“哎哟哇……”憨儿扒在地上放声嚎哭。
薛华和抱琴闻声从室内跑了出来，掺扶憨儿坐在石凳上。憨儿不顾伤痛，却将摔破的端砚捧在手中，伤心痛哭：“这是我家公子心爱的端砚啊……”
“抱琴，去把我那方端砚送到阁上去。”
憨儿要拦不能，内疚地哭：“不行，这不行啊……。”
“来，我扶你上楼。”薛华小心地扶起憨儿。
阁上书斋内，王勃拿着那方精品端砚，恼火指责：“苯蛋，你怎能要人家这样珍贵的东西。”
憨儿憨直地顶嘴；“是薛公子让抱琴兄弟送上来的。”
王勃有话难说：“又是薛公子，薛公子……。”
“我晓得，你讨厌薛公子！”
“嗯，我是讨厌他！”
“你，你欺负他！”
“哦，你为他抱不平！”
“薛公子是好人，他是好人！”憨儿真正抱不平了。
王勃也火了：“地瓜脑袋，你懂得什么？”
憨儿更火：“我懂，他是好人，是好人！”
王勃无可奈何：“你快将这方端砚送下去。”
“要送，你自己去送！”憨儿憨直地犟嘴，扭头登登登跑下阁去。
王勃捧着端砚，不知如何是好。
憨儿委屈抹泪走出后院。
薛华开门出来，向身后的抱琴吩咐：“黑灯瞎火天凉了，你快去将憨儿追回来。”
抱琴追上去，揽着憨儿肩头劝说，憨儿猛力推开抱琴的手臂，倔犟地向外走去，抱琴尾随追上，并肩远去。
薛华盯着他们走后，向阁上看去，只见窗内灯火依旧，他摇摇头无可奈何退回房去。
灯下，王勃撰写文稿，以笔醮墨，笔触端砚似触污物，厌恶地用笔顶开，不料墨汁溅污了手，手推开文稿，又弄脏了文稿，他恼火极了，拿起端砚要扔，顿觉不妥，停住了手。
突然，门外有轻微声响，他匆匆开门，门外无人。他走到楼梯口向下望，也不见人影踪迹。猛地心中一动，他悄悄下楼，以端砚敲了一下薛华的门，将端砚放在门口，敏捷迅速上了楼，进入阁内关上门，向外侧耳细听。
薛华从楼梯下黑暗角落走了出来。走到自己房门口，拾起端砚向阁上望望，深深叹了口长气。
王勃在书斋门后，听见了楼下薛华的叹息如释重负，露出了得意的微笑。关门插闩之际，发现门下一张纸帖，打开一看，帖上娟秀的笔迹写着几行字，王勃念道：“
小人难度君子腹，君子当识小人心。
害人之心君无有，时时须防害君人。
知名不署。”王勃冷冷一笑：“装神弄鬼，阴阳怪气！”
他将帖子在烛上点燃，鄙夷地将快燃毕的纸灰扔出窗外，呼地一阵旋风，将纸灰旋上了天空。他猛地觉得一阵寒气刺骨，紧了紧衣襟，关拢了窗户，又坐在烛光下提笔撰写。
长烛燃成了短烛，蜡泪垂满了灯座。万籁俱寂，夜风飘来单调更声，梆敲三更三点。
王勃思路畅开，笔如走蛇，一页页文稿叠于案侧。
窗外梧桐黑影摇曳，阵阵疾风吹得枯叶嗖嗖飞舞，打得窗户沙沙作响。隐隐传来断断续续，凄楚的女人非哭非笑的声音，嘤嘤咽咽刺人心肺，令人毛骨寒栗。
王勃停笔静听，除了风摇树动，枝叶沙沙，女人泣声飘然无闻。他正要动笔，凄凉悲啼竟又阵阵传来，他起身走到窗前，推窗外望。
窗外，缺月挂疏桐，寒星点点。院内花草树木在寒风中颤抖，月光下太湖石魇然似怪。那女人的悲泣，似从阁后隔墙飘来。
王勃持剑走出室外，沿着阁上回廊向声音寻去，他凭栏远眺，只见隔墙外那荒凉的花园内，池水如明镜闪着残月寒光，池畔修竹林内飘移着一个高窕雪白人影，修竹在水上和那人影而相映晃忽，忽而寒栗的哀鸣幽然而逝，凄怆的歌声委婉飘来：
