一双手啊！哎，想当初，我怎么样也是一个千金小姐……所以你看你要不要再考虑一下接收绯村这件事情？’
’唉？’浑身的汗毛都在仔细看那双手的时候竖起来。在联想到眼前这个女人虽然憔悴却不可否认的优雅，和子的信心全面崩溃，’啊啊，那是当然的！’实话就此顺口而出。不过，’既然他是这样的男人，你为什么不离开他呢？’
’啊？’桔梗眨眨眼，忽而微笑起来，’因为放不下啊。’因为这个世界上就是有些事情不得不做，所以有些人你不得不爱啊，一旦爱上了也就怎么也放不下了啊！
看着她扑朔迷离的微笑，和子突然明白过来，’你，你你你！你果然是在吓我！’简直太令人恼火了，而最恼火的是她发现自己在这个女人的恐吓下，已经渐渐模糊了那个曾经救过她的男人的身影，’还说什么要把绯村托付给我，你，你！’
’喂，我可没有故意要骗你，我是真的想把那个男人转交给你的，’桔梗大言不惭地说，’只不过在第一轮的测试上你就没有过关而已！’然后她的眼光慢慢凝重起来，’绯村这样的男人，要爱上他，你就必须承担所有爱情上的压力，因为他自己已经没有再多的心来承受压力了。但如果没有这样的觉悟，千金小姐还是请回的好。’
和子颤抖着，似乎还想再说什么，但最后还是叹息了一声，转身离开了这个地方。
’看见了吧，’厨房的帷布后面一高一矮的两个人影交流着彼此的心得，’这个才叫做犀利啊！’
’没错没错，原来我的智商之所以如此高明全是因为有这样的一个妈妈啊。’
’但你几天前不是还在哀号自己的妈妈没有大脑吗？’
’那一定是你听错了。’
’啪！’
’啪！’
两声清脆的敲击在两个长不大的小孩头上响起，’我说，你们也差不多一点啊！’
’干什么啊，老板娘？’里绘冤枉地摸着自己的头，’我们又在哪里得罪了你啊？’
老板娘不理她，只是低下头来看着太郎，’是男人的话就跟我过来，有些早该对你讲的话我已经忍了很久了。’一边说着一边已经转身走出去。
太郎微微愣了一下，下意识跟了出去。里绘好奇地也跟了上去。
一直走到仓库的门口，老板娘才转过身宋，’就这里吧，’她满意地看着跟上宋的两个人，’也是时候说实话了。’
’实话？’里绘敏感地看看左右，’难道其实你是外星人，来毁灭地球的？’
’给我正经点！’老板娘毫不客气地一拳轰上她的头，’我只是想告诉太郎他父亲的事情……’
’我没有父亲！’太郎本能地大吼起来，结果又赢得了老板娘的另一个拳头。
’没有父亲？你真的当你是从石头里蹦出来的吗？’老板娘怒斥，’笨蛋！’
太郎揉着自己的头，眼睛迅速地湿润起来，’什么啊？那样的男人，他凭什么要我叫他父亲？他有养育过我吗？关心过我吗？教导过我吗？’
’但就算是那样，他还是你的父亲。’老板娘点中事实，随即摇着头叹息起来，’你为什么到现在还不明白，桔梗在坚持的是什么呢？’
’她，她只是没有脑子地迷恋那个小白脸而已……’
