君、家犬扒坛怪异神君、有头无尾怪异神君……鹿妖安在？”白石典汪地一声，让大家鸡皮疙瘩顿起，难道这个不堪重用的神官学徒真的能召唤出阴风阵阵？
海平面浮起一抹难以察觉的微光，先如萤火虫，接着棚屋发出砰砰敲击声，仲雪和他的小狗、病人们又尖叫起来——比蝙蝠还盲的白鹭醉酒般纷纷砸落到棚顶上，转瞬又聚结为那头幻影般的独角麋鹿，跃过水面。奔跑到前方去了，如此清晰的法术，几乎让人有被叮咬的痛感，“鹿妖！鹿妖！”少年们亢奋地叫喊。越聚越多的年轻人跟随仲雪，他做梦也想不到，有一天加入自己的，也有鹿苑的死士……从对面的山坳，呐喊声突起，那是暴动的囚犯群，狱卒们挥舞长斧企图阻止他们。闪耀的麋鹿，风驰电掣地扑进人流，化为一头狼——不，仲雪认识那头狼，那个乌滴子以狼族的同仇敌忾扑向寺人貙。另一个乌滴子则要在蓬头垢面的囚犯中找到少傅，寺人貙则决定生擒他，一个活的嬖幸更能敲诈他的主人。他们就如隧道里缠斗的獾，战象引导着囚徒与狱卒的狂流，怒哄哄地用长鼻扫开寺人貙，青狼被象牙挑得老高——貙人如虎伏地，又如火红的山茶花蓦然凋谢，消失在现实的轮廓外。
黑屏甩动长绳，要套住青狼，那个青黑的影如同猿猴一般在绳套间弹跳。刚才两个乌滴子与寺人貙的那一幕，不过是忽明忽暗的火炬所放大的幻觉，仲雪希望与某些人再次相见，所纠结的恐惧与思念所做的梦……直到长绳击中了黑影，白石典像捉松鼠一般死死扑住……这是象奴，他刚刚释放了地槽里最凶暴的重刑犯。“你足够矮小，可以隐藏到麋鹿身下，吃掉了寤生的内脏，”阿堪凑近矮人的耳畔，象奴发着高烧，如任何吃了不洁食物的美食家一样遭受脾胃折磨，“你那么需要黑魔法吗？”
仲雪望着阿堪，他是从什么时候起注意到象奴的反常，从什么时候能独当一面的呢？其他人则耻笑这个侏儒，“想获取黑魔法？想变成一个‘正常人’？”侏儒吃了幼童的内脏，期望能长高，这是人们乐于相信的邪恶脚本。
在他们将这个小矮人推来扭去时，雪堰从树丛后走了出来，人群一下静默。他看起来就像在露营，领地也好、大祝秋祭也好，统统不放在心上，像扛着扫把一样扛着一面战鼓。
“主人，人们赋予您‘坠星’的称号，描述您作战时如同星辰坠落般地猛烈攻势。”象奴终于开口，“您是会稽山以东唯一能击败夫镡的人，他们却在即将大获全胜时撤换您，一败涂地……如今他们畏惧您，就说您心有不满、任意杀人。我要获得黑魔法，不是为了变成黑巫师，而是把自己变成‘祭品’，献给海妖，即使渡海来吃掉我的是邪神也好，或是母鹿产仔护佑神也好，只希望让您振作，不要什么都无所谓！”象奴顿了顿，一口气说完“就此谢罪。”拔剑自刎，血喷在战鼓上……
叫乌滴子的狼扑到战鼓，徒劳地嗅着、呜咽着。
仲雪良久也无法反应过来。
他一直被事件裹挟而去，基本没有足够时间可供喘息，供他分析在眼前一晃而过的人们。那些无双国士，还来不及甄别，就已黯淡而逝……吴国是一头喷射着热浪与硫磺，吞并干国、侵蚀徐国、向西与楚国争夺每一座城池，穿着纯白、赤红、漆黑的三军，如火如荼……并将别国的称号命名自身的百鳍龙，卷耳大夫身上混有徐人血统，守护着越国在浙水以北的故土。吴太子寿梦向南建新城，对越国的钳口在夹紧，“越人太懒了，要鞭打鞭打他们。”越国是他的人力储备和仓库，现在是提取储备的时候了。小枝夫人是御儿君长女，越国北宫女公子，她嫁给雪堰大夫。因思念兄长，越过浙水北上，兄长如此珍爱她。