——芮玛丽《同治中兴：中国保守主义的最后抵抗》
回到那个具有标志性的年代，中国历史上被称为“同治中兴”的时期。
1860年，32岁的英国人巴夏礼志得意满地前往北京，他的身后是一支两万人的英法联军，他的身份是英国专使额尔金的中文秘书。
此时，距巴夏礼第一次进入中国已经过去了19年，当年那个穷困的英国小子，因为在澳门学会了中文，从此得以步步高升。他从未来过北京，但在那些描述京都繁华的书籍中，他不止一次地梦想过那个富丽堂皇之地。
当然，巴夏礼的想法几乎可以代表身后两万多英法联军，法国史学家弗勒里在描述英法联军的侵略之举时，似乎更愿意把此行视为一趟传奇之旅：“他们历时近半年，远行6000来法里，来到一个辽阔而神秘的帝国，大胆深入欧洲人从未涉足的地区。他们虽然遭遇到那么多意想不到的处境，终于来到那仙境般流光溢彩的财富和珠宝面前，最后，伴着鼓乐声，步入拥有200余万臣民的天子之城——古老而神奇的、被历史赋予了无数梦想、幻想和幻景的北京！
战争似乎已接近尾声，因为清国的主政者面对大军压境时选择了和谈。
巴夏礼，这个英军专使的秘书，鬼使神差地成为了后来一系列事件的主角。1860年9月14日，清朝派出的谈判大臣载垣等接受了英法所提的条件，与巴夏礼达成了停战签约的协议。但三天之后，巴夏礼却提出英国使臣向清帝面交国书的要求。
在西方世界，这是通行的外交礼仪。但在中国的大臣们看来，这纯属无礼要求。这一事情的纠缠一度又演绎出“见面跪与不跪”的问题。相持不下之中，清朝大臣们根据自己的判断，认为擒贼必先擒王，咸丰皇帝亲自拍板，于是僧格林沁率部截拿巴夏礼等英法人员39人。至此，谈判全面破裂。
英法联军本已停滞的行动，因此次突发异变而加速起来。10日间便进入北京，对圆明园进行了令人震惊的抢劫。
28岁的奕䜣
登场亮相，这位皇帝的亲弟弟，此前因为在继承皇位问题上与现任皇帝咸丰有过争夺，是以一直被闲置。英法联军步步紧逼之时，咸丰皇帝作出的反应是在三易钦差之后北走热河，临走时终于任命奕
为“钦差便宜行事大臣”，接办和局。
爱新觉罗·奕䜣
由其生父道光帝遗诏封“和硕恭亲王”。当时人称“六王爷”，接手外交事务时并无任何经验可谈。他亦认为巴夏礼奇货可居，试图从此人身上打开缺口，不仅为其承办肴馔，更有重礼相赠。
巴夏礼曾经写书给英法联军统帅称：“恭邸人甚明白，中国相待亦好，暂缓攻城。”
事已至此，奕䜣虽领命全权处理此事，仍需要快马加鞭将和谈进展送给热河的咸丰。惊慌失措，上下不一之中，官员们竟将巴夏礼一行人员放行。当初扣得无理，现在放得荒唐。放回去的人质中，英人26名，死伤各半；法人13名，7死6伤。《泰晤士报》记者包尔贝更被大卸八块。txt电子书分享平台
丙 恭亲王与总理衙门（2）
一方面是为了掩盖抢劫圆明园的罪行，另一方面则是为了给清朝当政者一个教训，英法联军的报复行动随即展开，此时还不忘发表一篇冠冕堂皇的布告：
“宇宙之中，任何人物，无论其贵如帝王，既犯虚伪欺诈之罪，即不能逃脱其应有之责任与刑罚。兹为责罚清帝不守前约及违反和约起见，决于九月初五日焚烧圆明园。所有种种违约行动，人民未参与其间，决不加以伤害，惟于清室政府，不能不惩罚之也。”
圆明园大火烧起，历时三日，北京城西北角黑烟遮天。
