“我们坐在同一张桌子上，西班牙公主就坐在我们中间，我们都意识到，那根本就不是什么了不得的事情。”费德勒说道，“当我们来到巴黎时，所有的事情都已随着时间的推移而被淡忘。”
在罗兰？加洛斯，费德勒毫不费力地打入了半决赛，在这个过程中只是在第三轮输给了智利人尼克拉斯？马苏一盘。费德勒曾经的“天敌”大卫？纳尔班迪安在半决赛中等待着他，在仅仅39分钟的比赛过后，这位阿根廷人就令人吃惊地取得了6比4和3比0的领先。然而他被腹部肌肉的伤病所困扰，随着比赛的深入，这也越来越令他难以忍受。当两人前两盘战平而费德勒在第三盘5比2领先时，纳尔班迪安被迫退出了本场比赛。
看起来，2006终将成为属于费德勒的一年，他距离“罗杰满贯”仅仅只有一场胜利，但纳达尔再一次在决赛中等着他。这位西班牙人带着泥地赛事的59场连胜战绩进入到这场决赛之中，他对瑞典人罗宾？索德林（Robin Soderling）的首轮胜利打破了奎勒莫？维拉斯在1977年创下的53场泥地赛连胜的历史纪录。
然而，费德勒还是坚信自己能够战胜纳达尔。他和托尼？罗切分析了左撇子对手的打法，并且思考自己的战术。与右手握拍的球员不同，纳达尔回球落点的区域分布完全不同，他对位于他左侧球场的覆盖远远好过大部分球员，而且他还可以用他的正手持续不断地攻击费德勒偏弱的反手一侧。
这场决赛是很多人记忆中最令人期待的对决之一，决赛门票的黑市价格被炒到了四位数（欧元），媒体也连篇累牍地推出了各种赛前预测及各式标题——英国《星期天独立报》（Independent on Sunday）的标题是《王子与海盗之战》。法国前重量级拳击冠军尚？克劳迪奥？波蒂埃称这场决赛让他想到了拳击历史上最伟大的一场角斗。“一位风格大师与一位重拳斗士在这场比赛中碰撞，”他说，“纳达尔就像是马文？哈格勒，而费德勒就是雷？伦纳德。”
比赛的开局对于费德勒来说十分美妙，在观众们对竞争中实际处于劣势的头号种子富有同情心的支持下，他在这个气温将近90华氏度（32摄氏度）的炎热下午以6比1赢得了首盘。然而，比赛的转折点很快就残酷地到来了。在第二盘局分0比1而且曾在发球局中以40比0领先时，费德勒在网前打丢了一个简单的截击，并且失去了自己的发球局，在第二盘早早被破发。他巨大的能量仿佛就此消失了。几个月之后，费德勒说那一刻就像是“打断了他的脖子”。而当费德勒走向崩溃时，恢复了元气的纳达尔以1比6、6比1、6比4和7比6（7比4）赢得了胜利，赠给了费德勒在大满贯决赛中的第一场失利。
即便是数月之后，费德勒仍无法准确地解释在那场三个小时的决赛中到底发生了些什么。“我并不紧张，”他说，“相反，我甚至惊讶于我居然能够如此冷静；我无法取胜的事实一定和纳达尔有关系，他在第一盘之后扳回比赛的表现令我印象深刻。”那么，如果他有机会再打一次这场决赛的话，他会做出什么不同的事情？“是的，即便我赢下了首盘，我还是会在第一盘之后改变打法。”他说，“我应该站得更靠近底线，打得更加具有攻击性，我需要向他施加更大的压力。”
尽管他在2006赛季打入了所参加的所有赛事的决赛，但如今这一纪录中有了一个确凿无疑的瑕疵——他在2006年的四场失利全部是对阵纳达尔，而且全部都是在决赛。他的首场失利是在迪拜的硬地球场，而接下来的三场则是在蒙特卡洛、罗马和巴黎的决赛。与此同时，他对纳达尔的交手战绩仅为1胜6负，他那唯一的胜利来自2005年比斯坎湾决赛中从先失两盘的劣势中赢得的大逆转。然而纳达尔仍非常谨慎，他并没有誓言拿下世界第一的排名，他在巴黎说：“我还不能说我打得比罗杰更好，因为那并不是事实。”
