能因为其永久存在而变为有意义。这位经师的绝望是因为在他死后没有儿子可为他诵经祈祷，而这对正统犹太人是很重要的。
但我仍不放弃，便作最后的尝试来帮助他。我问他是否不希望在天堂上再见他的孩子？不料，我的问题引得他放声大哭，而他绝望的真正理由也跟着浮现出来。他解释说，因为他的孩子死得像殉道的圣人，因此在天堂上地位最高，但是像他这样的有罪老人，却不能期望在天堂上有相同地位。我一听，立刻接道：〃这就是了，先生，这就是你比你孩子长寿的意义。这样，你才可以用这些年来的苦难来净化自己。直到最后，你即使不能像孩子们那般圣洁，也会有资格在天堂与他们在一起。圣咏上不是写说天主不忘你的眼泪吗？因此，你的一切痛苦都应该不是白费的。〃多少年来，第一次．他终于能从痛苦中解脱出来，因为我给他开辟了另一条路，而让他从新的观点来看自已的生命。
213 生命的短暂性
13 生命的短暂性
使得人生看起来没有意义的事，除痛苦之外还有濒死；除疾病之外，还有死亡。但是我愿意强调，生命中唯一真正短暂无常的部分是它的潜在力，这些潜力一旦成为事实，立刻就变成过去。然而，凡存在过的，会永恒地存在，因此它们就从短暂性中被解救及被保存起来。
如此说来，我们存在的短暂性决不会是没有意义的，反而构成了我们的责任感。因为每样事物的关键点就在于我们知道它是短暂的，所以人必须不断地抉择，哪些要做，哪些不要做，何种抉择可成为一种不朽的生命痕迹？在任何时刻，人都要决定（不管是因而变得更好或是更坏）什么样的事物，将成为他存在的里程碑。
人通常只注意到〃短暂性〃所余下的残株败梗，却忽略了过往所带来的丰盈谷仓（于其间，他收藏了那曾属于他且永远属于他的言行、喜乐及痛苦）。事实上，没有一样东西可以被毁灭，也没有一样东西可以被废除。存在过了就是一种最确实的存在。
意义治疗学牢记着人类存在的短暂性本质，它不仅不悲观，反而非常积极。若用比喻来表明此一观点，我们可以说：悲观主义者就好像一个人，既悲且惧地发现他每天撕去一页的日历愈来愈薄。积极解决人生问题的人，则像似一个人撕下日历的一页后，在背面摘记一些日志，然后按序归档。他能够骄傲及喜悦地从那些摘记中回忆生活的丰盈，品尝所有他已经充分活过的岁月。即使他注意到自己正逐渐老迈，那又有什么要紧呢？ 难道他要去嫉妒所看见的年轻人？或者伤感地怀念自己失去的青春？他何必要去羡慕年轻人？就因为年轻人有许多〃可能性〃，并且有〃将来〃吗？〃不！〃他会想：〃为我来说，这已经不是'可能性'，而是'事实'了。我不只拥有已经作过的工作，还有爱过的人，受过的痛苦。这些都使我引以为骄傲，因此我才不会去羡慕年轻人呢！〃
214 意义治疗是一种技术
14 意义治疗是一种技术
符合现实的畏惧（比如对死亡的畏惧），不能以精神动力学的解释予以免除；反过来说，神经官能性的害怕，如惧旷症，也不能用哲学的了解来治愈。但是意义治疗法却发展出一种特殊的技术来处理这些病例。为了解使用这种技术的出发点为何，我们选择了一种在神经官能症者身上常常会碰到的情况，所谓〃预期的焦虑〃。其特征为如果病人预期会害怕什么东西，到时就真的害怕了。例如一个人进入一间大厅面对许多人时，他害怕自己会脸红，结果真的脸红了。因此我们可把〃愿望乃思想之父〃（The wish is father to the thought）这句格言改成〃害怕为事故之母〃（The fear is mother of the event）。
