后半夜，杨老三又在自家工作台前忙乎着，锉刀声越来越响。宝亮被吵醒了，打着哈欠问道：“爸，你天天晚上鼓捣啥？”杨老三没抬头：“ 我在整一个作品。” 宝亮问：“ 作品是什么？” 杨老三答：“ 作品吗，就是人一辈子要留下一个东西，一个好东西。”说罢又埋头锉了起来……
第二天，食堂的一张桌上摆满了酒菜，谷主任正在请肖长功和杨老三吃饭，这是一顿和解酒。
谷主任劝道：“杨师傅，喝了这杯，听我说两句。论辈分，你们俩都是我的师哥，我今天是以小师弟的身份请两位师哥。论手艺，我是不敢和你们比，你们俩呢，难分伯仲。依我看，不要再比了。” 杨老三借着酒劲儿口出狂言：“ 不比也行， 长功必须当着大伙的面给我赔礼道歉。”肖长功也喝高了：“赔什么礼？道什么歉？”
——“ 你那天当着大伙的面说， 你也就是在锤前时间比我耗得多点而已， 还而已。你这话是什么意思？ 不就是说我不务正业吗？ 是不是还捎带着别的什么？”
——“老三，我没别的意思，你要是觉得话里有话，那是你自己琢磨的，我肖长功走行端正，别人要是说什么像阵风似的就刮过去了，我身上干净，存不住东西，老三，喝酒吧！”
“谷主任，你听听，他这不是话里有话吗？你没挑明可话里藏着什么我知道，不就是要说我跳跳舞？犯法吗？和女同志近乎近乎，就有问题了？我知道你一直看不惯我，你这个人就是嘴里不说罢了，怎么就知道我的心思不在锻锤上？这些年了，无论产量、质量，我落了他多少？
肖长功，我在这里叫你一声师哥，有咱们的主任在眼前，我是记着师训，同台比手艺，我是让着你，你别心里没数，你还当是真的胜了我？我是给你留了面子！”杨老三借酒上脸。
肖长功勃然大怒，突然站起来，掀翻了桌子，抓住杨老三的袖子：“老三，你要是这么说，咱现在就去比画比画！”“比画就比画，谁草鸡了是尿泥！”杨老三更来劲儿了。二人撕扯着，出了食堂。
谷主任一边用饭盒子拣着剩菜，一边嘟囔：“毁了，这两个犟驴，怎么拴一个槽子上了！”谷主任追出食堂：“哎，你们到哪儿去？”肖长功头也不回：“回车间比画。”谷主任哭笑不得：“比画也得明天，你们现在比画给谁看啊！”
大工匠 第四章（5）
晚饭后，包科长来串门。冯心兰热情地招呼着：“包科长，你怎么有工夫了？屋里坐。”肖长功也从里屋迎出来了：“老包，有事？”
包科长挺热心：“没事，我来看看你准备得怎么样了。”肖长功道： “也没什么好准备的，也就是一天一宿的火车，到了那边不是住招待所嘛。”包科长道：“也是的。” 肖德虎在一旁突然问：“ 包叔叔， 你真的当过特种兵？” 包科长答：“这可不敢撒谎，是哈？”肖德虎缠着他：“包叔叔，你给我讲讲当特种兵的故事呗。” 包科长一带而过：“也没什么好讲的，也就搞搞侦察，抓抓舌头什么的，是哈。”肖德虎赖着不放：“那你就讲讲抓舌头的故事嘛。” 包科长道：“ 别提抓舌头了， 俺的舌头就是抓舌头的时候差点丢了。”肖德虎更来劲儿了：“讲讲，怎么差点丢了。”这下包科长的话瘾被勾上来了：“ 俺的舌头为什么说话不清楚， 你知道吗？” 肖德虎摇头：“不知道。” 包科长说：“ 那年冬天， 俺带兵在长白山剿匪……” 肖德虎睁大眼睛：“ 抓座山雕吗？ 你认识杨子荣？” 包科长说：“ 我们不是一个部队。”冯心兰也等着听故事：“德虎，别老打岔，听你包叔说！”
