“我是个乏味到连自己也受不了的人，缺点又多，可是……”
高桥用力握住自己交放在膝上的双手。
“除非到怎样都走不下去、连自己也认为不行了的地步，否则我会一直努力。”
“努力没什么不好，但如果对方觉得困扰怎么办？”
正中要害的问题。
“这……”
“适时收手也是一种艺术吧？”
在爱情中苦苦纠缠的确很难看。尽管明白这点，高桥却不认为自己能够干脆地放弃现在的恋人。
“因为我无法忍受你喜欢上别人，所以才会报考比较远的高中。那样子只是逃避。而且也无法根本解决问题，长久以来都无法释怀。当时的我可能做不倒吧，不过如果能有勇气对你坦诚一切，试着努力一下的话，或许情况会有一点改变。”
一之濑拿着自己捏破的香菸空盒，一边用指尖把玩，一边“恩……”地应和。
“那，假设你曾经对我告白好了，你认为会有哪里不同？”
高桥想了一下。
“……或许我就不会当老师了。”
一之濑询问“为什么？”
“或许你会笑我很随便，不过我会成为老师，是因为记得你曾说过想当老师的缘故。当然，如果一开始就被你拒绝，我应该不会想要模仿你的梦想吧。”
高桥低着头，闭上眼睛。
“大学毕业，进入社会工作之后，我一直无法将你忘怀。虽然有好多年没看到你的脸，你仍旧是我心底的恋人。就算记忆变淡，你的样子渐渐模糊，惟有感觉仍不可思议地留了下来。像是难过啦，苦涩啦等等，当时的心情，好象从来不曾从我身上消失。如果我能好好整理我的心情，那么想起你的时候，至少就不会伴随着痛楚了。”
“虽然和你的情况有点不同，不过我也是始终无法忘记你。我以为你讨厌我，甚至到了音讯全无的地步，这种事对小孩来说，打击是很大的。为什么避开我呢，为什么要讨厌我呢，我一直在想那些问题，即使到现在也都还是无法释怀。连我自己也很怀疑，干吗要那么钻牛角尖呢？不过就是因为不明白，所以才更无法看破吧。”
认真地分析之后，一之濑嚷了句“难道？”偏着头。
“这么说的话，如果你在国中时对我表白‘我喜欢你’而我说‘对不起’，然后这件事就结束了？”
“或许吧。”
抖着肩膀腼腆发笑之后一之濑在后脑勺交握手指，脸部向上地低语着“我……”
“这么说有些突然，不过我在三年前离婚了。”
惊愕的高桥完全无法回话。
“他是我很喜欢的女人，我想我这辈子要的就是这个她了，所以才会和他结婚。但两年过了、三年过了，我们渐渐走到了尽头，有时我根本不想看到他的脸。
离婚时为了争夺小孩的监护权，闹的很不愉快，结果小孩判给了她。离婚一点都不希奇，我也不曾想过为什么我们会走不下去。恰巧听到恋爱的周期是五年，而我们也是在第五年分手的，所以我把一切原因都归咎于此。然而，这纯粹是不想面对，到头来，我也是选择了逃避。
一之濑“唉“地深深叹息。
“结婚的时候，一想到对方的感情从此只归我所有，我遍觉得很放心。事实证明，我太自大了。我以为只要在一起，就会有用不完的爱情，越来越懒得去用心，两人的感情也因此消磨殆尽，并非是任何一方出现外遇，而是真的是那样子。”
视线停在高桥脸上。
“离婚后我回到老家，不过却被当作大麻烦。真的是面子扫地呀。我也想一个人住落得轻松，不过还有赡养费要付，手头并不是太宽裕。”
一之濑伸了一个大大的懒腰，笑着拍拍高桥肩膀。
“你不用露出那种表情啦。我虽然又没钱又寂寞，但从来不觉得不幸喔。”
