他们面面相觑，半晌，才有老臣齐融壮着胆子道：“这真是骇人听闻……皇上本有良策，却是谁将此事弄成这般田地？”
他真是人老成精，一句话，便不露痕迹的替皇帝开脱，把事情归罪于主事者。
皇帝头也不抬，冷哼道：“襄王麾下的兵士，贪功冒进……”
他仿佛懒得纠缠这话题，坐直了身子道：“一个两个，总是不让朕省心……难道真要朕御驾亲征？！”
众臣一听这话，吓得魂飞天外，齐齐跪倒，请求皇帝收回成命。
战场上凶险万分，元祈虽然弓马娴熟，却从未真正身临其间，皇帝又未曾立嗣，一旦有个万一，便是国体动摇，山河倾颓——又怎能让他如此作为？
齐融急道：“皇上，老臣向来憎恶鞑靼，恨不能食其肉而后快，可皇上亲涉险地，却是万万不可——西北乱局，可派一名钦差前去，居中调停即可。”
他越说越激动：“老臣没几年好活了，却是盼着陛下平平安安，上月我生辰，您送来一幅斗大寿字……寿者，必先居安，皇上若是身处险地，老臣还有什么脸面受这一字？”
元祈正想回答，只见殿外裙裾飘动，耀眼阳光下，看那宫装样式，竟是……
他心中纳罕，轻轻站起，行到门口，却见晨露站于门外，脸色郑重——
“皇上，这宫中的奸细，怕是又出动了！”
她以白绫裹手，此上静静躺着一颗腊丸。
“请恕微臣逾越，即使这颗腊丸被我截获，宫中仍不太平——”
她静静站于阶下，声音有如寒玉轻击：
“静王正是蠢蠢欲支，此时此刻，您不宜离京！”
第六十三章 亲征
皇帝双目闪着怒光，宛如雷霆凝聚，晨露毫不避让，直直看着他，两人互不相让，对峙了良久，元祈才开口道：“这是国家大事，你不要过问。”
他话一出口，就觉得太过生硬，正觉得过意不去，待要说时，晨露却微微一笑，轻叹道：“果然无法……”
元祈望着她这一笑，只觉得有如绣花绽放，美而眩目，竟呆在当场，半晌才回过神来。
他敛了笑容，亦是叹息一声：“朕也是无奈，西北门户大开，半边江山就在铁蹄下任由蹂躏，从此，京城都要在那些蛮夷阴影笼罩下——强敌环伺之下，中原再无宁日！”
他望着满天蔚蓝，阳光普照，只觉得周身热血都沸腾，拔出佩剑‘太阿，’白刃一闪，将檐下松枝齐干而断——“人生自古谁无死？朕宁可血染沙场，也不愿让子孙后代都在蛮夷窥视下苟延残喘。”
他微笑着，眉宇间一片爽朗豪迈，再无平日的沉稳寡言，朝着晨露深深看了一眼，柔声说：“你不必担心！”
便大步入内，继续商议。晨露望着他离去，又回首看了看那轰然倒地的松枝，却没有生气，唇边微微勾起，满是赞赏和畅快，眸中的冰雪之色也消退不少，但见一片清柔。
午时，元祈才回到乾清宫中，他正要私自进入御书房，却见廊下三四个小太监正在秦喜的督导下，做着针线活计。
元祈看着他们笨拙的手脚，很是好笑：“这是做什么？”
秦喜抬头见是他，连忙跪倒脚下：“是尚仪大人吩咐的，道是皇上有用。”
元祈接过一看，却是一片片的犀皮，已经细细硝过，剪裁拼接开来，依稀是一件甲衣。
上面用针络了无数小孔。
他微一思索，明白这是散热用的，不禁心中一热。
那个清冷有如冰雪的女子，竟会有这样的玲珑心思……
他神思不属的踱到书房，却见佳人盈盈伫立，正在等候。“那件皮甲……看着有些太大……”
元祈对上她清冽眼眸，心中一片暖热，鬼使神差之下。