带她参加君王们的会猎，吴国太子爱上了她，用战车把她抢走，对卷耳大夫说：北宫暂居东宫……她从不说话。太子问她为什么不说话，在影壁外听到她和儿子交谈，便夺走幼子交给太子妃抚养。直到她病重昏迷，用越语呼喊儿子，才将她只身送回给她的兄长。她羁留东宫诞下一个儿子，回到兄长身边又生下一个，吴越两国的君主相互为对方抚养孩子……横阻他们的血缘与洪荒，荡荡洪水，浩浩滔天。是搅动归墟的铸剑师，以归墟为炉膛，荡涤忘海所萃取。用至真至纯而必然破碎的感情，锻造出的蛮荒时代，以及这个时代的离别。
“我所梦见的与你有关的梦……也许我理解你的喜怒无常，但大多数人不能，你背离他们的常规，他们会害怕你，进而想铲除你。”
“你在梦见屏获取的解梦新方？”雪堰哂笑，低头看象奴的血在铜鼓花纹间蔓延，犹如死亡也具有触角，“我从没去过梦见屏，我没有那么多值得遗弃的记忆。”
所有与雪堰有关的梦，并不是仲雪触及了雪堰的灵魂，他触碰到的是侏儒的记忆：从小枝夫人的木芙蓉，到鹅掌楸下的乌滴子，多年来小矮人如影相随，但没有人想了解他的情感。
“御儿家的人全是些失心狂。”雪堰冷漠地说了一句，寒彻仲雪的心扉——这就是他对象奴的全部评价，他对凶手并不关切，对神巫毫无怨言。对狸首的紧逼也无意澄清，封闭在自我世界里，每当有人说动他升起战旗，他说“请等一等”，他等了很多年，现在已无须再等——海平面上驶来一抹亮光，逐渐庞大如海市蜃楼，那是阿堪之前施行幻术所利用的光影——一夜之间，整个海岬涌入无数海船。
船头画有海鳅的眼睛，仲雪救助搁浅鲸鱼时，见过这些被群山阻隔的南方渔船……因为海蜇秋汛到了！仲雪突然明白，所谓雪堰是海妖的儿子，他的母亲是外越人，来自海上……和乌滴子分开后，雪堰隐没不见踪影，他去了鹿苑。和他所击败的流亡者一起，向海外吹响号角，召唤那些隐居的巡回巫师。雪堰是贵族，不能独自存活，走到哪里都需要雄孔雀羽毛那样长长的队列仆从，他靠支配他人攫取战果。他在等待海蜇汛，以及随鱼汛而来的外越人，在不可能的海岸登陆，在不可能的地方集结，“狸首想把我和你绑在一起，沉入海底。”雪堰静静道，“而时代是由人组成的，每个人不再沉沦，时代就会改观。”他走进冰冷的海水——
为首的渔船是外越人首领，鄞君的座驾，海上大酋长居然只乘一艘平常无奇的渔船，但渔夫们举高渔火，如光明穹顶般环绕着他的须发如涛……雪堰半身浸没在漆黑的海水下，仰头和船首的鄞君交谈，就像浮现海面的人鱼，鄞君拒绝前往秋祭，“神巫十五年前把迎接外越的蛇门堵死了——除非蛇门向东为我重新开启。”鄞君是在犹豫夫镡会出手，雪堰大声说：“夫镡不在国内！他正在浙水上缉捕江盗，我劫持了他的船队！”
嘈杂声起，伯增倒拖来一个男人，阿眉等血气方刚的年轻人在污泥里踢他，殴打他，他畸形到等同罪恶的扭曲四肢……无辜的一堆骨头。
“攻击一个智障工人难道就能让死人复活吗？”仲雪制止。
“因为你说是疯子干的。”伯增说。
“仲雪，是你？”一个不成样子的人开口问，她一直护着工人，浑身都是烂泥，她笑了起来——仲雪再次遇见了元绪。在花宫找到了病重的逃犯，和照料他们的女巫元绪。元绪的样子很糟糕，她简略地说了战争前后的遭遇，先在一家贵族庄园工作。不久庄园被千林征用了，接着夫镡进攻，千林就烧掉庄园，把所有人带上山，“这就是我不投靠任何人的原因，巫术是即将消亡的东西，甚至在我们体内溶解。”
