王勃顶撞地：“这是有王法的所在。秋后问斩，也有个地点时间！”
“哈哈哈！”施荣华道：“你是洞中方七日，世上几千年，与世隔绝不知红尘中的风云变幻哪！”
潘高升也笑道：“如今武后不再垂帘听政了。”
王勃疑问：“她？她这胸襟浩瀚，谋略深远，敢于颠倒阴阳，独断独行的女人，竟肯放弃了专权？”
施荣华：“果然你不是母党心腹。”
潘高升：“看来他是短命鬼李弘的余党？”
“我王勃按天理处世，凭良心做人，从不与任何营私的奸党同谋！”表态后王勃追问：“而今朝中由何人掌握王权，处理政务？”
“你到关心王权的变更。”施荣华笑道：“实实告诉你，京都是满城风雨，金殿是惊雷震天。老百姓照样是士农工商，各干各行。依旧是向国库纳税，去寺庙烧香，原来的菩萨都没挪位。只是武后娘娘扯去珠帘，与皇上并坐金殿，尊称天皇天后，双圣临朝治理天下，共管江山社稷。”
潘高升接着调笑地说：“二圣登则天楼祭天，改元上元，宣告举国上下同庆三日，并且福泽万民，广施仁政，大赦天下。”
施荣华：“可惜释放了监狱所有囚徒，可就是你的大名不在其中。”
潘高升：“看来死罪虽免，还要再清查你与子党的瓜葛牵连。”
施荣华：“好死不如赖活，人活着若不受罪，准会享福。你去哪里我们不知道。京里来传你，是祸是福也难料。好来好散，我俩特给你饯行来了。拿酒来！”衙役端酒进来，施荣华捧了一杯给王勃，他与潘高升各取一杯。“请，愿贤弟一路平安！”
三人同饮，王勃稍时头晕昏倒在地。
龙门石窟巨佛像前，在国师怀义的主持下，武后顶礼参拜，无数僧尼，无数信徒和百姓，在佛乐伴奏中，捧香随之叩拜。
武后登上伊河上巨舟，在舟上频频颌首，向岸上虔诚跪送的百姓和信徒致意，她面对佛窟中巨佛开光后栩栩生辉的慈容，心神愉悦。
太平公主，上官婉儿和皇亲国戚的女眷，都沉浸在庄严肃穆，恢宏闹热而又虔诚的信仰中。
武后在船舱中接见怀义询问：“那个剑门来的护佛圣母现在何处？”
怀义答道：“宫庭画师阎立本原来安置她在巨佛神窟中坐关修行，让画工石匠按她面貌塑造佛像，巨佛塑造完毕，已将她供奉在送子娘娘庙中受信徒们朝拜了。”
武后追问：“她在这期间，可曾发生异常的失态？”
“刚来龙门时她泼泼辣辣，哭哭啼啼想儿子要儿子。后来在阎立本大师的劝说下，说天后是金口玉言，只等按她相貌塑好巨佛慈容，就让她母子重逢了。”怀义回答。
武后非常关心：“当初不是命你们立刻找到他的儿子的吗？”怀义说：“可惜是工部周正良和他侄儿周秃子，他们为迎合皇太子，下了毒手，还诬赖这是王勃从中作祟。后来孩子还是找到了。”
“嗨，王勃这狂生又当了这些奸佞一次垫背的。”武后又问：“为什么这孩子没立刻交给他母亲？”
怀义不忍地说：“那无赖袍哥周秃子，怕孩子吵闹，给他吃了聋哑痴呆药……。”
武后气恼地站了起来：“这个该死该杀的！”
虢城县牢门外，众儒生和一些经王勃看病接济过贫民，将牢门围堵得严严实实。
潘高升和县守备领着役过来吼道：“你们这是造反啊！”
一个胆大的儒生道：“我们谁都知道这是有王法的地方，可你们执法犯法！”
潘高升恼火地：“你敢阎王殿前骂阎罗，你是不怕鬼了！”
儒生顶抗道：“如今天皇天后双圣临朝，福佑万民，大赦天下，将偷盗扒窃的小贼和江洋大盗都释放了。为什么你们还囚禁着当今文杰王勃？”
