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“往后一个宫里住着，还怕找不到送礼的时候？”皇后微微含笑搭话道：“不必急这一时半刻的。”
只是“暂住”不是“往后都住”……南乔不能去揪皇后话里的错误，只能陪着笑。
又是一阵寒暄应和之后，几人终于走出了慈宁宫。恭送皇太后和皇后前后上了凤辇，南乔才直起了身，呼出一口气。
她可怜巴巴地看着兰儿，在她耳边低低地道：“兰儿啊，你到底是不是我好朋友？你怎么会觉得我想过这种生活呢？一点儿都不了解我……单是说话，就能将人给累死……老得也快……”
兰儿闻言，有些恼意地轻捶了她一下，道：“别瞎编排……走吧，做我的车子，正好顺路。”
此时韩嬷嬷也被人通知到，前来与南乔会了合。
兰儿拉着南乔上了她的车辇，吩咐起行。她一人独居景福宫，位于皇宫东北角，从顺贞门经过的话，的确能算是顺路。
车帘放了下来。南乔才准备放松身体歇一歇，却见兰儿已经比她先了一步，歪在了软靠上，神情有些怔怔。
“怎么了？”南乔轻声问道。
“乔乔，你的确看的很明白……”兰儿轻叹，道：“这皇宫尊贵光鲜的生活，其实根本不像外人想象中得那么美好……”
这句话，应该是那么要争要斗的嫔妃们来感慨吧，兰儿一个公主，妨不了谁，碍不了谁的，除了不能轻易出宫这一点外，能有什么烦恼？
南乔也轻轻往软靠上靠了，轻声道：“是你的婚事？”除此之外，她实在想不出兰儿能够什么好烦恼的。
兰儿有些惊讶地看了一眼南乔，然后苦笑不语。
猜中了……南乔回想一下，想想从雍正在草原病重时候，那是前年夏天，兰儿同那曹家曹颙开始议亲，当年年底正式下了定，然后听说婚期在芊芊之后的七月……
七月，康熙去世，所以她的婚事只能顺延。作为孙女儿，兰儿有一年的孝期，再订日子最早也是明年夏天的事儿。她记得兰儿比她大三岁，也就是说，自己十五，她十八了……
“你的亲事是过了名目早定下的，晚一年半载的，不值得你愁眉苦脸的吧？”南乔试探问道。虽然十九岁才嫁人，在这个时代算是老姑娘了……
“不是这个。”兰儿摇头苦笑道：“回头再跟你细说。”
南乔点头，没有继续追问。她折腾这半天劳心劳神的，感觉有些倦，也不想再说其他的。兰儿也没有开口的兴致，于是车厢间沉默下来。
很快到了顺贞们，南乔与兰儿做了别，换了自家的马车，出神武门之后，看见有董忠等人在等待，吩咐了一人快马回去传递她将要“进宫小住”的消息，放下了车帘，任马车常速行驶。
“嬷嬷，有什么收获吗？”南乔找了个舒服的姿势靠好，问韩嬷嬷的道。
一会儿到家之后，她肯定又要面临家人的关切轰炸，根本不可能找出什么来问。而再入皇宫之后，皇宫中处处都是耳朵，她更不可能说些什么。
韩嬷嬷看了她一眼，叹息道：“格格，您真不考虑改变一下心意吗？若是……”
若是南乔愿意进宫，甚至不必等待选秀，初封估计就是一个嫔。有身孕必成妃，就算没有身孕，伺候太皇太后三个月半年的，也极有可能被封妃……她又得皇上另眼相看，只要小心不踏错，成皇贵妃那是轻而易举的！
这是多大的前程啊！
瞧见南乔变脸不悦，韩嬷嬷心中极是可惜，叹息道：“后宫大权还在皇太后手中，皇后恭谨诚孝，没有什么好说的。新帝才登基不久，两妃两嫔也还算安静。但听说齐妃渐渐变得活跃……她膝下的三阿哥目前为长，自己妃位也算高了……难免有些坐不住心急……”
这都是人之常情。
身份地位一变，人的心思自然而然会跟着转变。这些与她关系并不大。
南乔点了点头，问道：“太皇太后凤体到底怎样？”
“说是没有大疾病。但她老人家一直悲痛郁结，寝食不安，以至于凤体亏损的很厉害。”韩嬷嬷沉声道：“若是她老人家继续如此心思不解下去，只怕难熬过冬天。所以主子，您接下来的日子并不容易过，担子很重。”
南乔又点点头，表示理解。
——她若是不能开解那位老太太，任由老太太继续病下去，估计她绝落不了什么好……
唉……
马车驶进家门，南乔坐直了身子，露出一个轻松的笑容来。很快，马车在内院门口停下，她才一下马车，就看见一家人都在等着她。
意外地，她在迎接的人群中，看到了燕宁……才一年多不见，当年那个明朗活泼的少女似乎不见了踪影，取而代之的，是一个心绪不宁神思不属的姑娘……看着便让人跟着心生沉重的样子，根本不是燕宁。
“阿玛，额娘，我回来了！”
南乔首先向父母行了礼，从陈氏怀中接过小乔霏抱着，走到燕宁身边，微笑道：“燕宁？好久不见。”
“乔乔……”燕宁嘴唇嚅动几下，迟疑地道：“刚刚有下人传回消息来说，说你要去慈宁宫陪伴太皇太后？你若是时间紧，我就先告辞了……”
南乔微笑摇头，道：“收拾行礼什么的，又不用我亲自动手。”
陈氏也跟着道：“你们小姐妹许久不见了，合该在一块儿说说话。乔乔，你招呼好燕宁姑娘。”
“是咧，额娘。”南乔向陈氏道：“宫里发生的事儿，嬷嬷都知道。让她先跟你们说说，有什么不清楚的，回头再来问我。我和燕宁就在我院里说话儿。”
