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末了，不忘加一句：“张公公此番辛苦，带几盒回去尝尝，务请公公在皇上面前替下官美言几句。”
张公公开了笑颜，频频应道：“好说，好说。”
双方都得到了满足，开始下山。郡府命令属下的几名卫士搀扶着张公公走，自己在前面引路，谈笑风生间已到半山腰。
突然，郡府似乎发现异样，在前面停止了脚步。张公公疑惑地张望过去，前面树丛里有窸窣的声响，接着，一个毛色斑斓的大虫从树丛间一闪而过。
“是豹子！”张公公惊呼，腿脚哆嗦着躲到了卫士的后面。
郡府也发现了，脸色突变，使劲喊后面：“快取长戟！快取长戟！”
后面的卫士操着长戟，战战兢兢往树丛里移步，还没走近，从里面率先窜出一只小豹子来，众人惊骇地后退几步，卫士“妈呀”叫着转身想跑。
小豹子哈哈大笑，竟然站了起来！出现在眼前的，原是一名十来岁模样的男孩子，但见他取下披在身上的豹皮，搭在肩上。树丛里又跳出几名年龄参差的小孩，他们冲着这群惊慌失措的大人们，挤眉弄眼地做着鬼脸。
郡府惊出一声冷汗，张公公生气地呵斥：“野小子，没教养的，看我不扒了你们的皮！”
孩子们一哄而散，欢叫着，像跳跃的小鹿奔向山去，眨眼就消失了。
第2卷 第1章 空翠渺烟霏（三）
披豹皮的男孩跑向了茶林，摘茶的姑娘们纷纷让了让，男孩径直过了蜿蜒的茶丛，跑向自己家的茶园，边高声叫嚷着：“姐，我来了！”
十四岁的冷凝月正埋头细心地采着茶。茶牙发于丛薄之上，有三枝、四枝、五枝，她必须选其中枝颖拔尖的采，这样才能卖得好价钱。今日天色晴好，太阳升起时她上了山，已经过了四个时辰，还是难以放满一笼。
听到叫唤声，她直起了身，阳光照着她清秀的脸。看见弟弟，她灿烂地笑了，露出齐整碎玉般的牙齿：“豆子，又在吓唬谁了？”
豆子得意地扬着手中的豹皮：“那些大人看见我都喊救命，真好玩。”
村里的猎户送了他这副豹皮，小伙伴们天天围着他，他自然成了孩子王，天天拿豹皮炫耀。
凝月含笑收起了茶笼，牵着豆子的手。已近午时，她还要赶回家做午饭，爹和哥哥凝天一定等着她。
茶坡下有人正在收购茶叶，那人看了茶色，称了称，给了凝月一串铜钱。凝月谢过，姐弟俩高高兴兴沿着茶路走，穿过水瀑飞溅的山涧，拐向通往柳溪坞的山径小道。
小径两边的细柳娇柔无力地垂着，桃花开了，粉红的落英铺满一地，艳艳得触目。闻着花香，溪水带着珠落玉盘般的声音潺潺流过，凝月给豆子洗了把脸，这才哼着小曲进了柳溪坞。
十年前，那场鹅毛大雪阻断了冷成胜继续往北的道路，却让他很幸运地在柳溪坞这个穷乡僻坳里落了脚。
冷成胜用手头剩下的钱，安置了三间茅屋，开辟了一亩茶园，全家总算安定下来。
靠茶园的收成，只能勉强渡日子。柳溪坞的村民识不了几个字，清高的冷成胜将希望寄托在十六岁的凝天身上，虽是苛刻了些，毕竟花了不少心血。这回凝月和豆子进了院子，听见爹的房间里传来责骂声，他们也是司空见惯，径直进了厨房。
“姐，我饿。”豆子摸着肚皮，巴巴地看着凝月。
“姐马上做饭给你吃。”凝月安慰着弟弟，揭了锅盖，见里面还有一点早上剩下的，忙烧把柴热了热。豆子如获至宝，端着坐到饭桌旁吃，连同碗里的饭汁也舔了个干净。
