“不可以……”佐助显然很痛苦，但仍强忍着，抬起脸来朝卡卡西道：“我必须要参加考试。”
“佐助！你都痛成这样还要考试实在是太勉强了！”鸣人看见同伴大汗淋漓的样子也很担心，“还是先去治疗吧好不好……”
“卡卡西老师。”莉磨想了想，看看蹲在自己身边的卡卡西，“下一场考试的内容，您知道吗？”
“嗯。”卡卡西点点头，“事实上下一场考试应该是下个礼拜才举行的两两对抗大赛，但是这次的中忍考试过关率似乎有些高……第三场考试时各了的忍者领导都会来木叶村进行观摩，所以安排的赛事并不能花费太多时间……我听火影大人和其他考官商量后的意思，是希望能够在这次生存测试之后安排一个临时的筛选比试，再淘汰掉一半的过关者。”
“什么！这样的话我们不是没有多少休息时间了吗？”鸣人哀嚎着。
“事实就是如此，所以我才在这里等着你们啊……还好你们提前了一天结束考试，与其他还奋战在森林里的孩子们比起来，你们已经足够幸运了。”卡卡西摊手。
“既然如此，应该还有时间的吧？”莉磨看了看已经不再颤抖只是在大口喘息的佐助，“佐助的伤口应该还有时间可以好好处理的。”
“嗯。”卡卡西亦侧目看了少年一眼，“佐助，过一会儿你跟我走吧。”
“我……要继续参加考试。”佐助摇头。
“我知道，我不是想要你退出考试，而是希望提前帮你处理一下你脖子后边的咒印。”卡卡西肃然看着佐助，“相信你自己也该知道咒印发作的时候有多可怕吧？如果我不帮你处理一下的话，火影大人和考官们不会同意你继续参加考试的，这是为了你的安全，也是为了其他考生的安全。”
“……”佐助沉默片刻之后，终于无奈地点点头，“我知道了。”
“小樱，鸣人，你们俩同时把天地卷轴打开就可以激活那扇小门进入中央塔里的休息室了……至于你……”卡卡西边把佐助搀扶起来，边将目光停留在一直默默不语在旁边围观的兜身上，“似乎是只有一个人吧？你打算怎样做呢？”
“我当然是在这里等待我的同伴们到来了，鸣人，小樱，我们过会儿见。”兜很愉快地朝他们挥挥手。
卡卡西见一切安排妥当，便驮着佐助双手结印消失在现场。
“哈哈，既然卡卡西老师愿意出手帮佐助我们就可以放心啦！呐呐，小樱，我们这就进去休息吧！”鸣人乐呵呵地走到莉磨身边。
“嗯，休息的时候……你把一切都告诉我吧，鸣人。”莉磨点点头，从包里掏出天地卷轴。
“告诉你什么？”鸣人困惑。
“关于佐助咒印发作的事情……你了解吗？”莉磨淡淡地看着鸣人。
“嗯……”鸣人点点头，眉心也紧皱起来。
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“原来是这样……”坐在某个空旷的休息室里，莉磨窝在沙发里抚摸着怀里的黑猫，朝坐在她身边的鸣人点点头，“佐助咒印发作的时候就会丧失理智……咒印遍布脸和身体……然后还会散发出强大的陌生查克拉对不对？”
“嗯……”鸣人道：“当时我也是刚刚醒来昏昏沉沉记不太清楚了……但是当时的佐助看上去真的很可怕……也很强大……”
“原来，那个大蛇丸口中的‘礼物’是指这个，他绝对通过咬佐助的脖子把自己的查克拉输入了佐助的体内吧，然后再用自己的查克拉来控制佐助……”这种感觉，还真像用鲜血控制其他人的吸血鬼们才会采取的方式……就如同玖兰大人对待锥生零一样、如同李土对待支葵一样……
“但愿卡卡西老师可以把佐助那个该死的咒印去掉……”鸣人少有安静地皱着眉，很烦躁的样子，“可恶！为什么当时我昏掉了呢？要是我还醒着的话绝对不会让大蛇丸伤害佐助的！”
