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正待转移话题，脚步声在门外响了起，门帘一掀，老九他们走进来。
“怎么了？”看到他们面色古怪，我问道。
“刚从宫里得到消息。”老九顿了顿，接着说，“老十三的婚期定下来了。”
我微怔，一转念间已经明白皇阿玛的意思，眼光不由地掠过十四，他刷白的脸有瞬间扭曲，额头上一根青筋爆了出来。
收回视线，再转向老九时，正碰上他探究的目光。我微笑。
若老九以为我也会象十四那样，他可就错了。对于茗薇，我是有过动心，可也仅止于动心，一个已经属于别人的女人，我不会再允许自己继续沉迷，更不可能象十四那样毫不考虑地付出深刻的感情。
或许这样是最好的，站在旁观者的位置上，才不会受伤。
回到府门口，我下了马，缰绳交给下人，一言不发地朝门内走去。
身后急奔的马蹄声嘎然而止，杂乱的脚步声跑了过来，同时伴随着叫声。
“八哥，我知道我错了，你别恼了好不？”
脚步顿住，我淡淡道：“错了？你可知道你错在什么地方？”
不用回头就可以想象到老十张口结舌的模样，我低叹口气，缓步走进花园凉亭，遣退下人，回转身看向跟随来的两人之一：“老十，若还当我是你八哥，口是心非的话，今后不要在我面前说。”
老十脸涨红：“八哥，你说过老十三的婚宴上不要闹，我知道我没听你的话，可我只是看不过老十三那副得意的模样想灭灭他的威风，又没闹大，八哥你为什么会这么生气，我就不明白了。”
想灭老十三的威风？我心底冷笑，最后被人嘲笑的是谁？
“八哥，我们今儿个行事是有点儿左了，尤其是太子还在，不该去为难老十三。亏得八哥来的及时，不然我们就做出了违逆圣意的事儿。今儿的错我们定会仔细反省，请八哥放心。”老九顿了顿，而后施礼，“时间不早，我们这就告辞了，您也早点歇息吧。”
我微微点头。老九毕竟是心思灵活，转念间已明白其中的利害。
他们脚步声渐渐远去，我倚栏而坐，仰首看天，只见月明星稀。
夜色已深，园子里只听到蛙鸣声声，这般的清幽与早些时候皇宫内锣鼓阵阵喜气洋洋的景象形成鲜明对比。
老十三得意吗？是该得意，娶到那样一个七窍玲珑心的女子。
当十四敬茗薇酒时，连我都不禁担心。不是为茗薇担心，而是为老十和十四会不会把婚礼搅乱担心。皇阿玛同意十三这时候成亲，自是为了安抚人心，让宫里宫外的人知道皇家依然一切如常。如果在这样一个做戏给大家看的婚礼上闹出事儿来，那闹事儿的人，只怕后果堪舆。
可没想到茗薇会说出“夫妻本是一体”的话，顺理成章地让十三代喝了酒，将一切化于无形。这样的女人，让人赞叹，也让人放不下。
失去这样一个女人而得到十三的忠心，这样的选择究竟是对是错？当时在门外不知道站立了多久的老四，即使强力克制也禁不住苍白了脸的老四，是否在心里后悔？
细碎的脚步声打断我的思绪，两条人影从园子那头走了过来。
前面一个，是熟悉的窈窕身形，夜色将她的人笼罩住，我却能清晰地明了那面容上的娇艳与明媚。
我微笑。
当年我成婚时，也曾遇过与十三同样的难题。当时在朝中并无势力的我娶到了安亲王的外孙女，自是惹人眼红，成亲当日面对的暗讽与挑衅比起十三这回来只多不少。也有人借敬酒之名想让我们出丑，而她的对策是干脆的仰首喝下三杯烈酒且面不改色。当时她的酒量让大家鼓掌叫好，从此不再为难我们，也让我暗自惊叹不已。可当我应酬完之后回房，才发觉她早已醉倒——方才的她只是骄傲到不愿示弱而已。
