仙客酒楼的谈掌柜混在人群中围观木牌内容，越看越气恼，恨不能冲上去把木牌扯下来一把火烧了解气。回去后跟几个管事商来商去就是想不出一个对抗的好法子来。
☆、209没了，红了（两章合并）
仙客酒楼内，伙计掌柜无聊得想拍苍蝇都没有得拍，眼望着斜对面的好记星三号店客人进进出处，一众人都有些呆愣。
“听说好记星的待遇可好了……”就有管事挑起了话头，其他人也纷纷出言，说着听来的传闻。
“是真的，我们村的三娃就报名去了好记星二号店做事，两年时间，他家就盖了五间青砖大屋，围了个青砖院子，还买了骡车，今年又娶上了媳妇，给的聘礼是我们村最好的，他媳妇娘家对他可亲热了。”有一个伙计唉声叹气地说着，“好记星三号店没开张前，三娃就叫我辞工去报名，我没去……要是我当时去就好了，唉！”
说到末，那伙计一脸的懊悔。一管事张了张嘴，看眼那伙计，又瞥眼掌柜，最后没有出声。有个事儿伙计们不知道，他作为管事却是知道的，掌柜的曾想从好记星挖人，给人家厨子每月十五两银子，人家眼皮都没抬一下。
后来，他们才打听到，人家在好记星的待遇，一个月就有二十两银子，逢年过节还有礼物红包派发，每个月有六天休假。而他们仙客酒楼，给厨子的待遇每月才十二两银子，过年有年礼和红包，每月才四天假。两厢对比即分优劣。再后来又打探到，人家过年光是给伙计的年货和红包，就抵得上他们仙客酒楼给管事的分量。
此时听着那伙计的话，就有管事心里都打起了小算盘。
谈掌柜愁眉苦脸，仙客酒楼这么下去，关门大吉的结果，已成定局。他是东家的人，去留由不得自己，这些管事和伙计眼中的情绪，他自然看在眼里，心中也说不上是啥滋味。
做酒楼，竞不过对家，还可以转行做其他的，谈掌柜希望东家快点决定，早日转行，把亏损降到最低。
只不过，谈掌柜这个希望，到底还是落空。事隔不过三日，仙客酒楼在一夜之间，火光冲天，正是人们熟睡的时刻。等到人们发现要去扑火，那熊熊大火已经把酒楼焚烧过半，并祸及左右其他家店铺共六家。
一场大火，将昔日繁华的仙客酒楼烧得一干二净，只余一堆黑乎乎的废墟，大火过后天降阵雨，浓重的燃烧呛鼻气味直飘了大半条街。
京城府尹刻不容缓着手调查，那可是吏部尚书家的产业，还有个勇义侯府牵连着。他不过是小小府尹，绝对不敢怠慢半分。可那现场被烧得渣都不剩，又是在半夜人们最沉睡时分发生，府尹查来查去，查不出名堂，只有亲自登门拜访温府，看能否问询出些有用线索。
“不知贵府可与人有过节？”
“过节？我们温府乃良善之家，与各府和睦相处，哪来的什么过节？”
温刘氏话一落地，突然恨声道：“我知道了，一定是他们！一定是他们嫉恨我们仙客酒楼生意红火，才不择手段放火烧了仙客酒楼！”
“他们是谁？”府尹不解地问道。
温刘氏眼底划过一抹阴戾，沉声道：“好记星三号店！”
府尹微惊，“温夫人可有证据？”
温刘氏切齿道：“证据？自从好记星开到仙客对面，就处处打压仙客，卑鄙无耻手段穷出不层，好记星的狼子野心，想一家独大！”
府尹有些无语，“行业竞争在所难免，如若真是好记星所为，温夫人还请提供真凭实据给在下。”
温瞻年的脸色此刻也阴沉得能滴出水来，冷哼道：“证据，我会尽快提供给你，希望到时不要令我失望。”
“温大人，下官定当不遣余力，秉公办案。”
