杰克发现大家在谨慎地交换着眼色，同时也都安静地坐在那里等待，举止很符合一个有礼貌的成年人的身份。
既然现在所有人都坐在一起了，那么或许他可以得到一些答案了。于是杰克转向贝蒂：“无论如何，我们的车子都出了点问题，才来到这里的。所以如果你能帮我们找到一部电话，或者告诉我们哪里可以找得到……”
贝蒂的眼睛却转向通往厨房的门廊，她又喊道：“斯图尔特！”
不远处响起冲马桶的声音，接着沉重的脚步声顺着地板传来。
兰迪这时候也加入杰克，问道：“贝蒂，你在听吗？我们有了麻烦，我们需要……”
这时候，一个高大的男人走了过来，手里握着一根宽大的皮带，皮带扣好像马身上的笼头一样丁当作响。他目光尖锐地看了看兰迪。
兰迪遇见了那个人的目光，自己也赶紧用同样的眼神回敬了他。
很显然，这两个人已经在某处碰过面了。
“坐下，斯图尔特。”贝蒂说，“我们总是要等你。”
斯图尔特伸手将皮带从他裤子的第一个皮带圈里穿过去，接着又穿过第二个，第三个，动作慢得就像是在表演。他的眼睛一直盯着兰迪。直到他系好了皮带，扣好皮带扣，才坐了下来。
“那么，你是斯图尔特？”杰克问。他是想试探一下这个男人会不会和他聊天。
“你是谁？”斯图尔特反问道，脸上一点笑容都没有。
“杰克·辛勒顿。我是个作家，住在托斯卡纳那边。”
“那你的妻子呢？”贝蒂问道。杰克一时间没听懂。
“我也住在托斯卡纳，”斯蒂芬妮回答，“只要我不出远门。我们正打算离婚的。”
杰克只好盯着眼前的一盘豌豆。天哪，我们难道要把这事告诉全世界吗。而且事实上，我们俩还没就此达成一致呢。
“不要客气，吃豌豆吧，每人盛一点，然后传一下。”贝蒂说。她看了看斯蒂芬妮，然后说，“所以他就基本不谈论关于你的任何事情，是吗？”
是不是斯蒂芬妮在欺负杰克，是不是斯蒂芬妮总想搅起这件事情？杰克正舀起一勺豌豆。斯蒂芬妮保持着微笑，往自己的盘子里盛了一些土豆，沉默不语。
兰迪端着盛放烤牛肉的大浅盘子，莱斯丽动手从中切下了一小条。“你的这个旅馆真是个可爱的地方，就像以前的南方。”莱斯丽说。杰克非常感谢她此刻的解围，他想用眼神来向她表示感谢。
“没有你可爱。”斯图尔特说。
莱斯丽听了这话，笑了。但是兰迪没笑。“兰迪和我是从蒙哥马利来的。我是阿拉巴马州立大学的心理学教授。兰迪是HSH思威特连锁旅馆的执行总裁。你们听说过这个连锁旅馆吗？”
“你结婚了吗？”杰克身边的那个穿褐色外衣的二十多岁男人忽然开口问道。这是他今天吃饭时的第一句话。
“皮特想在这儿给自己找个新娘哪。”贝蒂说，然后像别的母亲那样，凑过身去拍了拍皮特的手。
莱斯丽帮兰迪拿取烤牛肉的时候，眼睛一直只看着盘里的烤牛肉。“我们是想旅旅游，到塔拉德加国家森林公园去住上几天。我们没想到会留在这里，遇见你们。”
“你结婚了吗？”皮特又问了一遍。
莱斯丽终于抬起头来看了看他，回答：“还没有，但是很快了。”
“他们在同居，”贝蒂说。她高声地笑道：“他们在3号房间可能会互相骚扰呢。”
莱斯丽的嘴巴微微张开了。然而兰迪挤出了一个扭曲的笑容，“对，可能会。”
“你可以当我的老婆。”皮特说道。
莱斯丽像老师对一个幼稚园的孩子说话那样，对皮特说：“啊，谢谢你。谢谢你的称赞。但是我已经不是单身了。”
