“周大叔，你要不嫌弃，就认我弟兄做干儿吧！”
“这，这，……这我消受不起，消受不起。救人命是天经地义的事，……我不能……”
“哈哈，……我看就这样了。”
鳖熊老汉顺水推舟。老大立即爬下磕了个头，口称：“干大，侄儿给你磕头了。”
周老汉兴奋了，手向门外一指说：“走，到家里去，到家里去！”
这时兴娃正和胭脂在后院枣树下看一本书，指指划划给胭脂讲。周家房不高，盖的严实，倒橛*子带阁楼，像个瓮瓮。任你门前车水马龙，人呼娃喊，后院啥都听不到。前两天周老汉叮咛过，啥事都不准给兴娃说，所以兴娃一直不知道大嫂和侄女来找。胭脂她妈说：“你有病，病好了回去。”每天熬药，早上一顿，晚上一次。兴娃觉得不苦，还有点甜味。胭脂说：“这药贵得很，是两个鳖的价钱！”现在他俩听到门响，还传来周老汉的声，随声是几个人的脚步。
“胭脂，把你兴娃哥引出来。”
胭脂稍一迟疑，就合住了那本书，原来书名是《女儿经》。胭脂她爷念过几天私熟，他疼爱孙女，一天把教字当逗娃玩哩，这样就认识几个字。
周老汉指着胭脂说：“这是丑女儿胭脂，快叫大哥！”
胭脂恭恭敬敬叫了声，斜了他爸一眼，叫大哥似乎不明白为啥，对叫她丑女也有些不满意。
“不丑，不丑，满亲疼的。”
老大说的是真话，胭脂长得相貌清秀，双眼灵气充盈，高鼻梁，薄嘴唇。他心想：要不是独女儿，就把这门亲认了。
老大和兴娃认了干妈。
胭脂也认了两个干哥。
吃了饭，喝了酒。
“这次我给胭脂没带啥。回去做些准备，让兴娃和他大嫂再来一次。”
“都忙忙的，收秋过了再说。”
周老汉话让老大敬佩，别看是个捉鳖的，话出口实在周到。《论语》中说三步之内必有芳草，三人行必有我师。这话不假！不过，事不能搁，那怕过来半天，借这浮桥没拆，来往方便。
临走，周老汉执意不要麦和棉花，推来让去。最后还是鳖熊老汉搭了话。
“既拿来了，又拿回去，有些见外。就这二斗麦，三十斤棉花，算两个干哥给胭脂的见面礼。行不行。”
这一下周老汉没话了。
叹了口气说：“我这人就贪财了。”
“咋能说到贪财！”
鳖熊老汉觉得周老汉那股拗劲上来了，也不相让，这样话伤人家哥俩的一片心么！
“对，对……把麦棉花变成钱，给我胭脂做嫁妆！”
胭脂羞红了脸，埋怨她妈：“我才不要嫁妆！兴娃哥来时把那本《七言杂字》给我捎上。”
她说话中扭头跑进院门。坐在后院枣树下的石头上抹泪。
胭脂的表情没躲过老大的眼。他这硬汉子，心里也不是滋味。txt电子书分享平台
第七章 恋上胭脂（3）
第七章 恋上胭脂（3）
部队上退下来的骡子，都很乖。
老大把缰绳往脖子一挽，骡子不快不慢，跟着弟兄俩往回走。
和大哥在一起，兴娃有些局促。故意拉后两步，不时回头看。胭脂扭身进门的身姿把他的魂勾跑了。
老大不说话，他觉得没有啥话说。别人淹死了，自己兄弟还活着，又被一个仗义知礼的人认了干儿子，很幸运。这是祖宗，父母的积修。胭脂不只多情还知道认字，简直是奇事。想问问兴娃，刚张口又打消了，在他嘴里问不出个所以然。现在一想，除过人家独生女，还有门不当户不对。三杨庄陶家倒是好亲戚，除过兴娃不悦意，他也不想落个高攀。这事一直悬着，拿不定主意。他老大就凭本事，凭下苦，要把一家人带起来。过去有人欺侮，如今老三当了团长，媳妇回来住了，又给了钱给了骡子。张扬得四邻八村都知道了，咱从来不欺人，人老几辈都不欺人，如今又不怕人欺。只一个心眼把日子过好，把弟兄经管好。老二这病，是个冤孽病。他咋能得这病？近日秋凉了，咳嗽又厉害了。看病他舍得花钱，怕的是钱花了病不好。他不爱听人说痨病这词。天下能有治不好的病？是没有好医生，有好医生也得有好药呀！