我身边的这样一个特殊的女人，虽然没有茗薇的聪慧，虽然性子有些娇蛮泼辣，但此时此刻当我记起她曾为了捍卫我们的尊严而勇敢站出来的模样，心中柔情忽升。
其实她才是我名正言顺要好好对待的女人——我的妻。
“茗薇倒是个厉害角色，以后可不能再小瞧了她。”
从宫里出来即将分手之际，老九突然低声讲这么一句，我一怔，对上老九的眼光，心中了然。
刚才十三和新福晋见家礼，虽然不说，我也知道老九期待着能从老四和茗薇之间抓到点把柄，可除了老四刚进来时候茗薇有瞬间不明显的失态之外，她对老四与对其他兄弟的态度毫无二致，这让老九在意外之余也对她起了防心。
说出这句话的老九，已经正式将茗薇列入敌手之一了。
而他特意对我这样说，自是不想我去阻止他的行动。我淡笑。
若是对扫除未来障碍有利的行动，我岂会阻止？我可不管要遭殃的人是谁。
将方才茗薇敬茶时凝视我的目光抛在脑后，我快步进府，随口问：“福晋呢？”
“回爷的话，福晋正在房里，您要找，奴才马上就给福晋传话儿去。”
摆下手，“不用了。”
打发了太监，我朝内房走去，远远看到房里的灯光映照出窗子上的人影来。
“小姐，现今爷对您的宠爱可是越来越多了呢。”房内隐约传出陪嫁丫头宝珠的笑语声。
“夫妻嘛，不都是这个样。”她的声音带丝慵懒，又带点得意。
“那可不是，放眼宫内，有哪个阿哥对福晋是象贝勒爷对您这样的专宠啊。”
她哼笑：“男人啊，专情的有几个？你也不是不知道，前阵子他还不是有了异心，现在能对我这样，恐怕良妃娘娘的话起作用不少吧。”
我欲推开房门的手在半空顿住。
“良妃娘娘？小姐，您上回进宫和娘娘说了那么半天的话，到底是说些什么呀？”
“没什么，不过是想娘娘得机会给他念上几句，哼，见天儿的为别人的女人魂不守舍的，哪儿象是个做大事的男人……”
不再听下去，我疾步离开，双耳轰鸣，不用看也知道自己脸色铁青。她嘲讽的语气、前几次进宫请安额娘看着我欲言又止的模样以及担忧又心疼的眼神，此刻全部汇集成急欲破胸而出的愤怒。自成长到能独当一面之后，我从未受到如此羞辱！而给我这般羞辱的，竟是我的结发妻！
原先曾经感动于新婚时她的护卫行为，现在才知道自己竟是表错了情，她在意的，只是她自己的尊严，从来没有将我包括进去。
想到这里，我突然有放声狂笑的冲动，却习惯性地克制下去，手握成拳狠狠锤向一旁的廊柱。
手上的剧痛让我渐渐清醒了过来，靠栏而立，我闭上眼，寒意彻骨。
方才刻意遗忘的带着一丝怜惜与温柔的目光又重新在眼前晃动。这是茗薇第一次不带敌意地看着我，此刻，这目光竟已成了我唯一的温暖和安慰……
之九
从乾清宫出来，老九微微沉吟，而后问道：“八哥，皇阿玛命我们协助三哥编书一事，您觉得应该从何着手？”
我尚未回答，老十已插嘴：“说什么协助编书，不过是让我们帮忙找人，从举人里面挑也就是了。”
“老十，若真是如此简单，哪需要我们来做？”老九打断他的话，“三哥那儿的翰林学士本来就多，若是他们都没办法做成的事儿，必然要找更多学问高深的文人才行。问题是我们要从哪里下手。”
我微微一笑：“若说文人，我府里倒是有现成的一位在。”
