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匡胤点头道：“这就是了，难怪呢？我说皇上的御林军恁地这么不整不齐的呢？如不经过筛选沙汰，如何临阵对敌？”
于是，忙令部队停了下来，筛选整编，就在一万人中选出三千名精壮后生，作为先行，由王审琦、石守信二人带领。剩下的七千人分作两拨，作为后队，仍由原来禁军中的两员副将带领。自己依旧带着原来的一千人马作中军，潞州的五千人马就分派彭寿、张琼、李汉琼、郭德平、郭德安各管带一千人，作为后军，星夜直奔忻州而去。
次日傍晚来至豆罗，此地距忻州二十里，前方斥候回来报道：“已进忻州见过符大帅，大帅已派参将张朝训前来联系。”
张朝训见过赵匡胤，就将忻州城外辽兵军情一一告知：“……辽军主帅吉兰泰屯于忻口，距忻州约四十里。辽军左军约万人、驻扎于忻州城东门外，攻东门。右军亦约万人、驻扎于忻州城北门外，攻北门。每日由辰至卯，还使用火箭火炮，轮番攻击，如今已是第三日，双方各有死伤，辽军已有疲态……”
赵匡胤道：“辽人也使用火炮么？”
张朝训道：“原来辽人是不用的。他们只道硝烟焰火，只是图热闹好看的东西，后来看到中原人做成火雷，其声震天，大有威慑作用，故也学着使用了。”
赵匡胤笑道：“如此甚好，俺就给他个以其人之道、还治其人之身之法，他用火箭火炮攻我忻州，咱们也用火箭火炮攻他的军营……”
王审琦道：“兵书有云：以我之长、攻彼之短。我们会用火器、是我之长。但辽人也会使用火器，也是他之所长。大哥如今也用火器攻他，这岂不是以我之长攻彼之长了么？”
赵匡胤笑道：“二弟所见不差，但只知其一不知其二。辽人用火器攻我忻州，肯定不会防我也用火器攻他大营。再者，用火器者，军需库内必备有烟硝火药，我用火攻必先探明他的火药贮藏之处，以火攻之。火药一但遇火，必然燃烧爆炸……”
张朝训忙答话道：“将军大可放心，辽人火药贮藏之处，下官早已打探清楚，就在东门之外，牧马河边山冈上的一座帐蓬，帐篷四角各树一竿红旗，夜间悬着红灯，是极好分辨的。”
赵匡胤忙问道：“参军对辽人火药贮藏地点如此关注，莫不是你们也有偷袭这个帐篷的打算不成？”
张朝训道：“不错，符大人正有这个打算。小将连日来都在箭楼上观察，看得最是清楚，也曾派人夜间探明路径，正准备这两天内动手的了。”
赵匡胤大喜道：“英雄所见略同！如此更好，就请参军报请符帅，把哪探明路径的士兵速速送来我处替我引路，我也正待夜间派人前去探路呢……”
便请张朝训立即回城将自己的计划告知符帥，一是火速把几个探路士兵送来。二是把城内主力布置在东门，准备好火攻器物，看号炮为令，也要鼓噪出城出击辽军正面，再分兵同时由北门出击北门外的辽军。
彦卿听了，命朝训立即把几名探路士兵带出城去交与匡胤，一面又按匡胤嘱咐安排人马，做好准备，只等今晚配合出击辽兵。
那张朝训出到匡胤营中，把彦卿的话转告匡胤，匡胤立即召集三军将领，布置火攻之计：“……今夜子初一刻、把七千人的后军调作前军，佯作主力部队，准备好火把、火箭、火炮、焰火等物，听中军号炮为令，向辽军左侧进攻。进攻时必须金鼓齐鸣，鼓噪而进，务必尽量把辽人的注意力吸引过来。”
