珍珠答道：“我娘在补渔网，她每天有很多的事要做。光爹爹一个人打渔不够用，娘还要做点活计贴补家用。”
“你娘还在月子里吧？”
“嗯，她生下我弟弟，第三天就下床了。爹劝她再多休息几天，她说她能做，不要紧的。”
珍珠的口气很平常，这种事她早就司空见惯了，渔家的人可不都这么过日子么。
诺颜却感到心酸，渔民的生活太苦了，珍珠将来大概也会步上她娘的后尘吧。心酸而又无能为力，就算她能够帮助珍珠，可天底下还有千千万万个珍珠呢，她该如何去帮助呢？
大概是自己将为人母的原因吧，诺颜特别喜欢小孩子，常常同珍珠一道逗她的小弟弟玩。
这天，诺颜正在沙滩上同珍珠散步，突然听见渔村的方向传来阵阵喧闹。有男人的漫骂声，女人的尖叫声，哀求声，还有孩子们的哭喊声。
珍珠变了脸色，叫道：“一定是朱大富的人逼债来了，里面有我娘的声音。”
抱着她的小弟弟，撒腿就往渔村跑。
诺颜拉住她，问：“朱大富是谁？逼什么债？”
珍珠焦急地解释：“朱大富是这儿的渔头，我们还有附近另外几个渔村的人打渔都要向他交份子钱。每年的年关他都要派人来逼债，不交钱这个年就没法过。”
说完又往前跑。诺颜紧随在她身后，也往渔村的方向跑去。
她们到达的时候，渔村已经挤满了人。一干凶神恶煞恶奴打扮的人站在场院当中，周围都是渔村的渔民，不过基本是些老弱妇孺。估计壮年男子都出海打渔或者逃债去了。
诺颜不欲张扬，悄悄地躲在人丛后面，拉低了帽沿察看动静。
逼债
看样子一干恶奴已经将渔村扫荡了一圈，他们面前的地上，七零八落堆了一些海参鱿鱼之类的干货，多半是渔民们打算用来过年的。
里面并没有特别值钱的东西，恶奴们十分不满，放出话来向渔民们勒索。
“我们老爷说了，欠债还钱，今天再不把份子钱交了，这个年你们就别想过了。”
曾经来为诺颜和熠瞳祝福的几个老者向恶奴们苦苦哀求，恶奴们连听也不要听。
诺颜偷偷拉了珍珠，走过一旁，向她打听。
“如果交不了钱怎么办？以前你们的年都是怎么过来的？”
珍珠红着眼答道：“如果交不了钱，多半他们会抓人，一般是抓了男人去做苦役抵债。以前大家咬着牙也要把钱交清，但我听我爹说，今年年景不好，苛捐杂税又多，连温饱都顾不上，哪还有钱来交啊。”
难怪壮年男子都跑了，真的是躲债去了。
老者们还在苦苦哀求，恶奴头子听得不耐，朝周围的人群扫了一圈说道：“钱是必须得交的。别以为男人跑了老子就没办法了，再不交钱，把你们这些女人小孩通通卖了来抵数。”
当真就有几个恶奴上前查看女人的姿色和小孩的份量，甚至有两个恶奴拉了个年轻女子往他们乘坐的马车上拖。场院内哭声震天。
诺颜看得心头火起，手捏得格格直响，恨不得上前教训这些恶奴一顿。但又想动武毕竟不是办法，赶走这批恶奴保不住还有更多的恶奴过来，可对渔村不利呢。干脆先解决眼前的难关再说。
忍着怒火问珍珠：“你们村到底欠他们多少钱？”
珍珠答道：“按人头算，象我们家，一年需要交给朱大富五两银子。”
五两银子，几乎是渔民一年收入的一半了。诺颜快速算了算，这个渔村不大，大概有三十多户人家，二百两银子足矣。她身上没有带现银，唤了珍珠说：“你跟我来，我有办法。”
天大的灾祸
