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上前捶背的说：“您该歇着了，老祖公！”
老族长推开他们：“不不，只要我还有口气，我就得给你们念叼！学而优则仕！学而优则仕！只有读书、读书、读书才能做官，才能重振我们卢公台的百年书香门第，官宦世家。才能做人上人、有权，有力又有钱，才能不被人欺，才能不像今天晚上，死了这么多人，丢了这么大的脸面。”
“老祖公，这两次征兵都是抓的我们村庄年轻力壮的汉子所以我们斗不过他们……”那长孙诉苦。
“他们营盘屯的府兵不是按花名册也都被征走了，剩下的也只是些病弱残废了的老兵吗？”老族长老生常谈，常有理。
长重孙敢顶老祖公：“可他们都是打过仗，上过阵，舞刀弄枪杀过人的呀！”
“你是最没用的。”老族长火了：“要知道刘备帐中除了五虎上将，能争善战的战将如云。但是，这筹帏幄中，决战千里外，稳操胜卷的还是轻摇鹅毛扇的诸葛孔明……咳咳……孔明知道吗，有了经天纬地的才华，他只有一孔之明就能洞观天下，鼎足三分……咳咳”他又咳嗽了，还接着说：“可你们，一代不如一代，只知道经商的经商，种田的种田，读书的越来越少，就是不知道去做官，去抓权！……咳咳咳”
这时由远而近的嚎哭：“我苦命的苦瓜呀，你死得好苦啊！……”
稍时这位老寡妇抱着婴儿，不顾家丁的阻拦冲入了厅堂，跪倒在老族长面前，哭诉道：“老祖公啊，我家的苦瓜死了啊，你老人家要为我作主啊……”
老族长皱了皱眉头问“她是……？”
长孙答道：“她就是石牌坊下种了我家二亩田，硬倔头的老婆。也就是那年领着我们族里人，拼死护河坝，一个人砸死了营盘屯三个人，最后死在坝上的……”
“硬倔头。”老族长头脑清楚记忆好：“嗯，硬倔头，是我们卢氏门中的英雄。好汉，他的名字不是已经供在我卢家祠堂烈士牌位上了吗？”
“前些年上谱，还在家谱上记下了他为卢氏家族立下的功德。”
“大功大德。”老族长大加赞扬：“我记得你立志守寡要扶养孤儿成人，我特地划给了你一座四合院。”老族长亲自扶起老寡妇。
长孙补充：“就是石碑坊的三大间青砖瓦屋。”
老寡妇这时诉苦哭道：“我苦熬苦煎才把我家苦瓜拉扯大呀……”
“嗯嗯苦瓜。”老族公清楚地记起自我表功慢慢说道：“对对，你家这个苦瓜其貌不扬，傻里傻气年近三十了还娶不上老婆。我怕你硬倔头家绝了后，是我拿的的主意，乘营盘屯青壮年都服兵徭去征东，人口单薄的时节，去抢亲。成全了你家的苦瓜。”
一个长重孙：“是我按老祖公的主意，买通了抬轿的，来了个错抬花轿瞒天过海，用头小母猪给苦瓜换了个美人胎子的新媳妇。”
“新媳妇，呸，这个在娘家就偷人养汉的狐狸精，刚刚不久，又给营盘屯的人抢回去了啊！”
“啊，他们竟敢乘火打劫，到我卢公台来抢亲！这还了得！”长曾孙气愤地发火。
长孙也恼火：“我长这把年纪，也没听说我卢氏家族遭过这样的奇耻大辱！”
其他晚辈也纷纷表态：“这分明是太岁头上动土！……我卢氏门中咽不下这口恶气……。
长重孙：“马上去将人抢回来！”
“不论是破货、烂货、进过我我卢家门，就是我卢家人，抢回来开祠堂，是死是活由族长公断，当着祖先们砸烂了她。”又一个说：“死活都沉塘，也不能让营盘屯沾半点便宜。”长孙说罢盯着老族长：“老祖公你说？”