又令王审琦、石守信率三千人马悄悄绕到辽军后面，亦以中军号炮为令，发动攻击。
彭寿、张琼、李汉琼、郭德平、郭德安五人领五千潞州人马，入夜之后绕路至牧马河畔先行埋伏……
密密分派已定，夜静以后，三军悄悄起程靠近忻州，挨至刚交子时，蓦地“轰！”“轰！”“轰！”的一连三声号炮，前军七千人马擎着火把，齐声呐喊、鼓噪着冲向辽营，把火箭、火球、火雷、焰硝等投向辽营。辽人虽有戒备，但士兵皆在熟睡之中，一时未免慌乱，一面救火，一面应战。
不料就在此时，忻州城门大开，城中人马也是亮着火把，携着火器，鼓噪而出，向大营前面攻来。
……同时，大营后面，又有一支人马涉河踏营而进，火攻贮藏火药帐篷……
一时之间，东门外的辽军三面受敌，前面营房多处着火，一片火光熊熊。后面火药帐篷更是连连爆炸，声彻云霄，辽兵既要救火、又要交战，以无备对有备，又是黑夜之中混战，难免吃亏。也弄不清周师究竟多少人马，只得且战且退，向北门城外部队靠拢。
谁知北门城外辽军也同时受袭，两军相遇，一时也想不出对策，只得合做一处，仓忙向北撤去。
匡胤见辽军后撤，挥兵赶了一程，也怕辽军有埋伏，便鸣金收兵，回忻州与符彦卿会师去了。
正是：彼此同时用火攻，棋高一着借东风。机灵应变为强者，出奇制胜便成功。
欲知后事如何，请看下回分解。
第七十二回：匡胤立功加官晋爵 韩通进谗反受责难
符彦卿见是赵匡胤前来为他解围，倍觉高兴，攥着匡胤的手道：“辽兵已退，忻州安然无恙，全凭大郎神勇。大郎此次北征连战连捷，真乃国之干城也。如今你我兄弟虽然同朝为官，但终是聚少离多，今日在此相见，实属偶合，不如就请移驾进城宴叙几盏，再谈公事。”
匡胤笑道：“大兄弟盛情相邀，小弟亦自乐于奉陪，但如今是皇命在身……”说到这里，便把皇上已决意班师，现在派自己来解忻州之围，目的是：……请三位将军立即回晋阳汇合，以便同返汴京……等上谕一一告知。
彦卿听罢，长长的吁了一口气道：“皇上此次北征，急于求成，未免太过仓促。如今既已下旨班师，也可算是亡羊补牢吧。”
匡胤笑道：“大兄弟既知皇上此行仓促，你是个皇亲国戚国舅爷，又是三军统帅，怎么不进言劝谏？”
彦卿叹道：“大郎别取笑了，你与皇上情同骨肉，我这个国舅能比得上么？真正有权有势的皇亲国戚都在咱们头上呢，皇上求成过急，看来都只为取得军威以服众，你我除了舍命相赔之外，又岂有谏阻之理……”
匡胤听了，知道他指的是李重进，张永德等先帝遗下的至亲，也深知先帝把帝位传给柴荣，他们都是心怀不满的，因此，也就箴口不言，随着与彦卿相偕进城，张永德、李筠二将也刚在北门收兵回城，听得立即班师回朝的旨意，随即点起人马，星夜起程。
符彦卿调拨归师，正拟令赵匡胤先行，哪赵匡胤道：“末将是受皇上旨令来接三位将军回晋州的，如今自当断后，就请三位先行。”
符彦卿听了，也就乐得顺水推舟，连夜整集人马，黎明悄悄起程，至于忻州事务，便匆匆付与原来归降的官员算了。
回头再说哪些北撤的辽军，后退了三十余里，见周兵并未赶来、也就在路旁安下营寨，连夜派人报告吉兰泰。吉兰泰听得他们吃了败仗，好生恼火，连忙带兵赶来，合兵一处，杀回忻州。只见忻州四门紧闭，不见周军踪影。好生奇怪，忙命士兵叫关。
