帝潭镇开惯这般奇异的花儿，自是仙气盎然。
沈凡和路凝云二人坐在翠幕斋的庭院中打着络子。众生殿对弈之后，凝云决口不提与成旭渊七日之约的事，似乎并无心赴约。然而，沈凡瞧的出来，她心中的徘徊一日甚于一日。
她亦不会逼凝云下什么决断，只是时时旁敲侧击，帮助她明白自己的心。
“在这小镇里也待了些时日了，不知云儿的难，我解了没有？”
“先生是要赶我走吗？”凝云漫不经心道。
“还是这个敏感的习性改不了。我何曾是赶你走？只是几日以来，你似乎并没有半点缓解，我忧心才如此说的。”她定神道，“即使你没提，我也瞧的出来，你心病一揽子不说，体病也不轻。”
庭院里静悄悄地，只听得黄鹂鸟儿在屋檐上啾啾地叫。凝云手上忙着，强忍着马上就要流下来的泪水。
“先生不提，我倒不觉得；先生一说，我才发现自己原来这般没用，作了一身的病，到头来什么也得不来。铁了心要放下的事，仍是日日念着；发了誓不想的人，仍是日日想着，真真是没用……”
沈凡握住了凝云的手，劝道：“云儿，别管这络子了，我们来说说话儿。”
“终日的也只是我说，说来说去说不清楚什么，何必再废这个事？先生别管我才好，我会忘掉的。”
沈凡只得作罢。“云儿，你自小也不是无主意的人。今天这样的你，我是头回见。毕竟离开你有些年月了，你这些年的生活，我不能够知道是怎样的。然而，你不说，我也不难猜。”她用慈母一般温柔的手摸了摸凝云的头。“这样的关，女孩子总是要过的。今日你竟不远万里从京城跑到了苏州，必定你的关，出于某种原因，不像其他的女孩子那样容易过，是不是？”
凝云轻轻点了点头。
“我不会强迫你想清楚什么，更不会赶你走。女孩子方得经过这样痛苦的蜕变才能成人。小时我与你讲那句‘此情可待成追忆，只是当时已惘然’，是如何讲的？”
“先生的解释总是与众不同的。”凝云含泪微笑道，“先生说‘痛苦的记忆才是人最应珍视的记忆，当人追忆时，这些疼痛是人存在过的证明，当时的迷惘全部成为了心灵成长的养料。’”
“然而先生今天要告诉你，李商隐说的不错。或许你的理智告诉了自己这是珍贵的记忆，然而身处事中，你就是不能不惘然。别人帮不了你，你自己亦不能帮自己。你只有默默忍受，走完这段历程，才能得到真的宁静。”
凝云迷离地望着远处若隐若现的青山，缓缓道：“先生怪的紧。这世上都教人走出痛苦，哪有劝人进入痛苦的呢？”
“因为对于有些痛苦来说，走出它，实在是可惜了。”沈凡微微一笑。
凝云刚要追问，前门忽然开了。二人站起身来，只见一个身材颀长，俊朗飘逸的青年男子走了进来，腰间插着那支凝云熟悉的箫。
“许久不见，昭容娘娘可好？”平江王龙篪笑嘻嘻地问道。
苏州，帝谭镇。
“他果然要我回去以死谢怀欣皇后之灵么？”凝云冷笑道。
“昭容误会了。皇兄一心惦念昭容病情，全是关心才是。”龙篪急道。
“这倒怪，我病了这些日子以来，倒不见皇上的关心。每每见面，不过是些儿冷言冷语，却算是好的了。”
“昭容怎么就是不明白呢？”龙篪见她怎么也不肯答应，心急火燎。那晚巧遇时，他只是怀疑自己看错了人。第二日他又来帝谭镇，暗暗跟踪观察了几次，越发确定这“乡间女子”正是路凝云，适才起了疑，飞鸽传书回京城询问此事。龙胤的回信让他取笑了很久——相对与以前恐他人截留而刻意短小精悍且充满暗语的传信，他一贯谨慎的皇兄显然心情过于激动，以致于一页纸上飞满了他的笔迹。