在巴黎经历失望之后，仍然被看做是费德勒领地的温布尔登草地球场所带给他的舒适自如的感觉很快便接踵而至。费德勒为2006年的全英俱乐部之旅想出了一些特别的东西。当他出现在中央球场与理查德？加斯奎特的首轮比赛上时，他的身上出现了有着某些特别意味的东西。他展示了一件左胸口袋上绣着一个徽章图案的别致的定制白色夹克——一个大写的“F”代表费德勒，三把球拍标志着他的三个温布尔登桂冠，一个瑞士十字形图案代表他的祖国，一头狮子则代表他的星座，一丛草地意味着草地赛季，当然还有他的名字。
费德勒在对阵极具天赋的法国人加斯奎特时，取得的6比3、6比2和6比2的胜利令人惊讶地轻松和缺乏戏剧性，但比赛结果本身可并非如此。这场胜利是费德勒在草地赛事中的第42场连胜，打破了曾在1976至1981年赢得41场连胜的比约恩？博格创下的草地连胜的历史纪录。费德勒以谦逊的方式，将更多的赞赏留给了博格的连胜，因为他所有的胜利都是在温布尔登赛上取得的。“6次打入决赛并且5次夺得温布尔登桂冠，这对任何球员来说都简直是不可能的事情。”费德勒说，自己的草地连胜纪录其实两周前差一点就在哈雷被终结，当时他在对阵比利时的奥利弗？罗克斯时挽救了四个赛点。
费德勒没有遇到什么麻烦就打入了他的连续第四个温布尔登决赛，这也是他连续第五个大满贯赛事决赛。他职业生涯第一次在未失一盘的情况下打入大满贯决赛，而且，随着纳达尔强力打入决赛，这也是54年来首次出现温布尔登男单决赛成为法国公开赛决赛的重演。纳达尔在他之前三次参加的温布尔登赛中总共只赢得了三场比赛，但是这一次，他比之前无论哪一年都打得更加充满生气、斗志和自信。在第二轮比赛中，他在先失两盘的情况下以6比7（4比7）、3比6、7比6（7比2）、7比5和6比4成功翻盘，击败美国资格赛球员罗伯特？肯德里克（Robert Kendrick），随后又在第三轮终结了安德烈？阿加西的温布尔登生涯。对塞浦路斯新星马科斯？巴格达蒂斯取得的一场直落三盘的半决赛胜利，带给了纳达尔继1966年温布尔登冠军玛诺罗？桑塔纳（Manolo Santana）之后第二位打入温网决赛的西班牙男子球员的殊荣。
一个对手的诞生（2）
但在2006年7月9日这一天，所有这些统计数据的重要性都不得不退居其次。尽管费德勒在世界排名榜上的位置还不可能被取代，但如果在纳达尔的手中遭受又一场失败，无疑将令他失去稳坐世界第一宝座的至高感觉。他刚刚在巴黎为“罗杰满贯”而战，现在，再有一场失利他就会失去作为世界最佳球员的神秘感。
费德勒和纳达尔在2006年赛季的第五次交手就像是在巴黎的那场决赛一样拉开了战幕，费德勒统治了首盘，以6比0零封了纳达尔，但他随后就在第二盘丢掉了自己的第一个发球局。然而，温布尔登并不是巴黎，费德勒在这一盘中奋力挽回了局面，在成功地反破发并将比分扳成5比5平后，两位球员在第二盘要以抢七局决一死战。虽然抢七局中小分1比3落后，但费德勒最终凭借7比5拿下抢七而赢得了第二盘，也取得了令人心安的两盘领先。纳达尔并没有放弃，他坚持战斗并且凭借又一个抢七拿下第三盘，他闻到了机会的味道。
