重开督察院，能认识诸位，也算不枉了。”
更鼓敲了，燕王府的水榭外烟花绽放，点燃雪夜。
朱永宁将手中的白子悉数丢回棋篓，眼前棋盘上黑白纵横。
“王爷，新年了，你不出去看烟花吗？”小媚进门来，见朱永宁一身锦袍未解，坐在宫灯旁，竟是自己与自己下了一副棋。她露了个笑脸：“王爷可真无聊，竟然在这里自己与自己下棋。”
朱永宁淡淡笑道：“你说本王无聊？”
小媚看他脸上的笑容，不知怎么竟然觉得难过。
她走过去坐在朱永宁身边，将头枕在他的膝头，这习惯热闹的女子，此刻却安静的。
朱永宁轻轻抚弄着她红色的发带，“连他都问本王有意思吗……本王不是无聊又是什么，这万家灯火，本王却是自己在和自己下棋。”
小媚声音中有几分难过：“王爷你别难过，自从离开醉枕乾坤你便没让小媚陪过你，不如今夜便让小媚陪陪你。”
朱永宁在她发上落下一吻，道：“小媚便吹首曲子给本王听听吧。”
小媚抬了眼看他，深深地叹了口气。
朱永宁为她难得忧愁的模样逗得有几分乐了，“小丫头，你叹什么气。”
小媚脸上的神情有几分苦恼：“我与姐姐一同服侍小王爷，小阮从小就比我聪慧，姐姐知道小王爷心中喜欢的是别人，所以离开了。可我也不笨，我知道自己心中喜欢的是王爷，既然喜欢了，便是日日看着王爷也是开心的，所以我不会离开王爷身边。可在醉枕乾坤的时候有人告诉过我，若一个男子对女子的身体都失去兴趣的时候，便是一个聪明的女子该离开的时候，可我舍不得王爷。”
朱永宁抬手刮了刮她娇俏的鼻梁，笑道：“小丫头别胡思乱想了，本王是喜欢你的，像你这般热闹张扬的女子，本王怎么会不喜欢？起来，去给本王吹笛子吧。”
另一处星光下，言临素坐在树梢上，将笛子在手中一转，见林中站了一位青衣书生。唤道：“喂，谢书生。”
谢若之循声看去，笑道：“我道是谁的笛声，原来是言侯。”他不是一个惯于撒谎的，说了一句脸就红了。
是么？本侯刚出府就觉得有人跟上了，言临素也不道破，笑道：“这里树枝宽大，一起坐上来吧。”
谢若之应了，看了两人合抱的树干却犯了难，他虽练过些武功，但轻功稀松平常。
言临素轻笑一声，纵身下了梢头，转瞬便拉了他坐回树上。
“我当年在轩辕山睡不着的时候，就跑到后山上吹笛子，轩辕山离天很近，星光也比别处要亮上许多。”
大宁朝的日子在太平中淡而无趣的过去。
阎王殿在京中的据点被端了，竟然没有意料中的反弹，言临素不客气地拿了刑部的人当豆子一般地撒出去，京师中超过十亩以上的房屋交易，京郊超过半个山头的垦荒，这些信息都会送到谢若之的案头，然而一点江湖势力招兵买马的迹象都没有。
山中无日月，寒尽不知年，轩辕山上小师弟秦决意的剑法也已练到了第三重，虽然离大成之日还遥远，但这般神速只怕也足够让师兄吃惊了吧。
秦决意脸上飞扬的眉又耷拉了下来，师兄已经下山两年了。
朱永宁这段日子真正过起了太平王爷纸醉金迷的生活。
京中风月场中的女子有幸也见识过小王爷多金的风采，小王爷有本事让人觉得是自己不够好不够美，而并非他小王爷不行。
小王爷也并非完全不行，他偶尔也会在那些地方留宿，只是全然不是那般沉迷的滋味。
阎王殿销声匿迹，他却知道那深宫之中寇公公那只老狐狸依旧在，每次见了他客客气气地唤声燕王殿下，朱永宁也是客客气气地回了礼。
督察院扫荡阎王殿分舵那夜，燕王殿下在督察院中待了一宿，。天明才离开。在笑阎王那里，小王爷的评语已经是贪色误事，不堪大用。
