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第二天，朱元璋立刻紧急行动起来：带着吴良，一起到营中挑选精兵，又让花云去组织车船，到午时一切妥当，汤和正好风尘仆仆地赶回来。
“朱将军，你真是神算。”汤和喝了口水说：“我把你的意思讲完，常将军满口答应，他们今晚就乘船连夜顺五河往下赶到洪泽湖口，做好一切接应准备。”
“答应去多少人？”
“八千，都是些久经沙场，原来跟他一起占山为王的。”
“太好了！”朱元璋一甩手，抬头望着晴朗的天空，长长地舒了口气。第二天傍晚，朱元璋，汤和等一行人来到明光镇洪泽湖口处，常遇春已在那儿等着，告诉朱元璋：元军正在明光镇渡口装粮上船，估计到明天拂晓可以装完。
“好，我们都休息一会，你回去按计划进行，半夜时分我们去袭击岸上的元军，待我们先拼杀两个小时，你们再动手抢粮。” 朱元璋说
“是不是分给你三千兵马？”常遇春问。
“不！”朱元璋感激地望着常遇春，说：“粮食上了船，押送兵一定会随船而上，你们抢粮，可不容易。”
“可是，你们……”
朱元璋看着常遇春：“就这么办罢，只能这么办！”
“好，我听朱将军的。只是，我与朱将军换一换，我去抢岸上的，你去抢水上的。”
“不行！”朱元璋说：“将军的情谊我领了，就这么办，大战之前，怎能随意更换主帅？！”
常遇春的目光很坚定，还要开口，被朱元璋伸手拦住，顺手将他往前一推，自己转身拉着汤和走了。
常遇春站在原地，目送他俩走远，嘴里喃喃自语：“以一抗十，临危不惧，真英雄也！”
28、
这次往北去的押粮官，正是上次攻打五河城海呼儿的副将奕麻都。他五短身材，浓眉大眼，机智勇猛，是元朝有名的猛将之一。
经过艰难的转运，奕麻都已将百余万担粮食运到明光镇，几十条大船早在这儿候着，只要把粮食装上船运到洪泽湖，再顺青渠往东到渤海湾，就可安全北运到天津了。现在事情刚完成一半，切不可掉以轻心。在明光镇，奕麻都请来诸押粮官，详细商量运粮事宜，闻报有人闯营，说是有要事见将军。
原来，朱元璋走后，孙德崖虽料他这次必死无疑，但一想到上次解五河之围朱元璋创下的奇迹，不免又有些担心，为了以防万一，孙德崖干脆一不做二不休，唤来他身边的第一勇士肖辉，让他去给押粮官报个信。这闯营的人，正是连夜赶来的肖辉。他颇为得意地将朱元璋带兵来劫粮的事，一五一十告诉了奕麻都。奕麻都听了，哈哈大笑，安排好好款待肖辉。然后得意地捋着下巴的几根山羊胡须，一直瞅着他离去，不屑地说：“这些汉人，就喜欢窝里斗。”言罢又大笑起来，众将官也跟着笑，有的甚至笑出泪水。笑毕，奕麻都脸露凶相，狠狠地说：
“立刻集结押粮部队，准备消灭劫粮的叛军！”
午夜刚过不久，朱元璋便接到吴良来报，说元军在渡口附近展开搜查。吴良走后，汤和不由得对朱元璋投去赞服的一瞥，他原主张就在渡口附近隐蔽，朱元璋坚持在离渡口十里处休息。再过一更，吴良又回报，元军的搜查在扩大。又过一更，吴良再回报，元军朝他们这里袭来。朱元璋沉思着，他有些费解，有些弄不明白，下令：各小队注意隐蔽，一旦被元军发现，就全线出击，向渡口前进，死战元军。