收拾好地上的烟灰缸和垃圾，关掉办公室的电灯。来到走廊，这里确实比暖气已经关掉的室内还冷。啪！啪！拖鞋发出极大的声响。走在前头的一之濑陡然停住，口中呢喃道“所以说，重点在于你有多替对方着想。”
哎呀，一之濑偏着头。
“对了，我明明一天到晚对小朋友说这些话，我以前在教训他们的时候，脑子里都在想些什么啊。”
高桥笑了笑，一之濑也跟着笑了。回到玄关，正在穿鞋的高桥，不小心绊到了地上大约五公分的突起。“刚才就跟你说光线很暗，走路小心一点的。”一之濑像是很受不了似的伸出右手，握住自己的掌心，温软而又强劲。
“谢谢……”
临别之际，一之濑轻轻拥住了高桥。心脏虽然猛然加速，不过那就像是余香，因此胸口并没有引起任何骚动。一之濑好象在和小孩子玩一样，拍拍高桥的头。
“要不要接吻？”
虽然一之濑的声音近在耳边，但高桥并没有任何动摇，口中问道“为什么？”。一之濑低着头回答“就是这么觉得……”尽管觉得此举是出于同情，不过高桥并没有向下追问。
“我觉得不要比较好喔。”
冷不防的，一之濑的脸全红了。他慌张地拉开自己和高桥的距离，背过身子。
“抱歉，当我没说过吧。”
红到耳根，迫不及待地想离开现场的男人说了句我先出去了，匆忙地离开了玄关。慢半拍的高桥也穿上鞋子，来到外头。室外还是一样冷冽，风雪遮断了视线。风声高高地，低低地盘旋。
自从来到玄关前方，一之濑便一直凝视着雪景。
“……刚才我一直在想，如果你没有恋人，现在也还喜欢我的话，我会怎么做。真的，我真的在很认真的想这件事。到现在都还在想……”
没有必要询问接下来的答案。
“加油。”
似要败给风势的声音。
“虽然我没有资格这么说，但你真的要好好加油。”
两人互相凝视，言语消失了。亲吻的动作并没有任何前兆。那仅是微微一碰，仿佛小学生之间的嘴唇嘟嘴唇，然而高桥就像初吻当时那么紧张。结束之后，一之濑突然看向一旁，口中说着不准你说谢谢，抢先制住高桥的挂虑，低下头。
高桥和一之濑在离开校门后分手。途中高桥曾经回头，目送消失在雪花中的背影，他总觉得两人不会再见面了。对方一定不会联络自己的。虽然互相交换了手机号码和地址，但他就是有那种感觉。
迎着风耸起肩膀，低头漫步在大雪中，走到可以看到家里的地方时，手机响了。是恋人的专署铃声，高桥赶紧从外套拿出手机。
风声让恋人的声音变的很模糊。以颤抖的手指握紧手机，高桥到已经拉下铁门的店家前方。
“我听的很不清楚，你现在在哪里？”
高桥用手围在嘴边，多少挡一点外头的杂音。
“我到外面走一走，不过雪和风越来越强……”
“去便利商店买东西吗？”
“我在散步……”
短暂的沉默后，那头传来恋人的笑声。
“雪下的很大呢，在这种日子外出散步，八成会遇难喔。”
“我出门的时候，还没那么严重。”
你到底走了多久啊……恋人呆了一呆。电话后头混杂着嘈杂的人声。恋人说过星期六要工作，或许还没有回家吧。
“我目前人在车站，你能出来吗？”
“车站？”
“一个叫吴胡的地方。我本来打算到离你家最近的赤冢站，不过最后一班急行列车却只在这一站停。我问站里的人，才知道赤冢是无人车站，可是这里也没办法好好说话。不好意思，虽然已经很晚了……”
恋人要来了。高桥指尖略微发抖，不知是因为寒冷或动摇。
“你不是说今天要工作吗？”
“结束后搭火车来的，所以才会搞到这么晚。”
“我说过明天就会回去吧。其实你不用特地跑一趟……”