老九双眼一亮：“八哥说的是何焯？我刚才竟没想到。他可是个人才，不讲学问，单凭他在江南文人中的地位，就不容小觑了。”沉吟一下，“但只他一人，即使有再大的影响力，只怕也没办法满足我们所需吧。”
“九哥忘了朝里还有一个人吗？”老十得意地笑起来，“说起影响力，他可绝对不下于何焯啊。”
老九看了我一眼，口中应道：“张大人啊……”
他那一眼的含义我自然明白，当时回了老九他们纳妾的提议，已然得罪了张之碧，此刻即使是奉皇命办事，他是否尽心协助也不是我们能够控制得到的。
低垂下眼，掩去波动的情绪，我声音依旧平和：“张大人的才学我一向仰慕，我们就挑个日子过府拜会。”
“八哥？”老九讶然。
我淡笑：“不孝有三，无后为大，我至今尚无子息，对皇阿玛与额娘已甚感惭愧，想来也该是纳妾的时候了。”
银白色的月光，由敞开的窗子泻进屋里，洒在桌面铺平的画上。
我直立桌前。从白天老九和老十的惊讶目光中我可以猜到他们的想法，他们不曾想到我会同意纳妾，但他们更想不到的是，我同意，不是为了办差方便，而是为了这幅画。
“哼，若是想她，就早要了来，别等着人家成了别人的福晋才拿个画像睹物思人。”
画中，少女拈梅而笑，面容清秀，笑颜婉约，除却眉宇间仍留存的稚气，倒与另一人有几分相似。正因为这样的相似，才会让她毫不容情地发难吧。
画像中的少女面目渐渐模糊，而另一张苍白的脸和痛楚的眼越来越清晰。
小薇……
当几天前的那个晚上，这个名字头一次从我口中毫不犹豫地叫出来时，让我自己也是一惊，冬猎时十三在重伤昏迷时仍叫着茗薇名字的影象再次闪过，而后被失落与自嘲代替。
即使和十三叫着同样的名字又能如何？我不是十三，没有人会为我舍命相护。
那个瞬间，茗薇没有了我惯常看到的骨子里的柔韧与坚强，只剩下仿佛一碰就碎的脆弱。只是，这份脆弱究竟是因为她的伤痛，还是那时正抱着她的人？
那个瞬间，老四的行为已经逾距，可他并不在意，当时的他恐怕已经什么都不在意了吧。他在意的，只是茗薇的伤，只是茗薇与他眼波纠缠时的汹涌暗流。
那个瞬间，老九动了一动，我知道他要对老四和茗薇有所行动，而我用对茗薇的问话打断了他。不愿此刻动手自然有我的考量，但身后老九的讽刺眼神仍是让我微微心虚。
那个瞬间，很快过去。迷雾从茗薇的眼中消散，她已恢复理智。
我淡淡看着茗薇也挂上面具一样的笑，心微沉。
我不是老四，没有人会用真面目对我。
我淡淡看着老四的嫡福晋在为他掩饰。
老四是幸运的，娶到一名贤妻。
我呢？
抬眼看向台阶上的人，熟悉又陌生。
宾客散尽，我尚未开口，她已将那幅画抛在我面前，还有那句满含嘲讽的话。
可她不知道，这并不是茗薇，而是当时老九他们劝我纳的妾。
画卷慢慢展开，左下角一行小字——张之碧之女。
之十
听到耳语，我抬头，将举在唇边的酒杯放下，微微一笑，掩去眼中闪过的光芒。
“八爷，今儿个是您大喜的日子，这酒可不能不喝呀。”一旁的众人仍在嬉闹起哄着。
我站起身，笑道：“各位大人，这酒我肯定喝，不过要等接完太子爷的驾才行。”
众人一愣，刹那间静了下来，面上都带了些讪讪之色。
我视而不见地招呼老九老十随我去接驾，却在转身时在心里冷笑一声。
这些个人的心思，我自然知道。
即使表面一贯和气，实质上我们与太子内里的竞争，从来没停止过。现在他