是什么事呢？应该跟贞美有关吧？
教授聚会还没结束，喻宁就先告退了。参加聚会的都是喻宁熟悉的建筑学界人士，气氛相当轻松融洽，但喻宁滴酒未沾，心中一直想着晚上的约会。
约定的地点距聚会场所一百多米，是个叫“巴素”的高级咖啡馆，很少有学生光临。
喻宁推开装饰着罗马式花纹的门走进去的时候，瓦格纳歌剧《威森东克的五封信》的旋律在羊毛地毯上低声回荡。咖啡馆老板认出了郑教授，引领他来到窗前的位子旁，那里看得见外面的梧桐树。
善美已经坐在那里了，看到喻宁点了点头。
茶端上来之前，他们寒暄了几句。善美的表情看上去有点儿僵硬，眼神黯淡，没有神采，或许这是因为她既要照顾两个孩子，还要照顾妹妹，疲倦日积月累的缘故吧。
“对不起，前几次在家里没能好好招待您！”
柠檬茶的热气袅袅升起。
“哪里哪里，该说‘对不起’的其实是我，冒冒失失闯上门去，很失礼！”
“不管怎么说，谢谢您！我妹妹的心情显然开朗了许多，那么欢快的笑声真的很久都没听到了。”
“我也很高兴……是的，很高兴。”
“哦……”
善美不知道目光应该停在哪里好，游移不定地躲闪着，一只手扶着茶杯，一只手不停地抚摸着杯子柄，犹犹豫豫的，像是有话要说，却又难于启口。
看着善美心神不宁的样子，一种怪异的紧张感钳着喻宁的脖子，他连忙端起热气腾腾的杯子放到嘴边，定了定神，主动打破了沉默。
“您有话要跟我说？是关于贞美的事吗？”
“……的确是。”
“请尽管说出来吧！”
善美似乎被愧疚感包围了，突如其来地自责起来：
“或许我太无礼，太厚脸皮了……”她深吸了几口气，诚惶诚恐地接着说下去，“是的，的确，只是因为郑教授曾经跟我妹妹贞美交往过一段时间，就这么莽撞地找来了，怎么说都不礼貌。对不起！是我……一时糊涂。”
善美抓起手提包，猛地站了起来，转身就要走。喻宁一时不知所措，本能地伸出手去拦住了她。
“只要是跟贞美有关的事，您尽管说吧！真的没关系，我也想听听。”
听了他的话，善美的双腿似乎顿时失去力量，重新坐回位子上。她半晌低头不语，上身偶尔抖动，似乎手在桌子下面折着纸巾之类的东西。
“说……真的……说了也……没关系吗？”
善美小心地抬起眼睛，仍然犹犹豫豫地问。
“当然！”
“那……我就顾不上礼貌了，先说说我的情况吧，我们家……下个月末要去英国了，４月２９日。或许您也听载佑说过，我丈夫是外务部的公务员，一年前就被派去英国了，这次我们全家都要跟着一起去。”
情况很明白了，善美要说的是什么已能猜个八九不离十，喻宁的心反而平静了。
“是这样的啊，要做不少准备吧？还要置办东西，一定很忙吧？”
“搬家的准备已经差不多结束了。要不是我也得跟着一起去，就不会跟郑教授商量这样的事了，真的。”
“……”
既然已经开了头，就说下去吧。善美这么想着，紧咬了一下嘴唇，声音已经平静了很多。
“我父亲很坚强，郑教授也知道，他真是个好人，本应活得更久，更幸福，但为了分担小女儿的不幸，他过早地离开了人世，能有什么办法呢？我虽然结婚了，却是贞美惟一的亲人，父亲去世后，我不顾婆家和丈夫的脸色，把贞美接回家里照顾……”
14向植物求婚（2）
“是的，我都知道。”
“是吗？”
一丝苦笑浮现在善美的嘴角上，虽然不像冷笑那么刺眼，但言外之意已十分明显——你怎么可能都知道呢？
“请不要误会，我是说，您非常辛苦，这我的确想象得到。”
“啊，请原谅！这段时间，我的生活的确变得很艰难……”
谁说不是呢？自从妹妹遭遇不幸，善美几乎没有开怀大笑过，即使面对丈夫和孩子的时候露出笑容，但一转过身，心情就变得很沉重。
有时候，看到妹妹的样子，善美心中会对妹妹的生活、父亲的人生和自己的生活产生一股无名怒火，难受得恨不得跟谁打一架，恨不得张开嘴咬谁一口。
这种怒火发泄的对象，善美能想起来的只有郑喻宁，因为她一直认为，要不是喻宁打电话，贞美很可能就不会遭遇不幸。
现在的郑喻宁，而立之年当上教授，广受媒体关注，过着快活的日子，而贞美却只能孤独无奈地静卧在床上，因此善美感到说不出的冤屈和气愤，以至于晚上睡不着觉。
父亲去世后，善美好几次决心去找喻宁，但每次都被贞美劝止了。
“别去，姐姐！你想干什么啊？”
“干什么？你不知道吗？”
“就算那么做了，会有什么变化呢？而且……那也违背了爸爸的意思。喻宁没做错什么，给我打个电话祝贺生日有什么错呢？看在我的面子上，姐姐，无论如何别去找他！有一个人什么都不知道，能幸福地生活不是很好吗？”
仔细考虑一下，她也明白妹妹的话一点儿也没错。妹妹和自己已经每天生活在不幸中，黑暗重重叠叠，无边无际。这样的黑暗本来就是无法分担的，何必非要把好好生活在光明中的人拉进来不可呢？
两个月前，已经忍耐了很久的丈夫打来电话，对善美下了最后通牒，要她三个月之内到英国去。他渴望享受天伦之乐的心情是完全可以理解的。
“贞美怎么办？”
“带到这里来不就行了。”
丈夫确实生气了。