秋夜长，殊未央；
殊未央，秋义长。
层城绮阁遥相望，
月明露白澄清光。
澄清光，遥相望；
鹤关音信断，龙门道路长；
征夫万里戎他乡。
歌声如泣如诉，王勃伤感之情油然而生。止不住徘徊廊上，轻轻跃下鸣翠阁，又纵身登上假山，步入吟月亭，倾心聆听，歌声更凄楚动人心腑：
秋夜长，暗自伤，
暗自伤，秋夜长。
鸣环曳履出长廊。
为君秋夜捣衣裳，
捣衣裳，出长廊，
纤罗对凤凰，丹绮双鸳鸯；
寒衣缝成徒自香。
歌声中，那白色人影浮移出了竹林，在池塘边蹲躅徘徊，轻移弄影，似舞非舞，飘然若浮。月光如水，水中映印的轮廓也很分明。她是一个修长的女人，身穿雪白素稿的宫庭盛装，裙裾曳地，轻纱垂肩，细腰紧束，婀娜多姿，歌而哼唱时，衣衫飘带随风轻拂。她似仙女，如游魂。尤其怪异的是她满头白发，高绾成龙凤髻的宫妆，在惨淡的月光下闪着银光，格外增添了神奇怪异的魅力。
王勃惊讶自语：“……她颠三倒四唱的，不是我的诗词秋夜长么？”
“不错，她信口随意，将仁兄的佳作唱乱了！”
王勃转过身来，假山下站着一位俊美少年，月光辉洒更添精神：“啊，是你……。”
“是我。让仁兄受惊了。”薛华腼腆地微笑，恭敬地施礼。
“她是什么人？”
“新城公主，她最喜爱仁兄的大作。”
王勃更加惊奇：“她不是死在京都了么？”
“她……”薛华欲言难语，支悟道：“她疯了。”
王勃好奇追问：“她怎么也流落到剑阁来了！”
薛华诚挚关怀道：“仁兄只当视而未见，千万不要对人言讲。”
“为什么？”
薛华不作正面回答：“皇家自古多纷争，隐秘变幻胜烟云。禁宫深严谁能知道其中隐情。”
他们交谈时，新城公主从地上拾起一张诗稿，如痴如醉在月光下阅读。这时从竹林中走出一个身形佝偻的老妪，象个丑恶的巫婆，她一串嚎叫，吸引了王勃和薛华。只见老妪驱使两个粗蠢壮妇，将公主拖架着又回到竹林中去。公主狂笑，悲啼渐渐消逝在夜色中。
王勃困惑地问：“她们这是做什么？”
“保护公主。”
“是谁要这样保护公主？”
“她贵为公主，若非皇帝将她密送此地保护，只能是皇后对她特殊关怀。”
“什么保护，关怀，分明幽居软禁！”
“是啊！”薛华满腔同情：“象她这样，就不用再防人暗算了。……”
王勃颇有感慨：“这么说，我也早该幽禁起来才是。”
“为什么？”
“不是有人要谋害我么？”
薛华纯真地问：“你早已知道了么？”
“你，”王勃盯视着薛华：“你知道是谁？”
薛华自知失言：“我……。”
“是你！”王勃故意肯定地威逼。
薛华神情慌乱，委屈难辩：“不不……。”
王勃欲擒先纵又软和下来：“哪，是谁？”
“是谁……？”薛华实实无底：“我，我不知道！”
“你能不知道？”王勃以剑尖指点薛华，他吓得连连后退。王勃反而沉重又淡然地说：“你不说，我也知道，只能是太子李弘；还有你们这一伙人！”说罢逼视着薛华。
“不不，没有我……”薛华焦急地向前分辩。
王勃一掌将薛华推开，讽刺幽默地说：“以小人之心，度君子之腹，是难度、难料。可你这小人之心，也太显而易见。不须度量，不用予料了！哈哈哈哈”王勃畅怀大笑，持剑跃下假山，头也不回长扬而去。