后边听不到兴娃脚步，他扭头，兴娃正回头向远去的村子看哩。胭脂扭头流泪，他一定看见。
“走快，天黑了。”
兴娃一惊，似乎自己的隐秘被人发现了，有点不好意思。
“你就不想家，在人家能待住？”
兴娃翻眼看了大哥。他把这当数说，当批评，当教训，不当做是大哥问话。是数说，批评，教训，就不用说话，记下就对了。
“我问你话哩？”
大哥眼神他有些畏怯，一向是这样。一畏怯，头脑就乱了，把前边问话忘了。
“问，问啥？”
大哥扭头，再不理他。
大哥不理兴娃，兴娃想胭脂。他想他们第一回见面，她从眉毛下边看他。他想她给他洗身上衣服，那不是他的，是她爸的。她却说：“你这人真脏，得好好洗刷洗刷。”他想她两个人看书，她的头发摩在他脸上，痒痒的。他想动，又不敢，还是她发现了，把头发撩上去，抱歉的笑……他想，那次出去了几天，似梦非梦。这次咋这么实在。他掐了几次胳膊，都掐出血印子。胭脂发现了，他说蚊子咬的。胭脂就给他抹花露水。那花露水好香！村子姑娘没有人买起。她爷说该给她买，她是大姑娘了。她也舍不得用却给他抹了……这是真的，他在胭脂家里一点不急着回去。也想大嫂，只是一闪，又回到胭脂身上，……真是莫名其妙。胭脂她妈问他：“你不回去，就住在我家！”他说：“行，得给我大嫂说。”胭脂她妈说：“你给我胭脂做女婿！”他脸红得发胀，咕咕哝哝说了半天，胭脂她妈才听了个“不”！“为啥不？”胭脂她妈有些失望的神色问。他不敢说了。
问不出来，胭脂她妈不问了。
不问了，他不能不想：锁子学戏，女娃愿意和她耍，耍耍就把她弄了，疼得女娃喊叫。布叶没喊叫，锁子说准是让人弄过了。要让胭脂疼得喊叫，他下不了手。他没有锁子那狠劲，不体恤人。可这话不能给胭脂她妈说，说了人家笑话哩。
下了道坡，他看见火车桥已不打桩了。电灯照得透亮，在村头能听到工人打桩发出“嗨哟，嗨哟”声。打桩机那声音好听“七里光郎，咚，七里光郎，咚。”有的娃娃说那打桩机骂人哩，它说：“你妈肚子疼！”或是“一群大瞎熊！”现在悄无声息。电灯还亮着，工人在抬枕木铺铁轨。嗨哟，嗨哟，嗨哟的也不起劲。火车桥下游不远就是浮桥，浮桥上也是两绺儿灯光。桥两头站着岗哨，桥上静静的，没有汽车，没有马车，也没有步兵。兴娃想：狗日的险乎把你爷淹死了！当时你狗日的急啥哩？
桥头哨兵没有挡大哥，也没挡兴娃和身边的骡子。
桥一闪一闪，那灯光照在水里也一闪一闪，挺好看的。人家都说正晌午淹死鬼到河里找替身，找到替身他就脱生去了。兴娃想：为啥要正晌午，淹死鬼如今把桥头站岗的拉下水淹死才好。想到那些兵逼他下水，他就来了气。谁规定淹死鬼晌午找替身？真是莫名其妙。
骡子不走了，他才看见占江堵住大哥说悄悄话。他们先在中间后来站到浮桥边，兴娃不知道是拉上骡子先走，还是等一会儿？
第七章 恋上胭脂（4）
第七章 恋上胭脂（4）
