略有所闻。先生请放心，常公绝无轻怠之意。”
郑瑞安想的是常万田果然不是凡辈，连手下的人都调教得如此得体，不过说归说，谁知道他们心里是怎么想的？
常吉见郑瑞安半晌不言语，就做了个揖：“先生或许因丧母之痛，暂且无法考虑常公之约。不过常公爱才如命，先生不急于给予答复，小人过两天再来拜访。”
常吉打量了下草屋，叹了口气：“先生苦了，想必令堂此番离去定放心不下。小人知先生鸿鹄之志难困于庐，不过生计困窘亦是事实。小人说句实话，不妨屈就于常公，暂做一教琴书的先生，待将欠银还清，凑齐路费再谋出路。他日直上青云，小人与常公倒要仰仗先生了。请先生原谅小人直言，不过皆发自小人肺腑。小人暂去，后日再访。”
常吉说完，就半退着离开草屋，转身离去了。
郑瑞安看着常吉远去的背影发了会呆，再回头看看一直被拎在手中的草绳，不觉耳边一阵发烫。也不知道常吉注意没注意到这个，否则可能也就不会说那么客气的话了。
回想常吉的话还是有几分道理的，依自己目前的样子，就算是有什么抱负也难以施展，不如暂且找一安身之处，以后再做打算。韩信尚且能忍胯下之辱，自己怎么就不能？况且看常吉的诚意，自己的处境也未必很糟糕。不过熬过几年，自有出头之日。
郑瑞安想着，心境不由开阔起来。这一来，肚子叫得更响了，他有点后悔怎么刚刚不直接答应常吉的邀请，至少不用再挨上两天饿了。
“老爷，郑先生来了。”
常吉引着郑瑞安来到大堂。
郑瑞安看了看端坐在前方常万田。
以前只是听人说起过常大老爷，可是除了偶然看他乘坐的八人大轿走过街口，还从未见过真人。今日一见也不过如此，仅仅是气派足些。
说实话郑瑞安也没敢多看，因为常万田身边花团锦簇的围着四五个女子，也不知道搽了多少的胭脂水粉，那香气直从十尺远的对面扑到这边。
郑瑞安知道，那是常万田的几房姨太太。
常万田事事如意，就偏一件事不遂心。除了原配夫人在他四十岁时给他生了个千金就再也没有儿女了，而原配夫人也因为生产第二天就去世了。
常万田原本纳了夫人的丫鬟做小妾，为的是求子。夫人逝后，他就不时的娶进个姨太太，可是仍旧无有所出。
所幸的是姨太太各个年轻貌美，又各有各的讨好老爷的招，弄得常万田虽然没有子嗣继承家业，可也乐得在姨太太中间周旋。
好在还有个女儿，常万田便把心思都放在了她身上。不过女儿毕竟是要嫁人的，常万田总是有些失落。
后来有人给他出了个主意，反正就一个女儿，还有这么大个家业，为什么不招个人入赘呢？
常万田豁然开朗。
可是家里要是有头有脸的，谁爱上别人家倒插门呢？而且也不知他们打哪听来的，说是这常家小姐八字极硬，是个克夫命。所以，哪怕她美若天仙，这些人家也不敢动心思。
………【索魂发 第四章 梦回前尘 第五节 拜师】………
只有那些没着没落的倒希望天上掉下个大馅饼，而且他们也有足够的被克的勇气。还说什么“牡丹花下死，做鬼也风流”。
可是常万田哪能甘心呢？再说他也瞧不上这些人。于是就想找人好好调教女儿，“我就不信凭我的财富和凝霜的美貌就钓不来个金龟婿？”
的确，女儿的美貌是不用说的，不过其他方面就差着点了，比如琴棋书画。
这一时半会儿的也学不完全，常万田盯着画中弹琴的仕女敲定了主意。而且他早就听说郑瑞安在琴艺方面是数一数二的，而且家境贫寒，倒是可以拿来一用的。
“你就是郑瑞安。”常万田略带沙哑的声音从前面传过来。
郑瑞安不愿用“小人”二字，只是双手交握作了个揖。
常万田也不以为忤。他示意丫鬟将早已准备好的琴拿了过来放在郑瑞面前。
郑瑞安知道这是要试他的琴艺，就坐了下来，稍一沉吟，双手一拨，一曲《春江花月夜》从飞舞的指间奔流而出。
一曲完毕，郑瑞偷看常万田。
后者拈须的手突的停下了，似乎对曲子的结束丝毫没有准备，而他那几房姨太太也粉面含春交头接耳。
“嗯，不错，小姐以后就交由你了。你负责教她学琴。月钱二两，教的好还有赏。听见了吗？”