“嗯，她倒是个值得弄到手的对象嘛，是不是，皮特？”斯图尔特说，脸上浮现出一副在构想什么的表情。
杰克迅速地偷眼看了看莱斯丽，想判断出皮特和斯图尔特为什么认为她漂亮。如果说，此刻美貌是这件事情的决定因素的话，那么为什么他们没有把焦点放在斯蒂芬妮身上呢？杰克的眼睛又转向了他的妻子斯蒂芬妮，心里暗暗地将她与莱斯丽做比较……
斯蒂芬妮噘起的双唇告诉杰克，她自己一点儿也不在意。
杰克尝了尝土豆。有点太面了。
“斯图尔特，你可别怂恿他这个。”贝蒂说，她的嘴里塞满了食物。
皮特这时指着莱斯丽说：“我要她。”
兰迪插嘴了，他看着斯图尔特，说：“要是说到弄到手，不知你对路上那些大钉子作何感想？”
斯图尔特对此很是嗤之以鼻。
“杰克，”贝蒂说，“你为什么不和我们多聊一聊你的妻子呢？你看莱斯丽就跟我们说了很多关于兰迪的事。”
杰克这次欣然接受了这个要求，好让桌上的局面能得以控制一些。“我很高兴向你们介绍我的妻子。”这时斯蒂芬妮转了转眼珠。“斯蒂芬妮是一位歌手，也是一位词作者，她创作的大部分是乡村音乐。她有个很棒的乐队，在托斯卡纳附近的酒吧和咖啡厅唱歌。有时候去伯明翰。有一次还在亚特兰大得到了一个不错的表演机会。”
“那你还不满意吗？”
对什么不满意？“我觉得她非常棒呀……”
贝蒂问斯蒂芬妮：“你觉得高兴吗，亲爱的？”
斯蒂芬妮朝贝蒂和杰克笑了一笑，“是的，说实话，我很高兴，觉得非常有意思。”
“那么我猜电台里也播过你的歌喽？”
杰克否认了，同时立即后悔自己的话。
斯蒂芬妮垂下眼睛，看着自己的纸巾：“不过有一天，是会播的。”她说。
“喝点儿冰茶吧。”贝蒂替斯蒂芬妮倒了些冰茶。“还想再来点儿冰块吗？”
“不用了，谢谢。”
“真的不用了？”
“嗯。”
“我可以帮你再去拿一点儿的。”
“不用，谢谢你。我不需要。”
这时候坐在斯蒂芬妮身边的兰迪问道：“你们平时听广播吗？”
“我们这里没有收音机。”斯图尔特回答。
“没有收音机，哦。那么电话呢？也没有吗？”
斯图尔特看着兰迪的眼睛，似乎受到了兰迪的挑战。“我们想要的东西我们就有。我们不想要的东西我们就没有。”
杰克说：“嗯，我们正好可以在一起说一说这件事。是这样，我们的车子都坏了……”
“是被什么人放在路上的大钉子给弄坏的，”兰迪接着杰克的话说，“你刚才明明听见我提起这个了，是不是？”
“是他干的。”贝蒂说。
“谁？”
贝蒂不说话了，只顾着咀嚼。
“嗯，也许你们的邻居会有部电话？”杰克问。
贝蒂咽下食物，然后站起身来。“亲爱的，我再去给你拿点儿冰块吧。”
“不了，谢谢。”斯蒂芬妮回答，“真的，你不用拿了。我不需要。”
但是贝蒂已经向厨房走去。
皮特这时又指着莱斯丽说：“我想要她当我的妻子。”
莱斯丽叹了口气。
“没错。”斯图尔特说，“她大概不会太在意的。想想她在哪儿待过。”
莱斯丽苍白的脸上掠过一丝阴影，“我已经有结婚对象了。”她说。
“这话让我想知道，她以前这样说过多少次呢？当过多少次‘妻子’呢？”
“她已经有结婚对象了。”兰迪的声调有点高，杰克望见兰迪的脖颈青筋暴露。
“有一个结婚对象，之后又有一个结婚对象。”
