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玛努怀孕了。明知那更可能是巴尔斯的孩子，他仍然愿意娶她。他去求伯父求叔叔。他们却要他听从他母亲。
阿格策望日朗收留了玛努。在他的庇护下，他得以继续和玛努相会。玛努再次怀孕，他们是那么快乐。他记得玛努说：“阿拉布，这是你的孩子！我终于有了阿拉布的孩子。我希望他像你。”
水灵只是个女孩，可她是那么美，那么象玛努。她是他的骄傲。
他明媒正娶的妻子出于嫉妒在水灵身上留下终生创伤，也折断了玛努对他最后一丝信念。玛努不再见他，为了避开他们，不惜摧毁自己的容貌。
他和妻子的孩子相继死了。他还有过几个女人，却再也没有孩子。他想，这是他的报应。
玛努也死了。阿格策望日朗的妻子收养了水灵，把她照顾得很好。看见她偎在那个女人身边，羞涩地微笑，他欣慰，也嫉恨。那个女人看不起他们，欺辱他们，又抢走了他唯一的孩子。他只有打败她，扬眉吐气，才能得回水灵，听见她温柔地唤：“父亲。”
巴尔斯那个蠢货，就像那女人骂的，没有脑子，只会坏事。他杀了水灵，也死在自己亲生儿子箭下。
他什么都没了。他就要死了。这是报应！
远远看见行宫上空的浓烟，阿格策望日朗知道出事了。命额尔齐布带人按原路赶往行宫救援，自己直接往林中另外两处落脚的小屋找去。
有了孩子以后，楚言出主意在远离行宫的湖岸树林和湖心岛上另盖了三座小屋。仆人侍卫出来做些事情，孩子们出来玩走得远了，或者临时有什么变故，来不及赶回行宫，可以到这三处过夜修整。这三处还是万一发生紧急情况时的避难所。小屋里设有简单的床和炊具，经常备有毡子衣物和几天的粮食，和应急的药品。楚言，阿格斯冷和哈尔济朗都知道这三个地方，只有有时间反映，一定会先撤到这三处之一。
阿格策望日朗找到第一处时，阿格斯冷已经把楚言带到那里，找出外伤药，正要为她包扎。
阿格策望日朗来不及询问，连忙接过来，为她拔出箭头，止血包扎。腿上那一箭不深，肩上那一箭造成的创口很大。水灵那一扑，救了楚言的命，也把那支箭深深撞进她的身体。
备用的伤药不多，不够用。阿格斯冷准备回行宫取药，顺便察看情况，出门看见一个陌生人往这边来，想也不想弯弓就是一箭。
靖夷一边躲闪，一边大声说明自己的身份并询问楚言的情况。
进屋，看见一身血的楚言，听说她还活着，靖夷连忙取出身上带的创伤药，指点阿格策望日朗为她敷上，又取水化了一颗药丸，喂她喝下。
血止住了。呼吸渐渐变得平稳。可她仍然没有醒来。
靖夷解释说：“药丸有安神助眠作用。让她睡着，不会太痛，伤口也好得快些。”
“这样最好。”阿格策望日朗点点头，问靖夷怎么找到这里。
阿拉布和巴尔斯纠集的那帮乌合之全无作战能力。火烧起来，行宫侍卫出动，那些想来评理的农民意识到事情不对，立刻放下手中的武器，乖乖投降。巴图和纽伦试图带着几个人往里冲，没两下就被侍卫砍到在地。
听说带他们来两位绰罗斯老爷不见了，阿格斯冷知道不好，叫上黄敬勇，返回行宫。人去屋空，两套主人卧室的凌乱证明有外人进来过。阿格斯冷命黄敬勇和他分头往湖岸两边找去，务必抓到那两个人，死活不拘。
靖夷他们赶到时，来闹事的那些老百姓正在侍卫的指挥下扑火，见有清人闯入，如临大敌。
布日格德是巴图和纽伦的弟弟，自称他父亲命他赶来报信，路上遇见了王妃娘家的亲人。