府尹离开温府，心头不禁嘀咕，好记星的背后是明府，明府背后是王府。他一个小小府尹，平平稳稳做了十年有余，他可不想因为这场火灾，而把自己也给烧没了。嗯，此案他得打起万分精神，能两头都不得失是最好。
仙客酒楼彻底没了，大拿街其他的小酒楼小饭馆不成气候，好记星三号店理所当然一街独大，日日赚个盆满钵满。
京城的各店都站稳脚跟并进入稳步经营轨道，新买下的山头庄子田地也打理得有条不紊，好儿的目光便投向其他州城县镇。
十月金秋，万菊飘香。温氏带着常四婶、蒙氏婆媳及六儿，胡汉同行，到了京城。胡汉把温氏等人送到温居小园，才回去自己的住宅。
常四婶和蒙氏是第一次出远门，第一次上京城，长途跋涉的辛累自不必说，歇了半响才缓过来。傍晚时分，小树、四儿从国子监下学回到温居小园，远远便听得里面欢声笑语，那熟悉想念的笑声，乡音，让两孩子激动得撒腿就往里跑。
“娘！”小树比四儿小，却跑得比四儿快，一把扑入温氏怀抱，使劲吸着属于母亲的温馨气息，眼眶热热的，心窝儿暖暖的。
温氏抱住小儿子，笑不拢嘴，“娘的小树，又长高长胖了。”
“四儿！”常四婶颤着身子站起，眼含泪光看向后面的少年。蒙氏更是抑制不住心头的激动，她引以为傲的儿子啊！
“奶奶！娘！”四儿大步走到亲人面前，任由奶奶和娘端详拥抱，感受着家人的想念和疼爱，心中暖流不断。
亲人见面，自有许多话要说。小树、四儿先后问起家中情况，落日村境况。当得知家中一切安好，落日村如今是家家好过，且风景如画，长河学院远近出名，其他县镇的学子都往长河学院念学，今年更有一个教学的秀才夫子考中了举人，引得不少秀才想来长河学院教学。
“小树，你妹妹哪去了？”温氏从一进门就没看见小闺女，大家热叙一番后，忙开口问小儿子。
“妹妹还没回来吗？”。小树了然地说道，“娘，妹妹这些天和有平忙得脚不沾地，往其他州城县镇忙着开店呢。”
四儿在旁接话道：“温姨，好儿刚新开了四家好记星，两家棉纺，两家天喔冰饮麻辣烫。我们都两天都没见到她了。”
温氏不禁心疼道：“这丫头，咋这么拼命？”
常四婶也道：“好儿是太拼命了，她还这么小，可不能过早熬坏了身子。慧娘，等好儿回来，咱们可得说道说道好儿。”
温氏点点头，十分地赞同。如今温家产业已经很多了，家中生活已远超富裕两字。她不希望小闺女还这么劳碌。再者，小闺女明年就要及笄了，也该静下来学学大家闺秀，好觅一门好亲事。
蒙氏拉着大儿子坐在身边，怎么也看不够，笑道：“四儿，娘刚才一路在马车上看，这京城可真大，真气派！四儿，你啥时候沐休，带你奶和娘好好逛逛京城。”
常四婶笑看大儿媳一眼，“四儿，你母亲是要逛完了，回去好跟村里人说去呢。”
蒙氏也笑道：“娘，咱这可不像那刘姥姥进大观园，头一遭吗，我逛了京城，回去跟他们说，让他们听得见摸不着。”
一众人又说笑一番，看时辰差不多，便移步乘坐马车去日不落私房菜馆吃晚饭。这也是好儿之前早有吩咐的，因此一行人去了既定的包厢，掌柜的亲自待客，上菜。服务得极其细贴周到。
“怎么好儿还没回来？”温氏想等小闺女回来一起吃，再一次催问跟过来的下人。
看着满桌的美味佳肴，蒙氏早已是瞪大了眼睛，从进来日不落菜馆，她就在心里不停惊叹，这菜馆名字奇怪，里面可精致漂亮非常，比县老太爷家的后园丝毫不逊色呢。
温氏话才落地，便见包厢门被推开，一个美玉般的锦衣少年走进来，脸上笑意吟吟，朝温氏脆声喊一声“娘！”正是女扮男装的好儿。