一老者上前：“王学士是好人啊！”
又一老婆婆：“是好人，他是好人，王公子是治病救人的救命活菩萨呀！”
潘高升摆官架子：“放人不放人有王法，你们小小老百姓，竟敢干涉咱县衙门里的公事？”
“公事不公，公众就可以管。”那儒生挤上前道：“天后临朝治国安邦，为惩治祸国殃民的贪官污吏，提倡的是捡举揭发，京城设了大铜匦，你们不放王勃，我们就联名上书，检举你们这执法不公的县衙官员！”
“放王勃！放了王勃”儒生们一呼众应。
潘高升还放不下架子：“不要吵，不要吵，王勃是通天人物，王命不到我们也不能随便处置！”
“王勃哪里去了！”灵娟当胸抓着狱头，从牢内拖了出来，将这个打得眼青鼻肿的七尺汉子，扔倒在潘高升脚边。
“你你，你竟敢冒犯皇家执法差官！”潘高升心虚嘴硬。
灵娟冲到潘高升面前抓住他：“牢里空空没有囚犯，王勃哪里去了？再不说我先杀了你！”
“轻点，轻点……哎唷，我大小也是个官啊！”
灵娟扔开潘高升说道：“不该你管你乱管，逼火了的百姓敢造反！”
“侠女切莫造反。”施荣华来了笑笑言道：“王勃是通天人物，侠女也是一言九鼎能通天。你若不是天后的亲信，也不敢干涉虢州都督府的谋反大案。”
灵娟厌烦地：“少说废话，王勃哪里去了？”
施荣华谦逊抱拳施礼道：“小姐慧眼识人，下官怎敢在贵人面前讲谎言。我们也不知王勃被转押到何处去了。”
“胡说，我昨日还给他送了酒饭的。”
“正是昨夜子时，京里来人押走的。”
“真有此事。”
“一点不假，我敢作证。”潘高升还在抚摩捏痛的手。
“有道是跑了和尚跑不了庙，你们要骗我，姑奶奶可是眼里揉不得沙子的！”
施荣华低声下气的：“这里是堂堂县衙，下官大小是朝廷的命官。”
潘高升凑过来：“我们和小姐一样，都是天后娘娘的……”
灵娟不等潘高升说完，跨上身旁随从牵来的骏马，二人奔驰而去。
一所寺院的深宅厅堂中，金寡妇面佛打座。怀义国师走到她面前说道：“护佛圣母有人来看望你来了。”
金寡妇眼也不张，平静地说：“巨佛塑成，已开光享人间香烟，不要再来扰我的清静。”
“是你朝思暮想的往日旧相识来了。”
金寡妇冷冷地；“我一个贫苦寡妇，落到这不死不活的地步，日思夜想的，除了被你们劫去的我苦命儿虎娃子，哪还有什么关怀我们孤儿寡母的旧相识。”
怀义招了招手，两个和尚扶持着昏睡的王勃，将他按置在一张太师椅上后，悄悄退了出去。
怀义和声细语地：“你张眼看看这是何人？护佛圣母。”
“我不是圣母，我是个决意守寡的寡妇，是虎娃子的亲娘！”
“阿弥陀佛，你怎么还没觉悟？”怀义再作启示：“你是天后圣母的外貌，巨佛是依照你修行塑造的化身，天后娘娘是胸怀巨佛佛心的圣母。你们三位一体，又一分为三。”
金寡妇冷冷地顶撞：“任你说得天花乱坠，我也是块不点头的顽石。我只和我的虎娃子母子俩合二为一，我母子心连心永不能分。”
“嗨，看来只有等王勃来开导你了。”
“王勃？”金寡妇睁开了双眼，她急忙起身走向王勃：“王公子，王公子……他怎么这个模样？”
“他是服了‘醉仙散’，很快就要醒来的。”
“王公子，王公子……”金寡妇四川泼辣劲又上来了：“我拜佛尽遇到你们这些天煞星，个个看着像菩萨，拿着滚雷不劈坏人劈好人。王公子与你们有什么深仇大恨，硬把人将害得像我一样不死不活的。”
