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“很麻烦。成本投入太大，收益不行。”欧登是设计师，设计师喜欢计算。
“对，所以干脆，就整个儿当养殖地了。蜂皇浆每年出产也就那么点，但蜂蜜很多，三极甚至四级食品的蜂蜜。”导游自豪道，一边把飞球悬停在一个蜂巢入口的上空旁侧，“我们玛西图卡任何一个医院，都能买到这儿的蜂蜜。主要提供给儿童患者，效果特别好。小孩子消化能力弱，有些三极食品，他们吸收不佳。大人选择就多了。”
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无数长着翅膀的小东西，在蜂巢口进进出出。这儿，是它们的王国。
进出的工蜂均避开飞球。而一小群十六只军蜂过来，绕着飞球、在飞球上方转了一圈，宣布领土主权似地，也没碰飞球、也没停，又整整齐齐飞回去了。
军蜂体长几乎是工蜂的三四倍，达到二十厘米左右。体重、翅展、毒刺、足上的倒镰，更是相差巨大。蜂巢通道口，之所以足以让小型机甲进去，大概就是因为要提供给军蜂出入的空间。实在很难叫人相信，这两种蜂均属于莱扎蜂……
可是，还有让姜灵更惊讶的！
军蜂绕球一圈时，排列成了很标准的战舰进攻序列：三角锥型。一个小锥四只军蜂，一只在前，三只在后；四只小锥，则组成又一个更大的三角锥。
欧登眼明手快，拍下一段影像，又放来看了一遍：“这是巧合吗？难以置信！”
导游摊摊手：“资料里记载，以前不会，以前就‘一窝蜂’阵型。可后来人们来这儿采蜜，机甲用过这种阵型，它们就学会了。反正我在这儿三十多年了，它们一直就会。而且不止这一招。不过真打起机甲来，它们还是‘一窝蜂’。”
阿贝卡头一次开口：“‘一窝蜂’看着混乱，其实是效率最高的阵型。模糊阵型，可以随时变化。三角锥之类，均是定型阵型，只能作出有限应对。可我们人类的战舰没它们灵活，摆不出来。即使是能够一心多用的精神力者，也做不到。因为那相当于把每一艘战舰，都开成了主舰。”
主舰姜灵倒是知道，指一心多用的精神力者同时驾驶数艘战舰时，花了最多精力在开的那一艘。譬如路林同开蓝斯号并四艘护航舰时，蓝斯号一般就会被定位为主舰。又譬如阿贝卡那两台机甲，其实也是一主一副。只是他才两台，动作对称处理能解决很多问题，主副看大不出来。
……
导游并不觉得自己在战舰方面不够专业有什么不好意思的，他倒是很高兴阿贝卡终于开了金口——这是他的工作成果！
而后导游把飞球开离蜂巢，循着一群工蜂的去向，去看它们工作，继续观光。
弗格斯随口猜测道：“它们去抓虫子了吗？”
姜灵脸儿一苦：“但愿是采蜜去了。”
阿贝卡故意道：“没准朝腐尸去了。”
海茜没开口，只是微笑。欧登与那中年女人交换了一个眼神，会心一笑——“小孩子”果然仇忘得快，容易玩到一起。
导游“哈哈”一乐：“腐尸倒不会，您看这附近没食腐鸟。要是有那个，它们早飞满了天空。”
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姜灵这回运气实在不太好，猜中的是弗格斯。
那是一丛巨大笔直的草本植物或者蕨类植物，有着挺拔的、空心的干，与一层一层的巨大叶子。那叶子是长水滴形，叶尖有些尖，除去叶尖不看，那么整个叶子就是椭圆。