但是，如果一个人强烈地意图什么东西，反而会使愿望落空。这种过分的意愿在性的神经官能症患者中最易看到。如果一个男人愈是想要表现其性能力，或一个女人要表现性感，则他们愈是不能成功。快乐是，而且必须是一种副作用或附带产品，如果将它视为目标则会消灭或破坏了快乐。
除了上述〃过分意愿〃之外，意义治疗学上还有一种〃过分注意〃或〃过分反射〃（Hyper…reflection）的情况，也会导致病症。下面的临床报告可以说明我的意思：有一位年轻的妇人来看我，主诉她性冷淡。其病历显出她小时候曾被父亲强暴，但是并非由于这创伤经验造成她性的神经官能症，这很容易证明。从很多流行的精神分析文献中可发现，这个病人所害怕是其创伤经验有一天会重演。这种预期性的焦虑造成〃过分意愿〃想确证自己的女性化，以及过分注意自己，因而忽略了她的伴侣。此二者足够使病人无法达到性高潮，性的快感成为意愿的目标以及注意的焦点，因而使她无法注意到伴侣并且无法反应了。在作了极短期的意义治疗之后，病人的过分注意自己及过分意图获得快感都减轻了，并进入另一个意义治疗的阶段。当她的注意焦点转向应当的目标……她的伴侣一时，性快感自然地就获得了。（附记，为了治疗性无能的病例，意义治疗发展出一种特殊的技术，是基于〃过分意愿〃与〃过分反射〃的理论。当然，我们在这简短的解释中是无法详细说明其处理原则的。）
基于上述两顶事实，即人所预期的害怕会变成真的，而人过分想要得到的却反而得不到，，意义治疗就发展出一种称作〃矛盾取向法〃的技术（Paradoxical intention）。此法是使畏惧症的病人故意去要他所害怕的东西，甚至只一刹那时间也好。
我想起一个病例，有一位年轻医师因畏惧出汗而来看我。无论什么时候，当他预料会突发性地出汗，这种预期的焦虑就果真使他大汗淋漓。为了阻断这种循环作用，我劝他当下次出汗时，他要下决心从容地给别人显示到底他能流多少汗。一星期后他回来报告结果，当他在别人面前发生预期的焦虑，他就对自己说：〃我只冒了一夸脱的汗，但是现在我打算至少要冒十夸脱汗才行。〃于是困扰他四年的畏惧症，只经过一次会谈，就在一周内永远地解除了。
读者自然已经注意到这种方法是使病人的态度颠倒，如果他害怕什幺，就以矛盾的希望来代替。凭借这种治疗，使风带走了焦虑之帆。
不过，这种方法必须利用人类所特有且附属于幽默感的自我超越能力（Self一detachment）。任何时候只要一使用意义治疗的〃矛盾取向法〃，这种能力便会展现出来。而同时，病人也能够使自己与他的神经官能症保持一段距离。关于这点，欧伯氏在他的著作《个人与其宗教》一书中说得很好（Gordon W．Allport's book 〃The Individual and His Religion〃 New York；The MacMillan Co。1956，P．92）：〃如果一个神经官能症患者已经能嘲笑他自己，那么他就已经在作自我治疗了，有时还可能痊愈。〃欧伯氏在临床上使用矛盾取向法的经验证明相当有效。
再多几位案例报告或许可以进一步阐明这种方法。下述的病人是一位簿记员，他进过好几家诊所，接受过许多医师的治疗都无效。当他来看我时已是极端失望，很想自杀，好多年来他罹患手抽痉的毛病，而最近更显严重，还有失去工作的危险。因此只有立即的短期疗法才能缓和这种情势。在治疗之初，我的同事建议病人做与他平时所行相反的事，也就是说，他平常极力要写字写得既整洁又清晰，而现在，却极力地潦草。他劝他自己说：〃现在我要给剐人看看我是多么乱写的潦草专家！〃然而就在他从容地企图乱写之时，他竟无法这样作，第二天又来时他说：〃我尝试潦草写字，可是不能够。〃四十八小对之内，这个病人就解除了手抽痉的毛病，并且在尔后的一段观察时期仍然很好，现在他再度是个快乐的人，并且工作顺利。