荷花开满了水面，红衣的女子赤着足小心踩在船板上，采下一只莲蓬。
“王爷，王爷……”小媚拿着那只莲蓬跑了过来。朱永宁一身单薄夏衫躺在宽大的躺椅中，河上的风吹动画舫的纱帘为他带来丝丝凉意。
这是京郊一处不出名的河流，河流对岸便是皇家猎场，平日也没什么人。
朱永宁嫌京中气闷，带了小媚二人出来泛舟，倒也逍遥自在。
小媚拿了莲蓬在他鼻子下晃了一晃，不满地嘟囔道：“小王爷可真懒，这青天白日的就在睡觉，懒成这样，莫非王爷老了，已经……不成了。”
朱永宁睁开眼，眼眸深深，含笑地看着眼前的女子，伸手握住女子伸到他眼皮下的手，连同那只莲蓬一起握住：“小丫头，这么和本王说话，今晚好好给本王等着。”
小媚脸颊微红，眼眸却比星子还亮，结结巴巴地道：“王，王爷……”
朱永宁见她模样可人，起了逗弄之心，“王什么爷，不如叫声别的来听……”
“什什么别的？”小媚红着脸抬了头看眼前的男子，就在这一瞬间她瞳孔骤然收缩，“王爷……小心。”
朱永宁的身后一道水墙自碧绿的水中悄无声息地排射而出，烈日照在陡然升起的水幕上，点点星芒冰冷。
朱永宁为小媚一扑，身体极敏捷地在地上打了个滚。
这是阎王殿的水杀，金木水火土，阎王殿五大杀手，也是各领一殿的殿主，水杀穆九幻以透明的牵情丝串起暗器机关，藏于水中，机关发动之际，若人陷身其中几乎无法生还。
那女子却陷入水幕之中，水墙腾空，再落了下来，将女子的身体重重地摔在船板上。大片的血花从女子胸腹开了出来，她将朱永宁推开的右手胳膊已为水幕搅得粉碎。
小媚身上的衣裙只是轻红，那血花深红，开得如此凄艳。
“王，王爷，快走……”小媚轻轻唤着，她一说话血就从口中涌出，说至最后已至无声。
女子眼底光芒涣散，如最美的花终是开到尽头，失去了动人的神采。
朱永宁为她合上双眼，他迎着激射的水墙长身而立，抬眼之际剑出鞘作龙吟之声，“好丫头，放心去吧。本王此生负你，来生再还！”
入夜的时候，言临素为成帝一道圣旨召入宫中。
成帝在御书房转着圈，言临素喝着茶，心想给他套个套子能拉磨。
“朕家门不幸，竟然出了这样的孽子！”
“陛下，太子告发燕王殿下在皇家猎场行刺他……只是一面之词。”
成帝气哼哼地道：“朕说的孽子可不止是宁儿。”
言临素道：“哦？原来陛下说的是太子。”
成帝没好气地道：“把你脸上的惊讶收起来，方接太子位便冒出兄弟手足相残的事，就算日后坐了天下，也会为天下人诟病。更在宗室中开了很坏的先例，日后兄弟争位的事，你让朕有何面目去见大宁的列祖列宗。”
言临素道：“陛下莫非是说太子是陷害手足？”
“朕……并无此意，宁儿身为大宁的王爷，竟与江湖中人混在一处，还提了剑闯入皇家猎场，公开想行刺自己的大哥，结果还为他杀了太子的侧妃，桩桩件件证据确凿，有人证还有物证，朕真是失望啊。”
言临素放下手中的茶盅，点了点头：“既然证据确凿，那陛下又何必烦恼？”
成帝听他话中有话，眼睛一亮笑道：“爱卿之意？”
言临素淡淡道：“大宁律法法条明晰，既然证据确凿，陛下杀了便是。”
“你……”成帝气得磨牙，“那是朕的儿子，你答应过护他周全。”
言临素叹了口气，道：“天大地大皇帝最大，陛下若不想杀燕王殿下，放了便是。”
“太子已经指认了宁儿，我若放了，这不是说太子在构陷手足吗？”
言临素剑眉微微一挑，淡淡地道声哦。
成帝一脸可怜地唤声：“言爱卿。”
