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绮云瞒着父亲这些事。一方面是羞于启齿，另一方面是害怕加重他的病情——绮云一心希望父亲痊愈来撑持米店。第二天绮云走进父亲的房间，看见他的怀里躺着一把锈迹斑斑的大斧子。绮云急步跑过去抢下斧子，她说，爹，你拿斧子干什么？冯老板摇摇头，目光黯淡地注视着绮云说，给你的，我昨天夜里在地上爬了半夜，我是用嘴把斧子咬起来的，绮云又问，你给我斧子干什么？现在这节气也用不着劈柴，冯老板朝空中虚无地了望着，他的嗓音粗哑而含糊，劈那畜生的脑袋，他再缠你你就拿斧子劈他的脑袋。我不能动弹，你替爹干这件大事。
绮云的脸看上去憔悴不堪，她弯下腰把斧子扔到床底下去，然后慢慢地站起身替父亲掖着被子，面无表情他说，爹，我看你是气糊涂了。家里的事你就别管了，你也没法管，就给我安心躺着吧。我有办法对付他。
他是一颗灾星，不除掉他老冯家会有灭顶之灾的。冯老板痛苦地闭起了眼睛，他的眼角因虚火上升而溃烂发红，边缘结满了一层白翳，他突然叹了一口气，都怪我当初吝啬，船匪黑大要黄金四两，我只给了他二两。
别说这些了。绮云皱着眉头打断父亲的话，她说，我现在觉得你们所有人都让我恶心。
怪我当初打错了算盘，放他进了家门，我没想到他是这样一条恶狗，打也打不跑。冯老板继续倾吐着心中的积怨，他说，我设想到他是一颗灾星，他早晚会把我的米店毁了，你们等着瞧吧。
绮云顿时觉得怒不可遏，她把冯老板的尿壶重重地摔在台阶上，嘴里一迭声地喊，毁了才清静，这种日子天生是没法过了，我趁早嫁个男人，这家里的破烂摊子留给你们慢慢收拾去吧。
搬运工扛米进店后突然发出一阵骚动，他们把麻袋里的米往仓房倒，倒出了一个死孩子。孩子穿着一条肥大的破烂的裤子，光裸的肚皮高高地鼓起来，像一只皮球，搬运工惊诧万分地看着孩子半埋在米堆里的尸体，他的脸是酱紫色的，身体的形状显得很松弛，手却紧紧地捏着，捏着一把米。
五龙闻讯走进仓房，他的脸上并没有惊骇之色，他蹲下去，用一根手指把孩子的嘴撬开，孩子的嘴里塞满了发黄的米粒。五龙又摁了摁孩子的绷紧的失去弹性的肚子，低声说，让生米胀死的，他起码吃了半袋子米。
真倒霉，绮云在一旁手足无措，她不敢正视米堆里的孩子。这孩子怎么钻进麻袋里去了？
饿。五龙转过脸，用一种严峻的目光看了看绮云，他说，这孩子饿急了。你连这也不懂？
快把他弄出去吧。绮云走出仓房，朝店堂里张望了一番，她对五龙说，你还是把他装到麻袋里，别让人看见，否则就把买米的全吓跑了。
你从来没挨过饿，所以你他妈什么也不懂。五龙轻轻地把孩子重新装进了麻袋。然后他把麻袋扛在肩上朝外走。他听见绮云跟在后面说，你把他扔到护城河里去吧，千万别让人看见。五龙突然爆发了一种莫名的愤怒，他回过头厉声说，你慌什么？孩子不是你害死的，你慌什么？他是让米胀死的，懂了吗？