旅游太阳镜为姜灵翻译的中文名，叫“巨人蕉”。姜灵颇觉倒胃口，这跟美人蕉实在差太多了！
其中一株巨人蕉，在刚刚过去的雷雨里，拦腰折断了，露出了侧面叶腋里的嫩叶芯子。那上面、乃至折断处的空心茎杆里侧，爬满了青虫。
显然，这是一只聪明的大蝴蝶干的好事。可惜它再聪明，也料不到有一天雷雨下完、大风刮过，自己的孩子们就暴露了。
工蜂们就是冲着这些青虫来的。导游考虑到他的部分客人不喜欢虫子，悬停在了旁边几株巨人蕉上方，还特地来了个技术停靠，让那碧绿的叶子贴着飞球下方的观景窗。
工蜂猎虫的场面蔚为壮观。从另一方面来说，也就是很恶心、非常恶心，让人浑身鸡皮疙瘩全体起立，寒毛倒耸……
欧登拍个不停。中年女人打开了飞球的饮料箱，问导游与其他几个乘客要不要。结果不止弗格斯，连阿贝卡都婉谢了她。
导游看得多了，点头要了一杯饮料。海茜倒是也要了一杯饮料，欧登这会儿没空。而姜灵早上、下午均有体术，这里热带气候，剧烈运动前、中、后都要补充水份，所以成天带着水壶。此时水壶就在身边，姜灵也不渴，便要了一个点心。
……
弗格斯使劲瞅瞅那边忙碌的工蜂与慌乱的青虫，又回过头来瞅瞅姜灵：“您不喜欢看青虫，您觉得他们恶心。”
姜灵点头：“是啊！”
弗格斯歪歪头：“您的点心味道怎么样？”
“很好啊！”姜灵莫名其妙看了弗格斯一眼，“我吃的是点心，又不是青虫！”丝毫没察觉自己又向合果芋迈进了一大步！
弗格斯静默了片刻，决然探向饮料箱：“我也来一点。”
最后，阿贝卡也默不作声拿了下午茶点。
卷一：一个时代的开启 【下】 78、已经过去———————————————
78、已经过去———————————————
这一趟雨后的丛林观光颇为开心。不过着陆回去后。乌德有些担心，问姜灵：“阿贝卡没做什么吧？”
姜灵感激他挂怀，不由便笑了：“没，他就是一开始绷着脸。”而后姜灵若有所思：“我想，阿贝卡对我‘个人’没有敌意。他对你应该也是一样。”
乌德气愤早过了，仔细想了想，夸张耸肩：“我猜你说的没错，可即使如此，又能怎么办呢？”
……
为此，姜灵特地去问艾罗：“冕下，我与阿贝卡一块儿玩，没关系吗？”
艾罗对此倒是颇为乐见其成：“如果能少一个敌人，有什么不好？”他看看姜灵，干脆再说得直白点，免得姜灵阅历浅没彻底明白，便调侃道：“如果您与阿贝卡可以谈得来，我们会举杯欢庆，而阿多英会黯然伤心。然后他将强颜欢笑，继续努力跟阿贝卡保持良好关系。”
是的，阿贝卡与姜灵、与乌德，成为朋友或许不太容易、不太可能。但如果可以不成为敌人，如果可以维持一般的利益交互关系，就十分不错了。不仅对琪雅有利，而且对罗西顿有害……
一来一去，那就是外交大胜利！
……
艾罗那句调侃，令姜灵若有所思，直到当晚晚宴时，还有点走神。
晚宴在大厅内，阿多英也好、艾罗也好，自然与路林他们一块儿聊。又不是在活动区，这么多阁下冕下在场，谁会傻到公开欺负“小孩”？
乌德自然发觉姜灵走神，就向姜灵幸灾乐祸：“噢，你完蛋了，你提早过上了路林与麦隆他们的日子！”说着边朝阁下们与冕下们那边举杯一致。
姜灵无奈白了乌德一眼。
他们两个正玩笑，阿贝卡与麦可瑞妮，就是那位总是陪伴在阿贝卡旁边的中年女士，一同走入晚宴大厅。姜灵见了，起身掸掸衣角：“我才不要弄得那么麻烦，我去问问他乐不乐意一块儿玩。”
乌德轻叫：“哪有那么简单！”可姜灵已经端着杯子过去了，乌德无奈摊摊手，也就没拦。