闻汝不期遇昭容于乡间，朕心甚慰，此乃天之馈赠！昭容体安乎？心舒乎？可消枯些许？既于汝侧，朕予昭容之康健汝手，务必安顿一切，并劝服其尽早回京，切记。然盖昭容体恙，汝应诸般谨慎，万事以顺昭容之意为先，若其无愿回京，汝切莫为胁迫、威逼、责备及任何不善之举，应缓言晓之，温语慰之；如此，假以时日，其必感于汝诚，欣然应之。朕国事繁忙，惟臣弟可托付，望勿逆朕意，切记，切记。
可怜的皇兄，对她是呵护以极了！龙篪暗自好笑。瞧这信写的，真真是捧也不是，吹也不是，千叮咛万嘱咐不要逆了美人的意！
他将信重重地拍在桌上。“这或许能证明皇兄的真心。”
她用颤抖的手拿起了这页重似千钧的纸，飞快地浏览了一遍，又丢还给龙篪。龙篪知道这信对她起了作用。她的胸脯强烈地起伏着，后退了几步，有些趔趄，然而她用转身掩饰了自己的无助。
龙篪察觉到了这明显的情绪变化，趁机问道：“在此之后，你若仍然否认他的感情，就太过残忍了。”
凝云沉默许久，再开口时，带了重重的鼻音，如同情绪溶进了她的嗓音里。“我不否认他的感情。如我所见，再也不能否认了……”
有那么一瞬间，他认为她会转过身来，答应他明日一早就起程回京。
然而——
“请王爷转告皇上，若他有愧疚之心，大可不必，该愧疚的人是我，硬生生挡在他与别人之间如此长时间；
若他有同情之感，仍然不必，我喜欢江南的山水美景，宁静安逸，并坚信这里才是我的归宿；
若他有关心之意，万般感谢，四年的时光，我不会忘记他对我的好意；
而若他的爱中，有那么一点是施舍给我的……请他将全部的爱，还给他离不开的，和忘不掉的。”
“可……”
“请王爷不要再劝我了。我心意已决，断不会改变。”凝云坚定地答道。
龙篪自是无奈，然而又觉无话可说，只得作罢。他依照每次飞鸽传书的惯例，将纸条置于蜡烛上烧毁。飞舞的火舌舔上薄薄的莎草纸，立刻咝咝作响。这轻微的声音却似响雷一般，凝云猛地回过身来，看着纸片慢慢地扭曲，卷合，最终变成黑色的一团。
她握紧了拳头，待龙篪离开后才落下了泪。
此后的几天，龙篪隔三差五地借故来寻，时不时地留下些药材和银两，说些个俏皮话儿逗凝云开心，次次赖到暮色将至，才不甘心似的旧话重提，劝上几句，虽每每都被拒绝，仍不屈不挠地努着力。终于有一天，她下定决心离开沈凡，另觅他处了。
“你身体还没好，怎么能就这样走了呢？”沈凡忧心道。
“云儿不想再拖累先生，”她停顿一下，“亦不想再见平江王。”她气恼地发现沈凡嘴角上带了一丝笑意，心下暗暗气道，龙胤这个弟弟也不知是哪里来的风流种子，正事一件也不见做，斗趣儿耍贫的倒是一顶一的熟稔，理智如先生，都被他哄的服服帖帖。
“那孩子还真是有趣呢。”
凝云不理她，兀自收着包裹，一抹明媚之靥却悄然挂上唇畔，丽眸含笑。思绪恍然回到御书房那个午后，龙胤赞她冰肌雪骨，拿北齐冯淑妃作比，满口的风流韵事，调笑半晌的，便是与他这个风流弟弟。
这二人对旁人是一个英明果断，一个玩世不恭，兄弟两人私下里在一起时便一个模子的……不正经……念着念着，便又忆起了那双柔情似水的俊目，原来……自己竟是喜欢他来逗弄的。
一双纤手不知不觉，竟放缓了收拾。
