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端木盈从白玉堂身后走出来，缓步靠近画卷，脸上看不出表情。
她在画前站定，与画面上的女人对视许久，才幽幽说道：“她叫尚璃，唐宪宗年间人士，当时信阳小有名气的女画家，是个凡人，并非妖族。只是她才出名不久，还来不及让更多的人知道，就突然死于非命，听说是与一来路不明的男子相爱，后来难产而死，而那男子也不知所踪。”
“哇……你怎能知道地那么清楚？就好像亲生经历过一样！”白玉堂咋舌。
端木盈回眸一笑，竟庄重地对白玉堂施了个万福：“多谢白五爷带盈盈来看这幅画，盈盈找了它两百多年了。”
“啊？”白玉堂一头雾水。
“端木姑娘。”公孙策问道，“你说的她，可是画中那名少妇？”
“是的。”
“那此画的作者是？”
“就是她本人。”
“你是说她进入了自己的画中？”
“正是如此。”
在场一片哗然。
“你为何如此肯定？”白玉堂问，“你不是说她死于难产么？她死后的魂魄被封在了画中？”
“嗯。其实盈盈并不认识她。但盈盈认识站在她身后的那个人。”端木盈话音刚落，少妇的脸变成了少女的脸，含泪而笑。
端木盈也微微笑了，轻唤一声：“狐狐，盈盈找了你两百多年了……”
少女的脸只出现了一瞬就消失了，画面上又只剩下大片红色的曼珠沙华，重归死寂。
“端木姑娘，可否请你详细说明来龙去脉？”白玉堂肃然道，“还有，如何能将芸儿救回来？”
端木盈莞尔，道：“白五爷莫要焦心，她们不会为难小芸儿。”
“为什么？”
“因为小芸儿就是那名少妇难产后实则活下来了的女婴，尚璃不会害自己的女儿的。”
一席话将身为义父的白玉堂惊愕当场：“你、你是说，那女人是芸儿的生母？！”
第二十二回：岂能知一案牵数案_孰可料报恩实报仇（上）
正当白玉堂准备追问详情时，赵虎大汗淋漓地跑来，嚷道：“不好了不好了！哎呀公孙先生快来！”说时拉扯着公孙策就往屋外拖。
“什么事慌慌张张的？”四兄弟里赵虎最莽撞，说话也总不着点上。
“展小姐好像……好像不行啦！”这不，这话一出口，吓得白玉堂和端木盈同时冲了出去，直奔芸铃房间。
厨房的王大妈和王朝马汉张龙都围在床前，见白玉堂来了，忙给他让出位。
白玉堂蹲在床边，握住女儿的小手，问在场四人：“她怎么了？”自己心中也是一凉。芸铃的体温已远低于活人，近乎冰冷了。
“让学生来看看。”公孙策也随后到了，坐到床沿，执过芸铃的手腕把脉，眉头也一点一点越皱越凶。
“公孙先生，到底怎么样了？！”白玉堂见公孙策神色凝重久久不说话，心急如焚。
公孙策又摸了摸芸铃的后脖颈，翻了翻她的眼皮，撸着小胡须沉吟道：“体温大降，脉搏缓慢，却不羸弱，气息也还顺畅……与其说是病危，不如说，就好像进入了冬眠时期。”
“有无生命危险？”
“应该没有……”
“我要确切答案！”白玉堂几乎吼叫了。
“这……此事学生也是头一回遇到，不敢断言……只是……”
“只是什么？！”这老狐狸说话慢慢吞吞可急煞了烈性子的五爷，口气自然算不上太好。
“灵魂出窍已有六日。凡人死后每七日灵魂都会回家，说不定能在明日试试能不能将小芸铃魂魄叫回来。”
白玉堂大为不满：“她还没死！”
“呃……这只是学生的一个建议。”公孙策擦了擦额头的冷汗。
白玉堂颓然跌坐床头。
“为何不见展大哥？”端木盈站于一旁轻柔地问，生怕刺激到此时情绪实在算不上稳定的白玉堂。