老族长一言不发，沉静了片刻，他冷冷地说：“轻伤、重伤百多人刚回村不久，拦河坝上躺着的死人，深更半夜两家村庄都不敢去收尸，你们还能指使，招呼谁家人去帮着抢亲啊！”
又一阵较长的无言对答，老寡妇急了吼道：“我苦瓜他父子，都是你们逼着去护堤抢水送命的呀！老祖公你该主持公道，让大家去为我苦瓜报仇啊！“老妇人洒泪只手拍地嚎叫，婴儿也哇哇啼哭了。
老族长来回踱步停了下来，深沉地说：“他们是以牙还牙，我们也只能打落了牙齿暂且往肚子吞。那个女人既然是个破罐子，也就不必兴师动众抢回来破摔了。好在苦瓜后继有人，君子报仇十年不晚，等他这孤儿长大了，再替父报仇吧！”
“什么？”老寡妇略有觉悟：“你要我守寡，守大了儿子，再守孙子，让他在那斗不完的械斗中再去拼命送死！”
老族长耐心开导：“不，不是拼命送死，是继承父志，一门忠烈去为我们卢氏家族光宗耀祖。”他向长孙指示：“这次给苦瓜他娘，加倍的抚恤金。”
老寡妇犟脾气顶牛了：“我不要钱，我要你们为我苦瓜报仇！你们看，你们看那，这个小野种，高鼻梁，抠眼窝，一准是那营盘屯拾回来的突厥胡人的野种！不能让他上我们卢氏家族的宗谱。我先砸死他为我苦命儿报仇！”
“慢！”老族长从老寡妇手中夺过婴儿，婴儿啼哭了，他反复仔细端祥，阴冷地说：“确实是个胡人的野种”，又略思考说：“你要为苦瓜父子报仇！”
“只要能报我家的深仇大恨，我愿拼老命！
“你有胆砸死这胡人的野种？”怀疑试探地。
“我要是个男子汉，我敢提刀冲进营盘屯，杀得他们全村鸡犬不留！”
“你有胆去砸死这野种？”他又进一步激将。
“我胆比斗大！”
“你敢去摔死这小杂种？”明确地指示她去拼了命运去报仇。
“我敢去摔他个破罐子十八瓣！”
老族长沉静的说：“你不愧是我卢氏门中的贞女烈妇，我成全你！”
老寡妇跪下了：“老祖公，你说我该怎么办”
老族长扶起了老寡妇，将婴儿恭恭敬敬地托给了烈火烧心的老妇人。
老族长威严地说：“我帮你到营盘屯去，去砸他个地裂山崩，砸出咱卢公台的英烈雄风，砸出咱卢家贞女烈妇的气节来！
营盘屯络腮胡子的酒席上，王勃带了几分酒意，惊奇地问：“怎么，花轿抬回来，打开轿门，轿内的新娘变成了一头被捆着的小母猪？”
络腮胡子气愤的：“我们想到了，这一定是卢公台娶亲的花轿，在岔路口休息的时候，有意打架转开我们注意，他们串通好了的轿夫们偷偷换了花轿。”
憨儿也懂了：“他们是用小母猪换了你们的新姑娘。”
“可不是。”络腮胡子干了杯酒，砸下杯子：“我一气之下，带了几个兄弟赶到了卢公台，唉，去得再早，也赶了个晚集。”
憨儿急了：“再晚也得把新姑娘抢回来呀！”
络腮胡子拳头砸着桌子说：“他奶奶个熊。我家沙漠郎的心上人兰花花，头戴凰冠，盏着红面巾，她哪知道人家做手脚给她换了婆家，进门就拜堂，入洞房，锁了房门就上了床！嗨。”
王勃问：“你们就这么算了？”
“他们是大村庄，大士族，百十人持刀弄棍，我们几个伤残过的老兵，能怎么办？”
“力大为王。还真正是为了王就能无法无天了。”王勃将现实在对照民间的谚语。