“……给你添麻烦了？”
“我没有那个意思……”
不善言辞的个性让高桥感到心急。
“我现在马上过去，你先在那里等我。”
“切断电话后，高桥立刻冲到国道上，在零星的车流中拼命地叫计程车。
小摊位都已经关门，鸦雀无声的候车室里，恋人里见浩一孤零零地坐在那儿。
手上只有工作时总会带着的皮质公事包。朦朦胧胧盯着墙壁的侧脸，在发现高桥的瞬间，立刻啪得一亮。他立刻从椅子站起，跑到高桥身边。
“抱歉，我突然跑过来。”
一开始是道歉。灰色西装加深蓝色外套，那是平常通勤时的打扮。
“可是，我并不是临时决定的。虽然想事先通知你，但我知道你一定会拒绝，所以……”
“……告诉我原因。”
恋人看了四周一圈，暧昧地笑了笑。
“虽然没什么人，不过这里实在不适合说话。附近有加商业饭店，今天就住在那里吧。”
高桥在恋人的催促下离开候车室。那时侯，恋人对一位上了年纪的站务员道谢。
车站和饭店的事就是他告诉我的。“
很有人缘的他，就算是第一次见面的对象，也能不怕生地谈天。和不擅长说话，极力避免和人群发生关系的自己，正好是两种截然不同的类型。
从车站便能看到，隔着大马路位于车站对面的商业饭店。其实马路不是太宽，不过恋人却一直走在高桥身旁。不出所料，对面汽车驶过的时候，恋人便会护住高桥的肩膀。感觉上就要搭着肩膀一起走路了，高桥赶紧拉开一些距离。……他不习惯在人前有任何亲密举动。一旦拉开距离，恋人的手指便没有再追上来。
饭店的房间很小，很没情调。恋人首先打开暖气开关，脱掉外套。他走进窗边，拉开窗帘。
“雪果然下的很大。”
穿越西装背影，高桥也将视线投向窗外。窗外应该亮着灯的方位，仅能从底部窥见反射性的光晕，什么都看不见。
望着恋人带点棱角的侧脸，高桥想起昨日的对话。透过电话告知“我要参加亲戚的葬礼，二天后才回家”的时候，恋人完全不理葬礼的说法，劈头就问“为什么”。万一被知道是远亲，其实根本没有必要回家一趟的话就糟了。因此高桥只是说了“就是要参加葬礼”，并没有解释太多。
恋人偷偷抚上脸颊的手指，让高桥的背脊猛然一颤。
“我的手很冰吗？”恋人浅浅地笑了。大手掌好象很享受般地抚摩两颊和下巴，然后停在脖子上，将高桥拉向自己。仿佛能将自己完全封锁地亲吻。恋人的嘴唇，暖热到超乎想象。
“你到底散步了多久啊？”
恋人朝着高桥的肩膀叹气。
“看着你，身体那么冰。你的体质很容易感冒，小心一点嘛。”
以教训的口吻那么说后，恋人脱去西装上衣走进浴室。可以听到水声。
“总之先让身体热一下。有话待会儿再说。”
将衬衫袖子卷至手臂从浴室里走出来的恋人，不容分说便将高桥推进浴室。高桥知道他是在担心自己，便乖乖地照着他的话去做。褪去衣物、踏入浴缸的时候，指尖有点微麻痹的感觉。没想到竟如此温暖，高桥这才发现自己是真的被冻坏了。
浴室门口传出叩叩的敲门声，是在高桥进去后的十分钟左右。
“可以进去吗？”
“我马上就出去了。”
尽管婉转拒绝一下子就好……，门还是被打开了。发觉不懂客气的恋人已经拉开浴帘，高桥赶紧在缸中拱起背脊，抱住自己的膝盖。
“温暖一点了没？”
恋人的衬衫领口并没有领带。扣子也解开了两颗。而最具代表性的放松讯号，便是右手上的啤酒罐。
“唔唔，脸色好很多了。”
恋人弯身坐在浴室塔垫上，指尖碰触着高桥潮湿的脸颊。
“你的脸色很苍白，我有点担心。一开