（婉儿朗读中，武后沉浸入乐府中的诗情画意中，如仰视高台，如临高台。如在台上俯视长安闹市，车水马龙，朱轮宝车，翠羽华辇，皇城中公候豪宅，贵胄府第……
御花园内，远离武后的一座亭榭里，裴炎如热锅上蚂蚁，不安地来回踱步，又不时向窗外远眺。三四个太监分立在亭榭外。
裴炎的心声：“这么久了，为什么武后还不召见我？……唉！当根墙头草，随着风势倒，容易。可我，形势所逼，不得不脚踏两条船，今后该上哪一条？难，难，难哪！”
池边，婉儿继续朗读：“
锦衣昼不襞，罗帷夕未空……
这，这不像话……”
“婉儿，你为什么不念下去？”武后面对池鱼。
“奴婢念不出口。不，奴婢不愿念下去！”
“嗯？”武后转身凝视：“拿来我看。”
武后接过诗稿，恍然一笑：“你呀还是个不解男女之情，情窦未开的少女，这是人之常情嘛！”她接着往下念：
歌屏朝掩翠，妆镜晚窥红。
为君安宝髻，娥眉罢花丛。
狭路尘间黯将暮，云开月色明如素。
（武后朗读中插映裴炎的焦燥不安神态。）
鸳鸯池上两两飞，凤凰楼下双双度。
物色正如此，佳期那，那不顾。”
武后朗读声，惭慢惭弱，两条刚劲的娥眉渐渐紧蹙，风眼中闪灼杀机。猝然，她又眉开眼笑，嘴角露出轻篾的笑意：“传裴炎！”
婉儿向内侍：“传裴炎！”
“传裴炎，传裴炎……”园中相距不远不近的太监相互传旨，由近而远说书人：“御园中太监相互传旨，如烽火快速传狼烟，似闪电般迅速，声音不大却比雷霆震耳，震得这上下观望，指望着能右左逢源的老政客，心跳加速，胆战心惊了，是祸是福，实实难料！” 电子书 分享网站
第廿三集云遮雾障迷归途
说书人：古往今来，凡是政客无不是貌似忠良贤臣，话吐致理名言。他们表里不一口是心非，瞒得一时，难瞒一世。他们没有人心有*，也就处处难做人，日久见人心。裴炎更难，脚踏着两条船，既不能由他看风转帆，又不能因水使舵，虽然是一仆伺候两个主子，又得两面讨好当眼线。尤其是为了自己仕途通达，不惜断章取义将香草指为毒草，不惜他人前途、性命。这种政客世代都有，防不胜防。对付裴炎这样敢于迎难而上的变色龙，真该向武则天学学如何利用奸佞治奸佞了。
说书人画外音中，映现裴炎随内侍太监，步行匆匆不能怠慢，又不失重臣仪态，他们穿花径，过曲桥，经长廊，环碧水，裴炎身边如山*上，美景如画。可他目不暇接，眼观着心，一路悬着心，心提着胆，苦胆猜测武后的心境，以心度心，设想着意外的不测，和如何在逆来顺受中，因势利导转危为安的对策。
内侍总算引着裴炎来到凝碧池畔。除了鸟语声喧，周围肃静无声，武后母女斜倚在锦垫上，品尝着鲜果蜜饯。婉儿在武后身后为她捶背按摩。
裴炎端跪叩拜：“裴炎参见娘娘千岁！””
武后冷着面孔：“你是有意借王勃的诗稿来嘲讽圣上和哀家的吧！”武后尝了口密饯。
裴炎跪伏地上：“臣哪有斗胆敢忤逆犯上。”
“这么说，是王勃活得不耐烦了！”
“娘娘明察。”裴炎真正是诚惶诚恐，像个孤注一掷的赌徒，注视着武后每一丝神态。
“站起来吧！”武后以香巾拭了下手指：“不是哀家不仁，实在是狂生不义。谁想在我面前装神弄鬼，哀家就让他装不成神，做不成人；让他到阎王殿耍鬼去！裴右相，你这就派人去将王勃就地处置了吧！”
“娘娘，只是……”裴炎自以为得计，又假作对这处置为难，更难以启口言明己见。