她摇摇头，不，不……不能动摇……
“云儿，”这时沈凡止住了笑，拉过她的手，温声道：“你若不想见他，我们以后不见他就是。但无论如何，先生不会放你一个人去流浪。”
“可是……”
“眼下你需要照顾，除了我又有谁能照顾你呢？”她慈母般一笑，“要离开，我与你一同离开便是。”
“先生！”凝云惊呼，“翠幕斋是你的家！”
“翠幕斋是一座房子，有关心和被关心的地方才是家。”她温柔地揽过凝云的肩膀，“况且……人在一个地方待久了是会生厌的。”
然而这时，几乎已经让凝云心惊胆战的敲门声又响起了。沈凡将她按在椅子里，道：“你且坐着，我去打发他。”
“不，先生。我……自己去……”
穿过庭院，她轻轻地打开门，刚要发作，却发现来人并非龙篪。
门外站着的，是仿佛苍老了十岁的路丞相。
“爹！”凝云欢叫着扑进了老人的怀里，眼泪扑簌簌地掉落下来。越过路丞相的肩膀，她看到了龙篪站在一旁，偷偷的笑着。沈凡忙将三人引入了屋里，路丞相心疼地将女儿前后左右检查了一遍，才略略放了心。龙篪贫道：“丞相好好看看，您的云儿可曾少了一根汗毛？”
父女二人都没听到这顽话。路丞相屏了将近二十日的一口气，见到凝云无事，终于可以吐出来了。再如何关心，说出来的话仍是数落。“你这孩子，怎么这样不懂事？再怎么委屈，回家来诉就是，怎么说走就走呢？这几日尽是找你，要把爹急死了……”
凝云扑通一声跪在路丞相面前，声泪俱下道：“云儿不孝，让爹这样烦心。”
路丞相是先帝的挚友，先帝去世时将龙胤托付给了他这位世交兼忠臣，他亦在先帝灵前发了誓，“必将为幼主殚精竭虑，有生之年不相离”，如今却为了女儿抛开了朝政和少主。凝云了解自己的父亲，这是他宁愿舍弃性命也不会荒废哪怕一刻的事业，更不要提这“尽是找你”的二十日了。
然而，他的女儿是比他的性命还要重要的。
“找到了就好，找到了就好。”路丞相道，“明日随爹回去吧。”
“爹……”云儿避开了他的眼睛。
“怎么？”
凝云似乎用尽了全身的力气说出了这句话。“云儿不想回去。”
路丞相显然没料到这样的答复，呆住了。屋里气氛正尴尬，龙篪笑道：“昭容不知，前两日我才刚接到皇兄的传书，将我好骂了一顿呢。说是天天来说怕惹你心烦，命我不准再死缠烂打，要另想办法。我正为难，丞相就到了。想我通知宫里不过几天工夫，丞相一定是收到了信连夜启程，又连夜兼程才到的。其间旅途劳顿非常，不如先安顿下来歇歇，其他的事我们从长计议？”
次日，景澜宫。
一袭牡丹承露的娇艳，抹胸紫绡，珐琅镶边，流苏翩翩，佳贵嫔重又回复了往日的艳丽，手中亲提一金胎累丝嵌珊瑚珍珠“冰梅祝寿”图棱口盖盒，远处一看，犹如神妃仙子，光艳万丈。
她不知道自己做成这样是在给谁瞧。
心还痛着，然而，痛有何用。
他对她，没有爱，始终没有。她能争的，终究只有宠。
路凝云与她，皆是入侍四年，分庭抗礼四年，无所出四年。
如今，平衡是真的被打破了。
一个几乎从天而降的孩子，让佳贵嫔再没有退路。
路凝云，或者你不要回来；或者，她紧紧地咬着牙，我发誓，如今这张网，你无计可生还。
锦阳殿，她怕是再也不能深入了。
为今之计，只有在景澜宫收复失地。
“请贵嫔回去吧，娘娘头痛的很，今儿个不能见客。”霁月冷言道。
“知道娘娘头痛，主子特意带来了外域献来的