“嘿嘿，”卢照邻继续调侃：“子安贤弟，你是不幸中的万幸。”
王勃正色地求道：“你不要拿我寻开心了。”
“你是该开心，该特别的开心。泼在你身上的不是脏水是香水，这当然会香飘万里。你的香艳传奇名扬天下，你就成了个*才子，偷情种子，八美九美夺夫的浪荡公子了。哎唷，咳咳咳！”
王勃与邵大震扶他靠下。王勃劝说：“你病体沉重，何必说这些废话。”
邵大震：“你们别宽我的心了。我与兰娘的瓜葛私情，高履行也知道，他曾先后几次以这事，要挟我在你们中间来当他的眼线……”
王勃气恼地：“我们没有结党营私违犯王法！”
邵大震：“我是人怎肯受鬼来调谴。他识破我对他是勉强应付。后来他逼着那老头子，将兰娘送给他当了侍妾。我也是有气难解恨，又旧情难忘，才留下了兰娘私赠给我的那些东西……。”
王勃制止：“不要说了，我们知道你和他们不是一丘之貉。”
“子安，子安……”杜微喊着进来，焦急说道：“快快回去，你那憨儿不行了！”
王勃如雷击顶，猛地冲了出去。
邵大震难为情地向杜微：“杜仁兄，我对不起你，可我……。”
“得得得，我杜微胆子虽小，眼睛不瞎，我们是知己知心的朋友，谁也不会出卖谁。”杜微也感叹道：“我有妻儿老小，我也是怕……”
“怕什么，有什么可怕的。”金寡妇走了进来：“谁要胆小怕事；可怕的事，才会吓着胆小的。我的哥子啊，你怎么啦，有谁敢欺负你们呀！”
“是你那个老恩公……”邵大震又多嘴了。
“别胡说，”卢照邻忙制止而笑道：“天雷也能吓着雌老虎的！”
金寡妇来劲了：“你把我当成雌老虎啊，好吧，我就从此天天叼只鸡来炖川贝，照料着你调养身子骨。”
邵大震！“你那茶馆呢？”
“给官家封门啦！”她见大家惊疑：“瞧你们仨胆小鬼，我可是竹筒倒豆子，口径不变，向你们有多少倒多少。看看，这是二百两官银。是我老恩公送来的。说这是京城那两位画师留下的。说我冰玉洁是个真寡妇，不让我再抛头露面开茶馆了。”
卢照邻疑惑道：“黄鼠狼给鸡拜年，这个高履行又安下什么心了？”
金寡妇：“你说谁是黄鼠狼？我是雌老虎不是鸡，谁要在我嘴上拔毛，我先把他吃了！”她说罢大笑，大家也随之大笑。
虎娃子跑进来，换了新服：“大胡子舅舅，你看你看新衣裳！”
金寡妇：’好了好了，绣花枕头外面光，不要吵舅舅了。骚公鸡，我的虎娃子交给你了，你教他多读些三字经，四字经，让他也像你们能断文识字。别像我，除了扁担倒下来认得是个一字，连自己姓的是真金，假金，由着人家写个石头，我还当个金元宝呢！”
邵大震道：“只要你不再喊我骚公鸡，我就给他开蒙读百家姓。”
金寡妇笑道：“行，不叫你骚公鸡，喊你骚老师，你得让他多读点百家姓千家姓，将来当个清官，真正懂得老百姓的苦处，关心咱老百姓。”
卢照邻道：“十个清官九个贫，还有一个就怕人敲门。”
金寡妇不懂了：“为什么？”
“那是粮食店上门讨债。”卢照邻说得众人笑了。
金寡妇笑道：“你也不要吃衙门里饭了。有了这二百两银。你跟着我娘儿俩过日子。”
卢照邻：“这是要坐吃山空的呀！”
金寡妇给他理着衣被道：“你不是爱喝酒吗，我不开茶馆开酒个酒馆。”
邵大震道：“原来你也要当卓文君。”
金寡妇嘴不饶人：“骚老师啊，你原本是个骚公鸡，不管怎么吼怎么啼也是一股骚气。