武后神色顿变：“怎么，王勃这诗稿有诈？”
“不，诗稿不假。只是这犯上的诗文并不是微臣从西蜀搜集来的……”
武后有意显示才智，故作平静的推断：“哦，这只能是不孝之子李弘，特意从剑南弄来的了。”
“……正是皇太子授意微臣，向娘娘表明这诗稿是微臣从剑南收搜集到的，并要微臣以此来呈送娘娘，揭发王勃的叛逆之心。”
武后冷笑：“嘿嘿，早料是那孽子和你在装鬼弄神！”
裴炎又伏跪地上：“罪臣，罪该万死！……”
“那孽子的叛逆行径且不去论，狂生王勃的狂言也难伤大雅。而今你呈上诗稿，尤其向哀家敢于冒死坦陈衷肠，足已说明你是不愿助纣为虐，为虎作伥，当一个口是心非的逆臣！”
“娘娘英明……”裴炎如获巨奖，情不自禁呼出激情，又跪伏地上，然而立刻收敛兴奋，转为虔诚进谏：“只是……切不可将王勃就地暗中处决掉……”
“哀家还没有笨到去给蠢才当宰牛刀。”
“不过，这大逆不道的王勃……？”
武后正色结论：“这狂生确实是匡扶不正，有叛逆犯上的劣根性，哀家不该将他这害群之马，鞭长莫及地放在西南蛮荒山野，让他越来越蛮得不识礼义，越来越野得不惧王法。裴爱卿你看该当如何？”
“娘娘慧眼识人，向来是观其言行，智辨忠奸。娘娘惜才，也从不唯才是用姑息养奸。”裴炎注视武后不爱听这奉承空话，又一转话头，还是不拿具体方案，却说要害策略：“君子不拘小节，若听之任之成了歪风，必然失之礼节，有丧国之大雅。若将小人的谨小慎微，表里不一，示范于天下，也必使朝野难辨衣冠禽兽……”
太平公主：“你就是谨小慎微，酸溜溜的，能不能，实话实说不说废话！”
裴炎更佯装诚惶诚恐：“是是，微臣的实意是治病救人……不不，不能割肉治疮，更不能养痈遗患……。”
“得得”武后也以虚对虚故作不耐烦：“你那高见哀家明白。你给高履行传密旨，命他派人将王勃押回京来。”
裴炎正中下怀，如释重负：“遵旨”欲走。
“慢！”武后唤住裴炎叮嘱：“王勃罪证不实，不能妄加罪名解押京都。你务必命高履行不要损他士气，不能容他傲气，不可让他泄气，更不准他再自不量力飞扬浮燥得太神气。”
“这究竟是押送，还是护送……？”裴炎像似不解。
武后正色指示：“反正王勃就是块不值分文的顽石，也令他一丝不损，原封不动地送到哀家驾前来。高履行，他知道该怎么办的。去罢。”
“遵旨。”裴炎毕恭毕敬地离去。
“哈哈哈”武后哈哈大笑着伸了个懒腰。
太平公主困惑：“母后，他这是怎么啦！”
武后舒展筋骨似答非答地自语：“这个老狐狸自以为，他的妙计高深莫测呢。”
公主咨问：“他说的是假话？”
“不！”武后断言而定论：“他句句话假中存真，真中掺假，真真假假一个目的……”
“什么目的？”公主更加迷糊。
婉儿见武后笑而不答望着她，她就直言不讳地说出自己心中的判断：“他在利用王勃的诗稿，投石问路试深浅，又轻抛沙尘探风向，妄图挑起皇室内讧。他这是以诗稿作引子，左右献策，两面讨好。”
公主惊讶：“就有这样复杂？”
“最终目的……。”婉儿故以向公主卖关子，实是向武后请示是否明言。
公主：“啊，这些还没有达到这老狐狸的目的？”
武后与婉儿早已心照不宣，她又道：“婉儿，你已言明战略讲战术，甘脆将裴炎的阴谋，挑明让这成为一目了然的阳谋吧！”
