层皮纸，那石室底下紧靠着崖缝的地方很快传来窸窸窣窣的声响，霜虫惧怕那气味，都跑进洞去了。
过了一会，石室门开了，唐溟从阴冷的暗处走出来，对他们三人点点头，唐甜敷衍着随他们行了弟子礼，就把身子别向一边不看他。
唐溟轻轻皱眉看了嬉皮笑脸的唐诚一眼：“是你做的事？”
“还有她！”唐诚指指唐甜，所谓罚不责众，又扯上师兄，“还有三师兄抓的霜虫！”
唐溟没好气瞪他一眼，看唐甜手里挽着黄澄澄一架弹弓，便道：“这也是你做的？”
唐诚忙点头，喜滋滋从唐甜手里拿过来给师父看。
“做得不错。”唐溟握在手里试了试，赞道，“大小很合适你师妹，可见你细心。只是这铜柄重了，又硬，包的硬皮面儿冷了也容易裂。”
唐诚道：“我也是想用木头的，可挑了几种，今年的木料都不好，有的太软，有的力气大了就开裂，这铜柄显得气派。”
唐溟想了想，道：“还是换木的吧，也不用花哨，前年郁家为配剑送了一方好铁木，我记得还有多的一段，羽儿，你回去记得此事。”
唐羽应了，看一眼也不上前道谢的唐甜。
唐诚嚷道：“师父好偏心，前儿我要寻一块木料做药匣，师父也没提！”
唐溟推开像猴儿一样挂在他身上撒娇的唐诚，敲他的大脑袋：“你也是师兄了，还要和师妹争？”
唐甜只当都没听见，仰头看天，把唐溟的笑脸和唐羽的怒目都当做浮云。
三兄妹笑笑闹闹，被唐溟再三催促着才走了。
唐溟站在崖下，抬眼看看四面苍翠山峰，谷底潺潺溪水声清晰入耳。
正午
14、 铁梨木 。。。