凝月失神地看着弟弟的馋相，她虽比弟弟只大两岁，这十年来，豆子几乎是她一手带大的。眼下豆子长得快，她做姐姐的还是没有好东西给弟弟，想着想着，她心头一酸，眼里盈满了泪水。
做完了饭，她进爹的房间收拾东西。
冷成胜一手拿书，一手操着细竹枝，强迫大儿子背其中的一段。
凝月笑盈盈地看了看他们。
凝天翻着眼皮，干涩地背诵着：“……子禽问于子贡曰：‘夫子至于是邦也，必闻其政。求之与？抑与之与？’子贡曰：‘夫子温、良、恭、俭、让以得之。夫子之求之也，其诸异乎人之求之与！’子曰……子曰……”
冷成胜手中的细竹枝打在凝天的部：“昨晚刚背的，现在又忘了，不成器的东西！”
院子里刚巧有人在唤冷先生，冷成胜出去时依然教训道：“没想出来，回头再抽你。”
凝天嘶牙咧嘴地摩挲着被打的部位，眼光转向凝月。凝月咬唇一笑，轻声提醒他：“子曰：父在，观其志；父没，观其行；三年无改于父之道，可谓孝矣。”
不一会冷成胜进来，凝天像换了个人似的，背诵如流。冷成胜不经意地点头，瞥了一眼凝月，又教训起儿子来：“你妹妹已经忙了半天了，你才精进这么一点，孺子实不可教，先去吃饭！”
凝天逃也似的出去了。凝月正想跟着出屋，冷成胜在后面叫住了她。
“凝月。”
她回过头去，冷成胜默然地走到她面前，双手搭了她的肩。
凝月发现，自己眼里向来文质儒雅的父亲日渐憔悴，瘦削的脸上布满了皱纹。
才入壮年的父亲过早地衰老了。
良久，冷成胜长叹一声，似是自言自语：“怎么所有的聪慧全在你身上了？你要是儿子该多好啊！”
凝月眨了眨眼睛。冷成胜不再说什么，再次轻拍她的肩，低着头走出了房门。
第2卷 第1章 空翠渺烟霏（四）
平和宁静的生活日复一日，十四岁的凝月想得极其单纯：守着那亩茶园，家里的四口人就这样相怜相惜地在一起。最大的奢望就是有朝一日，离开他们十几年的娘突然出现，能够弥补岁月带给父亲的苍凉，让她能体会到一点娘的温情，便足够好了。
然而平静就在这年的春天被打破，凝月永远记得，那个烟一般的早晨。
也是在那个晨曦微露时候，溪边泛着薄薄的水雾，第一次，她在水中瞥见了自己的容颜。
她蹲，正要将手里的衣衫放入水中，凌霄峰上第一抹熹微撒下，波光里映出凝月秀气的眉目，单薄的身影。她略略地打量着自己，用手抚摸尖尖的下颌，感觉那里显瘦了些。不知怎的有了莫名的枨触，竟怔忡着想起心事来。
身后一片嘈杂的欢叫声把她惊醒，她回过头去，几个蓬头垢面的孩子笑闹着跑过，中间提着豹皮的豆子尤为醒目。
“豆子，又上山玩去了？”她喊了一声。
“玩捉豹子去喽——”豆子应道。
凝月不放心地叮嘱：“别跑得太远了，姐在茶园里等你！”话音未落，豆子他们的小身影早就在小径深处不见了。
凝月洗好了衣衫，提起篮子。远处隐约传来她熟悉的采茶歌，像细浅的盘丝，在耳际徐缓萦绕。
“二月山家谷雨天，并手摘芳烟。绿嫩难盈笼，半坡芳茗露华鲜。冉冉绿丛园，初晴叫杜鹃，招邻院客煮花泉，无来又隔年。”
她捋了捋额角的发缕，一阵细碎的马蹄声由远而近。凝月抬眸而望，小道上出现了一匹白马，此时清风漫卷周围的碎阳云影，马上少年玉色的袍角在风里纷飞。
好一番清正飞扬！少年俊逸的身姿，落在凝月的眼底是春光迷离。
她呆呆地看着他，直到少年执缰高声问道：“请问，去凌霄峰的山路怎么走？”
凝月顿悟，指了指小径：“顺着这条道，拐过水瀑，往左一直向前。”
