救了奴家一命，可好？”
曹太监的耐性眼看着就要告罄，别看她暂时占了上风，一旦他下决心撕破脸皮，头一个遭殃的就是吴茱儿。
闻言，太史擎脚下停顿，却没回身。暗忖：是这女人自己不肯走，又要他救别人，那他只要救了一个出去，就算是完成了幽兰馆主人的请求，到时候曲谱还是他的。
月娘不见他答应，只怕他走掉，当场急中生智，推及他的身份与家世，选了一个博取同情的说法：
“奴家那小姐妹名唤茱儿，并非风尘中人，她与奴家因缘际会，同样身世可怜。只不过奴家比她运道好些，锦衣玉食不曾短缺，她则是自小被人遗弃，幸得两位老人家好心抚养，以游商卖货为生，日子清贫。这一回却是奴家连累得她，若她出了事，家中老人如何过活。求公子发发善心，救她出去吧。”
这话并非她胡编乱造，确实是吴茱儿亲口所说。她与吴茱儿同病相怜，彼此珍重，所以无话不谈，她知道她原是官家娘子获罪，她也知道她是个无父无母的弃婴。
太史擎眉头一挑，转过了身，犀利的目光落在她脸上，面无表情道：“救她可以，不过你要答吾一问。”
月娘只要他肯救人离开，没什么不答应的，于是点头：“请说。”
“那东厂的阉奴究竟为何抓你？”他一句话就问到了点子上，一个太监，强抢了一个花魁，自己用不了，那是预备给谁的？这女人说什么都不肯走，必然是另有所图。
月娘张口结舌，迎着他尖锐的眼神，答不出口。
太史擎勾动嘴角，这一眼就看出了迹象，口中道：“既有鸿鹄之志，何不自求多福。”
月娘何其敏感，一句话听出他弦外之音，脸色唰地一白，狼狈地低下头去。不错，她的确是生了野心，从那天晚上曹太监告诉她要将她送进宫伺候皇帝起，她就开始动摇，与其一死了之，不如放手一搏。若能如愿，她这辈子说不能还能再见到爹爹与哥哥们。
而她之所以吊着曹太监的胃口，则是为了争取主动，不愿任人摆布。否则她大可以选择顺从曹太监，换得吴茱儿脱身。
这个男人，居然一眼就看穿了她。他说，你既然有了鸿鹄之志，就自顾自吧，何须理会别人死活。
“奴——”月娘忍着难堪，欲要开口，然而她再抬头时，却发现眼前早已空无一人。只有怀里的包袱，证明方才有人来过。
她失神地跌坐在椅子上，明明下定了决心，此时此刻却难以自制地生出一丝后悔。因为她清楚，错过了这一次，她就再没有机会回头了。
。。。。。。
吴茱儿被人关在柴房里不管不问，没被饿死也没被渴死，真要亏了她一张巧嘴，把那守院的家丁哄地乐意每天给她送点剩饭剩菜，听她几句奉承话，叫她勉强填饱了肚子。
更了不得是今天她从人家嘴里打听到一个消息——那个京师来的曹大人居然是个太监！
吴茱儿惊呆了，脑子里一团浆糊，稀里糊涂的。她是个跑大街的货郎儿，当然晓得太监算不得真正的爷们儿，都断子绝孙了，那曹太监还抢月娘干嘛？
她从早上想到晚上，也没想出个所以然来。天一黑，人就犯困，她枕着手臂躺在通风的窗子底下的干草堆上，望着黑乎乎的树影，一个接一个地打着哈欠，心里一边忧心月娘，一边又挂记阿爷和阿婆，她这趟出门都快十天了，再不回去，他们不定怎么着急呢。
她眼皮发沉，迷迷糊糊睡过去。就在她梦见周公的时候，柴房的破门吱呀呀地打开了。