包科长继续讲着：“那天晚上，天嘎嘎的冷，土匪冻得缩在窝里不敢出门，正是堵被窝的好时候，是哈。天上没月亮，伸手不见五指，俺们长途奔袭。桦树林子密啊，可难辨别方向了，冬天夜里，在老林子里，知道怎么辨别方向吗？”肖德虎摇头。包科长：“用舌头舔桦树皮，舌头粘到桦树干上，那就是北，为什么呢？因为树干冲北，最冷。”肖德虎：“哦。” 包科长接着说：“那年冬天太冷了，冷得扎实，俺这一舔，舌头就冻桦树皮上了，怎么拽也拽不下来。这时候部队要继续前进，一刻也耽误不得，俺一狠心就把舌头撕裂了，落下了这个残疾，特种兵就当不成了。” 肖德虎佩服地说：“包叔，你真了不起！”包科长谦虚着：“没啥了不起的，是哈？”
肖德虎又想起来问道：“ 包叔， 那天你是怎么把我打倒的？ 我怎么想也想不起来， 教教我呗。” 包科长故意逗他：“ 你吃得了苦？” 肖德虎道：“ 吃得了。” 包科长站起来：“ 那就到院里练练？” 肖德虎高兴地说：“练练就练练。” “包科长，你就能依着孩子意儿。”肖长功在后面跟着。
“孩子学点防身的本事不吃亏，是哈？”包科长又说着山东话。
说话间两个人在院里练起拳来，不知不觉月上中庭，夜色深了。
肖长功从屋里出来说：“德虎，好了，让你包叔休息吧。” 包科长虽说练了半天，就跟玩儿一样，他嘱咐德虎道：“好了，今天就教你这几招，好好练。”披上衣服，看着肖长功问：“老肖，听说你和老三还要比试？”
肖长功说：“他不服，明天我叫他服服在地，直直他的舌头。” 德虎从后面扑上来，包科长看也没看，顺手一个快绊儿把他摞倒：“老肖，你不要大意了，杨老三不是等闲之辈。”肖长功道：“我心里有数！”
德虎猫着腰又扑上来，包科长一个“别子”把他放躺：“老肖，杨老三善于心计，在比武的时候，你要注意他这一点，比如说，突然袭击，声东击西……”
肖长功道：“我有数。” 肖德虎趴在地上，突然向包科长两腿之间拱去，想给包科长来个“钻裆胯”，包科长两腿一张，德虎的头钻到包科长的裆前。
包科长顺势坐在德虎的背上当板凳：“ 你还要注意一点老肖， 也许杨老三会使出欲擒故纵这一招，什么意思呢，你俩刚坐到锻锤前，他可能说不比了，这个时候你又急又气又上火，这时候大家都劝哪，他突然一转身说，来！打你个措手不及，因为这个时候你的精神从高度紧张兴奋弦儿上松弛下来，再绷紧就不那么容易了……”
“啊呀，妈呀……”德虎支撑不住趴在地上。
包科长站起来笑着：“这孩子，什么时候钻到我腚底下的，我说这板凳怎么这么热乎，老肖，我走了！”说完走出院子。
大工匠 第四章（6）
肖长功笑着望着地下的德虎：“ 听明白了吗？ 小子， 包科长刚才给咱爷俩上课呢，你要跟他学，准备挨打吧！”
第二天早上，阳光透过车间狭长的窗户洒在众人的脸上。在一片擂鼓声中，杨老三和肖长功分别坐到了锻机前。
顿时，车间里鸦雀无声，只有鼓风机在呜呜作响。
杨老三大声喊：“ 师哥， 这回你要是输了怎么办？” 肖长功大声吼道：“ 我叫你三声师傅！” 杨老三环视着众人， 大声说：“ 都听见了吧？这可是他亲口说的。”然后把一只手揣进了兜里。
擂鼓声中，肖长功的锤慢慢升起。杨老三的锤也慢慢升起。
肖长功一松脚，锻锤呼啸而下，在即将砸到锻面的一刹那，又踩了一下控制阀，锻锤突然停下来。
一片惊呼。
肖长功瞥了杨老三一眼。而肖玉芳也在紧张地望着杨老三。
杨老三又怪样地一笑，稳住神，一松脚，锻锤呼啸而下，他又踩了一下控制阀，锻锤突然停下来。