“元绪，你长大了……”仲雪盯着他，“快长毛茸茸的胡子了。”
“呀！”元绪捂住脸颊，“很快会变成胡子拉碴的大叔。”
“是你教唆那些苦役犯朝夏履桥射箭吗？是听谁的指使？是典狱长？”仲雪也跪下来，摇晃放松下来的元绪，后者呆住了，“不！不是我——”
“但你知道是谁，是谁？！”
元绪浑身颤抖起来，因为他看到了雪堰——
雪堰走回山岩，他与鄞君达成了某种协议，也许是水路并进，也许仅仅是等他兵败不得不流亡海外时接纳他。仲雪无法从雪堰脸上判断这一点，无论是哪一种，每个人都必须孤绝地面对命运。雪堰端详元绪，忽地揪起她的头发，露出后颈的文身，“姑蔑的巫童……”他沉吟，“当我摧毁姑蔑邪神庙，寄养在神庙里的巫童全被熔化的房梁压成了肉酱。”蓝色天际下冰冷欢跃的银色神殿，犹如停泊湖畔的云层，每一寸外墙、每个屋檐都贴满纯锡的装饰，井底垫锡板净化水质，锡瓶盛装供神的酒，窗格上记述神话与族史。入侵者点了火，所有的锡片都碎裂、熔化、化为粉末。再决堤灌水，尸体要等发大水才能浮上来。“一个孩子划着竹筏找他的孪生姐姐……姐姐挂在原先是树冠的枝叶丛里，只有一颗头和半边肩膀，他拎起姐姐的肩膀，就像仍与她手牵手……我有条不紊地将他们的身体和风俗一起彻底摧毁。幸存下来的孤儿有的去了海上鹿苑，有的消失在茫茫大地中，这些孩子们今天都长大了，足够向大禹陵复仇了。”雪堰欣然一笑。
“——是大高华。”元绪告诉仲雪，眼睛却盯着雪堰，“不顾一切的大高华，”他是奄人巫师学徒，世上仅存的几名姑蔑巫童都是他潜水救出来的，后来他投奔句无。夫镡在军中不再设置卜官，他愤而转向千林，但千林兵败身死；他耿耿于怀，认为自己辅佐夫镡的话一定会比乌滴子等人做得好得多；甚至连白沥这样的御儿流氓都被夫镡招揽了，难道姑蔑人真的只有败落命吗？大高华单打独斗，就帮典狱长平定了监狱暴动，但他不喜欢受束缚……“还是不甘心，获得一个牢头君子的倚重有什么意义？他起意干一些更夸张的事……他射击夏履桥上的人群，他控制了这一带，如果我离开，他就会杀死所有智障工人。”那场战争将所有古老种族和巫术都搅动在一起。
凶手是一个人，一直是一个人，而不是一队士兵、一组猎人，只是一个人，仲雪见过这个时代最壮实的凶徒，饱尝半兽半神的捶打，把对逼迫他杀戮的世界的反击对发泄回人身上。
“我知道这个名字。”仲雪沉吟，小高华、大高华，是越人常用的贱名，意思是小乞丐、大乞丐，死去的工人所叫唤的“叫花子”，被叫做大高华的，往往是命特别硬的人。大高华是智障工人中的一个，原来他头痛、记忆混乱，千林之战中恢复了一些，战后逐渐狂性大发——狸首大祝一开始怀疑仲雪，并没有偏离方向。
“第二次他外出，我让神智稍微清晰一点的工人跟住大高华，就想让他偷跑出去能告诉外界的人……”
——第二次在诸暨边境袭击猎人。
“那个工人被毒打了一顿，谁也不听他的解说。”
大高华离开前把元绪也扔进坑道，她花了整整两天才爬出来，鼠疫已在地面扩散……智障工人一个个被绞死，在绞架上焚烧，就像死神的路标。元绪说不出话来，你养一只猎狗，也许因为它花色漂亮、叫声洪亮，当它舔你的掌心时，一根无形的绳一下拉紧，你与它之间的感情再也无法简单说清。人与人之间也是如此，元绪一直像母鸡一样照顾他的小鸡仔……典狱长下令处死病人，并让儿子押送犯人转移到花宫