“斯图尔特，”兰迪从桌上向坐在斜对面的斯图尔特俯身过去，他将一把叉子攥在手中，就好像那是一个飞镖，“我想让你跟你的儿子说清楚，莱斯丽对于当他的妻子这件事情不感兴趣。并且，如果你和你儿子都不再提起这事的话，你我都会觉得受用一些——如果你又要说到这事儿上的时候，你最好去关心关心别的。”
“兰迪，不要紧的……”莱斯丽说。
“你现在是坐在谁家的桌子旁边啊，年轻人？”斯图尔特发怒了。
斯蒂芬妮见状，对皮特说：“皮特，我可以唱首歌给你听啊。”
杰克和皮特都望着斯蒂芬妮。啊？
“你提的这个主意真是不错，”兰迪这时站了起来，“那我也问问，哪有旅馆主人会用互不相配的银器和玻璃杯招待客人呢？哪有旅馆主人会不向客人提供电话呢……”
斯蒂芬妮开始唱歌了，“牵着我的手，伴我走过黑暗……”
这首是斯蒂芬妮唱的歌中，杰克最不喜欢的一首。
“兰迪。”莱斯丽把手放在兰迪的手上，以此劝告他不要冲动。
兰迪却不客气地甩开了莱斯丽的手，继续说，“并且还让客人们自己动手干活呢？你们开了这么差劲的一个旅馆，到底有什么借口呢？”
“……我们可以成功，亲爱的，如果我们共同面对……”斯蒂芬妮继续唱着。
“只要你的脚还放在这张桌子下面，”斯图尔特大声发着牢骚，“你就最好别在这里大放厥词，不然你就把你的嘴巴缝上！”
“那么我们就来说一说被弄坏的车子！”兰迪质问道，“我和杰克的车子都被大钉子弄坏了，而且就在离你的旅馆不远的地方，不是吗？”
“……我们可以一起度过漫漫长夜……”斯蒂芬妮一直在唱她的歌。
哦，斯蒂芬妮，停止吧，别再唱了。
兰迪脖子上的青筋已经暴出来了。“并且最奇怪的就是，你和贝蒂一直没有就整件事情说过什么。”
莱斯丽的脸忽然抽搐了一下。她摸了摸自己的左颊。杰克也注意到莱斯丽的脸颊上有点血迹。莱斯丽检查了自己餐叉上的齿。
皮特则用一种古怪的好奇表情——紧接着是饥渴的——看着莱斯丽。
“那么你以为在这里你能随心所欲地享用任何东西，不管是什么时候，只要你想吗？”斯图尔特问。他的两个拳头猛地往饭桌上一捶，“住我们的房间，拿我们的灯，喝我们的茶，还用我们的洗手间……”
“我在这里到底还是你们的客人不是？”兰迪嚷嚷起来，“那你觉得你的房间你的灯还有你的茶是为谁准备的？至于那个洗手间……”
杰克此刻并没有心情介入舌战，但是他刚才吃的那口食物十分难吃，于是他放下了银餐具，说：“嘿，大家听着，我们也看看这件事积极的一面——”斯蒂芬妮终于停止了唱歌。“斯图尔特和贝蒂，你们这里来了几个客人，那就是来了生意，那不正是你们想要的吗？我们的所作所为确实都有些不妥之处，虽然我们刚开始打交道就有了些矛盾，但一切好商量……”
“这段话里有一句我以前听到过。”斯蒂芬妮小声嘀咕了一句。
杰克假装没听见斯蒂芬妮的话，又接着说道：“再怎么说，我们今晚有了这样一个很棒的地方过夜，饭菜也都摆在这里，东西都很好吃——”
但是他刚才吃的那口东西可不好吃。
兰迪这时注意到莱斯丽脸上的伤口了。“怎么了？”
莱斯丽很恼火地用餐巾纸敷在伤口上，说：“我把自己的脸戳破了。”
“我可以吻你的脸，那样你会好受些。”皮特说。
这时，贝蒂大步地走进了餐厅，手里拿着一个冰桶。“来——啦。”贝蒂的一个手指甲变黑了。杰克记得之