巴夏礼的书信没有起到应有之用，但却刺激了主事者奕。巴夏礼最终写信虽以中文书写；但在旁边有英文字数行。当时朝中无人识此英文；不知所写何意。听说天津有一广东人黄惠廉识得英文；奕乃扎饬调京。经黄辨识；几行英文只不过是巴夏礼的签名及年月日。区区数行“夷字”；因朝中无人识别；一去一来；延宕多日；影响了战和大局。
在和巴夏礼的交谈中，奕深感不通外文之苦。于是遂有建议设立外交机构之念，于是上书咸丰，提议创设一个专办“夷务”的外事机构，名为总理各国事务衙门，并请“另给公所，以便办公”。
正在热河避暑山庄避难的咸丰皇帝将该奏折批交议政王大臣讨论，并于1861年1月20日密谕批准。在关于设立总理衙门的谕旨中，咸丰帝指派恭亲王奕、大学士桂良、户部左侍郎文祥管理衙门事务，由礼部颁给钦命关防，并通令选拔西语人才入署当差，奖励八旗子弟学习外语。1861年3月11日，中国历史上第一个国家外交事务的专门机构 ——总理各国事务衙门，在北京东堂子胡同的一个铁钱局旧址内宣告成立。
英国学者芮玛丽将之视为“同治中兴”的标志性事件。
从筹备人到正式办公仅用了50天时间，在内忧外患国用拮据的条件下，这个昭示中外的国家机构，其门庭远不及以往各衙署那样铺张奢华，整个筹建过程体现了简朴与高效。在向皇帝报告工作进展情况的奏折中写到，东堂子胡同旧有铁钱局公所，分设大堂、司堂等，其大门是旧式住宅结构，如不改成衙门形式，外国人往来会晤，形象不够壮观，且有失尊严。除将大门酌加修改，其余则因陋就简稍做整理，较各衙门旧例大为裁减。据记载，衙署全部职员80余人，每月的办公经费仅有300两白银，院内门窗全是自己动手糊饰，这里的办事效率超过当时辅佐皇帝的中枢机构军机处。
总理衙门因外国人入侵而设，其建立之初，实际是一个应付时局的临时机构，朝野内外无不确信国家富强即会裁撤，甚至认为“一日衙门尚存，即一日国光不复”，显然当时的国人并不懂得什么是外交。实际上，随着中外交涉事件的增多，总理衙门作为当时唯一的对外机构，除办理外交与通商事务外，职权范围很快扩展到铁路、矿产、邮电、海防、关税、制造、传教、学校等各项新兴领域，变成了一个包罗万象的“洋务衙门”，其在清政府中的作用越来越举足轻重。
1901年7月24日，清政府明谕将总理衙门改为外务部，名列中央六部之首，管理大臣皆享有丰厚的俸禄。作为清末政治变革的重要标志，外务部的地位比起当年的总理衙门更加显赫一时，大量的洋务实业活动继续从这里发起。
此后20年间，奕䜣任领班军机大臣与领班总理衙门大臣，大力促进洋务运动。支持曾国藩、左宗棠、李鸿章等人的洋务运动，镇压太平天国，人称贤王。清流派呼为“鬼子六”。其人主张学习外国科技以加强中国军事实力，于外交上主张保持与欧美列强的和平，支持并开办了中国早期的近代新式工商业以及政府机关，是清朝洋务运动的中枢首脑。在其担任政府首脑期间，清朝先后平定了太平天国运动、捻军以及西部各省的回民起事。
但是到1884年，光绪十年的时候。中法战争爆发，奕
所指挥的军机处进退失据，和战不定，最后军队败退，慈禧太后借口“委靡因循”，罢去一切职务，令居家养疾。武英殿大学士宝洌А⒗舨可惺槔詈柙濉⒈可惺榫傲⒐げ可惺槲掏北槐帷Ｖ筠�
常在西郊戒台寺静修，一直到1894年中日甲午战争败战以后才再度被起用，在宫廷权力斗争中受尽折磨的奕
不复当年，在收拾残局中他所能做的就是理解和支持李鸿章。
