在外面读书，我姐姐已经结婚了，所以家里多数时间就我妈一个人。”
两人对陈晓飞的家境人口等问了一会，阿芬知道他们这样问的缘故，脸上绯红。陈晓飞未想许多，所以只是问什么回答什么。几人见阿芬的脸上红一阵白一阵的，怕她是坐得太久了，忙叫她去睡，阿芬也要陈晓飞去睡，床铺等都在天还未黑时铺好了。陈晓飞觉得腿酸手软，看着阿芬吃了药去睡后，自己也去睡了。
阿芬的父亲对妻子有些怨怪，说她像在查人家的户口，显得多心了。妻子说你一个粗人哪会管到这些细锁事，你看阿芬跟他那个亲密样儿以后可是一辈子的事，能不问清楚吗？又说听他的话家境似乎不太好，他又没有读书了，以后自然是不能摆脱那个村子了，你看阿芬身体这么虚弱，能够劳累吗？两个问号问哑了男人，她还在说不如找个机会跟阿芬好好谈谈。阿芬的父亲说：“他们有情有意的，你还嫌阿芬受到的打击不够呀？”女人说：“你的意思是说我愿意看着她伤心了，我还不是为她好。”他说：“这是在别人的家里，不要吵吵闹闹的。”点了支烟，出屋去了。客人比刚才多了，他们去帮忙招呼。不料他们的谈话全被躲在门后的阿芬听去了，心中异常的难受。
明天阿芬的母亲本来要与阿芬说点什么，又真怕阿芬伤心而承受不住，只得作罢，决定几日后再说，于是早餐后只是对阿芬说了几句宽心的话，二人回家去了。
陈晓飞也要回家，阿芬知道他怕家人担心，不便挽留，说：“既然这样，你就回去吧，反正我是好了的，休息几日就没事了，所以你不要担心我，若没有其他的事你也不用下来了，横竖我们彼此记挂着就是了。”陈晓飞道：“我是回去了，但几日后还来看你，别过了这许多天，我似有许多的话想与你说，却都憋闷在了心里。我可告诉你，昨日才出院，身体也还没好全，在最近两周不准干活，你是住在你舅舅家，多的不要想。你若觉得坐着烦闷就看看电视，读读书，那《围城》看完了吧，若还需要我去我爸那里拿几本来给你。”
正说着，张小生来了，人还在门外，声音传了进来，“表哥，你家里出事了。”陈晓飞一惊，忙问：“什么事呀？”何忠付，林凤兰也围上来问，张小生道：“我也不知道，是李兰五大叔带信来学校里的，叫你赶快回去，我一慌没有问清楚，你快回去瞧瞧吧！”
《命该如此》（三十）
昨天陈晓飞进城之后，陈林周又回家了，也不知回来做什么，张明英因知道了陈晓飞进城是去见阿芬，没了好心情。她从少天灵死后就开始打听关于陈晓飞在城里的一切，知道儿子所中意的女孩是那因为少天灵而失身的阿芬，心中就一直不是滋味，总要想一个什么办法来阻止他们交往。
张明英心里不舒服，对陈林周也就露出不好的脸色，陈林周不愿看她的脸色，自己出去玩了，遇见几个酒友喝了酒，下午的时候醉熏熏的回来，晚饭也不吃，倒头就睡。到夜幕时分醒来，使劲揉了一回眼屎，抽了一气水烟筒，遂去舀水洗脸，张明英冷冷问他：“你儿子又进城去了，你知道为什么不？”
从陈晓飞退学开始，陈林周也心情不佳，他洗着脸冷冷道：“我怎么知道他去干什么！”
“他在城里与些什么人交往你总该知道了吧？”
“我又没整日整夜的跟着他，他与谁交往我怎么就能够知道了？”