快三更天时，一小股元军发现了他们，按照朱元璋的令，一百多元军很快都成了刀下鬼。撕杀惊动了元军，更多的元军朝他们奔来。朱元璋看一眼汤和，双双举剑高呼：
“冲啊！杀呀！！”
汤和、花云、吴良紧随其后，三千挑出来的好汉，也毫无惧色地跟上。面对近万的元军，他们不但不退缩，反倒勇猛的冲过去。元军被这阵势吓傻了，开始惊慌地往后溃逃，正好遇上奕麻都。他连斩数人，这才稳住阵脚。长剑一挥，疾声喝道：
“谁杀了朱和尚，赏银一百两。”
奕麻都的副使骑马赶来：“将军，粮船的兵是不是再多留些，以防……”
“你去吧，我杀了朱和尚就回来。”奕麻都对朱元璋狠之如骨，他要杀了这个和尚才能解心中之恨。
战争是件非常残酷的事情，需要对奕的双方都尽可能地发挥自己的智慧和勇力，没有冷静的头脑，常常会走到失败里去。因为仇恨，精明透顶的奕麻都失去了冷静，他挥剑飞驰，要去杀死自己的仇敌。可是，奕麻都做梦也没想到，郭子兴的叛军到了朱和尚手下，作战竟如此勇猛，三人杀一人，对方无一人退缩。
朱元璋、汤和与花云、吴良，挺枪仗剑，那里人多就往那里冲杀，所到之处，只见肉飞血溅，哀嚎声声。然而，战争毕竟是战争，除了勇敢、顽强，还需有实力。三对一的战争，且人多势重的麻奕都手下，都是些久经沙场，能征善战的士兵，一个个如狼似虎的十分了得。杀到天快亮时，朱元璋的三千勇士，终于被元兵一一斩杀，仅仅剩下了伤痕累累的朱元璋、汤和、花云和吴良。他们被大队元军追逼着，且战且退，一直退到水边。原是勇猛无比的奕麻都，被朱元璋刺穿右肩，自已不能攻击。他歪在马背上，望着穷途末路的朱元璋，脸上却挂着胜利者的微笑。“哈哈，哈哈哈！”他仰头朝天，笑声里充满杀气。罢了，麻奕都咬牙切齿地对士兵喊道：
“杀死他！杀死这个和尚！！”
朱元璋不言语，挥剑向前做了要冲杀的样子，元军便呀呀地后退。趁此机会，朱元璋推一把花云、吴良，拉起汤和回身跃入洪泽湖中。
29、
朱元璋醒来时，已在清渠的船上，身边坐着汤和与常遇春，看到他醒来，俩人都非常高兴。
“朱将军！”常遇春望着他。
“都得手了吗？”
“足足五十万担。”汤和得意地说。
“花云与吴良？”
“在前面船上躺着，要呆会才醒得过来。”
朱元璋猛地坐起来，放眼望去，只见一艘接一艘的帆船，满满地载着劫来的粮食，船上的兵勇，却已看不到一个熟悉的。朱元璋深深地叹了口气，面朝洪泽湖方向，双膝跪下，忍不住长泪汪汪。汤和与常遇春也跟着跪下来。好一会，常遇春扶起朱元璋，镇定地说：
“这也是意料中的事。”
朱元璋听了为之一震。这次战事的安排，他就抱了个“死”字。他让自己的三千人抢岸上未上船的粮食，并有意让元军看出抢粮者势孤而出兵围而歼之，却伏下常遇春的八千之众去抢已上船的粮食。这样，岸上显然会牺牲极大，而水上粮食则必得无凝。这一切他并不给常遇春明言，常遇春却全料到了。想到临战前常遇春要与他替换的事，朱元璋心里非常激动。“真是一位有情有意、有勇有谋的帅才。”朱元璋在心里说：“只可惜又要分手了！”
二十里水路，转眼就到了清渠的白头岩，再往前走，河床窄了，水也浅了，若大的粮船根本去不了。再说，顺河而上，只能到五河城，要去濠州，则需扭头向西了。在白头岩的清渠边早有上千辆马车在等着，船一靠边，军士们忙着下船装车。