“在娘娘面前他不过自作聪明表演了一套雕虫小技；最终目的妄想引出深山虎，让他坐在山上看虎斗。他再作一个择主的贤臣投明君。”
武后笑笑道：“你这鬼丫头，比那七窍玲珑心的人，还是多了个鬼心眼。”
公主笑道：“只可惜聪明反被聪明误的才子王勃，竟被老狐狸视为蠢才，当了他无辜遭罪的替罪羔羊。”
婉儿纠正道：“他不识时务来顺天理，王勃也真正是个狂得无法无天的狂生。”
“不！”武后先否定，略一思忖指正道：“才子有才，才敢狂；狂生无德，是轻狂；王勃他狂揭时弊狂过了头；空有才德，与事无补，反被奸佞当抢使，狂生狂得太尖太利，实实是疯狂。”
公主笑道：“不错，王勃确实是个疯狂了的狂生。”
“不不！”武后再次正色否定：“为娘我不是大罗神仙，哪能凭一纸文稿，几句断章取义，恶意引伸的馋言，就能看透狂生的心胸，轻率处置才子的生死存亡。哀家还没有蠢到像秦始皇那样主观霸道，蛮横*，去断水截流大兴文字狱，焚书坑儒灭圣贤，除文士。以此来显示他是最高道德的元始天尊。”
公主高兴地说：“母后你与那暴君秦始皇相比，你才真是个尊贤爱才仁德宽宏的元始圣母。”
“去去！奉承话到了你嘴里，比泼妇骂街的话还难听。”武后亲昵地推开公主，笑向婉儿：“婉儿，王勃若真是块顽而不化的顽石，天生是个持才傲上，生相难看不食人间烟火，不通人情世故的狂生，该当如何处置他？”
婉儿一本正经：“我啊，就将他高高大大的竖在娘娘你元始圣母大殿的庙门前。”
武后母女皆觉新异，很感兴趣，相视都难猜测，扭头异口同问：“这，为什么？”
婉儿调皮地抿嘴一笑：“庙门口四大金刚个个生相难看。有他们威武雄壮地装门面，能镇邪，能吓人，更能招揽烧香拜佛的四方信徒。”
“哈哈哈”武后轻轻拍了婉儿一巴掌，大笑着说：“你这鬼丫头真鬼……！”
公主大笑骂道：“大智大慧，，大慈大悲的元始圣母，也被你这鬼缠得晕头转向了。”
内侍匆匆过来：“宫庭绘画大师阎立本，率领他的门徒和敦煌、云岗、龙门几个塑造佛像的特等工匠，在宫外求见。”
武后：“召他们进来吧！”
阎立本领画师和塑造石佛的老工匠们上：“叩见娘娘千岁！”
武后：“平身。”
公主：“阎大师，你们都是为敦煌、云岗和龙门的佛像来的吧？”
阎立本：“本朝皇家贵裔，官宦百姓捐献塑造各个佛窟中神相，都已绘画塑造完毕。只是洛阳龙门那座新开的石窟中，巨大的如来石佛，依山而塑，法身也已具现，只是尚未开面显容……。”
“这些我已知道。”武后端坐沉思。
公主解说：“阎大师呈送来的那些塑造佛相面容的绘图样稿，和老石工师傅雕凿的小样石佛，我母后都焚香膜拜，一一过目。本公主也顶礼瞻仰，与我心中之佛，差之悬殊。你们的那些佛相样稿，更都非我母后心中之佛。”
阎立本合掌叹道：“阿弥陀佛，这实在是我们画师工匠是凡夫俗子，久染红尘，善心不够虔诚，难以塑造娘娘心中我佛的法身法相。”
武后叹道：“是啊，世上凡人都不能完全弃恶向善，只贪私利，唯我是图；因此拜佛各有所求，佛在人心中已是万人万面，没有一个尽善尽美的法身法相。所以哀家才奉献宫中的铺张浪费的脂粉银钱，虔诚敬佛，要在龙门窟中塑造一尊山高巨大，众生心目
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