张明英怨怅着嘀咕道：“因他在城里读书，你在城里做活，就叫你们租了屋子同住，本意是要你管住他，如今却是怎么一个结局，你倒不闻不问的，他在外面昏玩瞎混的你也不管他，要他在外面变得人不成人了怎么办？到那日他要退学了，我一个女边的话他自然是不会当回事，便带信叫你回来。你好呀，胡说一通，合了他的心意。我问你，你图的什么哟？图的他不读书你就清闲吗？他一辈子的事，你这当爹的就不操心？你纵容他退学了，如今他又去招惹了一些不干净的女人了你还不管，却去让几口粪汤汤灌得烂醉，一事无知，一了百了。”
陈林周些生气道：“你在这里叽喳什么，天下就有你会心疼人不是？可他自己退学的主意已定，你强迫他呆在教室里又有什么用？亏你还是他妈，养了二十多年也不去了解一下儿子。他认定可是事，我们强迫他又能有什么用，若把他逼急了，他说不定会干出什么事来。”张明英回答不出，便问：“你了解他，那你说说，他会干出什么事来？”陈林周道：“若逼急了他，说不定他拿了报名费一走了之，到不如依他的意思，以后若是后悔了没得怨怪我们的。我寻思着，他姑爹家不是开了一个修车厂吗？就让他到那里学学修理，以后好有个谋生的本事。”张明英道：“你说的这些，似乎到真占着理。可是这么多年的愿望便是希望他考一个大学，能够捧一个官家的饭碗，他这一生不就好过了吗？不就摆脱了这天天扛锄头上山的日子了吗？可他偏偏这样，以后有的苦让他受了。”呜咽起来，陈林周见这般，也不甚理会，去热饭唏哩呼噜的吃去了。
陈晓花上前安慰了一会母亲，张明英住了哭，随手开了灯，隐约有些头晕，于是去床上睡了。可又没有睡意，自己觉得已经躺了三四天似的，分针却还没转得一圈，她感到口干舌燥，叫陈晓花倒了一杯水来喝了。问起陈林周，却不知道又去哪里，张明英感到头上昏，腿上酸，料想难以睡着，不如到外面找姐妹们聊他到半夜。
可是心里虽想，也未动作。过了一刻有余，却突听家里有人来了，接着陈晓花在房门旁叫她，说张天锦李云惠等来找她玩。她正觉得无聊，闻言大喜，翻身下床，不禁激灵了一下，仿佛全身没了骨头，本是站着的身子软软的坐回床上去了。她只觉得气喘难忍，胸闷难耐，四肢乏力，一时难以起身。
陈晓花又在外面叫了两声，她虚弱的说：“就来，就来。”这才蹒跚着出房来了。只见堂屋里坐着陈玲、李云惠、张天锦、彭礼会、谢忠琴、还有王大凤。大家先是看着电视，待听到房门响了一声，一致抬起头来，皆笑道：“你今晚这么早就睡去，可见是太阳从西边出来了。”陈玲道：“可不是，她平时哪一夜不摸这样摸那样，岂有早过十点的。”张明英笑笑，也掇了根椅子来坐下，开始倾诉心中的不满之情，大家对陈晓飞退学一事，进城一事和进城见女孩一事做了评价。李云惠说这男女之间的事呀竟比读书还要重要，关系到了门风的问题，以后还要能够抬起头来呢。还说他现在不读书了，你就请媒人来帮他找一个娶回来就是了。张明英说这还得请你们帮忙看着，为他寻访一下，我们感激不尽。李云惠说娘家那边倒有一个好姑娘。张明英说这好，待他回来我与他商量商量。
众人又说了一会闲话，张明英咳嗽了几回，脸色越加苍白，张天锦便问道：“看你今晚起色不好，可是生病了吗？”张明英道：“也没什么，一点点头晕而已。”大家说：“这可不好，那我们就都回去了，你自己休息去。”说着起身告辞，出门走得十几步光景，张明英在屋里叫道：“李云惠你回来，这里有晓飞给你家小生的一样东西儿，你带了去。”李云惠听了知道言外之意，对余人道：“你们先走。”众人说：“你去你的。”