太史擎站在门口，一条腿抬起来正要跨进门里，迎面扑来一股酸臭味儿，熏得他脸色一黑，僵在那里，进也不是，退也不是。这鬼地方，就连他的恭房都比它干净。
‘言忠信，行笃敬，惩忿窒欲。’
他默念了几遍书院教规，忍住掉头离开的冲动，屏住呼吸，一脚迈了进去。拿眼扫了一眼柴房里，一眨眼就在窗子底下发现了他要找的人。习武之人多能夜视，他练的是内家功夫，六岁吐纳养气，九岁学龟息之法，十二岁就有了内劲，聚精会神可以潜入十丈水深寻到水底的一枚铜币。这里黑灯瞎火的对他来说和白天没什么两样。
他脚下无声地走过去，低头看着地上那一团脏兮兮的“东西”，犹豫了一瞬，还是抬起脚尖在她腰上踢了踢。一下、两下，地上的人磨了磨牙继续睡。
能在这种臭气熏天的地方睡得像头死猪，简直是本事。
太史擎干脆脚上多了一分力，再要踢下去，地上的人却突然翻了个身背过去，让他这一脚下错了地方，直接踢到了她屁股上去。
“。。。。。。”
“啊？”吴茱儿这下醒了，迷迷糊糊睁开眼，还不知道刚才发生了什么事情，只见头顶上悬着两点幽光，鬼火儿似的忽闪忽闪。吓得她三魂出窍，连滚带爬地坐起来，手脚并用地蹬着地往后退。
“鬼、鬼、有鬼！”
“闭嘴。”太史擎还在为方才踢错了地方闹心，压低了嗓子警告她：“再喊就杀了你。”
吴茱儿只能看见他两只眼睛珠子发亮，看不到他身形，真当他是鬼，哪儿敢作对，捂着嘴忍住喉咙管里的尖叫声，后背贴着墙，哆哆嗦嗦地停不下来。啊啊啊，原来这世上真的有鬼！
太史擎懒得解释，将错就错，沉声问她：“你姓甚名谁？”想必这就是谢月娘求她救的那个女孩儿，叫什么茱儿。
吴茱儿抖啊抖地放下手，牙齿打颤：“吴、吴、吴茱儿，鬼爷爷，小的叫吴茱儿。”
她说话口音不重，调子软软的，是以太史擎听得清楚。吴茱儿这三字过了一遍脑子，他脑中灵光一闪，不知怎地想到昨晚他在宋府偷听到那一段密谈，眼前闪过的是那一张图纸上的红茱萸胎记。
茱萸也分好几种类，那图上画的是越椒。另有一种野辣子，个头小小的不起眼，药名就叫“吴茱儿”。况且寻常人家谁起这么个药名，别是有什么来由。比方说，身上有个胎记什么的。
八竿子打不着的事，硬被他找出干系了。
太史擎当下起疑，总觉得这事巧了，想到谢月娘说起这“吴茱儿”的身份也是个弃婴，看她身形不过十三四五，哪儿哪儿都说得过去。
太史擎又将吴茱儿打量一遍，只见她穿得寒酸，顶着一头鸡窝，不大的小脸上黑一道黄一道，可怜巴巴，根本瞧不出长相跟那东厂的大阉人有没有相似之处。可他不死心，抱着宁错勿失的心思，冷声对她道：
“想活命吗？”
吴茱儿赶紧点头。
“脱鞋。”
吴茱儿麻溜地把一只鞋子蹬掉了。
“左脚。”
“哦、哦。”吴茱儿听他一口一个指令，别说她窝囊，比起活命，一点脸面算什么。
“袜子。”
吴茱儿慌手慌脚地解着袜绳儿，解到一半，突然觉得不对劲儿，她手上动作放慢了，偷偷抬眼去瞄那位鬼爷爷，只见那一对鬼火儿就跟眼珠子似的，正盯着她的脚——
这鬼爷爷是要看她脚丫子呢。
吴茱儿突然醒悟过来，僵住动作，到底她是个小娘子，哪儿有随随便便把脚露给人看的道理，将来还要不要嫁人。就算是给鬼看，那也羞人呀！
太史擎可没想这么多，他就是想看一眼这个“吴茱儿”的脚上有没有胎记。
“脱啊。”