郑瑞安不答，仍旧作了个揖。
“巧巧，去请小姐出来。”常万田对身边的一个模样俏皮的小丫鬟吩咐道。
“是，老爷。”
郑瑞安注意到，刚刚在弹琴的时候，这个小丫鬟一直笑眯眯的盯着自己。这会她清脆的答应着，两步三跳的往后堂走。
“巧巧，说过你多少次了，不要总是跳着走。一点规矩都没有。”一个女声大呼小叫起来。
“是，五姨太。”
巧巧答着，放慢脚步，掀开帘子去了。
不知为什么，郑瑞安觉得她只要离了五姨太一定又会跳起来的。
“你不要总说她，小孩子，就是这样的。”常万田仍旧是哑着嗓子。
“你当然宠着她了，你是不是打算过两年就把她收进来啊？”五姨太凤眼一瞪，娇声道。
“你看你，这是什么场合……”常万田叹着气。
郑瑞安不禁心想，这常万田调教下人倒是有一套，可是对自己的姨太太却无计可施。
只一会工夫，巧巧清脆的声音又响起来了：“老爷，小姐来了。”
“爹。”一个柔弱的声音，像是久病初愈的样子。
“凝霜，快来见见你的先生。从明天起，你就跟着他学琴了。”常万田见了女儿，声音顿时有了点精神。
“是。”
一个粉色的身影缓缓向着郑瑞安走来，近了，就行个万福。
郑瑞安忙回了个揖，不忘偷看一眼。都说常家小姐美若天仙，这回……
只一眼，郑瑞安就觉得浑身都僵住了。
如果说天仙是美的，那么小姐一定比天仙更美。圆润的鸭蛋脸，峨眉如月，鼻若凝脂，唇红如血，肌肤胜雪，不愧名唤“凝霜”。只是过于素白了，让人觉得近乎病态。这白与头顶的黑发相互映衬，衬得乌发更显黑亮。
郑瑞安一下子想到母亲，在十二年前的那夜之前，母亲的头发也是这么乌黑发亮。每当她拆开发髻的时候，长长的头发便从头顶一泻而下，还散发着阵阵幽香。郑瑞安便忍不住上前去抚摸那长发。而今，失去的头发又重新出现在眼前，郑瑞很想用手去摸一摸，可是他还知道自己身处何处，于是克制住了。
小姐也偷眼看了看郑瑞安，先是一怔，便像被电到似的收回目光，素白的脸上升起两团红晕，像是雪地里绽放了春日桃花。于是郑瑞安便更是眼睛发呆，而且心口还略略发烫。
谁都没注意到五姨太撇了撇嘴。
凝霜见过先生就在巧巧的搀扶下袅袅婷婷的离去了。
常万田好像特别开心，吩咐常吉招呼几个下人为郑瑞收拾屋子。
晚上，郑瑞安就搬到了后花园的房间里。这里虽然简陋，却比自己的草屋好上几倍。他摊开带来的书，拨亮火光。烛光中居然映出小姐泛红的脸……
寒来暑往，郑瑞安在常家待了两年，教了小姐两年，梦了小姐两年。
这两年里，常家的确没有亏待郑瑞安，除了每月二两月钱，逢年过节还能领到封赏。而且常万田还特别器重他，经常单独给他红包，每封至少一两银子。
姨太太们好像更喜欢他，尤其是五姨太，经常招他去弹琴，每次都不让他空手而归。于是仅在第一年里，郑瑞安就已经把欠银全部还清，还小有积蓄，这积蓄已经足够他上京赶考，一展雄心。
可是他还是决定留了下来，不为别的，只为每天与小姐两个时辰的相处。
小姐很聪明，一点就通。虽然已经过了学琴的最佳年龄，但是手指仍旧很柔软。
每次郑瑞安低头教琴的时候，小姐的眼睛就盯着他的脸。等到郑瑞安抬起头时，她的目光又转移开去，不过脸上的绯红泄漏了她心底的秘密。
郑瑞安每每教完一段，便让小姐照弹。雪白的柔荑轻轻拂过琴弦，琴迟疑的发出叮咚脆响，郑瑞安总觉得那手拂在了自己心上，于是心便痒痒的。
郑瑞安教过她好几个曲目，可是小姐最喜欢的，也的弹得最熟的只有一曲《阳关三叠》。小姐经常在独处的时候弹奏这个曲子，略带哀愁的琴曲穿过柳梢，越过房脊，飘到后花园，钻到郑瑞耳中，又渗入他的心里。
他不由得放下诗书，闭上眼睛，眉头皱了起来。他知道，小姐此刻也一定是皱着眉头，眼里没有水雾，却仍旧充满哀怨。
“凝霜……”郑瑞安在心里偷偷唤着小姐的名字。平日里他只称她为小姐，丝毫不敢越礼，即便一个人待在屋子，也不敢叫出声来。
他知道凝霜的苦楚。虽然生在大户人家，锦衣玉食，却没有半点自由武动乾坤 圣王 造神