“常将军，留一半粮食你运去五河？”朱元璋着问。
常遇春笑而不答。
“我可要借你的两千兵押粮回濠州。”朱元璋又说。
“朱将军还是看不起我常遇春，要与我借两千兵？”
“常将军，你此话怎讲？”
“兵，可不可以不借，都随你去。若蒙朱将军不嫌弃，我常遇春也愿随将军左右效命。”
“真的，真的？！”朱元璋一把抱紧常遇春，仰天长叹：“我朱元璋何德何能，能得常将军来共创大业！真是三生有幸，三生有幸啊！”
常遇春心里更是激动，只是说不出话来。他年幼家道富蔗，从父读书习武；到青年时，父亲遭人陷害，家财抄没。为报父仇，他手刃仇人，被官府追杀，流落山林为盗，凭绝人勇力做了大哥。群雄起义，他便带了兄弟们去攻五河，自己做了将军。他深知五河独木难撑，一直苦于没能找到一个有为之人，成一番大事。自上次遇一朱元璋来救五河城，便深信此人定是当世雄才。这次又巧遇朱元璋相求，更是喜出望外，经劫粮一事，对朱元璋更是心诚悦服，早已暗下决心，终身追随，成就大业，现看朱元璋对自己如此重视，更是欢心不已。
一场激战之后，经过生死考验，两位死里逃生的军人，更加佩服对方，成了殊死的兄弟。从这以后，常遇春追随朱元璋，一路冲杀下去，开疆扩土，打败各路义军，最后来席卷幽燕，直捣元朝大都，立下了赫赫的战功。朱元璋为了对他加奖，封他为开平王鄂国公。可惜命不遐年，常遇春英年早逝，三十九岁时得“御甲风”暴死于军中。朱元璋得知后，心痛如焚，作诗曰：
“忽闻昨日常公薨，泪洒乾坤草木湿”。这是后话。
30、
自朱元璋率兵去劫粮，郭子兴心中无底，在帅府坐立不安。郭子兴本是个胸无大志的人，起兵不过是一个投机的行为。如今已捞到了好处，做了大元帅，剩下的事，便是只想保住这上天恩赐的富贵。现如今天下大乱，没饭吃的穷苦人要想活下去，就只有当兵。因此，要扩展势力，兵源已不成问题。关键是需得有养兵的粮食。只要有了粮食给人吃，要多少兵都可以。这一直以来，军队所需的粮食，基本上都是孙德崖供应，正因为如此，他才遇事总要迁就孙德崖五分。近些日子来，孙德崖与他越来越离心，时时以粮食来制衬他郭子兴。如果这一次朱元璋弄不到粮食，他不但失去一员得力的战将，失去三千精锐的勇士，更有可能让他的部队饿肚子。到时候，情况将无比的严峻。想到这里，郭子兴的心中如一团乱麻。就在这时候，朱元璋凯旋归来。
郭子兴一颗悬起的心凳时落下，喜出望外走出帅府，亲自迎接朱元璋。在帅府里，郭子兴听完劫粮的战事，帅颜大开，夸过朱元璋，又夸常遇春。得意万分地说：
“现在，我要封赏各位。封朱元璋为总兵官，汤和授管军总管，常遇春授总管都督，花云、吴良均做千夫长，日后再建功劳，即刻加封。”
郭子兴的话音刚落，儿子郭天叙急了，他怒气冲冲地瞪着双眼，一步跳到朱元璋面前。原来，郭子兴濠州举义后，自己封元帅，孙德崖封左副元帅，自己亲生儿子天叙为总兵官。如今，郭子兴让朱元璋也做了总兵官，这不是与自己平起平坐？这是心性高傲，却又虚伪无才的郭天叙所不能容忍的。他眼睛直瞪朱元璋，脖子上冒出青筋，气急败坏地说