“不、不脱行不行？”吴茱儿欲哭无泪，蜷起腿儿小声求饶：“鬼爷爷，我还小呢。您看，要不您告诉我您的坟头在哪，改明儿我出去了，一定在您坟上烧她十个八个漂亮的纸人儿送过去给您使唤，饶我一回罢。”
太史擎这下再听不出来她瞎想什么就怪了，顿时恼羞成怒——这臭丫头把他当色鬼呢！
“脱！”他声音冷就像是雪山上的冰渣子。
吴茱儿怕得要死，眼泪都快挤出来了，可她不能死在这里，阿爷阿婆等她回去呢。她一脸生无可恋地扯掉袜绳子，露出一只脚丫子，脸上冰一阵火一阵，又羞又怕。
太史擎一句废话都不想和她多说，他憋着一口气，蹲在她面前，伸手去捏了她的脚脖子，转到脚踝内侧看了一眼——
只见那纤细如腕的脚脖子上干干净净，无暇无疵。
她不是。
太史擎脑中窜过这个念头，不禁有些失望，他毫无设防地抬起目光，正撞见一张脏兮兮的小脸，泛红的眼里闪着点点泪花，死咬着嘴唇不发声，憋的脑壳子都红了，哆哆嗦嗦滚下两滴泪，“噗通”一下砸在他手背。
太史擎手背一烫，火星子溅了似的，赶紧撒了手，起身倒退，莫名竟有些心虚。
吴茱儿茫然地仰起脸，就见那两点鬼火一晃眼就不见了，柴房的大门被一阵风吹上，“砰砰”两声响。
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第十一回 作伴
吴茱儿睁着眼睛到天亮，这是她长这么大头一回晚上睡不着觉，全是被吓的。
天一亮，她就重新振作起来。
她打定主意要从这鬼地方逃出去，免得那位鬼爷爷今天晚上再来串门。她翻遍柴房，找到找了一根木棍，藏在门后头，只等着那家丁来了，就绕到他背后一棍子敲晕他，从这里逃走，摸个矮墙头等天黑了再爬出去。
她当时想得好，事到临头对着来给她送吃送喝的家丁甲大哥，她根本下不去手！阿爷从小教她，做人不能忘恩负义。
眼睁睁看着人来了又走，门开了又关，吴茱儿垂头丧气地坐在草堆里，心里直后悔：昨晚上她要不是那么胆小，求一求那位鬼爷爷给她留个门多好。
就在她苦思冥想脱身之计的时候，就见柴房门再次打开了，去而复返的家丁甲大哥和另一个人站在门外面，指着她道：“福哥哥，您要找的就是这小子。”
六福闻见屋里飘出来的怪味儿，拿袖子遮住脸，扭头对家丁甲道：“你去，把人领出来。”
“欸，是。”
吴茱儿惊疑不定，这是要放了她呢，还是要杀她灭口呢。她瞅着家丁大哥走进了，小声问道：“是要放我吗？”
门口六福听见了，嗤地笑一声，掐着嗓门道：“算你这丫头好运，曹爷爷大发善心，饶过你一条小命，让你去伺候谢娘子，快走吧，还等人请呢？”
吴茱儿闻言，一咕噜从地上爬起来，没在意她性别露了馅儿，只听了一半儿话——她能见月娘了！
“啧啧啧，瞧你身上这臭的，”六福捏着鼻子离远了她，“先寻个地方洗洗干净，免得熏坏了娘子。”
于是吴茱儿傻乎乎地跟着人走了，她被领到下人房里，送来一桶热水，叫她从里到外搓洗一遍，寻了一套小丫鬟的衣裳给她替换。
知府的别馆，就是下人衣裳用的也都是绸子缎子，水红的比甲，荼白的灯笼裤子，花布鞋上绣了枝桠，一身儿嫩的就像是刚从枝上掐下来的花骨朵。吴茱儿不是没见过更好的料子，不是没见过更时兴的样式，可她从没穿在身上过。摸摸袖子，提提