珍珠听她说有办法，立刻就象遇到了救星似的，擦干了眼泪随她来到小木屋。
熠瞳不在，诺颜在屋内翻了个遍，也没能凑够现银，只好抽出一张二百两的银票递给珍珠说：“你去交给朱大富的人，整个渔村的钱都够了。”
珍珠迟疑着不肯接：“颜姐姐，我们怎能用你的钱？你也要用的啊。”
诺颜把银票塞进珍珠怀里，笑道：“傻孩子，我还有用的。这些钱就算是我借给你们的，先把年过了，以后有钱再还给我，总行了吧？你放心，我不要你们的利息。”
珍珠这才欢天喜地向诺颜道了谢，飞跑出去，还债去了。
诺颜一时情急之下想到这么个应急的法子，她万万没有料到，就是这张银票，给渔村的人带来了天大的灾祸。
珍珠拿了银票回到渔村的时候，恰好朱大富本人办完了别的事情，经过渔村，顺便到村中来瞧瞧情况。
珍珠毕竟年纪小，考虑得不周全，见朱大富的手下正在抓人，心中焦急，便跑上前，将银票递给朱大富说：“朱老爷，这是我们整个渔村的份子钱，请您收下。”
朱大富惊讶地接过银票，这帮穷渔民怎会有银票这种东西？一双色迷迷的眼睛不住在珍珠身上打转，问道：“小姑娘，你叫什么名字？”
珍珠不懂他目光的含义，但被他瞧得极不自在，怯怯地回答：“回老爷，我叫珍珠。”
“珍珠？好名字啊。这张银票你是从哪来的？”伸出手指在银票上弹了弹，这银票倒是货真价实呢。
珍珠倒也机灵，答道：“这是我们整个渔村凑的银子，怕老爷拿着不方便，特地兑换成银票。老爷，请您放了她们吧。”
朱大富心想，这帮穷渔民精着呢，连一分一毫他们都要算得清清楚楚的，岂有主动凑足二百两银子给他的道理。再说，就算如她所说，这种事也该由村里的长者出面，轮不到她这么个嫩女娃儿。这事肯定有蹊跷。
心忧天下
但他心中另有打算，也不说破，将银票揣进怀里，吩咐道：“放人。”带着一帮恶奴走了。
诺颜这回没有走进渔村，只站在村子外面。见到朱大富带着人走了，渔村重又安静下来，才放心地回到小木屋。
熠瞳已经回到小木屋，诺颜将情况向他简略说了。
熠瞳自是称赞她做得好，深有感触地说：“原以为渔民们靠海吃饭，整日与大海为伴，日子过得自由自在，不想却是这般艰难。看来世外桃源当真不存在啊。朱大富，哼，以后我倒要好好瞧瞧他是个什么样的人。”
诺颜也感叹：“帮了这个渔村，可不知道别的村子是怎么应付的呢。除了朱大富，这世上还有张大富，李大富，多着呢。你瞧得过来吗？”
这话正说中了熠瞳的心事，强笑道：“诺颜，原来你比我还要心忧天下。”
“还不是跟你学的。”
一时间，两人都不知道说什么才好，小木屋内只有炉火燃烧的轻微的哔剥声。
木屋外却热闹起来。原来是渔村的人听珍珠说了是诺颜慷慨解危之后，齐齐过来感谢他俩呢。熠瞳和诺颜劝了好半天才把他们劝回去。
当晚，两人想着心事，辗转反侧，很晚了才沉沉睡去。
早晨，还没起床，突然听见小木屋的门被人敲得震天响，伴着敲门声，有孩子们惊慌的呼唤：“瞳哥哥，颜姐姐，你们快来，珍珠姐姐家出事了。”
熠瞳和诺颜睡意全消，从床上一跃而起，匆匆穿好衣服，打开门问：“怎么了？出什么事了？”
孩子们结结巴巴的，你一言我一语，争着抢着说个不休。熠瞳和诺颜好容易才弄懂他们的意思，原来是珍珠和她爹被官府的人抓走了，理由是里通海盗。