“仁兄！……”薛华要追上去，又停步不前，他恨难解释明白，痛苦地依靠在梧桐树上，仰望天上残月寒星，眼中满是泪光。
说书人同情地傍白：“小人难度君子之腹，君子也未必能度君子之心。人心隔肚皮，人生中最痛苦的莫过于不被人理解，谅解；反被敬慕的人误解了。
皇太子寝宫。太子李弘衣冠不整，让几男宠在曹达的带领下，为他掐捏按摩，戏闹调笑不成体统。
一内侍急入禀报：“贵妃娘娘驾到！”
李弘在曹达的协助下，正在将一男宠按住呵痒。他再次听见内侍禀报‘贵妃娘娘驾到’。他头也不回转就说：“挡驾，挡驾，说我睡了，说我病了……。”
纪贵妃已进入寝宫，立于烛光下，艳丽非凡，听了李弘的话，她花容失色，强忍悲泣：“臣妾参见殿下。”
男宠们哑然忙整衣衫，李弘转身坐起，厌恶地：“瞧你悲切切的样子，谁委屈你啦，夜已深了，你让不让我睡觉啊？”
纪贵妃耐性地：“我，我是来伺候殿下安歇的……我……。”
李弘坐了起来斥道：“多少年了，我什么时候要你来侍寝了？不经传召，你擅自闯宫，企图以美色迷惑本王，你还要脸，不要脸。”
“殿下。”纪贵妃委屈求全：“是母后在送子娘娘佛殿，求来一粒金丹，责令臣妾按懿旨，在今夜亥时后子时前，呈给殿下服用。”
曹达接过金丹呈至床前，李弘不接却问：“本王服后将会如何？”
纪贵妃羞涩地不得不言：将会……使臣妾早怀龙子。”
“哈哈哈……”李弘大笑后调笑道：“想当年我母后生了我这皇儿册封为东宫太子。母随子贵，她当上了皇后执掌后宫，兼揽朝政大权。你今夜得灵丹前来，是不是也想‘母随子贵’，像我母后那样贵过了九尊，作威作福欲所欲为呀！”
纪贵妃赧颜羞不成语：“……殿下……。”
李弘恣意羞辱：“瞧你那眼泪汪汪，好一付海棠带雨娇欲滴的媚态，偏偏我是坐怀不乱柳下蕙，不贪女色你妄费心。这些年来你明知道我厌烦你，你何苦自讨无趣。”
纪贵妃忍辱负重，习以为常地迁就：“殿下……”
李弘戏向曹达：“曹达你总是抱怨，貌似男儿无子嗣，这粒送子娘娘的金丹，本王赐给你服用，早得个贵子，给你传种接代，养老送终。你给我吞下，快快吞下。”
曹达无奈，吞下了金丹，李弘哈哈大笑，纪贵妃羞辱悲泣，掩面而去。
内侍又来禀报：“裴尚书和周侍郎宫外求见！”
“叫他俩进来吧！”
裴炎、周正良：“参见代王殿下！”
李弘懒散地：“起来吧。给他俩个坐位。月黑风高杀人夜。你俩怎么总是夤夜潜入东宫，又来献什么阴谋诡计，让我哭笑不得？”
裴炎笑道：“要搞阳谋，臣等也不用深更半夜来了。但若不以是否正义论战争。三国的那场举世闻名的空城计，司马懿悔恨得骂这是诡计，赞颂诸葛亮的称谓妙计。请问殿下，这究竟是诡计还是妙计？是阳谋，还是阴谋。”
“得了，你不要再摆老师的臭架子来考我啦。成者为王，败者为寇，晋朝司马懿的子孙，哪个不骂诸葛计设空城退司马，是鬼计多端。”李弘毫无尊师虚礼。裴炎道：这就是盖棺定论的褒贬，也是公说公有理，婆说婆有理。有理没有理，嘴是两张皮，说啥由自己。再说这东征，殿下，你来个盖棺定论评一评，这是得道多助的义战，还是……”
“义战，当然�
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