“他出去办案，也已六日未归了。”一说到展昭，白玉堂的脸色更差了，也不知该生气还是该担心，女儿都这样了，还不知他人在哪里。
默然片刻，复又抬头问端木盈：“芸儿生母既是凡人，芸儿又是猫妖，她生父必定也是猫妖，你可认得他？是死是活？”
“认得。”一提起那个男人，端木盈脸上原本淡淡的忧伤霎时冷却，忿然道，“也还活着。”
白玉堂跳了起来：“是谁？爷要去找他！”
端木盈冷笑一声：“他高高在上，五爷找不到的。”
“高高在上？”白玉堂眯起眼，“是哪里的达官显赫？”
端木盈却不说了，兀自沉默半晌，道：“或许也只有他能劝得动尚璃放小芸儿魂魄归来……还有狐狐……”便对白玉堂一抱拳道，“盈盈这便去找他。”说完转身就走了。
“慢！”白玉堂一把扯住她手腕，“你告诉我他在哪，用御剑过去会快上许多。”
端木盈却松开手摇头道：“盈盈只是试着去找，三十五日内不论找到与否必会回来，五爷留在这好生照看小芸儿便是。”这次她转身快步离开了，似是很不愿让白玉堂见到那人。
白玉堂刚要再追问，却听外面进来一位衙役道：“门外有位少年求见白五爷。”
少年？
不等白玉堂联想，又几名守门衙役就与不知什么人吵吵嚷嚷地闯进来了。
“白五爷！白五爷在吗？是展大哥让我带信儿来的！”
“开封府衙重地岂容你胡闹！莫要惊动包大人！”衙役们斥道。
一听是展昭的消息，白玉堂便出门去看个究竟。来人竟是萧琴，见到白玉堂就松了口气，作了揖道：“展大哥前些天被缚妖索困住了，如今离不开，特叫小弟前来给白五爷报个平安。”
“缚妖索？！是谁困住了他？可有受伤？”真是一波未平一波又起，被缚妖索捆住，还能称得上“平安”么？！
“白五爷莫要焦虑，虽被困住，并未受伤。只是哥哥如今尚未苏醒，等哥哥醒来就能解开绳索了。”
“哥哥？”
萧琴意识到自己道地不着边际，忙解释：“哦，应该是哥哥的转世，现在叫穆惜元。”
是他？！猫儿怎会被他缠上？该死！爷就知道那家伙不是省油的灯！
小白鼠暗骂，这爷儿俩真是会给他找麻烦，如今他是看着这边的女儿还是去找那边的猫儿才好呢？！
虽说人命关天，当守在芸儿身边。可要是寻回猫儿，多个人商议商议说不定能多份把握……
更何况，白五爷是怎么都不放心让被缚妖索所困的猫儿跟那个姓穆的呆在一块儿的！
……对了……若是有了星主令牌，就能解开缚妖索！
打定主意后，白玉堂又问：“展昭他如今身在何处？”
“在俞潭镇西外的一处废屋内。”
白玉堂便托公孙策照看芸铃和严查散，又向包大人说明缘由，借到令牌，立刻飞剑往西南方向去了。
今日入夜展昭正要入睡，苏田便将看上去已经恢复了的穆惜元带来了。穆惜元见到展昭好不尴尬，连连低头道歉，都不敢正视一眼。
展昭并不在意穆惜元的道歉，只求能赶快解开缚妖索。穆惜元好一阵忙活，终归还是帮他将绳索解开了。展昭便同二人告别，打算立刻赶回开封府，却被苏田喊住了。
“展大人。不知展大人此番来俞潭镇究竟所谓何事？”
展昭想来自己刚到就受困于此，调查之事也耽搁了。苏田既住在此地，说不定听闻过些什么，便问：“展某此次来是为调查一宗数起失踪案，且失踪者多为小孩，不知二位可听过什么传闻？”
“失踪案……”果然苏田一听便垂首沉思起来，缓缓道，“妖界近年来发生过不少起失踪案，犯人似乎是一庞大团伙，因此至今未能彻底告破。可与展大人所查之案有所关联？”
“展某也是这样认为。只是这次案件失踪的不止是妖，也有凡人。所以连凡人官府都惊动了。”