渔村内一片狼籍，珍珠娘头发散乱，哭倒在地，她的几个孩子也被她引得哭个不停。见到他俩，珍珠娘立刻扑上来，不住叩头：“求求你们，救救我丈夫和女儿吧，他们是冤枉的。”
污蔑
诺颜扶起她，问明了原由之后，当即和熠瞳一道赶往县衙。
听说，珍珠父女俩是被县衙的人抓走的。
然而，当他们赶到县衙，几经周折，打听到的却是珍珠爹身亡的噩耗。据说，他刚被押进大牢便畏罪自杀了。而珍珠因为只是连坐之罪，被官卖给了朱大富。
熠瞳怒火中烧，闯进县衙质问负责这个案子的赵知县。他同珍珠爹接触得多了，他捕鱼的技巧就是向珍珠爹学的，知道珍珠爹是个老实巴交的渔民，同海盗根本沾不上边。
差役们阻拦不住熠瞳，被他闯到了赵知县的面前。赵知县见他一身渔民的打扮，轻蔑地睥睨着他，喝道：“大胆刁民，竟敢擅闯公衙，你可知罪？”
熠瞳冷森森的目光盯着赵知县，盯着他心里直发毛，嚣张的气焰也收敛了起来。熠瞳这才克制地问：“我来，就是想请问知县大人，为何要抓珍珠和她爹刘大？他们犯了何事，有何证据？”
原来是想为那两个渔民出头啊，还以为他有什么来头呢，赵知县又恢复了傲慢的神态，漫不经心地说：“刘大同海盗勾结，是海盗当中的重要人物。至于证据么，他突然来的横财就是证据。否则凭他一个打渔的，怎可能有二百两的银票？”
“单凭一张银票就断定他是海盗？”熠瞳质问，“你说他是海盗，那么他都做了哪些犯法的事？同什么人勾结在一起的？可有人证？”
赵知县被问得张口结舌，半天才指着熠瞳喝道：“你一个臭渔民，管什么闲事？他一进大牢就畏罪自杀，这不是明摆着的做贼心虚吗？证据，哼，老爷我有证据也不会给你看，谁知道你是不是他的同伙。老爷我今天心情好，不跟你计较，走吧走吧。”
到底还是被熠瞳的气势镇住，不敢当真为难他，只想赶走他完事。
熠瞳知道再说下去也毫无意义，冷冷地又看了他一眼，紧抿着唇转身大踏步离开。
又一条生命
直到走出县衙大门，熠瞳才忿忿地对诺颜说：“这个狗官，我一定会将这件事彻查清楚。”
诺颜挂着珍珠的安危，向人打听了朱大富的住处，同熠瞳一道去见朱大富。这回怕门房狗眼看人低，不肯替他们通报，两人换上一身华服，赶了马车来到朱府。果然看人先看衣，他们很顺利地见到了朱大富。
诺颜开门见山地问：“听说朱老爷买了一个叫珍珠的女孩子，我们见见她可以吗？”
朱大富警觉地问：“你们见她做什么？”
诺颜不欲多生事端，答道：“我们曾见过她几次，那个小姑娘很机灵很合我们的心意。所以，如果朱老爷肯割爱，我们想将再她买过来。不知朱老爷意下如何？价钱好商量。”
“你们想买她？”朱大富眼中闪出狭黠的光芒，一口答应，“没问题。既然两位真心想要，那么，就按原价卖给你们好了。十两银子，给了钱，人就是你们的。”
诺颜原以为他不肯答应，或者趁机抬价，不想他倒是这般爽快。尽管心中疑惑，还是立即掏出十两银子，递给朱大富说：“多谢朱老爷成全。银子在这儿了，请你把珍珠和她的卖身契带给我们。”
朱大富马上抓过银子，揣进怀里，生怕诺颜反悔了似的。然后从袖中掏出一张纸，说道：“卖身契给你们。至于人
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