’啪！’一个响亮的耳光扇上了太郎白嫩的脸庞，老板娘的脸色沉凝下来，’不要伤你妈妈的心，你妈妈她是用怎样的心情在爱着你的爸爸，如果你不能明白的话．那么你就连成为他们儿子的资格都没有。’她蹲下来，直视太郎受伤的眼神，’你的爸爸他啊，十年前曾经用网络为国家做了一件很伟大的事情。但这个世界没有十全十美的事情，要建立就必然有所破坏，你的爸爸因此就破坏了一些他最不愿意破坏的宝贝，然后因为太悲伤所以把自己的记忆封印了――他不是故意要抛弃你跟你的妈妈的，你一定要明白这个。’轻轻把这个从小看到大的孩子搂抱在自己的怀里，老板娘再一次叹了口气，’虽然他忘记了所有的一切，但是命运注定的相逢让你终于见到了他。本来应该是就这样一直幸福下去了的，可惜十年前的噩梦没有完全地解决，如果他不离开去解决那个问题，你所认识的那么多人，包括我也好、里绘也好、隔壁那个讨厌的河豚鱼欧吉桑也好，都会遭遇不幸。你的爸爸是为了避免这些不幸才又一次离开你跟你妈妈的，这一点，你也一定要明白。’
松开微微颤抖的小小身躯，老板娘看着太郎，’接着是你的妈妈。这个世界上很多夫妻都是彼此承担着对方的压力，相互扶持着走过一辈子的路，但你的爸爸是把那么多人的命运挑在自己肩膀上的男人，所以你的妈妈就挑起了爱情还有家庭的压力。我曾经问过桔梗，既然这样爱着你的爸爸，为什么不阻止他离开或者索性跟着他走，但是她却说，如果这样的话，一定会给他增加额外的压力，所以她就自己等待好了。你爸爸有他要承担的责任，你妈妈也有自己要打的战役――她要跟自己的回忆、自己的思念、自己的爱情打啊，太郎！’老板娘举起和服的袖子，擦掉太郎不知道什么时候流下来的泪水，’所以说，太郎啊，你的爸爸和你的妈妈都是这个世界上最了不起的人，你是他们的儿子，所以你也就是这个世界上最了不起的儿子！’
温柔的微笑映在太郎的眼里，泪水却更加不可抑制地流淌下来，’可是，可是我却什么也没有做，还误会……’
’你什么都不用做，’老板娘说，’你只要记住要支持你的妈妈就好了，在她伤心的时候、难过的时候，甚至开心快乐的时候都要记住，你要支持的人，是你的妈妈！’
桔梗的确预料到了她自己的战争就要打响，只不过没有想到自己要面对的不仅仅只是自己，她要面对的还有一个接着一个而来的女性。
’请问――’这次来敲门的美女典雅秀丽，不仅仅只是具有大家闺秀的气质，更重要的是桔梗在她的身上也嗅到了白梅的香气。
’你是来找人的？’桔梗本能地警戒起来，这个女人给她的感觉不像几天前出现过的那个叫做和子的千金小姐。如果说那个千金小姐是一段两段的水准，那么眼前的这个美女一定就有九段高手的实力。
’是的。’美女微笑地点点头。
’是找绯村吗？’桔梗继续问。
’不，我找小田园桔梗小姐。’
’唉？’桔梗愣了一下，’找我吗？我不认识你啊。’
’咦？您就是桔梗小姐吗？’美女显然吃了一惊，’您真的是桔梗小姐？’
’几年前我大概还有点身价，不过现在也只是欧巴桑一个，应该没有人会来冒充吧。’那个美女是什么眼神啊！桔梗相当不爽。
’真的是你？’美女以痴呆的表情维持了大约一分钟的时间，才收敛地弯下腰，’对不起失礼了，我是海井美知子，是绯村，不！西敏寺心太的朋友。’
’啊，是他的朋友啊。’桔梗连忙还礼，脑中却迅速地闪过一个念头，’失礼地问一下，是前段日子被绑架的那一位吗？’
’是的，’美知子没有想到她的反应那么快，一时间也愣了愣，’让您也挂心了。’
’不，’桔梗手忙脚乱地道，’您已经脱险了吗？没有事吧。’
’是的，没有什么关系了。反倒是让西敏寺为了救我还特地去了东京。’美知子微笑地看着桔梗，’反而让您操心了。’