正在犹豫间，大哥离开占江，占江也把吊到前边的盒子枪拨到后边，往桥中间走。兴娃想：他算啥？一个保丁，倒像刘营长胡参谋长那样大模大样在浮桥上窜，好像那就是他的地盘。真是莫名其妙！这个世道。
回到家，二嫂，二哥，侄儿侄女都来看他。大嫂在他浑身上下揣摸，好似看周家人是不是拔了他的汗毛。
“回来好，回来好。”
“我看老四白了，胖了！”
“把他当姑爷看待还能不胖。”
“头发有些干，吃的不好。”
都是谁说话，兴娃也分不清。他只看他们那关切欣慰的眼，心里涌起一阵阵热潮。
刘营长太太端了盘洋糖来。她的话兴娃听得真切：“火车一两天就通了。浮桥一拆，工兵营就要开走！”
“去哪儿？”
“当兵的，让去那儿去那儿。”
下边的话他没在心里去，只想这浮桥一拆，到干爸家去看胭脂不方便，得走很多路。
他想胭脂。
麻子狗蛋叔怎么进来，他不知道，说话没说，他没听到。如今他讨厌麻子狗蛋叔。你为啥不说胭脂，偏说三杨庄三姑娘。他不知怎么，突然泛上锁子要杀麻子狗蛋叔的凶恶模样。他不想学锁子那么蛮，反正你跑的再勤，我不要。
有胭脂和我拉话儿，说《女儿经》，做饭，下地，逮鳖，抬水，挑荠菜。对，我还要把《七言杂字》给她带去……我不让她疼。她要疼，我心疼。
麻子狗蛋叔走时拉上大哥衣袖出去了。
反正我不要三杨庄三姑娘。我要胭脂。名子多好听！胭脂。
大嫂一直看他喜咪咪的，心里很高兴。
“回到自己的家要高兴！”
“嗯哪！”
“你命大，全凭咱爹娘保佑！”
“嗯哪！”
“你命大，全凭神灵保佑！”
“嗯哪！”
他像个木头人，只是嗯哪！大嫂奇怪，这娃又发痴呆，该不是冲撞了那路神，有了邪气。人才回来了，魂没回来。要不要给庙里烧香，给独角岭树下吊张表？大嫂给大哥提说，大哥眼一瞪走了。大嫂就不敢举动。
夜里，大哥在牲口房同伙计睡去了，大嫂让他睡到侄儿清善睡的竹床上。
“养几天就好了，到东边官窑去睡，连学算盘。”
“嗯哪！”
“兴娃，周家姑娘长的咋样？”
“好看！”
兴娃不假思索冲口而出，连自己也吓了一跳。胭脂确实好看，鞋上扎红花，红花很艳，很鲜活。脚很干净，很白，很光，很柔，很嫩，……反正入眼得很。
“我问人家姑娘，谁问你鞋。”
“她鞋很薄，没穿袜子……”
大嫂叹了口气，转了弯：“她和你吃饭来没有？”
“大哥给你说吃了。干妈炒菜，胭脂端来，菜很脆，很嫩，酸酸的。干妈说是胭脂调的。嘿嘿……叫个胭脂，怪不？”
“胭脂长得咋样么！你总说不到向上。”
“我就说的女娃么！女娃就是胭脂还有啥？”
大嫂又叹了口气。他知道兴娃心眼没开，太老实。
但还不死心。……不过从兴娃的口气，大嫂听出兴娃对胭脂有点意思。
“胭脂眼大不大？”
“眼，眼跟你一样。送我和大哥，她一定流了泪，怕我看见，跑了！唉！……”
大嫂想笑，这两个娃一见面就好上了。
“胭脂眼比我好看。我都老太婆了，还跟我一样。”
“唔，眼睫毛长，把眼睛苫着哩！看不清。”
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第七章 恋上胭脂（5）
第七章 恋上胭脂（5）
“鼻子，�
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