“善哉，善哉，俺不是菩萨面孔，天煞星的恶魔。我们谁也没有想坑害王勃，只想请他来开导开导你。”
“开导什么？还要让他来劝我继续骗人装护佛圣母？不，他要醒过来也像你一样来劝我。他就不是那个心直口快，笔杆子像斩妖剑，敢驱邪恶，大张正气的王勃。”
“哪他成了什么人？”
“他呀，就成了拉着他么叔子周正良的鬼皮当神符，又假借圣旨坑百姓的袍哥，无赖周秃子！”
怀义：“王勃就有这么好！”
“就是有那么好！”金寡妇直来直去数说：“他比我死去的爹老杆子耿直，比我短命的男人老实头子还磁石，除了那写了诗文发牢骚的卢照邻，我那被人逼死了的干哥子。活着的好人里头，他是我遇见的天下第一大好人。”
“嘿哼，这么久没听你讲话，不是哭儿子，就是闷声不响打坐参禅。没想到你一打鸣比鸡公还叫得响！真该让你去替我讲经说法。”
“得了，我是守候儿子的寡妇，不是普渡众生的圣母。你跟我走远点，不要吵醒了王公子。”她又回到拜垫上：“我得诚心诚意打坐，默默念经求弥陀，保佑我母子早团圆！”她坐下正准备合眼参禅。
“金寡妇，你看看这个聋哑的傻孩子是谁？”婉儿领着一个驮着虎娃子的宫娥，将虎娃子放在厅堂中心。这孩子木木地傻站在那里，两手拿着麻花和大饼。
“……虎娃崽……！我的虎娃崽……”她滚下了禅坐拜垫，跌跌爬爬扑了过去，紧紧将虎娃搂得紧紧地，由心坎中悲切切地惨呼：“我的儿啊！……”她泪如涌泉，亲着，吻着象搂着一根木头。
婉儿拭着泪眼：“他他……他聋了哑了……”
“不不……”金寡妇搂得紧紧地，护着儿子“我心肝，我的虎娃崽，不聋，不哑，不痴不傻……他不是这样的呀！”
婉儿悲哀同情地：“天后有旨，一定让太医院治好你的儿子！”
金寡妇搂抱着儿子避开：“不不，……你们不能抢走我的心肝！……别过来，不要过来……！……我和你们拼了！”她眼闪灼着怒火，凶光像护崽的母虎。
太平公主吓得躲在武后身后，从厅堂一侧的佛像观音大士的画屏后走了出来。武后制止大家去接近这可怜的母子。
武后眼前闪回的是，幼年李弘闷死了小公主后躲在帏幕后，儿童面孔上一双惊恐的大眼睛。
佛堂中金寡妇悲凄凄抚摸着聋哑了虎娃。
武后下意识抚摩着惊恐依在怀中的太平公主，脑海中又闪现出小李弘惊逃走掉下了碧玉锁……。小李弘慌不择路跌进下九曲桥。武后搂着全身湿透的小李弘，用自己衣襟紧抱着小李弘。她泪滴在李弘的小脸上……。闪回眼前，武后热泪滴在了太平公主的脸上……。
太平公主同情地呼唤：“母亲……”
武后制止她出声，母女远远关注着可怜母子，她们都眼含热泪。怀义过去劝慰，在武后暗示下，婉儿将这方丈推出厅外。
金寡妇搂着虎娃子高呼低唤：“我的心肝，娘在这里……我的虎娃崽，你看看娘呀，你唤声娘呀……”她呼儿不应，喊儿不醒，慈母心痛如绞，由心底惨呼：“我的儿啊……”
武后眼前闪现的是她自己扑向饮毒酒暴死李弘的尸体惨呼：“我的儿啊……”
几个女人此时情相同，心相通，泪眼潸然相似泪往下淌。
突然，虎崽在慈母的怀中醒了，喊了一声：“妈！——”
金寡妇激动万分：“虎崽我的虎娃�
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