哪些守关将士全都是汉军的原班人马，先前因为周帝大军围困晋阳，符彦卿又来攻忻州，自量无力对抗，便举城投降了。谁知昨夜城外打了一仗，周兵不明不白地连夜走了，如今却又来了辽兵，知是救兵到了，连忙大开城门，迎入吉兰泰，就说他们趁昨夜周军出城打仗的机会，关上城门，把周军赶走的。
吉兰泰哪知真伪，反正自己是来帮着刘崇跟周兵打仗的，如今我辽兵一到，周兵就跑了，忻州重归刘汉，当然就是自己的功劳了。于是，便把大军驻扎城外，一连几日，趁便更把忻州城里城外粮草搜刮一空。
再说周帝见符彦卿等安然撤归，自是放心，但听得吉兰泰大军已抵忻州，未免增添顾虑，便即下令现在汾州、辽州、沁州、孟县等处的将领，立即全军撤出，来自大周境内的将领，各归原来驻地。随驾北征的将领，立即撤回晋阳，随驾班师回朝。
军师慕容华进言道：“进兵易、退兵难。皇上如今班师，必须大将殿后方可。未知皇上心目中属意何人？”
世宗也也正在思考此事。举目遍观帐下诸将，尽皆俯首不语。因为将士思归，就连李重进、张永德等也不愿出来承揽。
符彦卿见无人愿意殿后，便出班奏道：“殿前都虞侯赵匡胤智勇双全，堪当此任。此次忻州解围，不但一夜击退辽兵，且孤军断后，辽军不敢追袭。但此时仍在北驿十里长亭，列阵以防辽兵。如今皇上班师，若令他断后，辽寇当不敢跟进。”
世宗大喜，就令内侍前往宣召前来，抚慰道：“卿不殚辛劳，夜袭辽寇，得解忻州之困，忠勇可嘉。今又孤军断后，保得三军平安而归，其功至伟。”
匡胤道：“食君之禄、自当分君之忧，此乃臣下应当之责。主上如今召臣前来，未悉有何差遣？”
世宗道：“皇师明日班师，军师说道：‘进兵易、退兵难。必须大将断后方可。’孤亦惟恐刘崇与辽寇合兵以袭我之后，故欲委卿殿后之责，望卿勿辞。”
匡胤道：“为国驰驱，臣万死不辞。不过……”
世宗忙问：“御弟有何顾虑？但说无妨。”
匡胤道：“臣原领之军不过千人，若敌寇大至，以千人拒之，只恐力有不逮。”
世宗笑道：“御弟多虑了，朕岂有让你以一千人殿后之理。”说罢，随即宣诏：“加封赵匡胤为殿前都指挥使，御林军马步都指挥副使之职，一万御林军及五千潞州兵马，一并正式拨归赵匡胤统领。”
又笑对匡胤道：“以汝之智勇，加以一万御林军殿后，当可游刃有余矣。”
赵匡胤听得即时加官晋爵，封为殿前都指挥使，更又把这一万御林军及五千潞州军拨归自己统领，喜不自胜。当下连忙叩谢。回到后队，把这事向大家一说，兄弟们尽皆欢欣雀跃，向着匡胤齐呼“都指挥使万岁！都指挥使万岁！”
赵匡胤听了大惊失色，压低嗓门喝道：“尔等嚷的什么？活得不耐烦了是不是？想皇上把你们押出去砍头了是不是？”
王月露笑道：“大伙儿跟着大公子这么转一圈，眼看着大公子三巴两下的不断的升官，高兴的紧呢，嚷嚷一下有啥大不了的？”
彭寿也说：“咱们不要命的替皇上打江山呢，皇上都哪么高兴，都给了您一个这么大的官儿，咱们高兴嘛，这才喊。喊了都指挥使万岁又怎的？”
赵匡胤听得他还说，吓得脸色发青，喝道：“你还胡说！你想造反了不是？就凭你说这个话就该砍头……”
王审琦也忙过来说：“你们这几个也实在是太浑了，闲常没事在下面胡说八道的也就罢了，咋能在这大庭广众的地方瞎嚷嚷，要让外人传了出去，这不给大伙惹祸吗？”
陶三春道：“你说这话俺才不信呢，要说这喊大公子‘万岁