虽然没有打起来，侍卫们却拒绝说王妃和小王子在哪里。
靖夷心中焦急，让其他几人缠住那些侍卫，自己脱身进去找人。他在林中发现三具尸体，沿着血迹找到小屋。
这边上药说话的工夫，阿格斯冷已经跑了一趟，把水灵带了回来，抱着妹妹坐在屋角发呆。
阿格策望日朗听见靖夷描说所见，猜到当时情况，走过去，接过水灵安放在另一张床上，扶起养子：“阿格斯冷，你和水灵只有一个父亲。就是我！玛努是我的女人！你们是我的孩子！孩子，委屈你了！你怪我吗？”
阿格斯冷眼中泛起泪光，摇摇头：“不，父亲。”是的，这才是他的父亲，爱护他教导他的令他尊敬爱戴的父亲！
阿格策望日朗让靖夷和阿格斯冷看护着楚言，自己出去一趟。好一会儿，带着哈尔济朗回来了。
哈尔济朗自责地哭。
阿格策望日朗怜惜地拍抚着儿子：“我们都会犯错。有时，不到事后，我们不会知道怎么做更对。”
让两个孩子守着妻子，阿格策望日朗叫上靖夷到屋外。开门见山：“准噶尔的大王子妃，清国的靖安公主，佟楚言已经死了。被绰罗斯家的两个败类杀死了。”
靖夷虽然吃惊，很快明白了他的打算，沉默了一会儿，问：“那么她呢？你准备怎么办？”
“她很早为自己计划了一条出路。你大概猜得到。”
“印度，英国人，是吗？可是，怡安呢？怡安一直盼着再见到你们。”
阿格策望日朗心中一痛。怡安，他可爱的小女儿，是他们最大的牵挂和遗憾。“怡安跟着我们长到三岁，跟着四阿哥一家已经生活了六年。京城才是她的家。她现在很好，四阿哥夫妇对她视若己出。即使见不到我们，她象现在这样生活就很好。楚言，或者我，我们俩出现在京城，反倒会打破她的平静，把她卷进漩涡。我希望她，忘了我们。”
可怜天下父母心！靖夷叹了口气：“你说的有道理。可楚言又是怎么想的呢？你可知道，她曾经要我把怡安从京城带出来，托英国人的商船送到印度。”
“那是好几年前的事了吧？现在，她不会再这么想。”阿格策望日朗捏紧了拳头：“你知道她为什么突然大老远到乌伦古湖来避暑？是我背着父汗安排她来的。我听图雅说，四阿哥派来的人在喀尔喀等候她的消息。”她说过，嫁给他以前，她最大的愿望是到江南找个风景秀丽的地方隐居。她说过，她并不真想去英国。他知道，她思念女儿难以成眠。所以，他瞒着父汗，悄悄送她和哈尔济朗到乌伦古湖，把她的汉人侍卫和嬷嬷都还给她。
只要她愿意，可以很容易地联系上清国的人。那些人会来把他们接走。她和孩子们就可以团聚，有四阿哥的关照，他们的生命不会有危险。也许，有一天，她还能去江南隐居。可她没有那么做，她没有让清国或者喀尔喀的人知道她在这里。她准备十来天后就回赛里木湖去。
她不肯连累他，她希望他们能在一起。他的一时糊涂却把她推进了危险，断送了她最疼爱的水灵。
父汗发现她不见了，大发雷霆，勒令他把妻儿带回伊犁。康熙皇帝动了真格的，战局不容乐观。她回去，也许来不及养好伤，又得开始奔波，陷入里外不是人的两难。父汗不是真想伤害她，可要不是父汗姑息纵容，那些人怎么能一次次图谋，一次次逃脱惩罚？
“在准噶尔，人们忘不了她是清国的公主。在清国，人们又忘得了她是准噶尔的王妃吗？太后死了。佟家失势。佟国维也死了。京城里有谁还能庇护她？你如果还要带哈尔济朗一起回去，哈尔济朗的将来会怎么样？她能不担心吗？如果不带哈尔济朗，她不是又要失去儿子？”