少年微微颌首示意，眼光端然迎向远方。马蹄声嘀嗒，他举鞭轻扬，将头顶上的桃花舞成飞雪。漫天飞花中，凝月不由自主地伸手，凝神直到白马消失在小径尽头。
她这才低眸，望向手心，粉红的花瓣上，缀了满掌细细的阳光。她站在道上眼望凌霄峰的方向，过了一会才折回了柳溪坞。
当东边彩霞满天时，凝月已经出现在了半山腰的茶园里。
过小道自有捷径很快的到达茶园，无人指点外人多半会迷失方向。凝月想到那个少年一定上了凌霄峰，脸上有了浅浅的笑意。
二、三月间采茶极是讲究，如若微蕨刚刚抽出，凌露时分采摘最适宜，其它日子有雨不采，晴有云不采，夜露未干时茶芽肥润，制成后的茶最是色泽鲜明。采茶还需用指尖小心采摘，以防嫩芽受损，因此等凝月感觉肚子饿了，茶笼里才盛了不到一半。
采茶的姑娘们都一一回家了，周围空寂无人，山鸟在林子里唱着歌。
豆子欢快的身影还没出现，凝月有些不安地朝山上张望着。忽然隐约听得马的嘶鸣声，夹杂狗的吠叫，林子里的山鸟停止了啾鸣，扑棱着翅膀纷纷腾空，远遁去更高更远的林中。
第2卷 第2章 山冥云阴重（一）
她取下了头上的靛蓝围布，顺着茶丛径直出了茶园，往凌霄峰方向找去了。
山路愈来愈不好走，林子里暗淡起来，浓密的树叶遮住了阳光，一只野兔闪着惊悸的眼睛从面前一掠而过。凝月高声呼唤着豆子，听到狗吠声愈来愈近。
前面灌木丛里又是一阵细微的窸窣声响，一个孩子从里面鬼鬼祟祟地出来，又弯身躲进了另一丛灌木中。
凝月舒了口气，摇头轻笑。这帮孩子，又在玩什么吓唬人的把戏？
她往丛林深处又走了几十步，搜寻豆子的身影。随着狗吠声渐近，一匹枣红马出现在林子里。马上的少年头系乌巾，足蹬乌皮长靴，腰间挂系垂饰豹尾的乌漆箭筒，手提虎皮弓囊，显得英姿勃勃，脸上的稚气还未消褪，眼里却溢满了傲气和杀伐气。
少年并未发现林子里的凝月，他正凝神侧耳细听着周围的动静。
凝月感到好生奇怪，今日怎么会接连遇到两位少年？虽个个俊逸百般，看模样分明是城里来的公子王孙。她正纳闷着，少年已经迅速地搭箭上弓，拉开了弓弦。顺着箭头方向，丛林中斑斓的毛皮一闪而逝。
凝月突然意识到了什么，浑身汗毛陡然竖了起来，她惊惧地尖叫一声：“豆子，快跑！”
已经来不及了，箭头带着呼啸声嗖嗖而去，丛林里发出一记怪异的闷哼声，便无声无息了。
凝月有一瞬间的窒息，脑子嗡嗡作响。她再次尖叫，疯一样地跑向丛林。
丛林里的豆子安静地卧倒在地上，身下是染血的豹皮，少年的箭法又准又狠，一箭穿插后背直入豆子的要害。
“豆子——”
凝月抱住了弟弟的身子，哀嚎着。几名小伙伴从不同藏身地方爬出来，看见豆子的惨象，骇得傻了，有的当场大哭起来。
泪眼婆娑中，凝月抬起头，看见那少年下马朝这边察看。凝月猛然从哀痛中惊醒，她放下了豆子，颤抖着向少年走去。少年也在簌簌颤抖，脸上的傲气、杀伐气荡然无存。他指了指豆子，又指了指自己，语音里饱含惊恐：“我……我不知道……”
“是你杀了豆子！你赔我的弟弟！你赔我的弟弟！”凝月叫喊着扑了过去，她要抓住这个人，她要他把活蹦乱跳的豆子还回来！
少年似乎镇静下来，一把挣脱掉了凝月的手腕，转身便跑。凝月死命地追上去，不大工夫两人再次缠扭在了一起。
正在这时，又是连连狗吠声，林子里出现了几名侍卫打扮的人。