“那苏田就卖展大人一个线索吧。”苏田机灵地一扬嘴角，似成竹在胸，“但苏田有个条件。”
条件？展昭一滞，道：“请说。”
“这个条件往后再提，只要展大人应允。”苏田见展昭态度保留，补充道，“不会是犯法谋命的条件。”
展昭微一思量，道：“展某也有个要求。只要你的线索能派上用场，展某就还你那个条件。若派不上用场，此事便要作罢，如何？”
“好。”苏田答得利索。
展昭暗暗思衬，莫非这苏田有把握提供关键线索？
脸上却不动声色，道：“那请讲吧。”
“一年前，俞潭镇也发生过类似失踪案。当时失踪的便都是妖族了，因此未能惊动官府。但这一带的妖族都知晓一二，经过调查，发现此处附近活动的只是那组织的一处分部，我等私下称它为荆湖部。”苏田略一记停顿，又道，“是这一系列失踪案件的第一案。”
这倒确实是个值得调查的情报。展昭心想着，不料苏田下一句情报更让他意外。
“荆湖部驻扎在云梦。”
“……安州云梦？”
苏田试探性地睨了展昭一眼，道：“展大人若是愿意，苏田愿协助调查其总部具体位置。只是苏田的那个条件，也需展大人倾力相助。”
总觉得被个小孩牵着鼻子走了。展昭颇感无奈，却也希望能尽快解决这个无头案，虽察觉眼前少年很不简单，但相信他本性不坏，当不会使诈。于是心一横，道：“好，展某答应你。”
第二十二回：岂能知一案牵数案_孰可料报恩实报仇（中）
于是和田穆二人道别离开。走不出多远，正要御剑起飞，却见前方黑压压树林中探出个人影。
展昭警惕起来，凝神细看。那人躲在树后犹豫片刻，似乎也在打量着展昭。久久，才突然冲出往展昭处奔来。
“展大人！救救我！”
人一现形，展昭一眼认出，那是苏田的姐姐苏蓉，只是蓬头垢面，远没有往日那番风情。
这可奇了……
“苏姑娘，深更半夜你怎会孤身在此？”
苏蓉上前就往展昭面前噗通一跪，声泪俱下道：“求展大人救救苏蓉……苏田他……他要杀我！请展大人将他捉拿归案！”
“……”展昭神情一动，分明不信。
苏蓉自然看得出展昭疑惑，十分肯定地点头道：“是真的！”
“他几个月前才愿意为你代罪服刑，此番为何又要杀你？”妖族对渡劫之恩看得极重，断不会回头来害恩人。难道说苏田认错人了？那也不至于杀人……还是其中另有隐情？
苏蓉激动叫道：“假的！那都是假的！”
“……你且慢慢道来。”
“其实苏蓉自己都不记得何时救过他，只是当时他带着一堆钱财来，我母女二人就一时财迷心窍，虽不懂他说什么，却也照单全收了。”
即使知道认错人了，也不至于要痛下杀手……展昭静静等苏蓉继续往下说。
“谁知他接近我们报恩是假，要害我才是真！那次他自愿担下罪名，诱使我们东窗事发，实则是要嫁祸于我。他赌的就是包大人断案如神，定能瞧出其中破绽，所以故意为我顶罪！既能瞒骗住所有人他真正的用心，又可送我上铡刀！
“可他不知真正的凶手是我娘，因此未能害死我，如今就想亲自动手！”苏蓉说着还将衣袖撩起，露出伤痕累累的手臂，显然是被绳索长期紧紧捆绑后留下的勒痕，“看！这就是证据！可怜苏蓉一直被他监禁，今晚趁他外出才逃出来的！”
展昭却仍有不信，问：“他既然想杀你，为何不早早动手，却只将你囚禁？”
“这我如何知道！定是想要慢慢折磨我！”女人想是气疯了，也顾不上什么淑女形象了。
“那他又为何要杀你？照你所说，他的目标不是你娘而是你，所以才再次动手，动机何在？你做了什么让他怨恨之事？”
苏蓉眼神一番闪烁，支吾