居然胡乱找了个话题，待发现自己说了什么，又是懊恼——
人家一片好心，自己言下之意，却不是在嫌弃吗？
谁知，晨露并无不悦，点头答道：“那就让他们稍微改下吧！”
元祈有些惊诧：“那针线络子，不是你打的？”
话一出口，他便又后悔了——
少女的眸中光波微颤。眉间微蹙，好似正在忍耐着什么：“微臣并不会针线活计！”
元祈察言观色，知道自己是捅了马蜂窝，摸摸鼻子，再不敢开口。良久的沉默后，晨露打破了寂静：“皇上若要御驾亲征，须要防范京城生乱。首要一点，就是要从速料理完军中事务。十几日内返回京城，可以无碍。”
元祈知道她还有下文，于是凝神细听。
“若要让静王安分些许，您可以找两个人帮忙。”
不知怎的，少女的声音，很有些诡谲神秘。
“哪两个人？”皇帝的好奇心被彻底勾起。
“一位是驸马都尉孙铭，另一位是……”
晨露的声音，不易察觉的带上了几分阴森：“却是当今太后，您的亲生母亲！”
永嘉十二年六月初一，朱雀大街上，黄土垫道，净水泼街，明黄帷绸将两旁围个密不透风。一万禁军仪容整齐，三呼万岁。
辰时，圣驾自宫中而出。
皇帝竟没有乘坐辇舆，而是与众将官一般，骑在马上，他身着窄袖箭衣，外罩着轻巧皮甲，精致合身—却是重新改过了的，神采飞扬，英气勃发，宛如天中烈日一般。
随侍一旁的有军中俊彦，负责文书的翰林学士，个个都是人才不凡，可是比起常服平饰的皇帝来，却是差了一大截。
随着三声炮响，皇帝饮下一杯，辞别了前来送行的太后和中宫，领军启程。
皇帝望着身后精锐的一万禁卫和二万京营将士，并无半点骄矜。
他只带这些兵马，是有缘故的。
这次事起仓促，并不是兵力多少的问题，而是襄王对周浚丝毫没有心服之意，他怀着鬼胎，有意无意的纵容士兵违令追击，致皇帝的谋算，一齐落空。
这次前去，能让那两个同样桀骜，一为狷介，一为恶意将帅，心仪景从吗？
元祈很有些不确定，但这世上的事，便是再无把握，也须得去做。
身后传来一声清脆的禀报声——
“微臣在此随驾！”
晨露一身男装，很是潇洒倜傥，策马而上，不知是因为忙碌还是兴奋，她的晶莹容颜，焕发一种淡淡绯红。
元祈凝望着她，叹气道：“你不应该跟来！”
晨露不答，只是轻轻抚摸着麾下良驹的鬣鬓，重温着这熟悉而久违的触感——
他们都沉浸在自己的情绪之中，在人生喧闹之下，完全没有发觉两道尖锐的目光。
太后携同皇后并后宫诸妃，凤冠朝服，有一列帷幕遮掩，她们站在城楼之上，目送皇帝御驾远去。
皇后侍立于太后身后，不无伤感的抱怨道：“仓促之间，皇上就决定亲征，也太过随心所欲了！”
太后端详着这人山人海的场面，头也不回道：“这全是你伯父做的孽！”
皇后听着不忿，暗道他难道不是你的骨肉至亲，口中却若有若无道：“虽说伯父处置不当，皇上却也不必如此匆忙……也难怪有人在旁怂恿着，他为博佳人一笑，什么也不顾了！”
她声音越发尖锐，想起那日，在乾清宫中，那个小小女官在殿前一出现，皇帝便硬生生将她从怀中推开的窘境，恨意满盈心胸。
“怎么？！还有这等事？！”
太后柳眉一挑，眉宇之间，威仪毕露——
“是哪个妃嫔这么大胆，竟敢干涉朝政？！”
她立在凤凰罗伞之下，在漫天欢呼声中，声音不在，确实一字一句，清晰入耳。皇后露出一丝幸灾乐祸的嘲讽：“就是您那日夸赞过的尚仪……”
