见到桓温是在第二天。
桓温正在大帐里和幕僚们议事，看见王猛的名刺上题写着“北海草民王猛求见荆梁四州大都督”那一列好字，桓温说：“放这人进来！”
王猛披褐走进大帐，目视着桓温缓缓一揖。
桓温俯身说道：“你的字写得不错，看来你是从北海流落至此的华族汉人吧，有什么事告诉我？”
王猛说：“大都督北伐，不问驻地军情民情，却谈论草民的籍贯和字迹，这样谈话，草民无话可说。要是大都督问起关系北伐大事的问题，草民倒可说点看法。”
桓温定了定神，说：“你觉得我进军苻秦，能成功灭秦吗？”
“那要看怎么进军。如果您以迅雷疾风之势，快速占领长安，然后用朝廷名义传檄州郡，安抚百姓，*叛逆 ，应当可以成功。要是驻军灞上，踌躇不前，坐失战机，恐怕难于奏功。”王猛说。
桓温坐直了身子，说：“我军蓝田大捷，秦军已经丧胆。现在大军进占灞上，威逼长安，秦军岂敢抗拒？”
“大都督难道不知苻秦军骨干原出于关陇，苻洪屯驻中原，久经战阵磨炼。苻健继承父业，进占关中，其弟苻雄尽心辅佐，秦地已经大致安定，岂会因为一战失利就丧失斗志？如果苻秦君臣变换战略，改取游击方式与晋军持久周旋，晋军能经得起消耗吗？”说到这里，王猛伸手在自己脊背上挠了挠，他觉得那里一阵奇痒，大约是褐上的虮虱在出头作祟。
坐在桓温旁边的幕僚鼻子里“嗤”了一声，王猛没有在意，只管继续说：“大都督是否有此准备？”
桓温的目光快速游移了一下，他自知从未这么想过。不过他说：“这点我当然会准备。”接着便提出了另一个问题，“苻秦军人也许还有和我对抗的意图，但秦地百姓夲属于晋，我奉命统率大军吊民伐罪，为何不见秦地豪杰前来投奔归附？”
王猛答道：“您不远千里，深入敌境。现在长安近在咫尺，却不渡过灞水去占领，百姓不知道您真正的心意，只好不来了。”
王猛说完，桓温瞬间语塞，低头不答。因为他正暗想着凭北伐之机，要挟东晋王室，站稳东晋权力核心的位置。他没有想到披褐的王猛竟能看出自己心事！
停顿了一阵，桓温说：“先生大才，江东恐怕无人能比。请与我同去东晋，我任你为高官都护之职，行吗？”
王猛客气地一揖，说：“多谢厚爱，此事我要请教师尊，听我师尊的安排。”
桓温说：“先生不忘师恩，我不便拦阻。先奉上车马盘缠，别过师尊，就请前来。”
王猛又道谢说：“王猛现在还是一介草民，怎么敢收受大都督重礼？若师尊准许，再来领受也不为迟。”
说过这话，王猛告别桓温，赶紧抄小路步行回家。
走后不到一个时辰，桓温主要幕僚郗超就对桓温建议：“此人要见师尊的话看来是借口，他见识过人，如果日后被苻秦所用，恐怕对都督不利，不如派人追杀。”
桓温沉思片刻，说：“算了吧，我已经准他回家，怎么好又派人追杀？”
王猛庆幸归途没有遇到阻拦，在家中和如玉谈起这次经历的时候，懊恼地说：“我专程拜访桓温，原以为他是东晋头号人物，或许能挽救晋朝，重建统一大国。有意投效，不料这主意全错！”
如玉问：“怎么有这种感觉？”
王猛说：“桓温心怀难测，我看他企图借北伐作口实，挟制朝廷，并不真正想吊民伐罪，平定北方。估计不仅他那北伐不会成功，晋朝廷还将有更多*。他那眼力也很有限，对我不能推心置腹，想用对待常人的手段笼络我。这人如何靠得住？”
如玉笑道：“这么多年我们过来了，岂能明珠投暗！天下真无明主，清静度日，又有何不可？”