“关于这一点，我比你更加自责。”莉磨叹气，“……过去的事就算了，但佐助被咬的时候我分明就在他身边，却完全无法帮助他……鸣人，这都是我的错。”
“啊！小樱！我不是那个意思！”鸣人看见少女忧郁的样子很是惊慌，忙摇摇手，“小樱已经尽力了我知道！那个大蛇丸真的很强！我只是……我刚才只是在发牢骚而已啦。”
“不……我是真的很自责。”莉磨的心里隐隐作痛，抚摸莱璁的手停滞片刻，“呐，我这次又没有帮上什么忙……”支葵被李土控制了，佐助也被大蛇丸的咒印折磨着，为什么无论在哪里她都那么没用？
一只暖暖的手就在这时覆盖在她的手上，抬头时，迎接她目光的是那双熟悉湛蓝的眸子，和暖洋洋的笑意，“小樱，女孩子天生就是被保护的对象啊！所以你完全不需要自责的！”
“不对。”莉磨把手从鸣人手里抽出来，黯然道：“这一次我无论如何都要变强，我要保护他。”
“……”鸣人看着满眼坚强和笃定的少女半晌，唇边牵起一缕无奈的苦笑……小樱，你根本不知道我多么羡慕他，如果能够让你为我那么担心，我宁愿受伤的那个人是我……
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“哟！～能够在这里看见你们真是巧合啊！”就在莉磨和鸣人之间的气氛温度急剧下降的时候，一个声音从休息室的大门那边传来，举目看去，两人都惊愕了片刻——站在休息室门口的人居然是砂忍三人组，勘九郎、扇子姑娘，还有那个板着脸没有一点笑意、背着葫芦的我爱罗，和他们打招呼的是那个高挑的扇子姑娘。
“你们好。”虽然知道他们或许将来会成为对手，但必要的礼貌还是需要的。
“哎呀！好可爱的小猫！没想到你居然还带着这种小动物来参加考试呢！不怕它受伤或者死掉吗？”扇子姑娘看见莉磨怀里的莱璁，眼睛一亮。
“手鞠。”我爱罗淡淡喊住了即将迈步想要过去近距离围观莱璁的扇子姑娘，“那是忍猫。”
“啊？忍猫！？”手鞠瞪大了眼睛看着那只完全没有战斗力的小猫，再用不可思议的眼神看了莉磨一眼，“是真的吗？这种弱小的家伙……”
“嗯。”莉磨朝着手鞠点点头，然后看向我爱罗，浅浅笑道：“看样子你们真的很强。”
“哦？你又是怎么看出来的？”回答她的是站在我爱罗身边的勘九郎。
“衣服上连点灰尘都没有。”莉磨叹息着整理了一下自己被树枝刮到有些破烂的裙摆，“和我这种狼狈的模样根本就是天差地别……”
“宇智波佐助呢？”我爱罗突然开口截断了莉磨的话，他并没有看见佐助出现在他应该出现的地方。
“他有点事……倒是你，我爱罗……”莉磨端详着我爱罗半晌，问道：“请问你有兄弟姐妹吗？”
这个少年有一头酒红色的短发，面相看上去很淡漠，细细看来五官却也算是清秀，虽然长得不太像，但莉磨还是试着猜测他和那个怪异的叛忍蝎之间，是不是有什么亲属关系……
商榷
事实上，对于莉磨来说，大蛇丸的理由什么的根本无所谓，不，应该说……对于一个即将觉得自己快要死掉的人来说，被杀的理由都是浮云了，而莉磨这朵浮云很快因为失血和疼痛的关系昏厥过去，昏过去也好，从某种角度来说也是缓解了疼痛带来的折磨。
于是现在面临的问题是……昏倒的后遗症之一，倒下后由谁来扶？
大蛇丸当然不会成为这个黑马骑士的，对于他来说，就算眼前这个女孩子的外貌美上了天，也只不过是一只毫无用处的蝼蚁罢了，所以，他任由她软软倒在地上，抽回自己的草雉剑，懒洋洋甩了甩刀刃上的血渍，收回鞘里，淡淡对兜说了句，“由你来处理吧，你知道怎么做的。”