她恨恨的咬唇，冷笑道：“瘦瘦小小的女孩儿，居然魅惑皇帝不知天南地北了，居然要御驾亲征？！这可不是戏文上的事！！”
第六十四章 临变
太后闻言，微微一愕，秋水一般的美目中，凛然生灿——“是那个孩子……”
她沉吟着，想起那日阶下，沉稳大方的婆婆妈妈，朝服素面，应对谦恭，却有一双清澈如海的眼。
不知不觉间，她的心绞痛又开始犯了……
太后有些晕眩，望着城下人潮如海的欢呼，她心中隐隐生出不详来——
“她怎么魅惑皇帝了？”
她问道，语音森然，却又微见疲倦。
皇后咬了咬唇，却是怎么也说不出个所以然，只得恨恨道：“一个女儿家，成日舞刀弄棒的，皇上这般妄为，必定是她教唆的。”
“喔？依你所说，今上原来是个受女子蛊惑的无能傀儡？”
太后曼声冷笑，皇后一听，便知话意不善，连忙敛容噤声。
太后遥望着出征的队伍，只见明黄辇舆高敞，皇帝骑在马上，很是英气勃发，身后半丈，好似有个纤瘦身影跟随，却在人潮晃动下，看不真切。
她心头不安更甚，却强打起精神来，扫了一眼皇后，直到她后背沁出冷汗，才徐徐道：“你刚才的话，不仅犯了妒忌，有损中宫的颜面，传将出去，也是大大不利——你也不是三岁孩童了，口舌之上，还要我来调教吗？！”
她声音轻柔，并不如何疾言厉色，一字一句，却如巨鼓擂在皇后心头。
皇后垂下眼，安静聆听训示，心中咬牙切齿，却不必说。
“皇帝此番亲征，政务由几位阁臣暂领——但他们毕竟是外人。这锦绣江山，政务繁乱，我这老婆子，说不得，也只得替他料理几日。”
皇后一听便心下雪亮，太后这话，是预备把朝政大权抓在手中了！
她心中飞快思量着……
皇帝亲征，那大漠草原，雪峰激流，却是有无穷险峻，强敌环伺，若是有个万一……
她仿佛被这阴暗血腥的念头一惊，却再也控制不住自己的心，开始浮想联翩——
若真是如此……
那未成形的胎儿，便能派上大用场了……
可是有母后在，那玉座珠帘，仍是她的风光威仪，又怎会轮到我？
她心思越发阴暗。
偷眼去窥太后，却见她似毫无所觉，抚了抚身上朝服，继续道：“惟其如此。你执掌后宫，却更要夙勤克俭，小心谨慎，像刚才那般言语，简直是有辱中宫的令名——皇帝远征在外，你要替他当好这个家，他才能安心。”
皇后听她娓娓道来，言辞之间，居然颇为维护元祈，心中大惊，她目视自己的姑母，一时竟寻不出词来。“我知道……皇帝对你凉薄无情，可此时非同小可，一个不慎，便是蛮夷侵入，你须以大局为重！”
太后仿佛看穿了她的心思，淡淡说道。
她柳眉微蹙，显然是忆起了年少岁月。
景乐之变时，她才十二岁，却已貌动京城，那些身批裘袍，粗鲁肮脏的蛮夷，大呼小叫着冲入林家，要将她献给鞑靼王子。
那时的惊怖惶恐，她一生一世也难以忘记！
直到她临朝执政，仍是心有余悸，对鞑靼也是词厚礼重，可这些茹毛饮血的蛮子，却是得寸进尺，如今，居然要侵占西北半壁！
她想起皇帝临走时，诚挚恳切的请求，心下暗叹：此次，真要以大局为重了……真要弄得巢覆穴破，什么尊贵显荣，母仪天下，也是镜花水月！她想起少时的躲藏，仍是心有余悸，暗忖道：那些蛮子真是太过无礼……幸亏有‘她’替代……太后想到‘她，’脸色瞬间变为惨白，仿佛是青天白日里，窥见了鬼神一般，嘴