另一个类似的病例是语言的而非书写的障碍。是维也纳综合医院咽喉科我的一位同事转诊给我的病人，这个病人是他行医多年来从未遇到过这么严重的口吃病人。就病人记忆所及，在他一生中从未免除口吃的困扰，只有一次例外。那是在他十二岁时有次偷坐电车被车掌抓到，他想唯一的逃脱方法是表现他的口吃，那么也许车掌会同情可怜这口吃小男孩而放了他。可是，谁知他企图口吃说话时，竟不能口吃了。因此彼时虽然不是为了治疗的目的，他正用了矛盾取向法。
然而上述的说明不该给读者一个印象，以为矛盾取向法只是对单一症状的病人才有效。我在维也纳综合医院的同事们，以这种意义冶疗法的技术，相当成功地缓解了最严重的强迫性神经官能症患者之症状。例如有一位六十五岁的妇人，六年之久遭受严重的强迫洗手症之苦，其严重度使我以为只有用〃脑叶白质切除术〃才能缓解症状。但我的同事却尝试使用矛盾取向法，两个月以后，这病人竟能过相当正常的生活了。在住院以前，她曾说：〃生活对我而言如同地狱一样。〃由于〃惧细菌症〃的强迫思想及强迫行为，使她只能整天躺在床上而不能做任何家务事。当然，如果要说她现在已经完全康复是不正确的，因为〃强迫思想〃仍紫绕她的心头，但是应用矛盾取向法之后，她已经可以嘲笑自己的强迫思想了。
矛盾取向法也可以应用在睡眠障碍的病例。害怕失眠造成一种〃过分意愿〃希望入睡，于是反而睡不着了。（附记。对大多数害怕失眠的病人来说，是因为他们对于生物体真正最低睡眠量的无知所致。）为了克服这种惧怕，我通常劝病人不要努力想入睡，反而努力保持清醒状态。换言之，想入睡的〃过分意愿〃引起了预期的焦虑，使他更无法入睡，而应用矛盾取向法反其道而行时，就很快可以入睡了。
上述说明了矛盾取向法对治疗强迫症、畏惧症是一种有用的工具，尤其是那些潜伏性预期的焦虑之病患。再者它又是一种短期治疗法。然而我们不要以为像这样的短期治疗只会保持暂时的效果。艾弥尔说：正统弗洛依德学派最常见的错觉之一即认为治疗期间的长短与其效果成正比。（Emil A．Gutheil，American Journal of Psychotherapy l0：134，1956）。在我的档案中有份病历报告，他二十多年前用过矛盾取向法，至今仍能证明其治疗效果。
矛盾取向法最值得注意的一点是不管病人的病因为何。Edith Weisskopf Joelson曾说：〃虽然传统的心理治疗认为必须要找出病因，但是很可能童年期有一些引起神经官能症的原因，到成年期却另以纯然不同的因素使神经官能症获得缓解。〃
心理情结、冲突及创伤，常被认为是神经官能的原因。其实，有时候更好说它们是神经官能症的症状而非病因。当潮汐低落，暗礁就显现了出来，但暗礁并非是低潮的原因。如果没有某种情绪的低潮，忧郁症又是什么呢！同样的，内因性忧郁症患者（endogenous depressions，千万不可与神经官能性忧郁症相混），很典型的症状之一是〃罪恶感〃。其罪恶感并非造成忧郁症的原因，而是因情绪低潮，使其浮现出意识的层面来了。
至于神经官能症的真正原因，姑先不论其为生理性或心理性的精抻官能症，可