如玉这话无疑是王猛的心灵鸡汤，探访桓温带来的懊恼顿时烟消云散。
三九 风云会
此后不久的一天，正当王猛吃过早饭，准备出门贩畚，路边忽然传进来答答答的马蹄声，王猛很惊奇，出门张望，发现是好友吕婆楼同两个随从来了，他们同时带来了一匹备鞍的好马。
还没进门，吕婆楼就大声招呼：“景略，你是贩畚有瘾还是怎么，早就请你出山了，弟妹如玉和一家老小都走，有什么难得舍弃的？”
王猛应道：“吕兄如此抬举，我本该领命。但敝岳母年老多病，难以成行。”
说着，将吕婆楼迎进室内，两个随从将马拴好，也进屋陪坐。
如玉带着儿子王永王皮给三人施礼说：“蜗居窄小，请莫见怪。”
吕婆楼笑着嚷道：“要怪就怪你家先生，是他让你受窘。今天还要请弟妹协助，敦促景略务必随我一行。”
吕婆楼和王猛一家说话这么随意，有他的来由。吕婆楼当时在秦国的职务是尚书，他在秦军中为将时，曾奉苻健命令率一支军队来华阴山地演习定名猛虎巡山的战阵。军人们排开队伍，践踏了大片麦田，山民敢怒不敢言，望着麦地吞声饮泣。
恰好王猛贩畚路过，他径直闯进营门求见主将，要求报告重要军情。吕婆楼感到奇怪，派人将王猛带到大帐询问。王猛责备他演习地址选择不当，违背了朝廷奖励农耕的旨意。还直说他不知水无常形，兵无常势，列阵当因地制宜的道理，犯了墨守阵法教条的错误。
“战阵运用，全靠人心把握。只要稍作变化，这演习就可有很好的收效，为何要损害农田？”王猛最后说。
一番指责让吕婆楼又惊又愧，当即鸣锣收兵，吩咐摆酒招待王猛。席间的长谈使吕婆楼看出王猛不仅才华过人，对苻秦国虽有批评，其实十分关心。
“难怪景略先生敢出面指责我，原来一直关注我们的国政！”吕婆楼说，“何妨不再贩畚，一心投秦为官，共成大业？”
王猛说：“我这人疏懒惯了，贩畚自在不过，没有投秦为官的准备。”
吕婆楼不便勉强，但他钦佩王猛才气，这以后竟不顾身份高低，经常和王猛来往，渐渐以兄弟相称了。
此时，王猛听吕婆楼催促，便问道：“今天吕兄又有何事指教？”
吕婆楼说：“我能有什么指教！我是受一位出类拔萃的王爷委派，专程来请的。我知道，景略所说岳母多病一类话都是托词，真正原因在不得其主，不肯俯就。这一次，我敢说我是在牵线一场风云聚会，景略不会再推辞了。”
王猛说：“吕兄所说王爷是谁？如果仅仅是地位显赫，人品却像当今君王苻生，我是绝不见面的。”
“像苻生那样的人我怎么会受他指派，又怎么肯将贤弟推进火坑。我说的是东海王苻坚，贤弟大约知道他吧？——他思贤如渴，仿佛当年刘备。听为兄介绍了贤弟，几次催我来请。”
“就是秦国前丞相苻雄去世袭爵东海王的苻文玉苻坚吗？我倒是久有耳闻了。”
“不是愚兄有意夸他，此人的确是一位难得的贤明王爷，值得敬重，贤弟一见便知。”
王猛说：“相信吕兄不会随便替人吹嘘，王猛愿与吕兄同往会见这位王爷。”
当天，四人骑马到达长安已经天晚，苻坚第二天才知道王猛到达的消息，随即赶往吕婆楼府邸和王猛会面。
这次，王猛身穿如玉特意给他制作的青色袍服，改变了见桓温时披褐扪虱的穷酸相，典型的布衣平民打扮，显得阅世极深，沉稳智慧。
苻坚给人印象最突出的是他双眼的炯炯目光，那目光忽闪一下，仿佛就能将人看穿看透。