在比赛因雨中断了一次之后，费德勒回到中央球场并且拿出了令人震惊的表现，迅速地在第四盘取得5比1的领先，并且最终保住发球局以6比3拿下了这一盘以及整场比赛的胜利。在锁定了他的连续第四座温布尔登奖杯之后，费德勒这一次没有躺倒在地，他看上去比前三年都更加镇静。当然，他仍充满了自我满足以及如释重负的感觉。“这总的来说是我打得最好的大满贯赛事。”他说。他在决赛中输给纳达尔的第三盘也是他在两周的赛事期间丢掉的唯一一盘，他在七场比赛中总共只被破掉了四个发球局。自一盘不失地赢得1976年温布尔登赛桂冠的比约恩？博格之后，还没有人能够在这项赛事中以如此高不可攀的方式摘下桂冠。
除了充满竞争性的气质之外，费德勒再次证明了他坚韧的精神。“我意识到这场比赛的重要性。”他说道，“如果纳达尔赢了的话，他就能成为自博格之后在同一年中在巴黎和温布尔登同时夺冠的首位球员。我在比赛中非常放松，因为我打得非常好，我对自己说，‘他已经打败了我几次，但那是在他的场地上，那不应该影响到我们在草地或硬地赛场上的较量，一个人不应该因为过去的失利而沮丧。’”
费德勒穿着他的白色夹克接受了温布尔登冠军奖杯，并且在作为胜利者环绕中央球场一周时自豪地展示着他的夹克和他最爱的金色奖杯。这件夹克已经完成了它的使命，并将被温布尔登博物馆收藏。费德勒成为了第一次世界大战以来第三位能够夺得温布尔登四连冠的球员，他加入到了博格和皮特？桑普拉斯的行列。
在全英俱乐部上艺术大师级的表现之后，费德勒将在迪拜度过两周的假期；但从波斯湾之旅的最后几天开始，夏季硬地赛季的备战就已很快展开。他回归ATP巡回赛场并不像他在温布尔登那样顺利，但他仍奋力赢下了在多伦多的大师系列赛事桂冠。在取得他在北美赛事这连续第九个冠军的过程中，他总共被对手拿到了四盘。
紧接着的一周在辛辛那提，让英国记者们开心不已的是，费德勒在第二轮比赛中被英国新星安迪？穆雷爆冷淘汰，遭遇了赛季的第五场失败。那些极度渴望他们的国家能出一位配得上大满贯冠军的英国记者们，密切关注着穆雷——这位年轻苏格兰人的一举一动，并且确信他非常有可能成为自20世纪30年代弗雷德？佩里之后首位赢得大满贯冠军的英国人，而他这场对费德勒的胜利将是这一命运途中一次重大的职业发展经历。
这场对穆雷的失利终结了两项重要的连胜纪录——这是费德勒两年来在北美取得55场胜利后的首场败阵，同时也是他在过去14个月里所参加的17项赛事中首次未能晋级决赛。然而，这场意外的早早落败，并没有在2006年美国公开赛渐渐临近时动摇费德勒的自信。
对手：以己度人难以想象（1）
在亮相ATP巡回赛很短时间后，罗杰？费德勒很快就被看做新一代的皮特？桑普拉斯。乍看之下，这个爱玩闹的新人在其职业生涯早期确实在很多方面都与桑普拉斯非常相像——威尔逊球拍、耐克球衣、强大的发球、出色的正手以及单手上旋的反手击球。
鲍里斯？贝克尔是很快就对费德勒的潜能做出正确评判的专家之一。在2000年赛季刚开始费德勒仍输多胜少时，这位三届温布尔登冠军就已高度赞扬了年轻的瑞士人，称“罗杰是世界网球史上诞生过的最伟大的天才球员之一”。因为无可匹敌的打法以及无限潜能，费德勒一时间被过早来到的赞美所淹没，而这在当时并没有令他的前进道路因此而变得容易。这不禁令人联想到《圣经》中的箴言：向谁多予，就向谁多取。
尽管费德勒可以相对没有太大压力地在瑞士成长，但当他转为职业球员，而且国际网球世界开始见识到上天给予他的天资以及能力时，对他期待过高而产生的