靖夷沉吟着。她早就不再是那个需要他保护的少女。这个她有主见，有胆量，点子多得让人眼花缭乱。京城确实不适合她：“皇上和阿哥们不是那么好糊弄的。死要见尸，你让我怎么办呢？”
“尸体，有一具。”
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得知公主遇难，傅尔丹大吃一惊，猜想这灵柩恐怕还要送回京城安葬。蒙古人葬仪简陋，一时找不到够品级的棺木，便亲自送了一具军中为将领预备的棺材到乌伦古湖。
行宫后面的林子被烧得七零八落。好在当日没有风，不久前又下过一场雨，火势没有蔓延开，行宫无恙。
逃出去躲藏的仆人都回来了，和侍卫们列成一排，想到女主人的和蔼体恤，个个嘤嘤哭泣。
央金玛母子和惠芬母女也被接了回来。
惠芬好容易与丈夫相见，本该是喜事，此刻心中却只有悲伤和茫然。名为教养嬷嬷，她不过比公主大了两岁，十多年相处，是主仆，象姐妹，如师友，很多时候她才是被指点的那个。她高龄得孕，丈夫却抛下她走了。她临产却陷进牢狱。要不是大王子费心救她出来，公主请医延药，亲自为她接生，她们母女怎么可能活到今天？
对于公主，贺大鹏是罪臣。她是罪臣之妾。公主轻笑着说：“他是他，你是你。你又管不了他。他做的事怎怪得了你？再说，我上面还有皇上哪。他为皇上尽忠，才是应该。”上上下下，不许一人怠慢她和胭脂。
清军来了，丈夫来了，公主死了。她和女儿将去哪里？回丈夫老家，那里有他的正妻嫡子。她不过是个妾室，胭脂不过是庶出女儿。丈夫若是不得志，必然垂头丧气。若是升官发财，多半会再娶年轻美貌的女子。遇点什么事，再把她抛下也不奇怪。不和他回去，又能去哪里？公主不在了，准噶尔再没有他们容身之处。
靖夷陪着阿格策望日朗策马从树林里走出来。阿格策望日朗怀中温柔地搂着一个女子，象是对待一个珍宝。
女子素净的外袍偶然翻起，露出下面被血染透的衣裳。黑发长长地垂下。脸上按习俗蒙着白布。
阿格策望日朗抱着女子下马，走到棺木前，看见那又冷又硬的木头盒子，微微皱了下眉：“拿两件王妃日常穿的保暖衣服来。她怕冷。”
惠芬回过神，答应一声，抹了把泪，带着两个女仆跑进屋里，找出几件厚实的衣服，亲手在棺材底铺好。回身时，目光无意地落到女子垂下的手，又惊又疑地对上阿格策望日朗深深的目光。
“好了。你手上那件留着给她盖吧。”阿格策望日朗镇定地看着她。这个女人贴身服侍楚言十几年，要瞒过她的眼睛，是不可能的。可如果她承认主人死了，其他人就不会怀疑。
惠芬心中腾起一丝欢喜，又有些惊恐忐忑，抿了抿嘴：“额附，让奴婢最后为公主梳一回头吧。”
阿格策望日朗点点头，也不放开怀中人，示意惠芬就这么梳头。
惠芬掏出一把梳子，轻柔地把那些头发梳理平顺，灵巧地挽了个简单的髻，取过女仆递过来的白玉簪子别住，眼中的泪滴滴嗒嗒落个不住。公主还活着。是否受伤？公主很疼这个孩子，那样危急之时还要亲自回去找她，断不会眼睁睁地看着她死。那日，若不是她们母女占了一条船，公主和水灵定然无恙。水灵这孩子也是她看着长大的，温顺乖巧，怎么就这么没了？
阿格策望日朗轻手轻脚地把怀中人放进去，好像害怕惊醒了她的安眠，大掌隔着白布抚摸着她的脸颊。水灵，有你母亲的气息陪伴着，你不会害怕了吧？对不起，把你送到遥远的陌生的地方去。你会怪我吗？
他似乎看见水灵温顺地腼腆地笑着。他和孩子们