两人见面，精神都被对方吸摄，仿佛多时不见的老友。
苻坚问道：“景略先生对当前时务有何看法？”
王猛说：“晋王朝经过八王之乱，势如土崩瓦解，仅存有晋元帝那一支，偏安江东。桓温扬言北伐攻秦，却遭遇挫败。眼下他们不能也不想恢复旧日的河山。中原豪杰蜂起，汉、赵、魏、凉、燕、代诸国乃至于秦，相继建立，却往往只是过眼流云，稍纵即逝。目前存在的慕容燕与苻秦本朝，看似强大，恕我直言，其实都危机四伏。我想那根本原因就是各路英豪只顾本族群利益，甚至只图自身当权享乐，不能视所有族群如兄弟，好好保境安民。天下黎民盼望统一，盼望太平，停止杀戮，却没有人真正体谅关怀。假如有位贤明的人出面，纠集英雄豪杰，除灭残恶势力，用仁爱之心来救民济世，各族百姓必定会像流水一般归向他。这样，中原是不难平定的。”
王猛说一句，苻坚点一下头，听到最后，苻坚霍地站起来表示：“景略真说到我心里去了，和我想的完全一致。不过，关于本朝的事，景略好像还有所保留。能说得更多一些吗？”
四十 明法峻刑
王猛说：“秦国从太祖苻洪创业，到现在历経三代，根基算是不浅。可惜高祖苻健英年早逝，继任者暴虐程度超过桀纣。如果不除去，必定会被别人所灭。东海王您名高望重，早就该作出决断，何必还问？”
苻坚说：“假如办好了这件事，下一步怎么办？”
“下一步要选贤任能，兴利除弊，让关中休养生息。再逐步收拾关右，平定燕代诸国，成就霸王之业。”王猛说到这里，伸手挥动了一下。
苻坚近前握住他伸出的手，说道：“日后要是能和景略共事，平定天下，快何如哉！”
当天，吕婆楼摆酒招待，三人对饮，都觉得痛快淋漓。
“我见王景略，感觉和当年刘玄德见了诸葛亮一样，如鱼得水！”苻坚乘兴激动地说。
“王爷过奖了，我怎么敢比前代英杰。日后王爷有事，我王猛愿意效劳。”王猛说。
他比苻坚年长，说过这话，和苻坚相视大笑，都觉得对方风华正茂。
吕婆楼也笑着说：“王爷，可莫忘了我的荐贤之功！”
苻坚朗声回答：“岂敢忘记吕尚书？以后，只请和景略都能不吝赐教。”他注视着吕婆楼停顿了一下，又说，“我想，现在苻生暴虐，为了安全，景略不宜来到长安，可以暂时留在原地，自然更不必继续贩畚。对吗？”
吕婆楼点头。
苻坚随即吩咐侍从赶快传唤车马，带足日用物品，“好生送王猛先生返回故居”。
苻坚料不到事情的发展那样迅速，他和苻法联合杀死苻生的当夜，王猛还留在他的蜗居里，没有参与其事。在安排人事的时候，他想到了王猛。给王猛的第一个官职是中书侍郎，并负责掌管机密。
但没过多久，他对王猛的安排做出了改变，因为他不断接到情报，说始平地方豪强不法，刁民流窜为祸，局势非常混乱。
始平在秦国可是个重要地方，它就在长安之西，紧挨咸阳。那里土地肥沃。当年追随苻洪从关陇一直跟到枋头的不少苻秦国开国元勋们，就是在此抢滩登陆，打算在这块风水宝地上欢度他们的夕阳红。
怎么能让皇城脚下的重要地方乱下去？要派个得力的人去治理。
苻坚想来想去，决定派王猛。“景略，去作始平令吧，把始平治理好。”苻坚对王猛说。
始平令官职不大，可能比以前桓温委任的高官都护还小，不过，王猛感到的是苻坚的信任。�
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