众人又大笑了。
王勃匆匆登上阁，猛力推开书斋的门。
室内静悄悄，抱琴守在床前啜泣。王勃冲到床前，憨儿已昏迷不醒，他激动地摇着憨儿喊：“憨儿！憨儿！”颤抖着为憨儿把脉。
憨儿迷蒙地谵语：“我要回去……回去家去……”
王勃热泪盈眶。
憨儿微微睁开眼，强作笑容：“公子……”他手指楼下：“薛公子他，他是……。”他言还未尽就与世长辞了。
“憨儿——！”王勃惨呼一声伏倒在憨儿身上。
抱琴也跪下扒在床边伤心地哭：“憨儿哥……”
“憨儿哥——”一声嚎哭发至肺腑。
王勃抬头看去，门外站着个和抱琴一样打扮的僮儿。她闯进来，伏在憨儿身边悲啼——她就是苦妹子。
薛华随后跟来了：“不要哭了！这里并不安全。”他向抱琴：“你去阁下看着。”抱琴应声去了。
王勃走到薛华前拱手单膝跪下，激情难语，薛华也忙跪下双手扶住王勃，二人四手相握，四目相视潸然泪下，举目凝视憨儿，憨儿面带微笑象睡熟了。
（说书人感叹道：“人与人之间最幸福的欢乐是什么？是长时误解到一时理解，谅解后的信任。泪水是苦难中情谊渗透，升华的结晶。）
剑阁县衙的后门。
抱琴引着抱着琴具，歌僮打扮的苦妹子走了出来，刚走不远，被一个略带醉意的捕快迎面拦住。
抱琴稍有慌张：“你做什么？？
苦妹子心神不安，避到抱琴身后，露出几分女态。捕快怀疑盯视着问：“他是谁？”
邵大震迎面过来，见状冒认：“他是我的僮儿，来邀薛主簿去饮酒的。”
“嘻嘻，邵县尉哪来这么个俊俏的童儿？”他挤眉弄眼：“分明是个漂亮的小妞儿！”
“是，又怎么样？”薛华从远处赶过来呵责道：“这是什么新鲜事？你在衙门里混，还是头一回撞着？滚开！”捕快头堆着笑脸要走，又被喊住：“回来，你要给我们露一点风声，我砸了你家的灶王爷！”
“薛衙内，小人哪有那狗胆哪！”
邵大震拿出块银子：“得了，一个衙门里混日子，晚上不见早上见，谁不知道谁肚子里的花花肠子。老弟，你也另找个地方快活吧！”
捕快接过银子：“这，这可真不好意思！”
薛华斥道：“别装正经了，快找你相好的去吧！”
捕快：“多谢二位少府！”转身就走。
邵大震故意：“快走吧，大家都等着你呢。”
薛华有意大声地：“你这个相好的唱得真妙，我真想留下来再听几个曲子。”
“走吧走吧，去我那里让你听个够！”
邵大震携着薛华扬长而去。
捕快拈拈手中的银块，见牙不见眼笑着：“嗨，由着他们痛快。我也落个痛快，痛快。”
武后后宫御书房的悬挂着金寡妇正面和半侧面的画相。
武后斜靠在雕凤长榻上。宫庭画师阎立本端座在平台下的团凳上，他的两个年青弟子躬立在身后。
太平公主正领着她的几个随身宫女，她们在画相前忽近忽远，又不断回首端祥武后的相貌，作仔细地对比。太平公主亲切地问：“你们说画得像我母后吗？”
宫娥们纷纷回答：“像，太像了。”
“简直一模一样，太美了。”
“好像皇后娘娘走到画上去了。”
“我看有点像公主。”
“比公主还……一样美。”
太平公主：“不，女儿虽像娘，那哪有画上这样美。画是画得太妙了……”
“是画得太妙了。”武后坐起身来：“该赐赏了！”
“慢！”太平公主制止道：“画得太妙，不是画得极像。”
“公主说得极是。”阎立本起立向武后：“皇后娘娘且慢赏赐。”