五龙背着麻袋走到护城河边，麻袋里的孩子很重，幼小的的尸体散发着死亡冰凉的气息，五龙把麻袋放在草地上，他突然想再看一眼这个陌生的孩子。他拉断封线，将麻袋朝下卷了几道边，那张酱紫色的平静的小脸再次出现在眼前。一个被米呛死的孩子，或许他也是来自大水中的枫杨树乡村。五龙抱着脑袋俯视死孩子的小脸，似乎想永远记住他的模样。过了好久他缓缓地站起来，端起了那只沉重的麻袋。护城河肮脏的漂满垃圾油污的水吞没了一具新的尸首。春天河水湍急地奔流，在五里以外的地方汇入大江。五龙相信他扔下水的孩子将永远在水中漂流，直到最后葬身鱼腹。
五龙低垂着头蹈蹈独行，在经过瓦匠街街口时，他听见砖塔上的风铃在大风中叮咯作响，风铃声异常清脆，点心铺的伙计正在一口油锅里炸着麻雀，有人围着油锅等候。这个世界一如既往，五龙突然哽咽起来，他用袖管擦着眼睛走过杂货店，织云正在杂货店里买水磨年糕。她看见五龙便喊起来，五龙，给我提上年糕。五龙没有听见，他仍然低垂着脑袋歪着肩膀走。织云好不容易赶上了他，织云说，给我提上年糕。五龙大梦初醒般地抬头看着织云，他舔了舔枯裂的嘴唇，突然问，你知道每天世界上死多少人？织云愣了一下，她发现五龙的神情接近于梦游，而且他的眼眶里有一点模糊的泪光。织云说，怎么想起来问这个？我又不是阎王爷，我怎么会知道？
冯老板服了九帖草药，病情未见一丝好转，反而恶化了。他开始便秘，干瘦的身体奇怪地浮肿起来，他对病榻上的风烛残年丧失了信心。当绮云端着药碗给他喂药时，冯老板张大嘴，但药汁全部倒流在脖子上，他已经忘记了吞咽的动作，绮云用手中擦去父亲脸上脖子上的黑色药汁，她意识到父亲的日子屈指可数了。
在回光返照的短短一天里，冯老板做了他想做的所有事情。他把米店的每一把铜钥匙交给了绮云，并把私藏金银的地方告诉了绮云。冯老板把织云叫到床前，他用一种绝望和忧虑的目光盯着织云沉重的身子，他说，我最不放心的就是你。你总是上男人的当，你会被他们葬送的。最后五龙走到了冯老板的病榻前，五龙觉得冯老板枯槁垂死的面容很熟悉，他好像第一眼见到冯老板时就发现了这种死亡气息。他把半掩着的蓝龙布帐挂到钩子上，宁静地看着那个濒死的人，五龙，你靠近我，我跟你说句话。冯老板说。五龙弯下腰，他看见冯老板偏瘫多日的右手奇迹般地抬了起来，畜生、灾星。冯老板的肮脏而尖利的指甲直直地捅进五龙的眼窝。五龙疼得跳了起来，他觉得整个左眼已经碎裂，血汩汩地涌出来，淌过脸颊和嘴唇。他没想到冯老板临死前会下这个毒手，他没想到那只偏瘫的手还会再次抬起来。五龙低吼着扑过去，他的双手痉挛地摇撼着那张红木大床，你再来，再来一下，我还有一只眼睛，我还有鸡巴，你把它们都掐碎吧。
冯老板就是在五龙的摇撼下合上眼睛的。五龙在狂怒中听见了死者喉咙间的痰块滑落的声音，他在瞬间平静下来，捂着眼睛往外走。织云和绮云姐妹正坐在院子里撕白布，五龙从地上捡了一条白布束在腰上，又捡了一条擦脸上的血，然后他说，老东西死了，他抓瞎了我的眼睛就满意了。他咽气了。
姐妹俩急急地奔向冯老板的房间，绮云手里还拽着一条长长的白布，五龙站在院子里听见熟悉的哭丧声在寂静中响起来，姐妹俩的哭声忽高忽低，惊动了店堂里的两个伙计。他们走进院子看见五龙捂着眼睛站在一堆白布里，五龙对他们说，老东西把我的眼珠抓瞎了，这回米店真的要养着我了。