江河日下之际，1898年，再度出山不到4年的奕䜣病逝。宣布了“同治中兴”一代的末落。
芮玛丽不无同情地写下最后的结语：“同治时期是一幕悲剧，在胜利的时刻已经预示了崇高希望和巨大努力的最终失败。该时代的伟大人物在长长的阴影中目睹了胜利，而这便是他们所谓的中兴事业。”
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第二卷 概述
夏天是太平洋季风来临的时候，在季风来临前的海面上波平浪静。
“轰轰”，海上突然传出闷雷般的炮弹爆炸声，一连串的炮火掠过海面，几千米外的一艘木船立即消失在成群炮弹激起的冲天水柱中。德国人来兴克兴奋地拍下了这一画面，在随后的几天里，他甚至为各支舰队的首领们都拍了照。
没有人想到，这会是北洋舰队最完整的遗照。
亚洲第一的铁甲舰队并非已经备战，而只是在进行三年一度的阅兵。此次阅兵的人是皇帝的亲爹，时任海军总理大臣的醇亲王，陪同者是海军的真正主事者李鸿章。这是中国第一任海军大臣第一次、也是最后一次出海巡阅自己的海军舰队。
次日，全体舰船乘落潮出海，沿途行驶操演，不时改变阵形，或雁行或鱼贯，操纵自如。醇亲王在甲板上观看，屡屡捋须点头，表示满意。演习中，远处有一艘兵舰随尾而来，旗帜看得很清楚，舰上悬着太阳旗，是一艘日本兵舰。原来日本探悉北洋海军演习，特派“赤城”号随尾观看，还打着致礼的旗号。而北洋舰队当局始终不警惕，任其跟随。
海上大阅兵持续了10天，英、法、俄、日四国均派人观礼，大清国的军队第一次赢得了外国人的赞扬。醇亲王亦亲自“以手放电”，其时旱雷命中目标，“怒雷震地、沙土蔽天”。巡阅中，他赏给北洋将士的银子有13000两之多。他甚至还让随行的一位外国照相师，给北洋的“上至提督总兵，下至护卫马弁”人各照相一张。用这种当时不多见的新奇洋玩意儿作奖赏，真让北洋各官员们兴奋不已。
事先张扬的阅兵历来不仅是体现军威的表演，更是实力的展现。但是北洋水师，这支称亚洲第一的水上舰队，在击中了一系列固定的靶子之后，自己也成为了下一个靶子。日本的“赤诚”号回传的情报显示，日本海军可以击败此时的北洋水师。
李鸿章自然也知道北洋水师的真实情况，他在上呈的《校阅海军竣事》一折中指出：“西洋各国以舟师纵横海上，船式日新月异。臣鸿章此次在烟台、大连湾，亲诣英、法、俄各铁舰详加察看，规制均极精坚，而英犹胜。即日本蕞尔小邦，亦能节省经费，岁添巨舰。中国自十四年（1888年）北洋水师开办以来，迄今未添一船，仅能就现有大小二十余舰勤加训练，窃虑后难为继。”
阅兵之际，战端已启。
1894年海上大阅兵开始的第一天，李鸿章就接到袁世凯秘报说：“韩国全罗道泰仁县有东学党数千，聚众煽乱。现在派洪启薰带兵往捕，求调驻防仁川之‘平远’兵船分载韩兵，赴格浦海口登岸，聊助声势。”5月15日舰队在大连湾的时候，袁世凯又来电说：“全罗道匪党势颇猖獗，韩兵练溃败，又添江华枪队400余人往剿。”当时李鸿章没有采取任何措施，只电致总理衙门说：“韩王未请我派兵援助，倭（日本）亦未闻派兵，似未便轻动，应俟续信如何再酌。”
倭者，日本也。
在此之前，日本在中国的字典里属于“倭”，这个看起来有点类似于“矮”的汉字的贬义性不言而喻，但是在不断的比拼中，“东洋”一词即将出现。一个“洋”字代表了那一时代人对西方世界的总的看法，直到现在。而“东洋”者，自然