“嗯。”兜看着地上那个腹部泊泊流着血、出气多进气少、而且脸色苍白得可怕的少女，面无表情地点了点头——这种事他做过太多，大蛇丸希望他处理“尸体”的方式就是将某种特殊的药物浇在死人的身体上，让它以极其快的速度腐蚀并且溶解，达到快速杀人灭口而不残留任何污渍的目的。
不过，执行这种行为的前提就是在尸体因为药物反应而散发出不太和谐的气味的时候周围没有其他不相关人士的打搅……
大蛇丸知道这一点，故他把烂摊子交给兜来处理，也不逼迫他当场操作，径自结印离去。
“唉……真是可惜啊，如果你没有及时认出我的话或许还可以多活一段时间吧……”兜低头看看躺在地上双目紧闭的少女，弯腰将她抱起来，原本要离去，却又瞥了一眼地上那些斑驳的血迹，喃喃说道：“唉……这种现场到底需不需要想法子掩饰啊？真是麻烦啊”他望天沉思片刻后唇边牵起一抹无所谓的笑意，“算了，反正这次的计划过后我大概也不用继续待在这里了吧……”
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兜抱着奄奄一息的莉磨一路狂奔，身手居然灵巧得丝毫不亚于木叶村的中忍甚至是上忍，一路上也没有遇到什么阻挠，顺利地来到了木叶村外的一处荒郊野外……
放下手里的女孩子时，他还能察觉到她还有微弱的气息，但兜依然兀自从腰包里掏出一瓶药水，一边扭着它的盖子，一边碎碎念道：“春野樱，你可别怪我啊……是你自己太过聪明才惹大蛇丸大人生气的……”
“怎么？难道她是大蛇丸不要的垃。圾吗？”
就在兜正准备将药水洒在莉磨身上时，他的身后突然传来一阵熠熠然的冷笑声，兜闻言顿时大惊失色地回过头去，看向不远处的树桠，斑驳的树叶间依稀可见一幅纤巧的身影，熟悉的黑底红云斗篷以及浅褐色的竹编斗笠，斗笠上挂着的风铃随着风的拂动而叮铛作响。
“……大、大人……”看见来人，兜委实慌了神，说话时的顺畅度也开始显得有些不匀称。
“我问你……这个小女孩，是大蛇丸杀死的吗？”树桠间的男子间兜半天不回答他的话，冷冷笑了笑，“不回答我的问题？兜，看来你已经忘记了自己原本的主人是谁呢……”
“不！我从来没有忘记过！”原本僵直着的兜突然整个人俯身朝着树桠间的人行了个正式的大礼，“蝎大人，真是好久不见！”没有人发现兜的一只手在不为人知的时刻，攥成了拳头。
蝎淡淡“哼”了一句，突然从树上消失了，等下一秒他再出现的时候已经是在兜的身畔——冷汗顺着兜的鬓边滑落到下颌，然后滴落……这种诡异的行动速度足以证明眼前这个男人丝毫不亚于大蛇丸，以他的实力，随时都可以让兜见识到什么才是让他会觉得痛不欲生的攻击。
蝎缓缓走到那个像破烂洋娃娃般的少女身边时，低头看了看她，又看了看兜手中还没有来得及收回去的药瓶，冷冷笑道：“果然是大蛇丸的作风，杀人还不算，必须要毁尸灭迹呢……”
“蝎大人，很抱歉，这是大蛇丸的命令，我不得不执行……”
“你放心。”蝎淡淡打断了兜的措辞，在女孩子的身边蹲了下来，用手指轻轻抚摸了一下她逐渐冰冷下去却依然柔软的面颊，缓缓道：“我出现不是为了责怪你什么的，你所做的事没有任何错……我只是想来跟你打个商量……反正她都是垃。圾了，与其用药消除，不如交给我吧。”虽然说出的是“商量”的台词，但蝎的态度显