随后，南乔在小乔霏脸色亲了一口，将她交给了晴兰，拉着燕宁道：“燕宁，走吧，到我那里坐一坐。对了，你吃过饭了吗？我倒是有些饿了……”
一路拉着燕宁到了她园子中的书房。
燕宁不仅是她相伴长大的好朋友，更是她的小妹妹一样。南乔想看到了，是旧日那个活泼快活的燕宁，而不是眼前这个愁眉苦脸的燕宁……
有丫鬟端了端来了饭菜。
南乔问了燕宁不吃，于是很快地用完了一顿饭，漱口后，让人上了茶。
“燕宁，说说吧，你有什么烦心事，将自己弄的愁眉苦脸的？”南乔道：“在宫门落锁之前，我有四个小时的时间……唉，今天兰儿也是不痛快，现在看到你这样，更让人心情郁结……我就不明白了，难道我们姑娘家，就不能快快活活地过一天日子？”
已经有两个人不快乐了，她南乔若是再跟着长吁短叹的，那大家都不要过算了……
“我……”燕宁张了张口，没有说出什么。
南乔挥手让丫鬟们离家，瞪了燕宁一眼，道：“燕宁，你以前可不是这个样子的。期期艾艾婆婆妈妈的，哪一点儿像你自己！”
燕宁闻言眼圈一红，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来，呜咽道：“我，我也不知道……她们都那样说，我不想这样的……”
南乔耐心地道：“哭能解决什么？咱们慢慢说慢慢理，理清楚不就知道了吗？啊？”
唉，看来正如她之前所想象的那样，燕宁这孩子，在面前人生大问题时候，一边是自己隐晦不明的心意，一边是亲人各种各样的规劝，她摇摆了，迷茫了……
好一会儿，燕宁止住了呜咽，接过南乔递来的手帕，擦了擦脸，默默想了一会儿，低声道：“乔乔，我要是你就好了。”
“这话怎么说的？”南乔轻轻握住她的手。
燕宁用未干的泪眼看了一眼南乔，轻轻咬了一下嘴唇，如梦幻般地呓语道：“如果我是你，如果十七阿哥喜欢的是我……不管她们说什么，我都要嫁给他。而不是现在这样……”
南乔抿了抿唇，紧紧握一下她的手。
燕宁继续说道：“额娘和姐姐都说，她们并不非要我去挣什么富贵的，家中有一个亲王福晋，而且是皇上最信任的亲王的福晋，已经够了……若是我看上了什么人，人家也对我有意，哪怕对方只是一个普通的旗人家庭，她们也愿意如我所愿，看见我幸福……她们说，凭我们家现在的权势地位，只要他不是一个实在扶不起的，怎么也少不了他一个好前程是不是？”
这话说的没错。
旗人做官，很多时候只看后面有谁帮扶着，并不向汉人官员那样，要熬资历。只要不是一个特别蠢的蠢货，有人愿意提携，官运想差也差不了……
南乔点了点头。
“但是……”燕宁失落地道：“姐姐说，她探过十七阿哥的口风，说是他根本对我无意……阿玛也说过这样的话，我心中也知道，他们并不是蒙骗我，十七阿哥他真的并不愿意要我……”
只怕十七阿哥此时不止不愿意要燕宁，也不愿意要任何一个人……南乔心中微微发苦。
“然后额娘她们就说，既然如此，那我不如进宫去做嫔妃。皇上不溺女色，待所有的女人们都很公正。皇后也是个贤惠不妒的，如今后宫也空。以我们的家世，总能保我一辈子的妃位荣华……我虽然知道，她们另外有想要的东西，但她们说的很有道理……”
燕宁喃喃地道：“若是不能嫁给喜欢的人，或者嫁给喜欢的人却不被对方喜欢会有痛苦，不如走一条别的路……乔乔，你说我该如何？”
她眨动一下眼睛，惶惶地看着南乔道：“我真的很喜欢十七阿哥……我，我……”她舍不得他……
南乔轻轻呼出一口气，缓缓地拍着燕宁，低声安慰道：“燕宁，你现在心太乱了……来，喝点儿茶，静一静……静一静再听我慢慢跟你说。”。o。
376 劝
燕宁双手握住茶盏，看了一眼南乔，垂首不语，仿佛是安静了。
但太安静了……南乔揉了一下太阳穴。她明白，燕宁此时纠结痛苦的并不止她该如何选择这一点，而且此时她又找自己求助这一点，也让她心中不是滋味吧。
若换作她自己，她就绝不会向自己的情敌求助……尽管这个情敌喜欢的并不是她要的那一个。而这往往更让人羞怒——凭什么自己求之不得的，他人去弃之如敝履？
所以，此时，燕宁没有对她生怨恨，而依旧来找她，这种信任，让南乔心中很是感动。
她组织了一下语言，缓缓地道：“燕宁，虽然我觉得由我说这些话，很可能不合适，但燕宁，我们是朋友……你要相信，我总不会害你的。”
燕宁低声道：“我知道。十七阿哥的事上，我并不怪你。感情这种事情，一向是没有道理好讲的。有时候我想，我要是像别人一样，没有什么喜欢不喜欢的就好了……嫁人嫁的是身世是背景，像额娘和姐姐那样，也挺好的……但是……”
“我知道，我知道。”南乔柔声道：“我不会嫁给十七阿哥，哪怕是有圣旨，我也不会嫁。”
这话听在燕宁耳中应该会有些刺耳，但南乔还是继续说道：“所以，燕宁……十七阿哥他不是不愿意要你，他同样也不愿意要其他人，简而言之，就是他目前根本不想成家，不是特别针对你……你