络腮胡子又饮了酒说：“我哪老嫂子气得三天没吃饭，她崽沙漠郎气得大病一场，躺了半年多。也好，这场病让他逃过了服兵徭去征东。”
王勃突有感触：“嗯，这该是祸兮福所伏吧！”
络腮胡子不懂：“你说什么，你说我胡子糊涂涂啊，不，我没有醉。不信吗？”他拔出大刀舞了几式醉刀，王勃怕他伤人，二人带醉意夺刀，刀被王勃夺了过去。络腮胡子楞了一下：“不行了，我究竟不行了。”络腮胡子流下了眼泪，他自己打了一个嘴巴，自责的“胡子啊胡子，你还像个上过阵，冲过锋，身经百战的老兵吗！”
“将军百战死，壮士十年归”王勃感慨地说：“你是血战过沙场的壮士，能够老大回来还有这样健壮的身体，非凡的武艺，你是英雄，还是个了不起的英雄！”
“英雄？”络腮胡子愤愤地说：“早年我随太宗皇帝西征，经沙漠，越天山，大破突厥，战败吐蕃，招安了回纥，太宗皇帝赢得四夷拥戴的天可汗的称号。为了这份荣誉，我的把兄死在了蛮夷的箭下，为报仇，我带着受伤的腿浴血奋战，杀死了两个西番。可我虽被誉称为英雄，不能荣升为将军，竟成了伤员安置在这营盘屯务农种屯田。”
王勃鼓励道：“老哥捍卫过疆土，伤残了的英雄还是英雄，老虎伤残虎威在。”
“虎威，我还有什么虎威。在这些给府兵们圈下的荒坡地薄土上，老虎成了耕地的一头老牛。还得受这里大姓士族，土豪劣绅的欺压，我是落了平阳老残了的虎，连我心爱的突厥大嫂，和她儿子媳妇也保护不了……”
一只孤独的喇叭又吹响了。
突厥大妈笑着已站在胡子面前：“去你的，姑奶奶我从小吃的牛羊肉，在大草原上，蓝天下的马背上长大，射死过秃鹫，打死过狼。我母子哪用得着你来保护。瞧，他们抢去的儿媳妇，我又抢回来了！”
喇叭声在敲桌子，打门板杂七杂八的打击声中欢跳，一群府兵的女眷扶进了艳丽夺目的兰花花。
突厥大妈笑道：“花花，你过来给你叔公开开眼，瞧瞧我家沙漠郎为什么想她得了相思病。”
络腮胡子拦着：“慢着，你们应该先来谢谢我家的大恩公。”
“恩公？”突厥大妈注视着王勃。
络腮胡子真挚地说：“沙漠郎负了重伤，多亏恩公从死人堆里连夜救了回来，又幸亏他起死还生的医术，才保全了你儿子的性命！”
“恩公在上，受我婆媳一拜。”突厥大妈拉着兰花花双双叩头。
王勃羞得直向后退：“什么恩公，恩公，你们让我折寿啊，大妈你们快起来。他昏迷中还念着她，快让她去看看他，他见了她，他的病好得会快些”王勃指着兰花花，又指指内屋，几乎话也说不明白了。
大妈扶着兰花花进入内室，兰花花匆匆走到坑前伏在沙漠郎怀中痛哭：“我的亲哥哥……。”沙漠郎用一只手抚摸着兰花花。众人纷纷围向门窗去围观。
王勃一伙人溜至马棚牵了马，不辞而别。月光下匆匆而去。
远远几个人打着火把，招着一个挂着白孝的青布小轿，轿前一匹小毛驴，驴上坐着抱着婴儿的老妇人，她满腔是替子报仇的怒火。
外面一阵人声嘈杂声。突厥妈急忙出去，只见屋外晒场，卢公台的几个人招来一个挂了孝幔的青布小轿，苦瓜的娘抱着婴儿骑在一头小毛驴上，跟来的人不多，都打着火把。
苦瓜娘下了驴就泼口大骂：“快叫那个扫帚星滚出来。天底下竟有这样不懂礼教，不守妇道的骚狐狸！自己的男人刚断气，她不戴重孝穿红祆，偷偷跑来嫁汉子啦！也