又是一片惊呼。
肖玉芳忙跑到肖长功面前，用尺子量着，报道：“二点二厘米！”
肖玉芳又紧张地来到杨老三的锻台前，用尺子量着，激动地报道：“一点八厘米！”
众人惊呼：“杨师傅赢了！”紧接着鸦雀无声。
杨老三怪笑着。
肖长功满面羞涩，下了锻机，朝外走去。杨老三大声喊道：“师哥，慢走一步！”肖长功停下脚步，转过头来，看着杨老三。杨老三得意洋洋地说：“别忘了咱事先有个君子之约，你输了，得叫我三声师傅！”
众人紧张地看着肖长功。
肖长功沉默良久， 大声道：“ 三盘两胜， 这也是你说的， 还有一局！”杨老三笑着：“不了吧，我给你留点儿面子，先说这局的事儿！”
肖长功满面羞涩，呆立在那里。大伙的目光集中在他的身上。
肖长功犹豫了一会儿，在万般无奈之下，红着脸冲杨老三：“好，我叫，师傅，杨师傅，杨本堂师傅！”喊罢，转身而去。
一片鼓声，一片掌声。
杨老三得意地慢慢摘下手套，向众人挥手致意。肖玉芳呆呆地看着杨老三，满眼都是惊叹和羡慕。
该吃晚饭了，冯心兰正在收拾饭桌，摆碟子放碗。肖玉芳也帮着忙活。肖德虎晃着膀子进屋来了， 身后是跟屁虫肖德豹。肖玉芳撇着嘴：“做饭的时候，一个个不着家，吃饭的时候，闻着味儿了，一个个摇着尾巴都回来了。” 冯心兰笑着：“ 他们都成狗了？” 肖玉芳一撇嘴： “哼，强不到哪儿去。” 肖德豹抄着手，打着口哨，一撅屁股，差点把肖玉芳拱倒。肖玉芳嗔道：“ 嫂子， 你看！” 冯心兰说：“ 你就不能给他两下子！” 肖玉芳放了手里的碗盘，掐着肖德豹的脖子，咬牙切齿地说：“我再叫你找事儿，挤出你的蛋黄！”肖德豹道：“不敢了，你是母夜叉孙二娘还不行吗？我服了！再说了，我也不是母鸡，哪来的蛋黄？”冯心兰笑了：“小姑不像小姑，侄子不像侄子，都给我洗手去。” 肖长功走进屋里，默默地坐在那里。肖德豹追着问：“爸，你什么时候上北京啊，我要回力牌的球鞋。”肖长功答应了：“行。”冯心兰却道：“那得多少钱哪！”肖长功愀然道：“钱不是人挣的？咱家六口人，五个挣钱的，花钱别那么抠门儿。”冯心兰用筷子敲着饭碗：“咱家啊，挣多少钱也不聚堆儿。他小姑出门子不得钱？ 德龙也该找对象了， 德虎也用不了几年，结婚成家不得钱？再说了，咱还得养活师母和他舅。” 肖玉芳在一边撇清：“ 我的事不用你们管， 你就管好你的龙虎豹就行了。嫂子，你也是的，生他们的时候也不知换换样，好歹生个姑娘给我做个伴儿啊。” 冯心兰道：“ 想要姑娘还用愁？ 娶来家的媳妇不是姑娘？你倒是姑娘，早晚还不得走人？”
肖长功坐到饭桌前， 见桌上多了几个菜：“ 这是怎么了？ 不年不节的， 做这么多菜干什么？ 有客人？” 说着要动筷子。冯心兰拦着： “等一会儿。咳，德龙有对象了，今晚儿要领来家看看，让你过过目。” 肖玉芳惊喜地说：“是吗？还挺能鼓捣的。” 肖长功不大高兴：“嘿，这小子，不声不响的，什么时候搞的对象？
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大工匠 第四章（7）
学手艺不热门儿，搞对象不用教。再说了，他出徒了吗？有资格搞对象吗？”肖玉芳劝着：“哥，这事你就不用管了，咱先谈着，不公开，学徒期间咱不结婚谁也管不着。” 肖长功默认了， 不语。肖德虎却来瞎掺和：“要说我哥啊，搞对象还真有两下子，谈了不少了，说了，