麦可瑞妮见姜灵过来，当即就笑了；打过招呼，寻了个漂亮借口便离开了。
因为傍晚一起玩得开心，此时阿贝卡就冷不下脸来。他与姜灵两个，礼节优雅地互相致意。而后姜灵开门见山：“您的志趣，是不是在于星舰？”
阿贝卡不清楚姜灵要说什么。但这一点无可否认也不必否认，所以他看着姜灵，一点头。
姜灵直接道：“那么，您三四十年后，会成为奎瓦尼奥的舰队长。而这，已经足以与罗西顿的皇帝平起平坐。”当然，舰队长之间还有高下之分，但那个已经不重要，最普通的就够了。而普通舰队长的地位，比罗西顿皇帝其实还是更低一些。但舰队长背后的势力，奎瓦尼奥、以及玛西图卡，就比皇帝背后的罗西顿皇族，以及罗西顿，要大得多。所以平起平坐，一点也不奇怪。
阿贝卡自然清楚这一点：“所以？”
姜灵摊摊手：“所以，您为什么要为了阿多英与我们不善呢？您需要他帮什么忙吗？我不明白。现在是他在结交您。他可管不了您。”目前是罗西顿皇族在巴结奎瓦尼奥家族，通过阿贝卡这条线。而对奎瓦尼奥家族而言，阿多英远远不如阿贝卡——还是那句话，阿贝卡是它的，阿多英固然贵为冕下，但却不是它的。
因此。阿贝卡就算与琪雅关系良好，阿多英也照旧会与之交好。因为罗西顿不想添一个敌人。因为罗西顿皇族还希望让阿贝卡有归属感。
阿贝卡半晌没说话。
而姜灵望望晚宴大厅：“明天就要开始比赛的抽签了，人已经差不多都到了吧，今年恐怕只有我们三个新人了。”三个同年新人。
一般的与会者，记不清所有的阁下与冕下，只记得与自己文明有敌对或者友好关系的那些；但同年新人，却肯定记得很清楚。一者人少，个位数，记起来容易。二者，缘份呀……
——其实就是一起傻傻瞧新鲜落下的交情。那可比全副礼服应酬出来的交情要牢固不少。
阿贝卡也望了望大厅，不过他的目光远远地定在了阿多英那边。大约有五六秒那么久，而后阿贝卡缓缓勾起了唇角，弧度完美，但落进一旁的姜灵眼里，却是讥诮冰冷。
随即阿贝卡收了微笑，转而看向姜灵：“您说得对，过去的就已经过去了。”
“噢？”姜灵直觉太敏锐，结果就被那完美的微笑冻得有些懵，反应慢了小半拍，没来得及说什么；而阿贝卡，则已经走向了乌德。
乌德一开始只是瞧热闹而已；后来见姜灵与阿贝卡真聊上了，颇为讶然；此时见阿贝卡真地走了过来，惊讶之外，当即也起身迎向了两人。
阿贝卡伸手，诚挚道：“抱歉。”
乌德与他握手：“没什么，您的机甲很棒。”
他们两个握过手、举杯互敬，干脆利落把之前的不快抹掉了。而姜灵顶着两个酒窝，左看看，右看看。一个劲儿乐。招得乌德忍不住笑了。而后阿贝卡也笑了。
——不是礼节性的微笑，是忍俊不禁的失笑。
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从这一晚开始，姜灵、乌德、阿贝卡开始一块儿玩。
对这一点，不仅艾罗与凯塔琳娜两位冕下颇觉欣慰，连麦可瑞妮也非常乐见其成。
因为于公，奎瓦尼奥家族的年轻人阿贝卡在外多了交好、少了交恶。于私，麦克瑞妮作为奎瓦尼奥家族成员、狩猎活动的老会员，此番前来，身负陪伴新人阿贝卡的责任；而既然阿贝卡有了玩伴，她的责任也就结束了，可以尽情自在地享受这个活动。
三个“小孩”的时间表，有些不同。阿贝卡早上也有体术，但比姜灵时间短；而后上下午两个半天，他都花在机甲上，当然中午有充裕