努力咽下心里的不舒服，桔梗扬起笑脸，’为这种事情还特地来京都一趟，您太客气了……哎呀看我失礼的，请里面坐吧。’
’那么就有劳了。’美知子礼貌周到地又行了一礼，走进了’薰酒屋’。
’听说我的爸爸是一个很了不起的人！’太郎咬牙切齿地看一眼跟妈妈对坐的美女，然后转过身来瞪着老板娘。
’呜，看起来的确是，啊啊，最起码也是一个很了不起的男人！’老板娘不负责任地回答，’来找他的女人一次都比一次漂亮哪！’
’这又不是重点！’
’少罗嗦啦，看看你妈妈这次将会怎么’照顾’她就对了，好好学着点，将来一定会有用的。’里绘点点头，’因为看你的资质一定找不到女朋友啦。’
’喂！’
’好了，你们两个人，不要骚扰我看好戏的心情。’老板娘一人一个头捶消音，’看戏！’
’……’
’她，呃，她们到底在干吗？’一直站到脚酸乏力，里绘终于在呵欠的空档中间出很久以前就想问的问题。
’看起来，好像是在喝茶。’太郎严肃地回答，’还吃掉了我最喜欢的料理。’
’唔，桔梗的手法很好哪，我还是第一次发现原来她竟然是茶道的高手。’老板娘沉思，’你们看我们索性再开家茶道社怎么样？’
里绘几乎暴跳起来，’不要在这种时候说这种无聊的话！’她低吼道，’现在难道不应该是剑拔弩张的情敌会面时间吗？喝什么茶啊？’
’唉，说起来也是！’太郎点点头，’你看我甚至连狐狸尾巴都准备好了，必要的时候就可以冲出去威胁吓唬恐吓弓虽。暴……啊不要打我的头，总之是对付那个女人啦，可是她们除了喝茶和说一点喝茶的事情就什么也不做，这叫我们怎么办？’
’噢！难道说是那个？’老板娘突然面色凝重起来。
’哪个啊？’太郎和里绘一起不由自主打个冷战，看起来是很严重的事情呢。
’在遥远的中国，有一部兵法奥义，里面曾经提到过所谓――不战而屈人之兵，就是说不用打仗就可以把别人的兵器折断了，根据我的理解其实应该是一种魔法。’
难道说桔梗其实是一个巫女？太郎和里绘一起满脸黑线，’啐！’
这个夏日的午后快要结束的时候，美知子终于站了起来，’那么，承蒙款待，我要告辞了。’
’这就走吗？’桔梗跟着站起来，平和的微笑漾在脸上，完全是发自内心的关切，’为什么不留下来晚餐呢？’
’因为在北海道的丈夫已经等我回家很久了。’美知子轻轻地说。
’啊，是这样啊。’桔梗低呼了一声，随后问：’要不要带点京都的特产回去呢？’
’不用了。’美知子说，然后微微鞠了个躬向门口走去。
桔梗跟上前为她拉开纸门，’欢迎你跟你丈夫随时来京都玩。’
美知子张了张口，似乎还想说什么，但是当黄昏的阳光从门外照射进来的时候，她突然又觉得无话可说。
’多谢你的款待，我走了。’最后，她只有向桔梗点点头。
桔梗却突然深深向她行了一个大礼，’其实应该是我谢你才是，西敏寺在你身边的那些时候，承蒙你的照顾了。’
’啊，原来你……’已经知道了啊？
’这没有谁对谁错的问题，我也没有一点可以跟你比较的地方，只不过我这个人比较死心眼，就算日本沉没了，大概我还是会在这里等待着那个约定好的人吧。’桔梗直起身体的时候，微微苦笑出来，’爱情这种东西，是没有办法比较的。’
’是吧，是这样啊。’美知子叹口气，看着夕阳突然觉得眼睛湿润起来，自己所执著的为绯村等待的这八年，果然是没有办法和