两匹白布在几天前就准备好了，现在它们被剪成条状和块状，紊乱地堆在米店的院子里，布与米是不同的两种物质，在阳光下散发的气息也有所区别。这天下午五龙在米店里闻到了新鲜棉花的气息，那是久违的常常怀念的气息，在米店姐妹悲恸的哭声中，它使五龙感到亲切温馨。五龙蹲下来轻柔地抚弄那些白布，布的褶皱，布的纹理，在手指的触动下发生着细腻的变化。！
第七章
秋风又凉的一天，从米店里传出了婴儿的第一声啼哭。接生婆举着沾满血污的双手跑到院子里，她对五龙大声喊道，五龙，恭喜你得了个胖儿子。
五龙正在玩纸牌，纸牌歪斜地排列成五行。摊在地上，风不时地把它们吹动，五龙就捡了些石子压着，但是牌依然不通。他把牌一张张地收起来，眯起眼睛看着接生婆的手。那只手上的血污让他联想到枫杨树乡村宰杀牛羊的情景。他想说什么结果什么也没有说。现在他靠一只眼睛辨别所有事物，另一只眼睛已经看不清东西了。
五龙推开房门的时候听见绮云在评论婴儿的相貌，她说，这孩子长得多奇怪，他谁也不像，不知道像谁。五龙看见织云蓬头垢面地躺着，从窗榻间透进的光线横在她苍白的脸上，很像一柄小巧的水果刀，绮云抱着婴儿坐在床边，她对五龙说，过来看创你儿子，他有点像你。
襁褓里的婴儿仍然咿呀地啼哭着，他的小脸和身体呈现出一种粉红的透明的颜色。五龙一边捻着纸牌一边俯身看了看婴儿，他说，谁也不像，像一条狗息，刚刚落地的小狗都是这种模样，母狗下小狗我见得多啦。他转过脸又看了看床上的织云。织云取下了搭在前额上的毛巾，她说，疼死我了，早知道这么受罪，打死我也不让男人碰我的身子。五龙冷冷地注视着她，轻蔑他说，到时候你就忘了，到脱裤子的时候你就会忘了。
这天夜里五龙刚刚睡下，听见外面有人在咚咚地敲门。五龙趿着鞋子去开门，看见米店外面站了一群人，他举起油灯照了半天，发现是六爷和他的家丁来了。狼狗在六爷脚边转着圈，突然响亮地吠叫起来，五龙站到门后让他们走进米店，他看见对面铁匠铺和杂货店的门窗也打开了，街坊邻居都在朝米店这里张望。
我来抱我的儿子。六爷对五龙说，有人告诉我织云的孩子像我，我家里的女人怎么使劲也生不出儿子，你的女人倒替我传宗接代了。我要把儿子抱走，你不会拦我吧？
不会。五龙在黑暗中摇了摇头，他领着他们往里面走。嘴里嘀咕着说，为什么要拦你？这米店上下没有一样东西是我的。
这就好。我创你还算懂事。六爷说着在五龙的背上轻轻推了一把，他说，要是每个人都像你一样知趣，我会解散我的码头兄弟会，我会扔掉枪和匕首立地成佛，兄弟们都回码头扛大包去。
五龙琢磨着六爷的话，他不明白对他说这些有什么意义。五龙深知自己从来不去品尝蛇毒，难道我不知道你是一条伤人的毒蛇吗？他站在房门口，把油灯的捻子捻大了推开房门。他看见织云坐在床上给孩子喂奶，织云直直地瞪着六爷和家丁们鱼贯而入，她的脸上掠过一道暖昧的红光。
你果然替我生了儿子。六爷走过去在织云的红颊上拧了一把，夺过了那个花布褪褓，他端详着怀里的婴儿说，果然像我，看来我真的要把儿子抱回家了。
不行。织云突然拍着床板尖叫起来，现在来抱儿子了？当初你怎么把我一脚踢开的？我疼了一天一夜，为什么要白白送你一个儿子？
别跟我犟。六爷把婴儿递给一个家丁，他的一只手远远地伸过去拉了拉织云的发绺，你知道你犟不过我，你就安静一点坐你的月子吧。
织云呜呜地哭起来，织