“阎立本你是本朝丹青大师，名扬天下的国手。公主年青无知，让她欣赏欣赏大师大作，岂能容她信口雌黄的评论。”武后谦恭地评说。
“母后，是你特地召女儿进宫来看画得像不像你。又不让女儿说像不像。”公主边说边到武后面前撒娇。
阎立本恭敬地说：“是微臣请皇后召公主来评画相像不像娘娘千岁的。”
“像，大家都说像，我看真是像。不过又不像。婉儿，你说呢？”
上官婉儿笑道：“刚展开画轴，我一眼看去真像娘娘，仔细一看奴婢说的和公主说的一样。像，又不像。”
公主跑近画再看，再对照肯定地说：“对对，画得像我母后一样美，可是母后没有这样年青；还有，我母后怎么会穿上这种老百姓素净的衣裳……婉儿你说呢？”
婉儿慎重猜详道：“阎大师，过去画神能驾云，画仙能飞天，画的帝王将相无不气势威武，神态儒雅。而这画行笔润色画得再美，也只画了一个百姓中的小家碧玉的外貌。”
“像个年青寡妇。”公主肯定地说：“你过去画的禽鸟能飞，画的走兽能跑，这张画，你可照着老虎画成了死猫。这一定不是出自你大师的手笔！”
婉儿向武后道：“瞧，娘娘，怎么样？公主也有娘娘一样独具的慧眼啊！”
阎立本也笑道：“公主，这两幅画都是我这两个初入此门道徒儿，依样画葫芦的拙作。”
公主故作气恼：“好呀，母后你和他们联手来捉弄我啊！”
“对！”武后搂过爱女：“特地召你来，为娘就是让最亲近我的女儿，能不能一眼看出这画上美人，与娘有何不同？阎大画师，刚才你说得准确。你这二位高徒与大师相比，他们对照这位少妇，画得有形似，无神似。”
公主：“什么形似，神似，我不懂。”
阎立本道：“龙有龙气势，凤有凤神韵。若只画出龙凤的外貌形状，这样龙无气势，则如同蟒蛇，凤无神韵，则像雉鸡。画人若无神韵，则无灵气。因之画画要写神为主，以形托神，意到笔不到，也能传神而感人……。”
公主：“得得得，我不学画，你说的精髓我不懂。母后，这画上的美人不是你？”
武后笑道：“为娘年青时比她还美。”
公主调皮地：“如此说来，母后那时美得快赶上我了。”她摆出比画上美人还美的姿态。
武后笑道：“你是丑人多作怪。”
公主：“母后，你快将她召进宫来和我比上一比。”
阎立本：“娘娘若让臣亲临对照着描绘，定能神形交融，画得更加生动。”
武后思忖道：“若命你再去剑阁，颇有小题大做大有扰民安闲之嫌。”
婉儿道：“那，娘娘降道密旨，让剑川派人悄悄送这女子进京来。”
武后决断：“好吧，天下竟有如此貌似哀家的女子，到要看上一看。也让阎画师你们师徒再画个尽情尽意。”
阎立本：“谢娘娘恩德，臣等告退。”
阎立本师徒躬身施礼，退出宫去。
公主：“母后，你下密旨啊！”
“婉儿，你去将怀义法师召进宫来。”。
婉儿答应。公主追问：“且慢，母后你又召这个年青和尚进宫何事。”
武后笑道：“我若悄悄召那个俏寡妇进京，定要激起种种流言蜚语。不如大张旗鼓，大动干戈来个兴师动众。让举国上下欢欣鼓舞，顶礼膜拜，都知其然，不知其所以然去议论纷纷吧。”
公主：“母后，这是个什么丈八金刚，叫人摸不着头脑。”
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