李云惠复进屋来，见张明英仍然在原位坐着，脸上全无血色，右手无力的招了招，示意李云惠坐下。眼里有一丝光，盯着李云惠看了半日道：“刚才你似有话要说的。”
李云惠道：“都是小孩子，说的不一定真，却又不得不信，也不能全信。我说出来你别太往心里去。”
“你说。”
李云惠想了想说：“也不是大事，是小生跟我说的，说与你家晓飞好的那个女孩叫阿芬，就是为少天灵失身的那个。”
“这个我知道的，他进城去找她了，我正在这里气哩。”
“哎哟，你既然知道，干吗还让晓飞去找她哟？说起来，那是个狐狸精哩，就因她失身，老谢家小天灵便杀了人，送了命。你说现在她又来缠住了你家晓飞，这不险吗？”
张明英故意问：“怎么会呢，听说那是个好姑娘呢！”李云惠道：“还好姑娘，你是聪明一世糊涂一时，她要好的话，小天灵就不会死了。听说有的女人天生就是客男人的，谁跟了她谁就要死，这阿芬就是这样的一个女人呢。”张明英急道：“早听说小天灵被那女人害死了，现在她又来缠住了我家晓飞，这可怎么是好？”李云惠道：“像你这样清白的人家，是不该娶那没清白的人进来的，只想想小天灵的下场，你就应该想想办法阻止他们。”张明英说：“但怎么阻止，我是个没文化的人，一到大事就没个主意，还不是要你们这些姐妹帮忙的。”李云惠说：“我这倒有个办法。”张明英到：“你便说来。”忙移席问计。
李云惠道：“我说你这人，心肠好，为人好，竟是十里挑一的，唯不足的就是性子太急了，所以才会临事而无主意。你仔细想想，儿子是你自己的，要怎样还不都由自己摆布，无论如何他也不该丢掉这‘孝’字吧！所以必定要依你的话。你就叫晓飞回家来，即便那个女人如何使手段，你就不让晓飞进城她又能奈何？反正晓飞也不读书了，二十多岁了，年纪也不小，你加紧为他找个媳妇，娶回家来了，不就万事大吉了。”张明英听了兴奋道：“是咧，我竟没有想到，亏你提起。那就要烦你了，你刚才说的你娘家那边……”李云惠笑道：“不难，哪日我把她叫到我家来，我们再想办法让他们凑到一块，事就成了，我那侄女儿是最听话的。”两人又计议一会，李云惠出门而去。
陈林周还未回来，张明英本欲把些事与男人说的，也只得作罢，自己去睡了。刚才的睡了又起，她的不甚舒服的身体受了凉风，体外遭了冷，体内却发着热。而且脑子里还存着愤怒与担心。她确凿担心着儿子也如少天灵一样被害了，陈晓飞可是他家的独苗，接香火的，她不能落得那少洪能与谢忠琴的容颜憔悴，所以要在这一件事上尽快想出解决的办法。李云惠是给了一个主意的，但她在这个主意里还找得到不如人意的地方。旁人不了解她的儿子，出的主意未必能够奈何了他。身体的病与心理上的病成了志同道合者，一起袭上张明英，在这病痛的内外夹击下，感得痛苦又加了一层，全身肌肤直如针锥般，无一处不痛。头似受了重捶敲击。她昏昏呼呼的进入了一个朦胧的梦境里，不知身在何方，灵魂没有归宿。陈林周深夜回来，自己蒙头睡去，次日清醒，太阳已经升得老高，看见张明英睡到此时了，心里奇怪，想她平时太阳不露脸就起床了，今日却睡得如此沉，大约心中的伤心真是厚重。他对昨日不曾安慰她，反而对他冷冷淡淡感到自责，叫了两声，欲要与她说些歉意的话。
张明英一动不动，也不回答他，陈林周还叫了两声，再无动静时他感到异样了，伸手触摸到了女人额上的冰凉，却探不到她呼出或呼进的鼻息。陈林周大惊，轱辘滚下床，一时三刻说不出话，陈晓花正在做饭，听了响