善美被一片混乱包围了。自己要带两个孩子去丈夫工作的伦敦，当然要带妹妹一起去，可是，这不是件简单的事，首先得说服贞美。
善美小心翼翼地对妹妹说起这件事。
情况已经这样了，是不是反而更好？英国是发达国家，整个社会体系非常完善，身体不便的人在那里生活更舒适，福利中心的职员或志愿者还定期上门带行动不便的人去公园呢……
贞美从一开始就摇头。
“不如……死了呢。”
贞美低声说出这句话，紧紧闭上了眼睛。
走出妹妹的房间，善美的腿开始发抖。车祸后父亲全心全意照顾贞美，唤起了她对生活的热情。除了车祸后头两个月，迄今为止，妹妹一次也没讲过死这个字，现在她居然说了！善美受到很大震撼，感到无比恐惧，似乎心都要碎了。这样的时候，如果母亲还在多好！如果父亲继续留在她们身边该多好！
那以后，贞美的话明显少了很多，善美面对贞美的时候，心情沉重，连呼吸也变得困难。如果有谁能帮忙就好了，不，哪怕只是面前有个人能痛痛快快把心里的事说给他听也好。
喻宁恰好是在这时候出现的。最近在贞美的问题上，善美想找人商量的时候，总是先想起喻宁，而不是载佑，因为她知道，贞美直到现在还爱着喻宁。
过去又何尝不是这样呢？一看到喻宁出现在电视上，妹妹的脸色就明显晴朗了很多，一整天都心情很好，有时候还哼起歌来。喻宁出乎意料之外地找上门来那天之后，妹妹的声音也有了活力，脸上也有了神采。
出国的日子只剩一个多月了，善美着急了，万般无奈，她抱着豁出去了的心情下决心来找喻宁。
“……嗯，希望您能帮个忙。”
说完这句话，善美低下了头。
“哦……”
善美抬起头，目不转睛地看着陷入沉思中的喻宁，那眼神中包含着千言万语。
喻宁！真的很惭愧，但现在我没有别的办法了，我已经被逼到悬崖边上了，所以才会提出这样的要求。你一定觉得我说了不该说的话了吧？是的，我也知道，可是，这段时间为了照看贞美，我有多么对不起丈夫和孩子们，希望您能理解，哪怕只是一点点儿。这么长时间，我们家从来没有周末或假期带着食物去野餐或旅行，没去过剧场，没听过音乐会，没看过演出，也没有出去吃过一顿饭，都是因为我得守在贞美身边的缘故。当然，贞美是我妹妹，是流着相同的血的妹妹，无论如何，我都该对贞美负责到底，可是……我害怕自己，有时候发现自己无意识地产生很坏的想法……非常惭愧，的确是这样，有时候我真想跟贞美一起去找爸爸妈妈，但一看到丈夫和孩子们，只好打消这样的念头……
善美无声地向喻宁倾诉着，这些话无论如何也说不出口。
喻宁已经猜到了善美的来意，从感情上，他愿意斩钉截铁地说：别担心！但话一出口就是必须遵守的诺言，他现在得一步一步来，首先整理自己的情况和贞美的情况，然后设计两个人的未来。
果真能挺过去吗？只要自己努力，贞美就会过得幸福吗？我也会因为跟她在一起而感到幸福吗？喻宁想了又想。
14向植物求婚（3）
善美读懂了掠过他表情的各种想法和感情。想到他因为一个女人要受的苦，善美觉得满怀歉意，但还是再次鼓起勇气，一字一句地慢慢说了下去：
“我本意并不想给你增加负担……也丝毫没有转嫁责任的意思，但是，有句话我一定要告诉你，贞美虽然从来都没有说出口，但我知道，她还在喜欢你……同样都是女人，我能看得出来。贞美只是一直忍着不说而已，她也想结束一切，放弃一切，她心里的苦，我能感觉 得到……是，我也听载佑说过了……你已经订婚了，马上就要结婚了，因此我也犹豫了很久，我并非不知羞耻……可是……如果你能陪贞美一段时间，哪怕只是很短的时间，她该多高兴啊！我作为她的姐姐，又该是多高兴啊！因为我知道她连做梦都想见你的心情。贞美不想离开这片土地……一定是因为你也在这片土地上……在汉城的天空下。见过你以后，她更是这样了，希望能近距离感觉你在汉城的某个地方活动、说话、微笑。相信你也明白我妹妹的这种心情，是不是？”
善美几乎哽咽了。
喻宁朝她深深点了点头。
“好，您希望我做什么呢？”
“啊……”
“什么事我都愿意做，也应该做。您说出来吧！”
他这么一说，善美又犹豫了，似乎想要否认，后来还是鼓起勇气说了出来：
“我拜托这件事确实不容易……但就我的处境来说……希望你能暂时照顾一下贞美！”
“哦……”
“啊，当然不是很长时间，一个月就足够了，我去英国想想办法，跟丈夫也商量一下，这段时间，希望你能说服贞美。就贞美现在的情况来看，英国的环境确实更好。我的话贞美不听，但你的话她会听的，她一定会主动提出跟我去那里的，因为她一天也不愿意给你添麻烦。明明知道你的处境，我还提出这样的要求，真的很对不起，真的对不起！”
善美似乎觉得没脸面对喻宁，低垂着头。
哪怕喻宁脸上有一丝不情愿，善美也就不会提出这样的请求。事情已经过去７年了，而且面前这个男人今年夏天就要结婚了，自己却要把一个全身瘫痪的女人托付给他，无论如何都说不通，只要自己还有点儿羞耻心，但善美现在已经走投无路了，顾不上什么脸面了