常四婶和蒙氏咋一看见进来的美少年，登时一愣，都没反应过来。待好儿又转向二人盈盈一笑问候，蒙氏不由大着眼睛纳闷道：“好儿，你咋这……”
“大嫂子饿了吧？有什么话先填饱肚子再说。来，大家举杯，为四儿、小树后日的比赛预祝成功！”
好儿截住蒙氏的话头，笑着举起手中杯，大家纷纷跟着举杯，常四婶心头也纳闷不解，不过没有蒙氏那么明显。见蒙氏还想开口问话，四儿怕露底，忙拉住蒙氏手，低声附她耳边道：“娘，什么都不要问，回去我再慢慢跟你和奶奶说。”
蒙氏哦一声，点点头。看着满桌美味，食指大动，纵是家中日子越来越好过，很多好吃的都变为寻常，但这么一桌色香味俱全她还是头一遭见到吃到。
吃过晚饭，众人喝茶歇了片刻，时间尚早，便一起上街走看夜市。直至戌时中，众人方意兴阑珊返回温居小园，洗漱休息。
西厢房，灯火依旧，常四婶、蒙氏和四儿还说着话儿。
蒙氏道：“娘，四儿，慧娘这处院子也小了点儿，不过是比家里的漂亮。娘，让小乐子也在京城买一处宅子，以后咱们一家人来也有自个的窝。”
常四婶道：“小乐子又不在京城做事，跑这买什么宅子？山高水远的，咱们也不能常来京城。”
蒙氏道：“要不让慧娘把陈有平跟小乐子对调一下，让小乐子到京城来，陈有平回去。”
常四婶不悦道：“慧娘当初没让小乐子来京城，是为了让咱们一大家子能在一起。再说了，小乐子在家干得好好地，我可不愿意让小乐子来京城。”
蒙氏忙笑道：“娘，我知道你不舍得小乐子，我不就那么随便一说。咱还有四儿不是。四儿，你可得给娘，给你奶多争气，将来留在京城做官，让娘也跟着享享福。”
四儿哭笑不得道：“娘，你怎么还比不上我奶奶？能不能留在京城做官，可不是我想了就能，得皇上点头才行。再者，我一个愣头小子初出茅庐，根本不可能留在京城。”
蒙氏忙道：“不能留京城，那是要去哪？”
四儿不想就这个话题说下去，打个呵欠道：“娘，这个还是得看皇上安排。奶奶，娘，你们坐一天车也累了，早点休息，我明儿带你们上街逛京城去。”
上房里，黑暗中，低低响着温氏和儿女的说话。听说小树全报科目比赛，温氏担心道：“小树，你吃得消吗？可别勉强自己。”
小树躺在温氏左边，一手抱着她胳膊道：“娘，你放心吧，我有分寸的。我就是想挑战自己……我想看看自己与几十年前的那位全能冠军还有多少差距。”
“好，咱小树有志气，娘和妹妹到时候全力支持你。”
“好儿，你现在也在长个子，可不能太拼命了，娘不能在你和小树身边时时照顾你，你们兄妹俩要互相照顾，知道吗？”。
“嗯，娘，我和小树都很好，您放心好了。”好儿也抱温氏另一只胳膊，“娘，你也不要太劳累，有些事，放手给下面的人打理……”
“娘，明儿汉叔过来吃饭吗？”。小树忽然问道，倒让好儿一愣，她正想开这个口呢，没想到小树先开了，这个鬼精灵。
温氏道：“那就明儿派人叫他过来吃饭。”
好儿含笑道：“娘，我师傅一路上是不是像护卫呀？”
“然后把咱娘照顾得妥妥帖帖的。”小树马上接着说道。
“是呀，我师傅人老好了，人好心好品相好，又痴情又细心体贴……唉，可惜我师傅孑然一身这些年，好不容易遇上一个情投意合的，可是又……”
“妹妹，可是又什么？”小树问了一句，不等好儿回答，自己翻了个身睡好，嘴里嘀咕说道，“我也很喜欢汉叔，要是我有个像汉叔这样的爹就好了……娘也不用那么辛苦……”
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