言临素就当没看到，告退了出来，第二日成帝唤了身边的小太监，道：“去把这些送到言侯府上，就说是朕赏赐的。”
小太监将这些东西送到言临素面前，指着一桌子半旧的小竹马小蜻蜓道：“陛下说，这些都是……
这些都是宁儿小时候玩的，侯爷，宁儿是谁啊？”
言临素咬了咬牙道：“麻烦公公帮我谢了陛下，再替我传一句话……”
小太监回去对着成帝说：“陛下你这当爹的都不管，我算什么人，什么时候有义务要事事护你儿子周全了。言，言侯让我给陛下传这句话。”
成帝喝着茶，琢磨了一点味道出来，“莫非，这言侯是向朕要名份？说来，这燕王正妃的位置还空着。来人传朕旨意，将燕王妃的册封书给送到言侯府上……等等，回来……此事不可如此草率，言侯骄傲得很，若他面皮薄，来个翻脸不认，这可别彻底绝了念想。还是要待日后啊，宁儿亲自去求。”
“这是何物？”言临素指了指手中的书卷。
摊开的书页上正画了一个人衣服脱到腰上，赤裸着健硕的背，背肌一共有八块，一个人站于他的身后，刀锋正指向这人的脊柱，刀锋下皮肉如蝴蝶一般张开。
小太监吃着督察院的桂花糕道：“禀言侯，是剥皮，上面写着呢。”
言临素的声音没什么情绪，“本侯看到了。”
他翻过一页，上面画着一个人大张着四肢，下身那物用绳子捆着，也许是画画的人为了让人看得明白，用了夸张的笔法，那物一剑擎天，也算得上英伟丈夫。
小太监瞥了一眼：“这是宫刑，用绳子捆久了，那话儿就不中用了，可以一刀割了。”
言临素声音中隐隐含了点咬牙切齿的怒意：“本侯识字。”
小太监委屈地哦了一声。
言临素啪地一声合上书，弹了弹着封面上十大酷刑四个台阁体的大字道：“陛下想用十大酷刑威胁臣下，回去禀告陛下，可惜我言临素一身硬骨头，一向吃软不吃硬，不这件事上，连软的那套也别冲我来。”
“不，不是的，言侯……”小太监脸上神情有几分委屈：“陛下说，燕王殿下被关在天牢第三重，那里的牢头叫鬼见愁，平日就爱不见血地炮制人犯，这本十大酷刑就是他画的。陛下说燕王长得最合这鬼见愁的意，落在他手中，还不知道要吃些怎样的苦呢。对了，言侯可觉得这图册的人脸有几分眼熟。”
言临素心想本侯看的这两幅都没有正脸。
小太监压低了声音神秘道：“听说这鬼见愁是个喜欢男人的，而我听侍卫们私下说，燕王殿下上朝时，鬼见愁不时会悄悄跑来看，这本图册就是按着燕王殿下的模样画的，他多半是对燕王殿下有那么点意思，这落在他手中，只怕一桩桩会照着来。”
言临素将那本书握在手中，手掌收紧，“本侯管他去死！”
小太监方哦了一声，见言临素站起身向外走，忙跟上道：“言侯你去哪？”
“本侯去面圣，问问他缘何天牢的七品狱头画出来的用刑图。。。。。这般……”
小太监愣愣地问：“这般什么？”
一直伺候着的刘院辅一面吩咐备马，一面随口答道：“这般像春宫，还是龙阳的那种。”
小王爷本来就那个不行，不要这回落到鬼见愁手里是真的那个不行了，可惜了那玉树临风、一表人才。
不过——转念又想，小王爷对言侯一往情深，甘为人下，这份心，说不定言侯心头痛上一痛就明白了。
言临素到宫中时，成帝刚下了朝，一些大臣在御书房等着召见议事。
言临素为小太监召来，自然直接便面了圣。
成帝站于书案后，一脸怒容，“言爱卿不必多言，王子犯法与庶民同罪，朕就当没生过这个孩子。”
“陛下，臣……”
成帝将手中的奏折掷于案上：“言爱卿，朕不会让督察院审理此案，众臣都看着呢，朕绝不会徇私枉法，也不